¿Por qué la gente se une a los cultos? - Janja Lalich

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/why-do-people-join-cults-janja-lalich

Hoy en día, hay miles de cultos alrededor del mundo. En términos generales, un culto es un grupo o movimiento que tiene un compromiso compartido con una ideología generalmente extrema que típicamente se encarna en un líder carismático. Pero, ¿qué diferencia exactamente a los cultos de otros grupos, y por qué la gente se les une? Janja Lalich describe la forma en que los cultos reclutan y manipulan a sus miembros.

Lección de Janja Lalich, animación de Globizco.

Cuando el reverendo Jim Jones
fundó el Templo del Pueblo en 1955,

pocos podrían haber imaginado
su horrible final.

Este movimiento religioso progresista
aumentó en popularidad

y ganó el apoyo

de algunos de los políticos
más prominentes de San Francisco.

Pero en 1977, en medio de revelaciones
de lavado de cerebro y abuso,

Jones se mudó con varios
cientos de seguidores

a establecer la comuna
de Jonestown en Guyana.

Considerado un paraíso utópico, la colonia
era más bien un campo de prisioneros,

y cuando una delegación
del Congreso de EE.UU.

fue a investigar sus condiciones,

Jones ejecutó su plan final.

El 18 de noviembre de 1978,
murieron 909 hombres, mujeres y niños

tras ser obligados a ingerir veneno.

Esa imagen lúgubre se ha inmortalizado
desde entonces en la lengua coloquial

para referirse a esa mentalidad
estrecha, sectaria:

"No te tragues ese sapo".

Hoy en día, hay miles de cultos
alrededor del mundo.

Es importante tener en cuenta
dos cosas acerca de ellos.

Primero, no todos
los cultos son religiosos.

Algunos son políticos,
de fundamento terapéutico,

enfocados en la mejora
personal, o de otro tipo.

Y por otro lado,

no todas las nuevas religiones
son lo que denominamos cultos.

¿Qué define exactamente nuestra
comprensión moderna de culto

y por qué la gente entra en ellos?

En términos generales, un culto
es un grupo o movimiento

que tiene un compromiso compartido
hacia una ideología extrema,

típicamente encarnada
por un líder carismático.

Y si bien algunos resultan letales

como la de Jonestown
o de la Puerta del Paraíso

que terminó en el suicidio en masa
de 39 personas en 1997,

la mayoría de los cultos
comparten características básicas.

Un culto típico requiere un alto nivel
de compromiso de sus miembros

y mantiene una jerarquía estricta,

que separa a seguidores
inocentes y reclutas

del funcionamiento interno.

Afirma dar respuestas a las preguntas
más importantes de la vida

a través de su doctrina,

junto a la receta requerida para cambiar

que transforma un nuevo miembro
en un verdadero creyente.

Y lo más importante, usa tanto
sistemas formales como informales

de influencia y control para mantener
la obediencia de los miembros,

con poca tolerancia al desacuerdo
o al escrutinio externo.

Pueden preguntarse si algunas
de estas descripciones

también podrían aplicarse
a las religiones establecidas.

De hecho, la palabra "cultus"
originalmente describía

a la persona que cultivaba
la adoración a ciertos dioses

mediante rituales o manteniendo templos.

Pero con el tiempo, llegó
a significar devoción excesiva.

Muchas religiones empezaron como cultos,

pero se integraron al tejido social
más amplio conforme crecieron.

Un culto moderno, por el contrario,
separa a sus miembros del resto.

En lugar de dar directrices para que
los miembros vivan vidas mejores,

un culto busca controlarlos directamente,

desde las relaciones
personales y familiares,

hasta los activos financieros
y los cambios de vida.

Los cultos también exigen
obediencia a los líderes humanos

que suelen ser personas muy persuasivas

con rasgos autoritarios y narcisistas

motivadas por el dinero, el sexo,
el poder, o las tres cosas.

Mientras que el líder de un culto
usa su carisma para atraer seguidores,

la ampliación subsiguiente
actúa en un esquema de pirámide,

en el que los nuevos miembros
reclutan a otros.

Los cultos son expertos
en saber a quién apuntar,

a menudo se centran
en los nuevos en una zona,

o en quien ha pasado recientemente
por una pérdida personal o profesional.

La soledad y la búsqueda de sentido

nos hacen susceptibles hacia las personas
amigables que ofrecen comunidad.

El reclutamiento puede ser sutil,

a veces demora meses
establecer una relación.

De hecho, más de 2/3 de los miembros
del culto son reclutados por amigos,

familiares o colegas del trabajo

cuyas invitaciones son
difíciles de rechazar.

Ya en el culto, se somete a los miembros
a varias formas de adoctrinamiento.

Algunas juegan con la inclinación natural
a seguir órdenes o pautas sociales.

Otros métodos pueden ser más intensos

mediante técnicas de persuasión coercitiva
que apelan a culpa, vergüenza y miedo.

Y en muchos casos, los miembros pueden
someterse por deseo de pertenecer

y de alcanzar las recompensas prometidas.

El ambiente de culto desalienta
el pensamiento crítico,

por lo que es difícil expresar dudas

si todos alrededor profesan fe absoluta.

El conflicto interno resultante,
conocido como disonancia cognitiva,

mantiene la sumisión,

dado que cada compromiso hace más
doloroso admitir que te han engañado.

Y aunque la mayoría de los cultos
no llevan a sus miembros a la muerte,

pueden ser perjudiciales.

Al negar libertades básicas de
pensamiento, palabra y asociación,

los cultos atrofian el crecimiento
psicológico y emocional de sus miembros,

un problema particular para los niños,

que se ven privados de hitos
y actividades normales del desarrollo.

No obstante, muchos miembros de cultos
encuentran la manera de salir,

sea a través de la propia realización,
la ayuda de la familia y los amigos,

o porque el culto se desmorona
por presiones externas o escándalos.

Muchos cultos pueden ser
difíciles de identificar,

Y para algunos, sus creencias,
sin importar lo extrañas que sean,

están protegidas bajo
la libertad religiosa.

Pero cuando entre sus prácticas

hay acoso, amenazas,
actividades ilegales o abuso,

la ley puede intervenir.

Creer en algo no debería ser
a costa de la familia y los amigos,

y si alguien te pide

que sacrifiques tus relaciones
o tu moral por el bien mayor,

lo más probables es
que te esté explotando.