Comment devenir ... un fossile - Phoebe A. Cohen

Voir la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/how-to-fossilize-yourself-phoebe-a-cohen
Vous pouvez aspirer à de grandes choses dans la vie, mais qu’en est-il de la mort ? Pourriez-vous être l'un des plus grands fossiles de la planète, de nombreuses années à partir de maintenant ? Afin de vous assurer d'être trouvé par un futur paléontologue, vous aurez besoin de mourir d'une manière très spécifique (Dans la sève des arbres ou au fond de l'océan), et la nature se chargera du reste. Phoebe A. Cohen détaille les étapes que votre corps doit suivre pour devenir célèbre en tant que fossile.
Leçon de Phoebe A. Cohen, animation par Anton Bogaty.

Imaginez que vous êtes un fossile :

vous faites le tour
des plus grands musées du monde,

vous impressionnez ceux qui vous voient,
quel que soit leur âge,

vous posez pour des hordes
de photographes serviles.

Ça vous dirait ?

Eh bien, bonne chance !

Au moins 99,9 % des créatures
qui ont vécu sur cette terre

ne sont pas conservées
dans les archives fossiles.

Mais oubliez-les,

tout le monde les oubliera,

et écoutez !

Si vous souhaitez que votre cadavre
soit dans le club exclusif des 0,01 %,

au Panthéon des fossiles conservés,

ce ne sera pas facile.

Vous avez intérêt à travailler !

Première étape : mourir.

C'est un fait incontournable
de la fossilisation.

Tout ce que les paléontologues trouvent,

était en vie,
et à un moment donné, est mort.

Laissons les détails de côté

et supposons que vous avez eu
une longue vie bien remplie

pour en venir à
ce qui est vraiment important :

comment vous mourez.

Il existe plusieurs façons
de devenir un fossile.

Nous allons donc mettre l'accent sur
vos meilleures options de mort.

Vous pourriez être pris au piège
dans la sève des arbres,

qui, quand elle durcit,
se transforme en ambre

et peut survivre intacte
pendant des millions d'années.

Mais à moins que vous ne trouviez

un très grand arbre
pour vous asseoir en dessous,

la conservation dans l'ambre
demeurera probablement

le domaine d'insectes
et autres petits animaux.

Généralement,
le bon endroit où se trouver

si vous voulez finir en fossile

est partout où un dépôt de sédiments
est activement en train de se faire,

comme un lac
ou un plancher océanique.

Un sommet de montagne
ou une prairie ?

Pas bon !

Il faut se faire enterrer.

Le plus vite sera le mieux.

Parce que plus vous traînez
sur la surface,

plus vous risquez d'être mangé
par des charognards,

ou sinon détruit

avant d'avoir eu une chance
d'être préservé.

Si vous pouvez vous faire
enterré quelque part

ou il y a peu ou pas d'oxygène,

comme une tourbière
ou un fond de lac profond,

ça serait ce qu'il y a de mieux.

Ce manque d'oxygène
va ralentir votre carie

et vous donner
plus de temps pour fossiliser.

Alors, disons que vous avez
la chance de mourir

et de vous faire enterrer
dans une mer peu profonde

sous les sédiments
sablonneux, boueux.

Quelle est votre prochaine étape ?

Une option est un processus
appelé perminéralisation.

Pendant que vos parties molles
se désintègrent,

vos os vont être saturés
d'eaux riches en minéraux.

Peu à peu,
des cristaux microscopiques

vont être précipités
hors de ces eaux

pour combler le vide dans les espaces
et les pores de vos os.

Dans le cas contraire,
il vaudrait mieux

que les sédiments
durcissent autour de vous

pendant que vos os se désintingrent

et que d'autres sédiments
ou minéraux remplissent les espaces

que vos os laissent derrière eux,

créant un moulage parfait
de votre squelette.

Au fil du temps, les sédiments
autour de votre fossile

vont se « lithifier »
ou se transformer en roche.

Mais vous n'êtes pas encore
tiré d'affaire !

Beaucoup de choses pourraient arriver
aux roches sédimentaires

qui pourraient anéantir
vos chances d'être découvert.

Elles pourraient être soulevées
pour former une chaîne de montagnes

et érodées

ou entraînées
dans une plaque océanique

et subduites
dans le manteau terrestre,

faisant fondre votre fossile
en une bouillie chaude.

Je croise les doigts
pour que les roches qui vous entourent

soient délicatement soulevées

par la tectonique des plaques,

le niveau de la mer changera,

et vous vous retrouverez ainsi
sous la terre ferme

près de la surface,

mais pas assez près,

pour risquer d'être effacé par
l'érosion par le vent et la pluie,

avant que quelqu'un ne puisse
venir vous trouver.

Dernière étape
de ce long processus :

un paléontologue intrépide
doit venir vous trouver.

Peut-être qu'elle est
un chercheur scientifique

à la recherche de fossiles
de votre âge et de votre type,

ou juste un collectionneur amateur

qui espère faire
une découverte fortuite.

Elle déblaie des couches
de roches au-dessus de vous

ou détecte votre fossile exposé

dans la berge d'un ruisseau
après une inondation.

Vous voilà,

une magnifique découverte scientifique,

qui a pris des millions d'années
à se faire.

Elle et ses collègues
vont vous extraire délicatement

des sédiments environnants,

mesurer et photographier

tous les morceaux qu'ils trouvent,

et commencer la tâche complexe
qui consiste à retracer

quand et comment vous avez vécu

d'après les indices contenus dans vos os.

Les paléontologues seront parmi
vos plus grands fans

avec toutes ces foules admiratives
au musée.

Vous avez réussi !

Vous avez passé des années
sous terre dans l'obscurité,

versant sang,

sueur,
larmes,

et vos organes internes.

Vous avez travaillé dur,

jusqu'à ce que vos os
soient désintégrés

et soient remplacés
par des minéraux et des sédiments.

Mais ça valait le coup,

parce que vous êtes
un fossile célèbre !

Maintenant, vous feriez mieux
de garder cette pose !