Arheologie din spațiu

În această scurtă prezentare, TED Fellow Sarah Parcak introduce domeniul „Arheologiei din spațiu”, folosind imagini din satelit ca indicii în căutarea orașelor pierdute ale civilizațiilor apuse.

În timpul copilăriei mele în Maine,

una dintre activitățile mele preferate

era să caut bănuți de mare
pe plajele de acolo,

pentru că părinții
mi-au spus că aduc noroc.

Știți, scoicile astea sunt greu de găsit.

Sunt acoperite de nisip,
sunt dificil de observat.

Totuși, cu timpul am învățat să le caut,

am început să observ mai bine forme

și structuri care mă ajutau să le găsesc.

Asta s-a transformat într-o pasiune
pentru a descoperi lucruri,

o dragoste pentru trecut
și pentru arheologie.

Iar când în cele din urmă
am început să studiez egiptologia,

am realizat că a vedea
cu ochiul liber nu e de ajuns.

Pentru că, deodată, în Egipt,

plaja mea micuță din Maine

se întindea pe 1.300 de kilometri

de-a lungul Nilului,

iar bănuții mei de mare

deveniseră orașe mari.

Așa am ajuns să folosesc
imaginile din satelit.

Pentru a cartografia trecutul știam
că trebuia să privesc diferit.

Așa că vreau să vă arăt
cum privim diferit,

folosind radiații infraroșii.

Locul acesta se află
în estul deltei egiptene

și se numește Bendix.

Iar locația, vizibil, apare maronie,

dar când folosim radiații infraroșii

și procesăm imaginea folosind
culoare falsă, deodată,

locul devine de un roz aprins.

Ceea ce vedeți

sunt transformările chimice
prin care a trecut peisajul

cauzate de materialele
de construcție și activitățile

egiptenilor antici.

Ce vreau să vă împărtășesc astăzi

e modul în care am folosit
date de la sateliți

ca să descoperim un oraș egiptean antic

numit Itjtawy,

dispărut cu mii de ani în urmă.

Itjtawy a fost capitala Egiptului antic

timp de 400 de ani,

într-o perioadă numită
Regatul Mijlociu egiptean,

acum 4.000 de ani.

Se află în locul orașului
Al Fayyum de astăzi

și e foarte important
pentru că în timpul Regatului Mijlociu

aici avea loc o mare renaștere
în arta Egiptului antic,

arhitectură și religie.

Egiptologii au știut mereu că Itjtawy

era localizat undeva
în apropierea piramidelor

celor doi regi care l-au construit,
aici în cadrul cercurilor roșii,

undeva în acest imens teren inundat.

Zona este uriașă,

măsoară 4x5 kilometri.

Nilul curgea chiar pe lângă Itjtawy,

dar cu timpul albia s-a mutat mai la est,

astfel încât a acoperit orașul.

Așadar, cum găsim un oraș îngropat

într-o regiune imensă?

Căutând la întâmplare ar echivala

cu a căuta acul în carul cu fân,

legați la ochi și cu mănuși de box.

Așa că am folosit baza topografică de date NASA

să facem o hartă a regiunii, cu schimbări foarte fine.

Am început să înțelegem pe unde curgea Nilul.

Dar se vede și mai detaliat -- și e chiar mai interesant --

că zona aceasta ușor ridicată

din acest cerc, ar fi putut fi după noi

locul în care se aflase Itjtawy.

Astfel, împreună cu arheologi egipteni

am făcut cartare, după cum se vede aici.

Când spun cartare, e asemănător cartării în gheață,

dar în loc de straturi de schimbare climatică căutăm vestigii arheologice.

Iar la 5 m adâncime,

sub un strat gros de noroi,

am găsit un strat dens de vestigii ceramice.

Asta arată că în acest loc posibil

pentru Itjtawy, la 5 m adâncime,

avem un strat de locuire de câteva sute de ani

datând din Regatul Mijlociu, exact din perioada în care

credem că exista și Itjtawy.

Am găsit și piatră cioplită --

carneol, cuarț și agat, care arată

că aici se afla atelierul unui bijutier.

Poate nu pare mult,

dar dacă te gândești la cele mai uzuale pietre

folosite pentru bijuteriile din Regatul Mijlociu,

erau chiar acestea.

Așadar, avem un strat dens de vestigii arheologice

datând din timpul Regatului Mijlociu și localizat aici.

Avem și dovada existenței unui atelier de elită de bijuterii,

indicând că orice a fost, acesta era un oraș important.

Nu, nu suntem siguri că Itjtawy era aici,

dar ne vom întoarce la acest loc

în viitor, pentru a-l cartografia.

Și ce e mai important

e că dispunem de fonduri pentru a-i pregăti pe tinerii egipteni

în folosirea tehnologiei de vizualizare din satelit,

ca și ei să facă mari descoperiri.

Așa că vreau să închei cu citatul meu favorit

din timpul Regatului Mijlociu --

care a fost probabil scris în Itjtawy acum 4000 de ani.

"Să-ți împărtășești cunoștințele este cea mai mare vocație.

Nimic nu e la fel pe pământ!"

În concluzie, TED nu a luat ființă în 1984 e.n.

(Râsete)

Se aplică idei încă din 1984 î.e.n. într-un oraș pierdut,

dar nu pentru totdeauna, pentru că l-am regăsit privind de sus.

Asta pune în altă lumină căutarea scoicilor de mare pe plajă.

Vă mulțumesc.

(Aplauze)

Mulțumesc!

(Aplauze)