Perché aprire una scuola? Per chiudere una prigione.

I nostri ragazzi sono il nostro futuro, ed è cruciale che credano in loro stessi. Questa è la ragione per la quale Nadia Lopez ha aperto un'oasi accademica in Brownsville, Brooklyn, uno dei quartieri più violenti e meno serviti in tutta New York -- perché crede nelle capacità e intelligenza di ogni bambino. In questo discorso breve ma energico, la preside della Mott Hall Bridges Academy (e una star di "Humans of New York") condivide l'aiuto che offre ai suoi scolari affinché immaginino un futuro migliore per loro stessi e per le loro famiglie.

Quando, nel 2010, inaugurai
la Mott Hall Bridges Academy,

Il mio ruolo era semplice:

aprire una scuola
per chiudere una prigione.

Per qualcuno era un obiettivo audace,

perché la nostra scuola è localizzata
nell'area Brownsville di Brooklyn --

uno dei quartieri meno serviti
e più violenti

in tutta New York.

Come molte scuole urbane
con alti tassi di povertà,

andiamo incontro a tanti ostacoli,

come trovare professori
in grado di comprendere

le complessità di una
comunità svantaggiata,

la mancanza di fondi per la tecnologia,

lo scarso coinvolgimento dei genitori

e bande di quartiere che reclutano
bambini dalla quarta elementare.

Quindi io ero qui,

ero la preside di una scuola media
che era una scuola pubblica,

e avevo soltanto 45 bambini
per cominciare.

Il 30% di loro aveva
difficoltà nell'apprendimento.

L'80% di loro era al di sotto
della sufficienza

in Inglese e in Matematica.

Inoltre, il 100% viveva
sotto il livello di povertà.

Se i nostri figli
non sono nelle nostre classi,

come possono imparare?

E se non imparano,

cosa finiranno per fare?

Quando chiedevo
a mio figlio tredicenne,

"Ragazzo,

dove ti vedi tra cinque anni?"

Lui mi rispondeva:

"Non so se vivrò così tanto."

O avere una ragazza che mi dice

che aveva avuto l'obiettivo da sempre
di lavorare in un fast-food.

Per me, questo non era accettabile.

Era anche evidente che non avevano idea

che c'era un mondo di opportunità

che esisteva oltre il loro quartiere.

Chiamiamo i nostri studenti "scolari",
perché hanno un apprendimento permamente.

E le abilità che imparano oggi

li prepareranno per il college
e per una futura carriera.

Io scelgo i colori Reali quali
il viola e il nero,

perché voglio che si ricordino che sono
discendenti di magnificenza,

e attraverso l'educazione,

sono i futuri ingegneri,

scienziati,

imprenditori

e anche capi che possono e riusciranno
a conquistare questo mondo.

Finora

abbiamo tre classi per diplomandi

e al 98 --

(Applausi)

Al 98% è il tasso di chi si diploma.

Ci sono quasi 200 ragazzi,

che sono andati nelle
migliori scuole superiori

nella città di New York.

(Applausi)

Era una giornata fredda, a Gennaio,

quando un mio scolaro, Videl Chastanet,
incontrò Brandon Stanton,

il fondatore del blog popolare
"Humans of New York."

Brandon condivise la storia
di un giovane uomo di Brownsville

che aveva assistito di persona
a un atto di violenza,

aveva visto un uomo
che veniva lanciato giù da un tetto.

Nonostante questo lui è stato
influenzato da un direttore di una scuola

che gli ha aperto gli occhi su una scuola
che crede in tutti i suoi allievi.

Vidal impersona la storia di tanti
dei nostri ragazzi svantaggiati

che lottano per la sopravvivenza,

che è la ragione per la quale bisogna
far diventare l'educazione una priorità.

Il post di Brandon ha suscitato
un'attenzione globale

che ha toccato il cuore di milioni.

Come conseguenza si sono raccolti
in 1,4 milioni di dollari

per i nostri scolari, per mandarli
a visitare college e università,

per i programmi STEAM dell'estate,

e per le borse di studio per il college.

Dovete capire

che quando 200 giovani ragazzi
da Brownsville visitarono Harvard

capirono subito

che rientrava nelle loro possibilità
andare in un college di loro scelta.

E che le impossibilità che
gli erano state imposte

da una communità svantaggiata

erano rimpiazzate da speranza
e ragione di vita.

La rivoluzione nell'educazione sta
accadendo nelle nostre scuole,

con adulti che forniscono amore,

struttura,

supporto

e conoscenza.

Queste sono le cose che
ispirano i nostri ragazzi.

Ma non è un compito facile.

Ci sono grandi pretese

all'interno di un sistema educativo
che non è perfetto.

Ma ho un gruppo di educatori dinamico

che collaborano come un team e determinano
quale sia il miglior curriculum.

Trovano del tempo al di fuori
dell'orario scolastico,

e arrivano nei week-end

utilizzando il loro denaro
per fornire risorse

quando noi non ne abbiamo.

E come preside,

io devo controllare le mie aspettative.

Quindi arrivo in classe

e io verifico e osservo
dandogli dei riscontri,

perché voglio che i miei professori
abbiano successo

quanto ne ha il nome della
Mott Hall Bridges Academy.

E ogni giorno voglio che
riescano a contattarmi,

ecco perché tutti hanno
il mio numero di cellulare personale,

inclusi i miei scolari
e quelli che si son diplomati --

che spiega perché poi ricevo
chiamate e messaggi

alle 3 del mattino.

(Risate)

Ma siamo tutti collegati al successo,

e i buoni leader ce la fanno.

Il futuro del domani sta seduto
nelle nostre classi.

Sono la nostra responsabilità.

Intendo tutti coloro
che si trovano qui

e quelli che guardano lo schermo.

Dobbiamo credere nella loro brillantezza,

e dobbiamo ricordare loro
attraverso l'insegnamento

che c'è davvero del potere
nell'educazione.

Grazie.

(Applausi)