Como recuperei para a vida um rio e a minha cidade

O Rio Fez serpenteia através da medina de Fez, em Marrocos — uma cidade medieval labiríntica que é Património Mundial. Outrora considerado a "alma" desta cidade memorável, o rio sucumbiu ao esgoto e à poluição e, na década de 50, foi sendo tapado, pedaço a pedaço, até não restar nada. Aziza Chaouni conta o seu esforço de 20 anos para devolver a este rio a sua antiga glória e transformar assim a sua cidade.

Gostava de partilhar hoje convosco

um projeto que transformou

o modo como eu abordo e pratico
a arquitetura:

o Projeto de Reabilitação do Rio Fez.

A minha cidade natal de Fez, em Marrocos,

gaba-se de ser uma das maiores
cidades medievais muradas do mundo,

chamada a medina,
aninhada no vale de um rio.

Toda a cidade é
Património Mundial da UNESCO.

Desde os anos 50, à medida que
a população da medina aumentava,

as infraestruturas urbanas básicas,

como os espaços verdes e os esgotos,

mudaram rapidamente
e ficaram muito pressionadas.

Uma das maiores vítimas da situação

foi o Rio Fez que divide a medina ao meio,

considerado durante muitos séculos

como a verdadeira alma da cidade.

Com efeito, podemos testemunhar a presença

da extensa rede hídrica do rio

por toda a cidade,

em locais como
as fontes privadas e públicas.

Infelizmente, devido à poluição do rio,

este foi sendo coberto, pouco a pouco,

por lajes de betão, a partir de 1952.

Este processo de apagamento
foi acompanhado

pela destruição de muitas casas

ao longo das margens do rio

para permitir que as máquinas entrassem

na estreita rede pedestre da medina.

Esses espaços vazios urbanos
depressa se tornaram

em estacionamentos ilegais ou lixeiras.

Na verdade, o estado do rio,

antes de entrar na medida,
é bastante saudável.

Depois entra em ação a poluição,

principalmente devido
aos esgotos sem tratamento

e ao despejo de químicos
de ofícios como o curtimento.

A certa altura, não consegui suportar

a profanação do rio

— uma parte tão importante
da minha cidade —

e decidi entrar em ação,

especialmente depois de ouvir dizer

que a cidade recebera um subsídio

para desviar a água dos esgotos
e tratá-la.

Com água limpa, subitamente,

tornava-se possível destapar o rio

e, com sorte e muita pressão,

o meu parceiro Takako Tajima e eu

fomos encarregados pela cidade

para trabalhar com
uma equipa de engenheiros

para destapar o rio.

No entanto, fomos audaciosos

e propusemos mais:

converter as margens do rio
em caminhos pedestres,

depois ligar esses caminhos
ao tecido da cidade

e, por fim, transformar os vazios urbanos,

ao longo das margens do rio,
em espaços públicos

que fazem falta na Medina de Fez.

Vou mostrar-vos brevemente

dois desses espaços públicos.

O primeiro é a Rcif Plaza

que se situa mesmo por cima do rio.

Podem vê-lo aqui nas linhas a tracejado.

Esta praça costumava ser
um centro caótico de transportes

que comprometia
a integridade urbana da medina

que tem a maior rede pedestre do mundo.

E mesmo para lá da ponte histórica
que aqui veem,

mesmo ao lado da praça,

podem ver que o rio parecia um rio de lixo.

Em vez disso, propusemos tornar a praça

totalmente pedestre,

cobri-la com toldos de couro reciclado

e ligá-la às margens do rio.

O segundo local de intervenção

também é um vazio urbano
ao longo das margens do rio.

Costumava ser um estacionamento ilegal.

Propusemos transformá-lo

no primeiro parque infantil na medina.

O parque infantil foi construído
usando pneus reciclados

e também foi acoplado
a uma zona húmida artificial

que não só limpa a água do rio

como a retém quando há cheias.

À medida que o projeto avançava
e recebia vários prémios de "design"

intervieram novas partes interessadas

e alteravam os objetivos
e o "design" do projeto.

A única forma que tivemos
para conseguir atingir

os principais objetivos do projeto

foi fazer uma coisa muito invulgar

que os arquitetos normalmente não fazem.

Foi agarrar no nosso ego de "design"

e no nosso sentimento de autoria,

atirá-los para trás das costas

e concentrar-nos principalmente
em sermos ativistas

e em tentarmos compatibilizar

todas as agendas das partes interessadas

e concentrar-nos nos objetivos
principais do projeto,

ou seja, destapar o rio, tratar a água

e proporcionar espaços públicos
para toda a gente.

Tivemos muita sorte.

Concretizaram-se muitos desses objetivos

ou estão em vias de se concretizar.

Como podem ver aqui na Rcif Plaza.

Isto é o aspeto que
ela tinha há cerca de 6 anos.

Isto é o aspeto que tem hoje.

Ainda está em construção,

mas já está a ser muito utilizada
pela população local.

Finalmente, isto é o aspeto
que a Rcif Plaza terá

quando o projeto estiver terminado.

Este é o rio, tapado, usado como lixeira.

E, depois de muitos anos de trabalho,

o rio destapado, com água limpa.

Finalmente, podem ver aqui o rio,

quando o projeto estiver terminado.

Certamente, a Reabilitação do Rio Fez

vai continuar a alterar-se e a adaptar-se

à paisagem sociopolítica da cidade,

mas acreditamos profundamente
que, ao reimaginarmos

o papel e a ação do arquiteto,

instituímos a ideia fundamental
do projeto em curso,

ou seja, transformar o rio
de um cano de esgoto

num espaço público para toda a gente,

garantindo assim que a cidade de Fez

continuará a ser uma cidade viva
para os seus habitantes

em vez duma herança mumificada.

Muito obrigada.

(Aplausos)