Il mito dietro lo zodiaco cinese - Megan Campisi e Pen-Pen Chen

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Qual è il vostro segno? Nell'astrologia occidentale, è una costellazione determinata da quando il vostro compleanno capita nel calendario. Ma secondo lo zodiaco cinese (生肖), è il vostro shuxiang, ovvero l'animale assegnato all'anno di nascita. Dei molti miti che spiegano questi segni animali e il loro sistema, il più duraturo è quello della Grande Gara. Megan Campisi e Pen-Pen Chen raccontano questo mito classico.

Lezione di Megan Campisi e Pen-Pen Chen, animazione di Marta Prokopová.

Qual è il vostro segno?

Nell'astrologia occidentale,

è una costellazione determinata
da quando cade il vostro compleanno.

Ma secondo lo zodiaco cinese,
o shēngxiào,

è il vostro shǔxiàng, ovvero l'animale
assegnato al vostro anno di nascita.

E dei molti miti che spiegano
questi segni animali e il loro sistema,

il più duraturo è quello
della Grande Gara.

Come narra la storia, Yù Dì, o
l'Imperatore di Giada, Signore dei Cieli,

volle inventare un modo di misurare
il tempo, quindi organizzò una gara.

I primi 12 animali
ad attraversare il fiume

avrebbero avuto un posto nel calendario
zodiacale in base all'ordine di arrivo.

Il topo si alzò con il sole
per partire presto,

ma andando verso il fiume,

incontrò il cavallo,
la tigre e il bue.

Visto che il topo era piccolo
e non poteva nuotare bene,

chiese aiuto
agli animali più grandi.

La tigre e il cavallo
rifiutarono,

ma il bue gentile acconsentì
a portare il topo oltre il fiume.

Mentre erano quasi giunti
sull'altra riva,

il topo saltò dalla testa del bue
e si assicurò il primo posto.

Il bue arrivò secondo,

con la potente tigre
proprio dietro di lui.

Il coniglio, troppo piccolo
per farcela,

saltellò rapidamente tra sassi
e alberi per arrivare quarto.

Dopo arrivò il dragone,
che avrebbe potuto volare direttamente,

ma si fermò per aiutare alcune
creature incontrate per strada.

Dopo arrivò il cavallo,
galoppando attraverso il fiume.

Ma appena arrivò,
il serpente gli strisciò accanto.

Il cavallo impaurito arretrò,
lasciando che il serpente arrivasse sesto.

L'Imperatore guardò
verso il fiume

e vide la pecora, la scimmia,
e il gallo tutti su una zattera,

sforzandosi insieme di spingerla
attraverso le piante.

Quando ce la fecero,

i 3 si accordarono per
il terzo posto alla pecora,

che era stata la più rassicurante
e docile di loro,

seguita dalla scimmia e dal gallo.

Dopo arrivò il cane,
tutto trafelato.

Era un grande nuotatore,

ma si divertì così tanto in acqua
che riuscì ad arrivare solo undicesimo.

Il posto finale fu preso dal maiale,

che aveva fame e si era fermato
per mangiare e riposare

prima di arrivare barcollando
al traguardo.

E perciò, ogni anno è associato
con uno degli animali in ordine,

con il ciclo che ricomincia
ogni 60 anni.

Perché 60 e non 12?

Bene, il calendario tradizionale cinese
è formato da 2 sistemi sovrapposti.

Gli animali dello zodiaco sono associati
con ciò noto come

i 12 Rami terrestri, o shí'èrzhī.

Un altro sistema,
i 10 Tronchi celesti, o tiāngān,

è collegato ai 5 elementi classici

del metallo, xīn,

legno, mù,

acqua, shuǐ,

fuoco, huǒ,

e terra, tǔ.

A ciascun elemento
è assegnato yīn o yáng,

creando un ciclo di 10 anni.

Quando i 12 animali
dei rami terrestri

sono combinati ai 5 elementi

più lo yīn o yáng
dei tronchi celesti,

si creano 60 anni
di diverse combinazioni,

note come ciclo sessagenario, o gānzhī.

Quindi qualcuno nato nel 1980
sarà della scimmia di metallo yáng,

mentre qualcuno del 2007 sarà
del maiale di fuoco yīn.

Infatti, potete anche avere un animale
interiore basato sul mese di nascita,

un vero animale basato sulla data di nascita,

e un animale segreto basato
sull'ora di nascita.

Fu la grande gara
che probabilmente determinò

quali animali includere
nello zodiaco cinese,

ma quando il sistema
si sparse per l'Asia,

altre culture apportarono cambiamenti
che riflettevano le loro popolazioni.

Quindi se consultate
lo zodiaco vietnamita,

potrete scoprire che siete un gatto,
non un coniglio,

e se siete in Thailandia,

un serpente mitico chiamato Naga
prende il posto del dragone.

Quindi che crediate o meno
a ciò che lo zodiaco dice

di voi come individuo,

certamente esso rivela molto
sulla cultura da cui proviene.