Atemberaubende Bilder von den gefährdeten Everglades

Jahrhundertelang haben Menschen Sumpf- und Moorlandschaften als Hindernisse betrachtet, die es zu vermeiden galt. Doch der Fotograf Mac Stone, der die Geschichten der Flora und Fauna in den Everglades dokumentiert, sieht die Sümpfe nicht als Hindernis, sondern als nationalen Schatz. Mit Hilfe seiner atemberaubenden Fotos wirft Stone ein neues Licht auf ein vernachlässigtes, uraltes und wichtiges Naturgebiet. Seine Botschaft lautet: Gehen Sie hinaus und erfahren Sie die Landschaft selbst. "Tun Sie es einfach – halten Sie Ihre Füße ins Wasser. Der Sumpf wird Sie verändern, das verspreche ich Ihnen."

Ich hatte das große Glück,

an einige sagenhafte Orte
auf der Welt zu reisen

und diese entlegenen Landschaften

und fremden Kulturen zu fotografieren.

Ich liebe meinen Beruf.

Die Leute glauben, dass es
eine ständige Abfolge

von Eingebungen,
Sonnenaufgängen und Regenbögen ist.

In der Realität sieht es aber eher so aus:

(Gelächter)

Das ist mein Büro.

Da wir uns keine luxuriösen
Hotels leisten können,

schlafen wir oft draußen.

Solange wir trocken bleiben, ist das gut.

Wir können uns auch keine
teuren Restaurants leisten.

Deshalb essen wir, was auf
der lokalen Speisekarte steht.

Wenn Sie mal im ecuadorischen Páramo sind,

werden Sie ein großes Nagetier
namens "Cuy" essen.

(Gelächter)

Etwas macht unsere Erfahrungen
ein wenig anders und einzigartiger

als die der meisten Menschen:

Wir haben ein nagendes Gefühl
im Hinterkopf,

das uns selbst in dunklen Zeiten und
Momenten der Verzweiflung denken lässt:

"Hier könnte man ein gutes Foto schießen

oder eine gute Geschichte erzählen."

Warum sind Geschichten so wichtig?

Sie helfen uns, an unser Kultur-
und Naturerbe anzuknüpfen.

Im Südosten der USA

gibt es eine alarmierende Entfremdung
zwischen Mensch und Natur,

die uns eigentlich erst
unsere Existenz ermöglicht.

Wir sind visuell geprägte Wesen.

Aus dem, was wir sehen,
beziehen wir unser Wissen.

Die meisten von uns gehen nicht freiwillig

in eine Sumpflandschaft.

Wie können wir also von ihnen erwarten,

dass sie sich für deren Schutz einsetzen?

Das können wir nicht.

Meine Aufgabe ist es, Fotografie
als Kommunikationsmittel zu nutzen,

um eine Brücke zwischen Wissenschaft
und Ästhetik zu schaffen

und die Menschen zum Reden,

zum Nachdenken

und hoffentlich dazu zu bringen,

dass es ihnen nicht egal ist.

Vor 15 Jahren habe ich
genau hier in Gainesville

in meinem Garten damit begonnen.

Meine Liebe zu Abenteuer
und Entdeckungen wurde geweckt,

als ich die verschiedenen Orte entdeckte,

die vor meiner Haustür lagen.

Es gibt viele schöne Orte zu entdecken.

Obwohl viele Jahre vergangen sind,

sehe ich die Welt immer noch
mit Kinderaugen.

Ich versuche das Gefühl des Staunens

und der Neugierde, so oft es geht,

in meine Fotografien einfließen zu lassen.

Hier im Süden haben wir glücklicherweise

noch eine relativ leere Leinwand,

auf die wir die fantastischsten Abenteuer

und wunderbarsten Erfahrungen
projizieren können.

Es hängt nur davon ab,
wie weit unsere Vorstellungskraft reicht.

Viele Menschen sagen zu diesem Bild:

"Das ist ein schöner Baum."

Ich sehe nicht nur einen Baum.

Ich sehe eine Gelegenheit auf dem Bild.

Ich sehe ein ganzes Wochenende.

Als Kind holten mich diese Bilder vom Sofa

und weckten meine Abenteuerlust.

Sie forderten mich heraus,
in den Wald zu gehen,

meinen Kopf ins Wasser zu tauchen
und zu sehen, was es dort gab.

Ich habe wirklich überall
auf der Welt fotografiert.

Ich verspreche Ihnen,

was wir hier im Süden haben --

im "Sunshine State" Florida --

kann sich mit all dem messen!

Die Tourismusbranche bewirbt
bloß die falschen Dinge.

Die meisten Kinder unter 12
waren öfter in Disney World

als in einem Kanu

oder in einem Zelt unterm Sternenhimmel.

Ich habe nichts gegen Disney oder Mickey.
Ich bin dort auch gewesen.

Aber bei ihnen kommen
die grundlegenden Beziehungen zu kurz,

die Stolz und Zugehörigkeit
für das hervorrufen,

was man Heimat nennt.

Dies wird noch durch die Tatsache
erschwert, dass die Landschaften,

die unser Naturerbe bestimmen

und die Grundwasserschicht
für unser Trinkwasser speisen,

als unheimlich, gefährlich
und gruselig verrufen sind.

Als unsere Vorfahren hierher kamen,

warnten sie davor, dort hinzugehen:

"Diese Gegend ist verflucht.
Dort gibt es böse Geister und Gespenster."

Keine Ahnung, wie sie darauf kamen.

Dies führte aber zu einer Entfremdung

und einer sehr negativen Einstellung,

die die Menschen
uninteressiert schweigen ließ

und schließlich unsere Umwelt
in Gefahr brachte.

Florida ist von Wasser
umgeben und geprägt.

Schon seit Jahrhunderten

wurden Moore und Sumpfgebiete

als Hindernisse angesehen,
die es zu überwinden galt.

Deshalb haben wir sie wie
zweitrangige Ökosysteme behandelt,

weil sie von geringem
finanziellen Wert sind

und natürlich, weil sie Alligatoren
und Schlangen beheimaten.

Ich gebe zu, das sind nicht
die kuscheligsten Gesellen.

(Gelächter)

Man hat angenommen, dass
nur eine entwässerte Sumpflandschaft

eine gute Sumpflandschaft sei.

Tatsächlich dachte man
vor nicht allzu langer Zeit,

dass die Entwässerung eines Sumpfes,
um für Landwirtschaft und Bebauung

Platz zu schaffen,
der beste Umweltschutz sei.

Aber jetzt rudern wir zurück,

denn je mehr wir über
diese Moorlandschaften lernen,

desto mehr Geheimnisse über
artenübergreifende Beziehungen,

verbundene Lebensräume,

Wasserscheiden und Vogelzugrouten
können entschlüsselt werden.

Dieser Vogel zum Beispiel

ist der Zitronenwaldsänger.

Ich liebe diesen Vogel,
weil er ein Sumpfvogel ist.

Durch und durch ein Sumpfvogel.

Sie nisten, vermehren sich und brüten
in diesen uralten Sümpfen

und überfluteten Wäldern.

Am Ende des Frühlings,
wenn ihre Jungen groß sind,

fliegen sie tausende Kilometer
über den Golf von Mexiko

nach Zentral- und Südamerika.

Wenn der Winter vorbei ist

und der Frühling kommt,
fliegen sie zurück.

Sie fliegen wieder tausende Kilometer
über den Golf von Mexiko.

Und wohin fliegen sie? Wo landen sie?

Genau auf demselben Baum.

Das ist verrückt!

Das ist ein Vogel von der Größe
eines Tennisballs --

das ist doch unglaublich!

Um heute hierher zu kommen,
brauchte ich ein Navigationssystem

und das ist meine Heimatstadt.

(Gelächter)

Es ist verrückt.

Wenn dieser Vogel
über den Golf von Mexiko

nach Zentralamerika fliegt,

dann der Frühling kommt
und er zurückfliegt

passiert Folgendes:

ein frisch gewässerter Golfplatz?

Diese Geschichte spielt sich

in diesem Staat sehr häufig ab.

Das ist ein natürlicher Prozess,
der seit Tausenden von Jahren abläuft.

Erst jetzt lernen wir ihn kennen.

Man kann sich vorstellen, was wir noch
alles darüber lernen müssen,

wenn wir die Natur
nur erst erhalten würden.

Obwohl in diesen Mooren
ein so vielfältiges Leben herrscht,

haben sie immer noch einen schlechten Ruf.

Viele Menschen fühlen sich unwohl
bei der Vorstellung,

durch Floridas Blackwater-Fluss zu waten.

Das kann ich zwar verstehen,

aber als ich hier aufwuchs,
gefiel mir ganz besonders,

dass so viele von uns

eine latente, aber deutlich
fühlbare Angst haben,

wenn wir unsere Zehen ins Wasser halten.

Dort könnte etwas sein,

das sehr viel älter und angepasster
ist als wir Menschen.

Zu wissen, dass man nicht der Chef ist,
ist ein angenehmes Unbehagen, finde ich.

Wie oft hat man in diesem modernen
und digitalen Zeitalter die Gelegenheit,

sich verwundbar zu fühlen

oder zu fragen, ob die Welt vielleicht
doch nicht nur für uns geschaffen wurde?

In den letzten zehn Jahren

habe ich Gegenden ausfindig gemacht,
in denen Beton dem Wald weicht

und aus Pinien Zypressen werden.

Ich betrachtete alle Moskitos, Reptilien

und alle Unannehmlichkeiten
als Bestätigung,

die echte Wildnis gefunden zu haben.

Ich nehme sie vollständig und gerne an.

Zu einem Naturschützer und Fotograf,
der vom Blackwater fasziniert ist,

gehört es letztendlich auch,

den bekanntesten Sumpf
überhaupt aufzusuchen:

die Everglades.

Als ich hier aufgewachsen bin,

gab es diese wundervollen Namen

wie Loxahatchee und Fakahatchee,

Corkscrew und Big Cypress.

Ich begann mit einem Projekt,
das letztendlich 5 Jahre dauerte.

Ich wollte die Everglades
in neuem Licht präsentieren,

in einem viel beseelteren Licht.

Ich wusste, es war ein großes Vorhaben,

denn das Gebiet umfasst etwa ein Drittel
der Fläche Floridas. Das ist riesig.

Wenn ich "Everglades" sage,

dann denken die meisten Leute
an den Nationalpark.

Die Everglades sind nicht nur ein Park,
sondern eine ganze Wasserscheide.

Sie beginnen im Norden
bei der Kissimee-Seenkette.

Wenn der Regen im Sommer fällt,

fließt er in den Okeechobee-See.

Dieser See füllt sich,
tritt über seine Ufer

und fließt langsam Richtung Süden,

in den Grasfluss, durch
die Sawgrass-Prärie.

Dann fließt er durch eine Menge Zypressen,

weiter Richtung Süden
in die Mangrovensümpfe

und erreicht schließlich Florida Bay,

das grüne Juwel der Everglades --

eine riesige Flussmündung,

die 2200 Quadratkilometer groß ist.

Der Nationalpark bildet zwar
das südliche Ende dieses Systems,

aber alles, was ihn so einzigartig macht,
kommt aus den Zuflüssen:

das frische Wasser, das seinen Weg
160 km nördlich beginnt.

In keiner Weise schützen
politische und unsichtbare Grenzen

den Park vor verschmutztem Wasser
oder Wasserknappheit.

Genau das haben wir aber leider getan.

Während der vergangenen 60 Jahre

haben wir die Everglades trocken gelegt,
gestaut und ausgebaggert,

sodass heute nur noch ein Drittel
des Wassers, das früher ins Meer floss,

die Küste erreicht.

In dieser Geschichte herrscht also
nicht immer eitel Sonnenschein.

Was auch immer geschieht,

die Geschichte der Everglades

ist untrennbar mit den Höhen und Tiefen

der Beziehung zwischen Mensch
und Natur verbunden.

Ich zeige Ihnen diese wunderschönen
Bilder, weil sie überzeugend sind.

Wo ich gerade Ihre Aufmerksamkeit habe,
erzähle ich Ihnen die wahre Geschichte.

Wir nehmen das hier,

und tauschen es dafür ein,

und zwar in rasendem Tempo.

Vielen Menschen ist das Ausmaß,

über das wir hier reden, nicht bewusst.

Denn die Everglades sind nicht nur
für das Trinkwasser

von 7 Millionen Menschen ausschlaggebend.

Sie versorgen auch die Ackerfelder,

auf denen rund ums Jahr
Tomaten und Orangen

für über 300 Millionen Amerikaner wachsen.

Derselbe Wasserkreislauf im Sommer

brachte vor 6 000 Jahren
den Grasfluss hervor.

Ironischerweise ist er heute auch

für die über 2 000 km2 großen
Zuckerrohrfelder verantwortlich.

Dieselben Felder sind der Grund

für die enormen Mengen Düngemittel,
die in die Wasserscheide gepumpt werden

und so das System für immer verändern.

Damit Sie nicht nur verstehen,
wie das System funktioniert,

sondern auch einen
persönlichen Bezug dazu finden,

habe ich die Geschichte
in mehrere kleine Erzählungen unterteilt.

Die Geschichte beginnt am Lake Okeechobee,

das pulsierende Herz der Everglades.

Dafür habe ich einen
Botschafter ausgewählt,

eine dort typische Tierart.

Das ist der Schneckenmilan.

Ein toller Vogel.

Früher nisteten Abertausende von ihnen

in den nördlichen Everglades.

Heute gibt es nur noch
ungefähr 400 Brutpaare.

Warum?

Weil sie nur eine Nahrungsquelle
haben: die Apfelschnecke.

Sie ist so groß wie ein Tischtennisball
und lebt im Wasser.

Als wir damit begannen,
die Everglades zu stauen,

als wir im Okeechobee-See Deiche bauten
und Sümpfe austrockneten,

hat die Schnecke
ihren Lebensraum verloren.

Deshalb ist auch
die Vogelpopulation geschrumpft.

Ich wollte nicht nur ein Foto,
das die Beziehung zwischen

Sumpflandschaft, Schnecke
und Vogel vermittelt,

sondern auch ein Foto,

das das Unvorstellbare dieser Beziehung

sowie die Bedeutung der Abhängigkeit
zwischen dieser gesunden Moorlandschaft

und diesem Vogel vermittelt.

Für die Umsetzung sammelte ich Ideen.

Ich arbeitete Pläne für ein Foto aus

und schickte sie einem
Wildbiologen in Okeechobee.

Da der Vogel gefährdet ist,
braucht man eine Sondergenehmigung.

Ich baute eine Unterwasserplattform,

die die Schnecken unter der
Wasseroberfläche halten würde.

Ich verbrachte Monate damit,
diese verrückte Idee auszuarbeiten.

Ich ging mit der Plattform
zum Okeechobee-See

und verbrachte über eine Woche im Wasser.

Ich watete bis zur Hüfte im Wasser,
von Sonnenauf- bis -untergang,

um ein Bild zu bekommen,
das diesen Gedanken vermittelt.

Eines Tages gelang es mir endlich:

[Video: (Mac Stone erzählt)
Nachdem die Plattform angebracht ist,

blicke ich nach oben und
sehe einen Schneckenweih.

Ich sehe, wie er den Boden absucht.

Er fliegt über die Falle

und hat sie offenbar gesehen.

Er fliegt direkt auf die Falle zu.

In diesem Moment lohnte sich plötzlich
das monatelange Planen und Warten,

die Sonnenbrände und
Mückenstiche vollkommen.

[(Mac Stone im Film)
Ich kann es nicht fassen.]

Sie können sich vorstellen,
wie glücklich ich in dem Moment war.

Diese Fotos und Blickwinkel
sollten dazu beitragen,

dass jemand, der diesen Vogel
noch nie gesehen hat

und dem er egal sein könnte,

diese eine Tierart,

die diese Wasserscheide so unglaublich,
so wertvoll und so wichtig macht,

in einem neuen Licht sieht.

Ich weiß, dass ich nicht
nach Gainesville kommen

und über die Tiere
der Everglades sprechen kann,

ohne die Alligatoren zu erwähnen.

Ich habe Alligatoren schon immer gemocht.

Meine Eltern behaupteten, ich hätte ein
ungesundes Verhältnis zu Aligatoren.

Ich mag an ihnen,

dass sie das Süßwasser-Pendant
zu den Haien sind.

Sie sind gefürchtet, verhasst

und werden völlig missverstanden,

weil sie einzigartige Geschöpfe sind;
sie sind nicht nur Raubtiere.

In den Everglades

sind sie die Architekten der Landschaft,

denn wenn der Wasserspiegel im Winter,

in der Trockenzeit, sinkt,

graben sie Löcher,
die Alligatorenlöcher heißen.

Sie tun das, damit sie
bei sinkendem Wasserspiegel

im Nassen bleiben und
weiter jagen können.

Das betrifft nicht nur sie,

auch andere Tiere sind
von dieser Beziehung abhängig.

Sie werden zu einer Tierart
mit Schlüsselfunktion.

Wie bringt man ein Raubtier
und uraltes Reptil dazu,

so auszusehen,
als ob es das System beherrscht,

aber gleichzeitig auch
verwundbar aussieht?

Man watet in einer Schlammgrube,
in der es ungefähr 120 von ihnen gibt,

und hofft, die richtige
Entscheidung getroffen zu haben.

(Gelächter)

Ich habe noch alle Finger,
seien Sie beruhigt.

Ich werde Sie nicht zusammentrommeln,

um für den Erhalt der Everglades
für die Alligatoren zu kämpfen.

Das wird nicht passieren,
weil sie allgegenwärtig sind.

Wir sehen sie jetzt:

Sie sind einer der größten Erfolge
des Artenschutzes in den USA.

Aber es gibt eine Tierart
in den Everglades,

die ausnahmslos alle mögen,
und das ist der Rosalöffler.

Diese Vögel sind großartig, aber sie haben
eine schwere Zeit durchgemacht.

Ursprünglich gab es in Florida Bay
Tausende nistender Paare.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts

gab es nur noch zwei nistende Paare.

Und warum?

Weil die Frauen dachten,
sie sähen auf ihren Hüten schöner aus

als in der Luft.

Dann haben wir den Handel
mit Federn verboten

und ihre Zahl erholte sich langsam wieder.

Als sich die Zahl wieder erholte,

begannen auch einige Wissenschaftler,

die Vogelart zu erforschen.

Sie fanden heraus,

dass das Verhalten der Vögel sehr eng

mit der jährlichen Absenkung
des Wassers verbunden war,

das, was die Wasserscheide
der Everglades bestimmt.

Sie fanden heraus,

dass diese Vögel im Winter, wenn der
Wasserspiegel sinkt, zu nisten beginnen.

Sie gehören zu einer Gruppe von Tieren,
die alles berühren müssen, was sie essen.

Sie warten, bis eine große Menge
an Fischen im Wasser ist,

um ihre Jungen füttern zu können.

Diese Vögel wurden zum
wichtigsten Symbol der Everglades,

zu einem Indikator für
die Gesundheit des Systems.

Als ihre Anzahl Mitte des 20. Jh.
immer weiter stieg,

auf 900, 1 000, 1 100, 1 200,

begannen wir, die südlichen
Everglades zu entwässern.

Wir hielten zwei Drittel des Wassers
davon ab, Richtung Süden zu fließen.

Das hatte dramatische Folgen.

Gerade, als diese Zahlen
ihren Höhepunkt erreichten,

sieht die eigentliche
Geschichte der Löffler

heute leider eher so aus.

Es gibt heute weniger als
70 nistende Paare in Florida Bay,

weil wir das System aus dem
Gleichgewicht gebracht haben.

Die verschiedensten Organisationen
rufen und schreien:

"Die Everglades sind
anfällig und schwach!"

Das sind sie nicht.

Sie sind widerstandsfähig.

Obwohl wir so viel weggenommen,
so viel entwässert und ausgebaggert haben,

sind Teile davon noch erhalten

und warten darauf,
wieder zusammengesetzt zu werden.

Das mochte ich immer an Südflorida:

An einem Ort trifft
die unaufhaltsame menschliche Kraft

auf die unverrückbare tropische Natur.

An dieser neuen Grenze
müssen wir uns entscheiden:

Was ist uns die Wildnis wert?

Welchen Wert haben Artenvielfalt
oder unser Trinkwasser?

Zum Glück beginnen wir endlich,

nach jahrzehntelanger Diskussion
auf diese Fragen zu reagieren.

Wir führen langsam
immer mehr Projekte durch,

um mehr Süßwasser
nach Südflorida zu bringen.

Aber es liegt an uns Bürgern,
Bewohnern und Verwaltern,

die gewählten Politiker
an ihre Versprechen zu erinnern.

Was können Sie tun, um zu helfen?

Das ist einfach.

Gehen Sie raus.

Gehen Sie mit Freunden raus,
mit Ihren Kindern,

mit Ihren Familien.

Fahren Sie mit einem Fischer raus.

Zeigen Sie dem Staat,

dass Umweltschutz nicht nur ökologisch,
sondern auch ökonomisch sinnvoll ist.

Es macht so viel Spaß,
die Füße ins Wasser zu tauchen.

Der Sumpf wird Sie verändern,
das verspreche ich.

All die Jahre waren wir so großzügig

gegenüber den anderen Landschaften
in ganz Amerika

und haben sie mit unserem
amerikanischen Stolz umhüllt,

Landschaften, die uns prägen:

Grand Canyon, Yosemite, Yellowstone.

Wir benutzen diese Nationalparks
und Naturschutzgebiete

als Orientierungshilfe
und kulturellen Kompass.

Leider werden die Everglades

dabei oft außen vor gelassen.

Ich glaube aber, sie sind genauso
ein Wahrzeichen und Symbol

für das, was wir sind,

wie all die anderen Landschaften.

Sie sind nur anders.

Ich glaube fest daran,

denn vielleicht denken wir endlich um,

denn was einst als
sumpfiges Ödland verschrien war,

ist heute UNESCO-Welterbe.

Es ist eine Sumpflandschaft
von internationaler Bedeutung.

In den letzten 60 Jahren
sind wir schon weit gekommen.

Da es das größte und ehrgeizigste
Wiederaufbauprojekt eines Moorlandes ist,

stehen wir im "Sunshine State"
im internationalen Rampenlicht.

Denn wenn wir es schaffen,
dieses System wieder herzustellen,

wird es zum Vorbild
für andere derartige Projekte

auf der ganzen Welt.

Aber wir müssen entscheiden, welches
Vermächtnis wir hinterlassen wollen.

Man sagt, dass die Everglades
unser größter Test sein werden.

Wenn wir ihn bestehen,
dürfen wir den Planeten behalten.

Ich mag dieses Zitat,

weil es eine Herausforderung
und ein Test ist.

Schaffen wir das? Werden wir es tun?

Wir müssen das schaffen.

Aber die Everglades
sind nicht nur ein Test.

Sie sind ein Geschenk,

und letztendlich unsere Verantwortung.

Vielen Dank.

(Applaus)