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蝴蝶如何自我治疗

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    说到传染病
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    传染病仍然是全球人类
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    生病和死亡的主因。
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    每年，数以万计的人们死于
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    肺结核、疟疾、以及艾滋病
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    甚至在美国，
    每年都有成千上万的人因流感致命。
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    人类不是很有创意吗？
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    我们想出不少办法保护自己，
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    用药物和疫苗抵抗传染病。
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    我们十分谨慎地总结经验
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    得出创新的解决办法。
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    我们以为只有人类才懂医学
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    但是其实不然
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    许多其他动物也有类似的机制
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    最典型的是大猩猩
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    和人类差不多
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    它们会利用植物清理肠道寄生虫
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    几十年的研究发现很多动物都会保护自己
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    大象、豪猪、绵羊、山羊…数不胜数
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    更有趣的是，最近的研究发现
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    昆虫和其他小型生物也懂得医疗
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    我们都知道传染病的病原体
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    不断演化。
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    我们过去开发的一些药物
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    正在逐渐失效
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    因此我们更需要不断开发新药物
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    来应对不断变化的病原体。
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    现在我们来研究一下这些动物
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    看看从它们身上哪些是值得借鉴的
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    作为生物学家，
    我研究了十年帝王斑蝶
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    帝王斑蝶以它们壮观的迁徙而闻名
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    每年不计其数的帝王斑蝶来到一起
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    从美国和加拿大迁徙到墨西哥
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    但这并非我研究它们的原因
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    我研究它们是因为它们会生病
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    就像在座的你我
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    我认为我们可以从它们身上得到启发
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    来开发适用于人类的药物
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    帝王斑蝶身上的寄生虫叫做
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    ophryocystis elektroscirrha
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    这些寄生虫在蝶身上
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    引起大量的孢子
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    可以从鳞片夹缝中看见这些细小的斑点
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    它们威胁着帝王斑蝶的健康
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    缩短了它们的寿命
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    影响它们的飞行能力
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    甚至导致它们还没成年就死亡。
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    这种寄生虫非常致命。
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    我工作时经常需要在温室里种植植物
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    因为帝王斑蝶十分挑食
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    它们只吃乳草的幼草
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    幸好我找到了几种它们食用的乳草。
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    这些乳草中含有卡烯內酯，
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    是一种具有毒性的物质
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    奇怪的是它对帝王斑蝶无害
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    帝王斑蝶吸收了这种毒素
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    携带这种毒素在体内
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    用于对付诸如鸟类的天敌
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    它们用身上鲜豔的黄黑白斑纹
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    来广告自己的毒性。
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    一种自然警告标志。
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    当我在温室善尽己责，
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    种植不同乳草时，
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    某些毒性很高，像是热带乳草，
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    有大量的強心甾 (cardenolides)，
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    某些却没有毒素。
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    在我喂食帝王斑蝶时，
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    某些斑蝶没有染病，很健康。
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    某些斑蝶则生着病，
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    我发现某些乳草有药效，
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    有效减低帝王斑蝶的症状
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    只要它们食用这些药草，
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    就可以延长自己的性命。
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    当我发现的时候，
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    我有了一很多人觉得很疯狂的想法
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    我想，如果帝王斑蝶可以应用呢？
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    如果它们可以把这些乳草当作药物呢？
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    如果它们可以为自己开药房呢？
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    我们的团队开始实验，
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    在第一类实验里，
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    我们给幼虫两种选择：
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    有药性的乳草和没有药性的乳草。
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    然后测量它们一生各自吃了多少。
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    就像大部分的科学研究结果一样，
    答案很无聊：
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    有药性和没有药性的各半。
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    这些幼虫没有为自己做出有利的选择。
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    于是我们转为研究成蝶。
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    我们想
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    母蝶会对自己的幼虫用药吗？
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    它们会把卵产在有药的乳草上，
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    减轻幼虫的症状？
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    我们复制这个实验多年，
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    得到一样的结果。
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    我们把帝王斑蝶放进大笼子里，
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    一边的乳草是有药性的，一边没有，
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    然后测量它们在两种乳草上的产卵数，
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    获得的结果是一致的。
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    我们发现帝王斑蝶偏好药性乳草。
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    换句话说
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    雌蝶把 68％ 的卵产在药性乳草上。
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    事实上，在它们产卵的时候，
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    也不可避免的
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    传播了寄生虫。
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    它们不能治疗自己。
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    但这个实验告诉我们
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    帝王斑蝶把卵产在有药性的乳草上，
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    减轻幼虫的病况。
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    这个发现很重要。
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    不只是因为它显示了大自然的奥妙，
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    更提醒我们应该如何开发药物。
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    这些动物都很小，
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    我们曾经觉得它们构造单纯，
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    它们的大脑很小，
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    但它们却懂得利用自然药草。
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    直至今日，
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    我们从自然中提取药物，包括植物，
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    在一些原始文化中，
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    传统疗法时常借镜动物来找新药方。
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    大象教我们如何治疗肠胃不适，
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    刺猬教我们如何处理腹泻。
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    我想，最重要的是，
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    除了那些大脑发达的哺乳类动物外，
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    我们也应该更加注重
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    那些构造简单的动物、昆虫。
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    发现这些动物懂得用药，
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    让我们进入全新领域。
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    也许有一天，
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    我们会用蝴蝶找到的药物来治疗人类，
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    我想这个机会是值得把握的。
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    谢谢各位。
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    （掌声）
Title:
蝴蝶如何自我治疗
Speaker:
Jaap de Roode
Description:

帝王班蝶和人类一样为寄生虫患病，生物学家 Roode 却在研究时发现患病的雌蝶会把卵产在一种特别的植物上，让下一代免为患病。它们如何选择这些植物？这种”新蝴蝶效应“可能会让人类找到治病的新药方。
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
06:15

Chinese, Simplified subtitles

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