Quem eram as Virgens Vestais e qual era a sua função? — Peta Greenfield

Vejam a lição completa em: http://ed.ted.com/lessons/who-were-the-vestal-virgins-and-what-was-their-job-peta-greenfield

Na antiga Roma, as Virgens Vestais tinham a função de manter a vigilância da chama de Vesta, a deusa virgem do lar. A chama representava duas coisas: a continuação de Roma como uma potência no mundo e a virgindade permanente das sacerdotisas de Vesta. Mas como era realmente a vida destas Virgens Vestais? Peta Greenfield recua no tempo para o descobrir.

Lição de Peta Greenfield, animação de Kozmonot Animation Studio.

Uma sacerdotisa solitária dirige-se
a uma câmara subterrânea.

As pessoas alinhadas nas ruas observam-na
enquanto ela proclama a sua inocência.

Não vale de nada.

Ela já foi julgada e considerada culpada.

A sentença?
Sepultamento em vida.

A câmara subterrânea contém uma porção
de pão, água, leite e azeite.

Ela tem direito a uma candeia,
uma cama e um cobertor,

mas não sairá dali viva.

No limiar, a sacerdotisa para,

afirma a sua inocência
pela última vez,

depois entra na câmara para nunca mais
ser vista pela população romana.

A sacerdotisa é uma
das seis Virgens Vestais de Roma,

cuidadosamente escolhidas em crianças
nas famílias mais aristocratas de Roma.

Mas agora, com a morte dela,
só restam cinco

e é preciso escolher uma nova sacerdotisa.

Licínia, de seis anos,
assistiu ao espetáculo,

sem suspeitar que, uns dias depois,

seria escolhida
como a Virgem Vestal seguinte.

A idade dela, a linhagem
de uma família patrícia,

e a sua aparente boa saúde,

tornam-na na melhor candidata para servir
a deusa Vesta aos olhos dos romanos.

Os pais sentem-se orgulhosos
por a filha ter sido escolhida.

Licínia está com medo,
mas não tem voto na matéria.

Tem que servir a deusa
pelo menos durante os próximos 30 anos.

Os primeiros dez anos
do serviço de Licínia

serão para formação,
para aprender a ser uma Virgem Vestal.

O dever mais importante é manter
a vigilância da chama de Vesta,

a deusa virgem do fogo da lareira.

Vesta não tem uma estátua
como outros deuses e deusas romanos.

É representada pela chama
que arde dia e noite no templo dela,

situado junto do Fórum
no centro da cidade.

Tal como as sacerdotisas Vestais,
Licínia passa parte do dia num turno,

observando e alimentando a chama.

A chama representa duas coisas.

A primeira é a continuação de Roma
enquanto uma potência no mundo.

Os romanos acreditavam que, se a chama
se apagasse, a cidade estava em perigo.

A chama também simboliza a permanente
virgindade das sacerdotisas de Vesta.

Para os romanos, a virgindade duma Vestal
assinalava não só a sua castidade,

ou um espírito e um corpo modestos,

mas também a sua pureza ritual.

Licínia sabe que nunca pode
deixar apagar a chama.

A vida dela, a vida
das Vestais suas colegas,

e a segurança da própria Roma
dependem disso.

Licínia aprende a ir buscar água
a uma fonte próxima, todos os dias

para a limpeza do templo.

Aprende os Fasti, o calendário
dos rituais sagrados

e presta atenção, enquanto
as sacerdotisas mais velhas

efetuam sacrifícios.

Quando Licínia terminar
a sua formação, terá 16 anos.

Licínia sabe que a forma
como tem que agir

é um reflexo da deusa que ela serve.

Quando chega a sua vez de ir buscar água,
mantém os olhos virados para o chão.

Quando realiza sacrifícios,
concentra-se intensamente nessa tarefa.

Licínia dirige a sua energia
para ser a melhor sacerdotisa possível.

Tem medo que, um dia, o estado
reclame a sua vida para os seus fins,

para se proteger do perigo.

Licínia pode ser acusada de incesto,
ou seja, falta de castidade,

em qualquer momento, e ser sacrificada
quer esteja inocente ou seja culpada.

Licínia compreende agora perfeitamente

porque é que a sua antecessora
foi sepultada viva.

Há 10 anos, a chama de Vesta apagou-se.

As sacerdotisas sabiam
que não podiam guardar segredo.

O futuro de Roma dependia disso.

Foram ter com o sacerdote chefe
que abriu uma investigação

para descobrir porque é
que a chama se tinha apagado.

Alguém avançou e afirmou
que uma das Vestais já não era virgem.

Foi o princípio do fim.

A acusada protestou a sua inocência,
mas não serviu de nada.

Foi julgada e considerada culpada.

A morte da Vestal era necessária
para proteger a cidade

mas Licínia chora pelo que se perdeu
e por aquilo que agora sabe.

O seu caminho fora traçado
pela morte de outra

e a vida dela pode ser tirada
muito facilmente

por uma coisa tão simples
como o apagar de uma chama.