Vivir más allá de los límites

A los 19 años Amy Purdy perdió ambas piernas por debajo de la rodilla. Y ahora... es snowboarder profesional. En esta poderosa charla, ella nos muestra cómo inspirarse a partir de los obstáculos de la vida.
(Filmado en TEDxOrangeCoast).

Si su vida fuera un libro

y Ud. fuera el autor,

¿cómo querría que
fuese la historia?

Esa es la pregunta que cambió
mi vida para siempre.

Al crecer en un lugar cálido
como el desierto de Las Vegas,

todo lo que quería era ser libre.

Soñaba despierta con
viajar por todo el mundo,

vivir en un lugar donde nevase

y me imaginaba todas las historias

que contaría después.

A los 19 años,

el día siguiente a mi graduación,

me mudé a un lugar donde nevaba

y me hice masajista.

Con ese trabajo,
solo necesitaba mis manos

y mi mesa de masajes conmigo,

y podía ir a cualquier lugar.

Por primera vez en mi vida,

me sentía libre, independiente

y totalmente en control.

Hasta que mi vida dio un giro.

Un día volví temprano
a casa del trabajo

con lo que creía ser una gripe

y menos de 24 horas después

estaba en el hospital

conectada al respirador,

con menos del 2 % de
probabilidades de sobrevivir.

No fue hasta días después,

cuando caí en coma,

que los médicos me diagnosticaron

meningitis bacteriana,

una infección de la sangre que
se puede prevenir con una vacuna.

Durante los siguientes
2 meses y medio,

perdí el bazo, los riñones,

la audición en el oído izquierdo

y las dos piernas por
debajo de la rodilla.

Cuando mis padres me sacaron
del hospital en silla de ruedas,

me sentía como si me hubiesen zurcido

igual que a una muñeca de trapo.

Pensaba que lo peor ya había pasado

hasta que semanas después
vi mis piernas nuevas

por primera vez.

Las pantorrillas eran
unos trozos de metal

con tubos atornillados
para los tobillos

y unos pies de goma amarillos

con una línea que sobresalía en la goma,
desde el dedo gordo hasta el tobillo,

que parecía una vena.

No sabía lo que me esperaba,

pero desde luego
que no me esperaba eso.

Con mi madre a mi lado

y entre lágrimas,

me ajusté aquellas
piernas rechonchas

y me puse en pie.

Me dolían y me apretaban tanto

que solo podía pensar

en cómo iba yo a recorrer el mundo

con aquellos trastos.

¿Cómo iba a vivir

una vida llena de
aventuras e historias

como siempre había querido?

Y ¿cómo iba a hacer
"snowboard" otra vez?

Aquel día volví a casa,
me metí en la cama

y así fue mi vida

durante unos cuantos meses.

Estaba como inconsciente,
huyendo de la realidad,

con las dos piernas
posadas a mi lado.

Estaba totalmente destrozada,
física y emocionalmente.

Pero sabía que para
salir adelante

tenía que dejar marchar
a la antigua Amy

y aprender a aceptar a la nueva.

Y ahí es cuando lo vi claro:

ya no tenía por qué medir 1,67 m.

¡Podía ser tan alta como quisiera!

(Risas) (Aplausos)

O tan bajita como quisiera,
según con quién estuviera saliendo.

(Risas)

Y si volviese a hacer "snowboard",

no se me van a enfriar los pies.

(Risas)

Y lo mejor de todo, pensé,

es que puedo calzar la talla
de todos los zapatos

de la sección de rebajas
(Risas)

y así lo hice.

Así que tenía ventajas la cosa.

Y fue en ese momento
cuando me formulé a mí misma

esa pregunta fundamental en la vida:

Si mi vida fuera un libro

y yo fuese el autor,

¿cómo me gustaría
que fuese la historia?

Y empecé a soñar despierta

igual que cuando era pequeña.

Y me imaginaba a mí misma

caminando con elegancia,

ayudando a otros en mi viaje

y volviendo a hacer "snowboard".

Y no solo me veía a mí misma

bajando a toda leche
por una montaña de polvo,

sino que podía
sentirlo de verdad.

Sentía el viento en mi cara

y mi corazón latiendo muy rápido

como si estuviese sucediendo
en ese preciso momento.

Y ahí es donde empezó
un nuevo capítulo en mi vida.

Cuatro meses después ya estaba
subida a la tabla de "snow" otra vez,

aunque las cosas no salieron
para nada como yo esperaba:

no podía flexionar las
rodillas ni los tobillos

y en un momento dado traumaticé
a todos los esquiadores del telesilla

(Risas)
cuando me caí y mis piernas

se quedaron pegadas a la tabla

(Risas)

y volaron montaña abajo

mientras yo aún estaba arriba.

(Risas)
Estaba horrorizada,

como todos los demás,
y muy desanimada,

pero sabía que con
los pies adecuados

podría hacerlo otra vez.

Y ahí es cuando aprendí
que nuestros límites

y obstáculos solo pueden
hacer 2 cosas:

o detenernos en el camino

u obligarnos a ser creativos.

Estuve investigando durante
un año y todavía no sabía

qué tipo de piernas usar,

no pude encontrar ayuda.

Así que decidí hacérmelas yo misma.

Mi fabricante de piernas y yo
nos pusimos a juntar piezas

e hicimos un par de pies con
los que podía hacer "snowboard".

Como pueden ver,

tornillos oxidados, goma, madera
y cinta adhesiva de color rosa fosforito.

Y sí, puedo cambiar
el esmalte de uñas.

Estas piernas fueron,

junto con el mejor regalo que nadie
podía hacerme en mi 21 cumpleaños

—el riñón que me dio mi padre—

las que me permitieron perseguir
mis sueños otra vez.

Empecé a hacer "snowboard",

volví a trabajar
y a la universidad.

Y en 2005 cofundé una organización
sin ánimo de lucro

para jóvenes con discapacidad física

para que puedan practicar
deportes extremos.

Desde ahí, tuve la oportunidad
de ir a Sudáfrica

donde ayudé a ponerles
zapatos a miles de niños

para que pudiesen ir a la escuela.

Y este febrero

gané la medalla de oro en la Copa
del Mundo 2 veces consecutivas,

(Aplausos)

lo que me convirtió

en la mejor "snowboarder" adaptada

del mundo.

Hace 11 años, cuando perdí mis piernas,

no tenía ni idea de qué podía esperar.

Pero si me preguntasen hoy

si me gustaría cambiar mi situación,

tendría que decir que no.

Porque mis piernas no
me han hecho discapacitada;

en todo caso, me han hecho
más capacitada.

Me obligaron a aferrarme
a mi imaginación

y a creer en mis posibilidades,

y por eso creo

que podemos usar la imaginación
como una herramienta

para derrumbar muros,

porque en nuestra imaginación
podemos hacer lo que queramos

y ser lo que queramos.

Creer en esos sueños

y enfrentarnos a nuestros
miedos directamente

es lo que nos permite vivir la vida

más allá de nuestros límites.

Y aunque el tema de hoy es
la innovación sin límites,

he de decir que en mi vida

la innovación solo ha sido posible

gracias a mis límites.

He aprendido que los límites son
el lugar donde termina lo real,

pero también donde
empiezan la imaginación

y la historia.

Así que la idea con la que
me gustaría desafiarles hoy

es que quizás, en lugar de ver
los desafíos y las limitaciones

como algo negativo o malo,

podemos empezar a
verlos como bendiciones,

como regalos magníficos a usar

para prender la mecha
de nuestra imaginación

y ayudarnos a llegar más lejos de
lo que jamás pensamos poder llegar.

No se trata de derrumbar los muros,

sino de alejarlos

y ver los lugares maravillosos

a los que nos pueden llevar.

Gracias.
(Aplausos)