Wie Stress sich auf das Gehirn auswirkt - Madhumita Murgia

Die ganze Lektion unter: http://ed.ted.com/lessons/how-stress-affects-your-brain-madhumita-murgia

Stress ist nicht immer schlecht; er kann zu einem zusätzlichen Schub an Energie und Konzentration verhelfen, etwa wenn man eine Wettbewerbssportart betreibt oder in der Öffentlichkeit spricht. Aber wenn er anhält, kann er tatsächlich unser Gehirn verändern. Madhumita Murgia zeigt, wie sich chronischer Stress auf die Größe des Gehirns, seine Struktur und seine Funktion bis auf die Ebene der Gene auswirkt.

Lektion von Madhumita Murgia, Animation von Andrew Zimbelman.

Schläfst du unruhig,

fühlst dich gereizt oder übellaunig,

vergisst Kleinigkeiten

und fühlst dich überfordert und einsam?

Keine Sorge. Das haben wir
alle schon erlebt.

Du bist vielleicht gerade total gestresst.

Stress ist nicht immer schlecht.

Er kann zu einem zusätzlichen Schub
an Energie oder Konzentration verhelfen,

etwa beim Ausüben einer Wettbewerbsportart

oder beim Sprechen in der Öffentlichkeit.

Aber wenn er anhält,

von der Sorte, mit der man
tagtäglich konfrontiert ist,

beginnt er tatsächlich
unser Gehirn zu verändern.

Chronischer Stress,

wie überarbeitet zu sein
oder familiärer Streit,

kann sich auf die Größe des Gehirns,

seine Struktur

und seine Funktionen

bis auf die Ebene der Gene auswirken.

Stress beginnt mit etwas namens

Hypothalamus-Hypophysen-
Nebennierenrinden-Achse,

einer Reihe von Wechselwirkungen

zwischen endokrinen Drüsen
im Gehirn und in der Niere,

die unsere körperliche Reaktion
auf Stress steuern.

Wenn unser Gehirn
eine stressige Situation erfasst,

wird unsere HPA-Achse sofort aktiviert

und das Hormon Cortisol wird freigesetzt,

das unseren Körper
auf sofortiges Handeln vorbereitet.

Aber hohe Cortisolspiegel
über einen längeren Zeitraum

richten im Gehirn Unheil an.

So erhöht chronischer Stress
etwa das Aktivitätsniveau

und die neuronalen Verbindungen
in der Amygdala,

dem Angstzentrum des Gehirns.

Wenn der Cortisolspiegel ansteigt,

werden die elektrischen Signale
im Hippocampus schlechter,

also in dem Teil des Gehirns,

dem Lernen, Erinnerungen
und Stress-Steuerung zugeordnet sind.

Der Hippocampus hemmt auch
die Aktivität der HPA-Achse.

Wird er also geschwächt,

gilt dies auch für unsere Fähigkeit
zur Stress-Steuerung.

Das ist aber noch nicht alles.

Cortisol kann buchstäblich
unser Gehirn zum Schrumpfen bringen.

Zuviel davon führt zu einem Verlust

synaptischer Verbindungen
zwischen Neuronen

und zum Schrumpfen
des präfrontalen Cortex,

dem Teil des Gehirns,
das Verhalten wie Konzentration,

Entscheidungsfindung,

Urteilsvermögen

und soziale Interaktion reguliert.

Es führt zu einer geringeren Produktion
neuer Gehirnzellen im Hippocampus.

Das bedeutet, chronischer Stress
vergrößert die Schwierigkeit zu lernen

und sich an Dinge zu erinnern

und bereitet die Bühne
für ernstere geistige Probleme

wie Depressionen und langfristig
die Alzheimer-Krankheit.

Die Effekte von Stress können direkt
bis in die DNA des Gehirns durchsickern.

Ein Experiment zeigte,

dass der Umfang der Fürsorge,
die eine Rattenmutter ihrem Baby gibt,

eine Rolle dabei spielt, wie das Baby
im späteren Leben auf Stress reagiert.

Die Kinder fürsorglicher Mütter
waren weniger stressempfindlich,

weil sich in ihren Gehirnen
mehr Cortisol-Rezeptoren ausbildeten,

die sich ans Cortisol heften
und die Stress-Reaktion dämpfen.

Bei Kindern vernachlässigender Mütter
zeigte sich das gegenteilige Ergebnis,

sie wurden in ihrem Leben
stressempfindlicher.

Dies betrachtet man
als epigenetische Veränderungen,

was bedeutet, dass sie beeinflussen
welche Gene aktiviert sind,

ohne den genetischen Code
unmittelbar zu verändern.

Diese Änderungen kann man
rückgängig machen,

wenn die Mütter vertauscht werden.

Aber es gibt ein überraschendes Ergebnis.

Die von einer Mutterratte ausgelösten
epigenetischen Veränderungen

wurden an viele, nachfolgende
Generationen weitergegeben.

Mit anderen Worten: Die Ergebnisse
dieser Verhaltensweisen sind vererbbar.

Es gibt jedoch nicht nur
schlechte Nachrichten.

Es gibt viele Möglichkeiten,
das rückgängig zu machen,

was Cortisol mit dem Gehirn anstellt.

Die mächtigsten Waffen
sind Bewegung und Meditation,

die tiefes Atmen,

Wahrnehmung und Konzentration
auf die Umwelt mit sich bringen.

Beide Aktivitäten verringern den Stress,

vergrößern den Hippocampus

und verbessern nebenbei das Gedächtnis.

Kontrolliere den Stress,
bevor er dich kontrolliert.

Kontrolliere deinen Stress,
bevor er dich kontrolliert.