새로운 언어를 배워야 하는 네 가지 이유

영어는 빠르게 세계의 보편어가 되고 있고, 즉각적인 번역 기술은 매년 발전하고 있습니다. 그렇다면 외국어를 배울 필요가 있을까요? 언어학자이자 컬럼비아 교수인 존 맥홀터가 친숙하지 않은 언어를 배우는 것이 가진 네 가지 매력적인 혜택을 공유합니다.

제가 지금 말하고 있는 언어는

전 세계의 공용어가
되어가고 있는 중입니다.

좋든 싫든 말이죠.

사실을 직시해 봅시다.

이건 인터넷의 언어이고

금융의 언어이며

항공 교통 관제의 언어입니다.

대중 음악

외교

영어는 도처에 있어요.

만다린 중국어를
말하는 사람이 더 많지만

영어를 말하는 사람들이
중국어를 배우는 것보다

더 많은 중국인들이
영어를 배우고 있어요.

최근에 들은 얘기로는

현재 중국에 있는 24개의 대학에서

영어로만 가르치고 있어요.

영어가 자리를 차지하고 있어요.

그뿐만 아니라

이 세기가 끝날 때쯤엔

현존하는 약 6,000개의
거의 모든 언어들이

사용되지 않을 거라고 예측됩니다.

몇 백 개만이 남을 거예요.

게다가

생중계되는 연설의 즉석 통역이

가능할 뿐만 아니라
매년 더 나아지고 있어요.

이러한 것을 여러분께
제가 언급하는 이유는

다음과 같은 질문이
나타나기 시작하는 지점에

다달았다는 것을 깨달았기 때문입니다.

즉, 외국어를 왜 배워야 하는가

영어가 모국어가 아닌 경우를
제외하고 말이죠.

어째서 또 다른 언어를
배워야 하는 걸까요?

전세계의 대부분의 사람들이 하나로
의사소통할 수 있게 될 텐데 말이죠.

전 많은 이유가 있다고 생각하지만

먼저 말씀드리고 싶은 것은

여러분들이 아마 가장 많이
들어보셨을 법한 이유예요.

사실 이건 여러분의
생각보다 더 위험하거든요.

바로 이런 생각이죠.

언어가 생각을 전달하고

각기 다른 언어의
어휘와 문법이 모든 이에게

서로 다른 소위 환각 체험을
하게 만든다는 생각입니다.

이건 굉장히 매력적인 생각이지만

다소 걱정스럽습니다.

이 생각이 완전히 거짓인 건 아니예요.

가령 프랑스어와 스페인어에서

테이블이란 단어는 어째서인지
여성으로 표시됩니다.

"la table," "la mesa,"
그냥 받아 들여야죠.

그리고 여러분이

이 중 한 언어의 사용자이고

테이블이 말하고 있다는 걸

생각해보라고 부탁 받는다면

우연의 확률보다 훨씬 더 자주

프랑스어나 스페인어 사용자들이

이 테이블은 높은 여성 목소리로
말할 거라고 대답한다고 해요.

따라서 여러분이 프랑스인이나
스페인인라면, 테이블은 일종의

여자아이인 거죠. 영어사용자일
때에 비해서 말입니다.

이런 데이터를 좋아하지 않기는 힘들죠.

그리고 많은 사람들은
이것이 이 언어 중

하나를 말할 때 가지게 될 세계관이
있다는 걸 의미한다고 말할 거예요.

하지만 조심해야 합니다.

왜냐하면 어떤 사람이 우리를 현미경에
아래에 넣는다고 생각 해보세요.

여기서 우리는 영어 원어민을 말합니다.

영어의 관점에서 보는 세계관은 뭘까요?

영어 사용자를 예로 볼게요.

여기 화면에 이 사람은 보노이죠.

그는 영어 사용자예요.

그는 세계관을 가지고
있을 거라 추측됩니다.

이제, 이 사람은 도널드 트럼프죠.

자신만의 방식으로

그 또한 영어를 사용하죠.

(웃음)

그리고 이 분은 카다시안 입니다.

이 분도 영어 사용자이죠.

여기 세 명의 영어 사용자가 있어요.

이 세 사람이 공통적으로
가진 세계관은 뭔가요?

이들을 통일시키는 영어를 통해
어떤 세계관이 형성됐을까요?

굉장히 걱정스러운 개념이죠.

언어가 생각을 형성하는 것은
점진적인 현상이지만

이건 오히려 멋스럽고 모호한
심리적 움직임입니다.

세상을 보는 다른 한 쌍의
안경을 주는 것이 아니예요.

만약 그렇다면

언어는 왜 배우나요?

생각하는 방식을 바꾸지 않는다면

다른 이유는 무엇일까요?

몇 개 있습니다.

그중 하나는 여러분이
한 문화를 흡수하고 싶을 때

여러분이 흡수하고 싶고
그 문화의 일부분이 되고 싶다면

언어가 문화를 전달하고 말고는

확신이 생기지 않죠.

문화를 흡수하고 싶다면

그 문화 안에서 우연히 발생하는

그 언어를 어느 정도 통제해야 합니다.

다른 방식은 없어요.

이에 대한 흥미로운
묘사가 하나 있어요.

살짝 애매모호할 수 있지만
찾으려고 노력하셔야 해요.

캐나다 영화 감독 데니 알콩이
만든 영화가 있어요.

영어로 발음하면
"데니스 알-캔드"가 되죠.

혹시 찾아보고 싶으실까봐요.

그는 "몬트리올의 예수"라는
영화를 만들었어요.

많은 캐릭터들은

활기차고, 웃기고, 열정 넘치고
흥미로운 프랑스-캐나다인인

프랑스어를 사용하는 여성입니다.

영화의 끝무렵에 이런 장면이 있어요.

이들이 한 친구를 앵글로폰
병원으로 데려가야 했죠.

이 병원에서 그들은
영어로 말해야 해요.

이제, 그들은 영어로 말하지만
영어는 모국어가 아니죠.

영어로는 말하고 싶어하지 않아요.

굉장히 천천히 말하죠.

발음이 다르고 관용표현이 없어요.

갑자기 여러분들이 좋아하게
된 이 캐릭터들은

그들 스스로의 껍질이 되고
그림자가 되어버려요.

문화에 들어간다는 것

그리고 그런 화면 커튼을 통해서만
사람들을 이해하는 것은

결코 진정으로 그 문화를
이해하는 것이 아니예요.

수백 개의 언어만이 남겨질 상황에서

언어를 배워야할 하나의 이유는

그 언어를 말하는 사람들의 문화에
참여할 수 있게 되는 티켓이기 때문입니다.

이것이 그들의 코드라는
사실에 대한 미덕인 거죠.

따라서 이것이 그 이유예요.

두 번째 이유:

여러분이

이중언어 사용자라면
치매가 발생할 가능성이 낮고

멀티태스킹을 더 잘 할
가능성도 있어요.

그리고 이것은 초기에
시작되는 요소들이고

따라서 언제 여러분의 자녀들에게

외국어를 가르쳐야 하는지
어느 정도 알려주죠.

이중언어는 건강해요.

그리고 세 번째

언어는 그냥 정말 너무 재미있어요.

우리가 들어본 것보다
훨씬 더 재미있어요.

예컨대, 아랍어 "kataba"는
그가 썼다는 의미고요.

"yaktubu"는 그가 쓴다,
그녀가 쓴다.

"Uktub"는 써라, 명령법이고요.

이 단어의 공통점은 뭘까요?

이 모든 단어들은

자음이 중간에 기둥처럼
서 있다는 점이 공통되죠.

자음은 가만히 있고

모음이 자음 주변에서 춤추는 거죠.

누가 이 단어를 입 안에서
안 굴려 보고 싶겠어요.

이는 히브리어에서도 볼 수 있어요.

에티오피아의 주 언어인
암하라 어에서도 볼 수 있고요.

재미있죠.

또 언어는 서로 다른 어순을
가지고 있어요.

다른 어순으로 말하는 법을 배우는 것은

어떤 나라에 갔을 때 반대편 길로
운전해야하는 것과 같아요.

혹은 눈 주변에 물파스 바른 것처럼

따끔거리는 느낌을 받는 것과 같죠.

언어가 여러분께 그렇게 할 수 있어요.

예를 들어서

"더 캣 인 더 햇"

우리 모두가 다시 읽어본 책이죠.

"모비딕"처럼요.

여기 있는 한 구절은
"내가 어디서 그를 찾았는지 아니?

그가 어디에 있었는지 아니?
그는 욕조에서 케이크를 먹고 있었어.

응, 그랬어!"

좋아요. 이제 이걸 여러분이
만다린 중국어로 배운다면

이걸 배우셔야해요.

"넌 알 수 있어,
내가 어디서 그를 찾았는지

그는 욕조 안에서
케이크를 먹고 있었어.

먹고 씹는 데에 실수없이!"

정말 기분 좋네요.

한번에 하나씩 수년동안
이걸 할 수 있다고 생각해보세요.

혹은 캄보디아어 배워보신 적 있나요?

저도 없지만 제가 배운다면

영어처럼 열 세개의 모음을
제 입 속에서 굴려야

하는 게 아니라

30개의 다른 모음이어야 해요.

캄보디아인 입에서
굴러다니고 새어나오는 거죠.

벌집의 벌처럼요.

그것이 바로 언어가
여러분께 줄 수 있는 것입니다.

요약하자면 우리는

외국어를 독학하기가 이렇게
쉬웠던 적이 없는 시대에 살고 있어요.

한때는 교실에 가야 했죠.

부지런한 선생님도 계시고

천재적인 선생님도 계시고

하지만 그 사람은 그곳에
특정 시간에만 있고

그 시간에만 가야했죠.

그리고 그 시간은 많지 않았고요.

수업에 가야 했어요.

수업이 없다면 레코드라는 게 있었죠.

저도 이가 나간 적 있어요.

레코드에는 너무 많은 데이터만이 있죠.

혹은 카세트요.

CD라고 알려진 골동품 조차도요.

그것 외에도 책이 있었죠.
효과는 없었고요.

그냥 그렇게 해왔죠.

오늘날 여러분은

방 바닥에 누워서

버번 위스키를 홀짝이며

원하는 어떠한 언어도
스스로에게 배울 수 있어요.

로제타 스톤 같은
훌륭한 프로그램으로 말이죠.

덜 알려진 글로시카도
강력 추천 합니다.

언제든 할 수 있어요.

따라서 더 많이 더 잘 할 수 있어요.

다양한 언어로 아침의 즐거움을
스스로에게 줄 수 있죠.

매일 아침 전 다양한 언어로
"딜버트"를 봅니다.

실력을 향상시킬 수 있어요.

20년 전에는 할 수 없었죠.

어떠한 언어든 원하면
주머니에 가질 수 있다는 생각

휴대폰에서 나온다는 생각은

세련된 사람들에게
SF 같이 들릴 법헀던 때죠.

따라서 전 여러분이 스스로에게

제가 지금 말하고 있는 언어 외의
언어를 배울길 강력 추천합니다.

이걸 하기에 더 나은
시기는 없었거든요.

정말 재미있어요.

여러분의 마음을 바꾸진 않겠지만

확실히 놀라게 할 겁니다.

감사합니다.

(박수)