A força oculta na economia global: enviar dinheiro para a terra.

Em 2013, os emigrantes internacionais enviaram 413 mil milhões de dólares para as suas famílias e amigos — o triplo do total da ajuda global estrangeira (cerca de 135 mil milhões de dólares). Este dinheiro, conhecido por remessas, faz uma diferença significativa na vida dos que o recebem e desempenha um papel importante nas economias de muitos países. O economista Dilip Ratha descreve a promessa desses "dólares embrulhados em carinho" e analisa como são asfixiados por práticas e obstáculos regulamentares.

Vivo em Washington, D.C.

mas cresci em Sindhekela,
uma aldeia em Orissa, na Índia.

O meu pai era funcionário público.

A minha mãe não sabia ler nem escrever,
mas dizia-me:

"Um rei só é adorado no seu reino.

"Um poeta é respeitado em toda a parte".

Por isso, eu queria ser um poeta
quando fosse grande.

Mas só frequentei o ensino secundário

quando uma tia ofereceu ajuda financeira.

Fui estudar para Sambalpur,
a maior cidade da região,

onde, já na faculdade,
vi uma televisão pela primeira vez.

Sonhava em ir para
os Estados Unidos da América

para fazer os estudos superiores.

Quando chegou a oportunidade,

atravessei dois oceanos,

com dinheiro emprestado
para o bilhete do avião

e apenas uma nota de 20 dólares no bolso.

Nos EUA, trabalhei num centro
de investigação, em tempo parcial,

enquanto me formava em economia.

Com o pouco que ganhava,

eu pagava as minhas despesas
e ainda enviava dinheiro para casa,

para o meu irmão e para o meu pai.

A minha história não é especial.

Há milhões de pessoas
que emigram todos os anos.

Com a ajuda da família,
atravessam oceanos,

atravessam desertos, atravessam rios,
atravessam montanhas.

Arriscam a vida para realizar um sonho

e esse sonho é apenas
ter um emprego decente algures

para poderem enviar dinheiro para casa

e ajudar a família
que os ajudou previamente.

Há 232 milhões de emigrantes
internacionais no mundo.

São pessoas que vivem num país
diferente do seu país de nascimento.

Se houvesse um país formado

apenas por emigrantes internacionais,

em termos de população,

seria maior do que o Brasil.

Na sua dimensão da economia,

seria maior do que a França.

Cerca de 180 milhões, dos países pobres,

enviam dinheiro para casa,
com regularidade.

Essas quantias de dinheiro
chamam-se remessas.

Este facto pode surpreender-vos:

o valor das remessas
enviadas no ano passado

foi de 413 mil milhões de dólares!

Foram 413 mil milhões, enviados
para os países em desenvolvimento.

Dinheiro dos emigrantes
dos países em desenvolvimento

enviado para os seu países.

Foram 413 mil milhões de dólares!

É um número espantoso

porque é o triplo do valor

do dinheiro total da ajuda
para desenvolvimento.

Contudo, vocês e eu,
os meus colegas em Washington,

debatemos infindavelmente e discutimos

a ajuda ao desenvolvimento,

enquanto ignoramos as remessas
como se fossem trocos.

Na verdade, as pessoas
enviam 200 dólares por mês, em média.

Mas, mês após mês, por milhões de pessoas,

estas quantias de dinheiro juntam-se
em rios de divisas estrangeiras.

A Índia, no ano passado,
recebeu 72 mil milhões de dólares,

mais do que as suas exportações de IT.

No Egito, as remessas são o triplo
das receitas do Canal do Suez.

No Tajiquistão, as remessas
são 42 % do PIB.

E nos países mais pobres, mais pequenos,

nos países frágeis,
nos países onde há conflitos,

as remessas são uma linha da vida,

como na Somália ou no Haiti.

Não admira que estes fluxos
tenham um impacto enorme

na economia e na população pobre.

As remessas, ao contrário
do dinheiro privado para investimento,

não voltam para trás

ao primeiro sinal de conflitos no país.

Funcionam como um seguro.

Quando a família está em apuros,

enfrentando problemas, tempos difíceis,

as remessas aumentam,
funcionam como um seguro.

Os emigrantes ainda enviam mais dinheiro.

Ao contrário do dinheiro
para desenvolvimento,

que tem que passar
por organizações oficiais, pelos governos,

as remessas chegam diretamente
aos pobres, chegam à família

e, muitas vezes,
com conselhos para negócios.

No Nepal, a percentagem das pessoas pobres

foi de 42 % em 1995,

a percentagem das pessoas pobres
na população.

Em 2005, dez anos depois,

numa época de crise política,
de crise económica,

a percentagem das pessoas pobres
baixou para 31 %.

Esse declínio na pobreza,
na sua maioria — cerca de metade —

é atribuído às remessas da Índia,

outro país pobre.

Em El Salvador, a taxa
de abandono escolar das crianças

é mais baixa nas famílias
que recebem remessas.

No México e no Sri Lanka,

o peso das crianças, ao nascer,

é mais alto nas famílias
que recebem remessas.

As remessas são dólares
embrulhados em carinho.

Os emigrantes enviam para casa
dinheiro para comida,

para comprarem coisas necessárias,
para construir casas,

para financiar a educação,

para financiar cuidados de saúde
para os idosos,

para negócios, para investimentos
a amigos e família.

Os emigrantes ainda enviam
mais dinheiro para casa

em ocasiões especiais,
como uma cirurgia ou um casamento.

E os emigrantes também enviam dinheiro,

talvez demasiadas vezes,

para funerais inesperados

a que não podem assistir.

Muitos destes fluxos fazem todo este bem,

mas há barreiras
para estes fluxos de remessas,

estes 400 mil milhões
de dólares de remessas.

A pior de todas

é o custo exorbitante
do envio do dinheiro para casa.

As companhias que transferem o dinheiro

estruturam os seus encargos
para despojar os pobres e dizem:

"Até aos 500 dólares,

"se quiserem enviar,
cobramos 30 dólares fixos".

Se somos pobres
e só temos 200 dólares para enviar,

temos que pagar 30 dólares de encargos.

O custo médio global do envio de dinheiro

é de oito por cento.

Isso significa que,
se enviarmos 100 dólares,

a família do outro lado
só recebe 92 dólares.

Para enviar dinheiro para África,
o custo ainda é maior:

12 por cento.

Para enviar dinheiro no interior de África,

o custo ainda é maior:

mais de 20 por cento!

Por exemplo, enviar dinheiro
de Benim para a Nigéria.

Depois, há o caso da Venezuela, onde,

por causa dos controlos cambiais,

enviamos 100 dólares

e temos muita sorte
se a família do outro lado

receba nem que sejam 10 dólares.

Claro que ninguém envia
dinheiro para a Venezuela

através dos canais oficiais.

Vai todo metido em malas.

Onde os custos são altos,

o dinheiro vai clandestinamente.

E o que é pior,

é que muitos países em desenvolvimento

têm uma proibição total
quanto à saída de dinheiro do país.

Muitas nações ricas também
têm uma proibição total

de enviar dinheiro
para determinados países.

Será que não há opções,

opções melhores, opções mais baratas,
para enviar dinheiro?

Há, sim.

M-Pesa no Quénia, possibilita
que as pessoas enviem dinheiro

e recebam o dinheiro a um custo fixo

de apenas 60 cêntimos por transação.

O Fed dos EUA iniciou
um programa com o México

para proporcionar um serviço de dinheiro

para enviar dinheiro para o México

por um custo fixo de
apenas 67 cêntimos por transação.

Contudo, estas opções mais rápidas,
mais baratas, melhores

não podem ser aplicadas internacionalmente

por causa do medo da lavagem de dinheiro,

mesmo havendo poucos dados

que justifiquem qualquer ligação,
por mais insignificante que seja,

entre a lavagem de dinheiro

e estas pequenas transações de remessas.

Atualmente, muitos bancos internacionais

evitam abrir contas bancárias

de serviço de dinheiro,

em especial em relação à Somália.

A Somália é um país em que
o rendimento per capita

é de apenas 250 dólares por ano.

Só 250 dólares por ano!

As remessas mensais,
em média, para a Somália

são maiores do que essa quantia.

As remessas são a seiva vital da Somália.

Contudo, isto é um exemplo

em que a mão direita
está a dar uma grande ajuda

enquanto a mão esquerda
está a cortar a seiva vital

a essa economia, através dos regulamentos.

Depois, há o caso das pessoas pobres
das aldeias, como eu.

Nas aldeias, o único lugar em que podemos
obter o dinheiro é nos correios.

A maior parte dos governos mundiais

autorizaram os seus correios

a ter parcerias exclusivas com empresas
que transferem o dinheiro.

Portanto, se eu quiser enviar dinheiro

para o meu pai na aldeia,
tenho que enviar o dinheiro

através dessa empresa privada
de transferência de dinheiro,

mesmo que o custo seja alto.

Não posso escolher uma opção mais barata.

Isto tem que acabar.

O que é que as organizações internacionais

e os empresários sociais podem fazer
para reduzir os custos

de enviar dinheiro?

Primeiro, diminuir os regulamentos

sobre as pequenas remessas
inferiores a 1000 dólares.

Os governos têm que reconhecer

que as pequenas remessas
não são lavagem de dinheiro.

Segundo, os governos têm
que abolir parcerias exclusivas

entre os seus correios e uma empresa
de transferência de dinheiro.

Por exemplo, entre os correios

e qualquer sistema bancário nacional

que tenha uma grande rede
que sirva os pobres.

Na verdade, devem promover a competição,

abrir as parcerias,

de modo a baixar os custos,
tal como fizemos,

tal como fizeram,
na indústria das telecomunicações.

Vocês viram o que aconteceu nessa área.

Terceiro, as grandes organizações
filantrópicas não lucrativas

devem criar uma plataforma de remessas
numa base não lucrativa.

Uma plataforma de remessas não lucrativa

para servir as empresas
de transferência de dinheiro

a fim de poderem enviar
o dinheiro a baixo custo,

embora obedecendo a todos
os complexos regulamentos mundiais.

A comunidade pelo desenvolvimento

deve instituir o objetivo de reduzir
os custos das remessas

para um por cento
em vez dos atuais oito por cento.

Se reduzirmos os custos para um por cento,

isso libertaria uma poupança
de 30 mil milhões de dólares por ano.

Trinta mil milhões de dólares por ano

é mais do que todo
o orçamento bilateral de ajuda

que vai para África todos os anos.

É mais — ou quase igual —

do que o orçamento total
de ajuda do governo dos EUA,

o maior doador do planeta.

Na verdade, as poupanças seriam maiores

do que 30 mil milhões,
porque os canais das remessas

também são usados para fins de ajuda,
comércio e investimento.

Outro grande impedimento
ao fluxo de remessas

que chega às famílias

é o enorme, o exorbitante
e ilegal custo do recrutamento,

os encargos que os emigrantes pagam,

que os emigrantes pagam aos angariadores

que lhes arranjam trabalho.

Estive em Dubai há uns anos.

Visitei um campo de trabalhadores.

Eram 8 horas da noite,
escura, quente e húmida.

Os trabalhadores estavam a voltar

do seu dia de trabalho extenuante.

Comecei a conversar

com um trabalhador
da construção, do Bangladesh.

Ele estava preocupado

porque estava a enviar dinheiro para casa,

estava a enviar dinheiro já há uns meses,

e o dinheiro ia quase todo
para o agente de recrutamento,

para o agente
que lhe tinha arranjado trabalho.

Na minha cabeça,
podia imaginar a mulher dele

à espera das remessas mensais.

As remessas chegam.

Ela agarra no dinheiro

e entrega-o ao agente de recrutamento,

enquanto as crianças ficam a olhar.

Isto tem que acabar.

Não são só os trabalhadores
da construção do Bangladesh.

são todos os trabalhadores.

Milhões de trabalhadores emigrantes
que sofrem com este problema.

Um trabalhador da construção
do Bangladesh,

paga, em média, cerca de 4000 dólares
em comissões de recrutamento

por um emprego que lhe dá
apenas 2000 dólares de receitas por ano.

Isso significa que,
durante dois ou três anos da sua vida,

ele está a enviar dinheiro

para pagar os encargos de recrutamento.

A família não vê dinheiro nenhum.

Não é só no Dubai,

é no interior sombrio
de todas as grandes cidades do mundo.

Não são só os trabalhadores
da construção do Bangladesh,

são trabalhadores de todo o mundo.

Não são só os homens.

As mulheres são especialmente vulneráveis

às más práticas do recrutamento.

Uma das coisas
mais excitantes e mais novas

que estão a acontecer na área das remessas

é como mobilizar a diáspora,
através da inovação,

para poupar e para dar.

Os emigrantes enviam dinheiro para casa,

mas também poupam muito dinheiro

no local onde vivem.

Calcula-se que as poupanças
anuais dos emigrantes

sejam de 500 mil milhões de dólares.

A maior parte desse dinheiro está colocada

em depósitos bancários
que dão um juro de zero por cento.

Se aparecer um país que ofereça um juro

de três por cento ou quatro por cento,

e diga que o dinheiro deve ser usado
para construir escolas,

estradas, aeroportos, sistemas rodoviários

no país de origem,

muitos dos emigrantes ficarão interessados

em participar com o seu dinheiro,

porque não são só os lucros financeiros

que lhes dão uma oportunidade

para se manterem interessados
no desenvolvimento do seu país.

Os canais das remessas podem ser usados

para vender esses títulos aos emigrantes

porque, quando eles aparecem, mensalmente,

para enviar as suas remessas,

é quando é possível vendê-los.

Também podemos fazer o mesmo

para mobilizar as doações da diáspora.

Eu gostaria de investir

num sistema de comboios rápidos na Índia

e gostaria de contribuir

para os esforços da luta
contra a malária na minha aldeia.

As remessas são uma ótima forma

de partilhar a prosperidade entre locais

de forma direcionada
que beneficie os que mais precisem.

As remessas dão poder às pessoas.

Temos que fazer tudo o que pudermos

para que as remessas
— e o recrutamento —

sejam mais seguras e mais baratas.

Podemos fazer isso.

Quanto a mim,

há 20 anos que estou longe da Índia.

A minha mulher é venezuelana.

Os meus filhos são americanos.

Cada vez mais me sinto um cidadão global.

Contudo, cada vez tenho mais saudades

do meu país natal.

Queria estar na Índia e nos EUA,
ao mesmo tempo.

Os meus pais já lá não estão.

Os meus irmãos e irmãs mudaram-se.

Não tenho necessidade
de enviar dinheiro para casa.

Contudo, de vez em quando,

envio dinheiro para amigos,

parentes e para a aldeia,

para marcar presença,
para me manter ligado

— faz parte da minha identidade.

Continuo a tentar ser poeta

para os emigrantes que trabalham no duro

e para que a sua luta
os liberte do ciclo da pobreza.

Obrigado.

(Aplausos)