Um novo tipo revolucionário de Internet sem fios

E se pudéssemos usar as tecnologias existentes para proporcionar o acesso à Internet a mais de 4 mil milhões de pessoas que vivem em locais onde não há infraestruturas para isso? Usando LEDs e células solares vulgares, Harald Haas e a sua equipa são pioneiros numa nova tecnologia que transmite dados, utilizando a luz, e pode vir a ser a chave para transpor o fosso digital. Observem como poderá ser o futuro da Internet.

Gostaria de demonstrar
pela primeira vez em público

que é possível transmitir um vídeo

a partir de uma lâmpada LED vulgar

para uma célula solar,
usando um portátil como recetor.

Não usamos Wi-Fi, somente luz.

Vocês podem perguntar:
"Qual o propósito disso?"

O propósito é o seguinte:

Vai haver uma grande extensão da Internet

para eliminar o fosso digital,

e permitir a "Internet das Coisas"

— dezenas de milhares de milhões
de aparelhos ligados à Internet.

A meu ver, esta extensão
da Internet somente funcionará

se o consumo de energia for quase neutro.

Isso significa que devemos usar
a infraestrutura pré-existente ao máximo.

É aí que entram a célula solar e o LED.

Eu demonstrei pela primeira vez,

no TED de 2011,

o Li-Fi, ou "Luz, Fidelidade".

O Li-Fi usa lâmpadas LED vulgares
para transmitir dados com incrível rapidez

e de maneira segura e fiável.

Os dados são transportados pela luz,

codificados através
de subtis mudanças de luminosidade.

Se olharmos à nossa volta,
vemos muitas lâmpadas LED,

portanto, temos uma rica infraestrutura
de transmissores de Li-Fi à nossa volta.

Contudo, até agora temos usado aparelhos
especiais — pequenos fotodetetores —

para receber as informações
codificadas nos dados.

Eu quero encontrar uma maneira de também
utilizar a infraestrutura já existente

para receber dados do nosso Li-Fi.

É por isso que tenho pesquisado
sobre painéis e células solares.

A célula solar absorve luz e converte-a
em energia elétrica.

Por isso podemos usar células solares
para carregar os nossos telemóveis.

Mas agora precisamos de lembrar

que os dados estão codificados nas subtis
mudanças de luminosidade do LED,

por isso, se há oscilações na luz recebida,

haverá variações na energia recolhida
pela célula solar.

Isso significa que temos
um importante mecanismo

para receber informações da luz
através da célula solar,

uma vez que as variações
da energia recolhida

correspondem aos dados transmitidos.

Claro que a pergunta agora é:

Será que podemos receber variações
de luminosidade rápidas e subtis,

como as transmitidas
pelas nossas luzes LED?

A resposta é sim, podemos.

Nós demonstrámos no laboratório

que podemos receber
até 50 megabytes por segundo

de uma célula solar vulgar.

Isto é mais rápido que a maioria
das ligações de banda-larga hoje em dia.

Vou mostrar isso na prática.

Nesta caixa há uma lâmpada LED vulgar.

Isto é uma célula solar vulgar

que está ligada ao computador.

Também temos aqui um instrumento

para visualizar a energia recolhida
através da célula solar.

Neste momento, o instrumento já marca algo.

Isto ocorre porque a célula solar
já está a absorver a luz ambiente.

Agora, primeiro, gostaria de ligar a luz,

e vou ligar a luz só por um instante.

Vão reparar que o ponteiro
do instrumento salta para a direita.

Então a célula solar, por instantes,

vai recolher energia
desta fonte de luz artificial.

Se a desligarmos,
vemos como o ponteiro volta para trás.

Eu ligo...

... e recolhemos energia com a célula solar.

Agora, gostaria de ativar
a transmissão deste vídeo.

Fiz isto apertando este botão.

Agora, esta lâmpada LED
está a transmitir o vídeo

através de alterações subtis
na luminosidade do LED

de uma maneira que não podemos
identificar a olho nu

devido à velocidade das oscilações.

Para exemplificar isto,

posso bloquear a luz da célula solar.

Podemos ver inicialmente como
o nível de energia recolhida diminui

e o vídeo deixou de ser transmitido.

Se eu remover esta barreira,
o vídeo reinicia.

(Aplausos)

Posso fazer isto de novo.

Paramos a transmissão do vídeo
e a recolha de energia também para.

Isto mostra como a célula solar
funciona como um recetor.

Mas agora imaginem que esta lâmpada LED
é um candeeiro da rua, e há nevoeiro.

Quero simular nevoeiro,

por isso trouxe comigo
um lenço de bolso.

(Risos)

Vou colocar o lenço
sobre a célula solar.

Primeiro, reparamos que o nível
de energia recolhida diminui,

conforme esperado,

mas o vídeo continua a ser transmitido.

Isto significa que, apesar do bloqueio,

há luz suficiente transmitida
através do lenço para a célula solar

para que a célula solar seja capaz
de descodificar e transmitir informações

— neste caso, um vídeo em alta definição.

O que é realmente importante aqui
é que a célula solar tornou-se um recetor

para sinais codificados na luz de uma
rede sem fios de alta velocidade

enquanto continua a sua função
de instrumento coletor de energia.

Por isso, é possível utilizar
células solares pré-existentes

no teto de uma cabana

como recetoras de banda larga

a partir de estações laser localizadas
num morro próximo ou num candeeiro da rua.

Não importa onde o raio laser
acerte na célula solar.

O mesmo é válido

para células solares
integradas em janelas,

células solares integradas
em mobiliário urbano,

ou então células solares integradas
em milhares de milhões de aparelhos

que irão formar a "Internet das Coisas",

uma vez que não queremos
carregar estes aparelhos regularmente

ou pior, substituir baterias
que só duram uns meses.

Como já disse,

esta é a primeira vez
que mostro isto publicamente.

É realmente uma demonstração
de laboratório, um protótipo.

Mas a minha equipa e eu estamos confiantes
que podemos pôr isto no mercado

dentro dos próximos dois a três anos.

Esperamos contribuir
para a eliminação do fosso digital

e contribuir também

para ligar todos esses milhares de milhões
de aparelhos à Internet.

Tudo isto sem causar uma grande explosão
no consumo de energia

— muito pelo contrário,
devido as células solares,

Obrigado.

(Aplausos)