Quem eram as Virgens Vestais e qual era o trabalho delas? - Peta Greenfield

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Na Roma Antiga, as Virgens Vestais deviam vigiar a chama de Vesta, a deusa virgem do lar. A chama representava duas coisas: a continuação do poderio romano no mundo, bem como a castidade das sacerdotisas Vestais. Mas como era a vida dessas Virgens Vestais? Peta Greenfield volta no tempo para descobrir.

Lição de: Peta Greenfield; animação de: Kozmonot Animation Studio.

Uma sacerdotisa solitária caminha
em direção a um aposento subterrâneo.

Pessoas vão às ruas para vê-la
enquanto ela proclama sua inocência.

Não importa.

Ela já foi julgada e condenada.

A sentença?

Tapocrifação.

O aposento subterrâneo contém
um pedaço de pão, água, leite e óleo.

Ela terá uma luminária,
uma cama e um cobertor,

mas não sairá viva.

Na entrada, a sacerdotisa para,

proclama sua inocência uma última vez,

e então, entra no aposento para jamais
ser vista pelos romanos novamente.

A sacerdotisa é uma das seis
Virgens Vestais de Roma,

cuidadosamente escolhidas ainda crianças
de famílias da alta aristocracia romana.

Mas agora, com sua morte, há apenas cinco

e uma nova sacerdotisa
precisa ser escolhida.

Licínia, de seis anos de idade,
presenciou o espetáculo,

jamais suspeitando que alguns dias depois
seria a próxima Virgem Vestal.

Sua idade, sua linhagem patrícia

e sua saúde aparentemente boa,

a tornam a candidata perfeita para servir
a deusa Vesta, segundo os romanos.

Seus pais estão orgulhosos
que sua filha foi escolhida.

Licínia está com medo,
mas não tem escolha.

Ela deve servir a deusa pelos
próximos 30 anos, no mínimo.

Nos primeiros dez anos de seu serviço,

ela é considerada em treinamento,
aprendendo como ser uma Virgem Vestal.

Sua função mais importante
é vigiar a chama de Vesta,

a deusa virgem do lar.

Vesta não tem uma estátua
como os demais deuses e deusas romanos.

Ao invés, ela é representada pela chama
que queima dia e noite em seu templo,

localizado perto do Fórum,
no centro da cidade.

Assim como as demais sacerdotisas Vestais,
Licínia passa parte do dia trabalhando,

observando e cuidando da chama.

A chama representa duas coisas.

A primeira é a continuação
do poderio de Roma no mundo.

Os romanos acreditam que, se a chama
se apagar, a cidade estará em perigo.

A chama também simboliza a castidade
das sacerdotisas Vestais.

Para os romanos, a virgindade das Vestais
indica não apenas sua castidade

ou espírito e corpo singelos,

mas também sua pureza ritual.

Assim, Licínia sabe que jamais
deve deixar a chama se apagar.

Sua vida, a vida de suas
companheiras Vestais

e a segurança de Roma dependem disso.

Licínia aprende como pegar água
todos os dias de uma fonte próxima

para limpar o templo.

Ela aprende os fastos,
o calendário dos rituais sagrados,

e observa enquanto as sacerdotisas
mais experientes fazem sacrifícios.

Licínia tem 16 anos
quando termina seu treinamento.

Ela entende que o modo como age

é um reflexo da deusa que cultua.

Quando é sua vez de buscar água,
ela mantém os olhos abaixados.

Quando faz sacrifícios,
ela foca atentamente nessa tarefa.

Licínia direciona sua energia para ser
a melhor sacerdotisa que pode ser.

Ela está preocupada que um dia
o Estado reivindicará sua vida

por razões próprias, para se
autoproteger de perigos.

A qualquer momento, Licínia poderia ser
acusada de incesto, o que seria impuro,

e ser sacrificada,
sendo ela inocente ou não.

Licínia agora entende exatamente porque
sua predecessora foi enterrada viva.

Dez anos antes a chama
de Vesta se apagou.

As sacerdotisas sabiam que não poderiam
manter isso um segredo.

O futuro de Roma dependia disso.

Elas foram até o chefe dos sacerdotes
e ele conduziu uma investigação

para descobrir por que a chama
tinha se extinguido.

Alguém alegou que uma das Vestais
não era mais virgem.

Isso foi o começo do fim.

A acusada proclamou sua inocência,
mas não foi suficiente.

Ela foi julgada e condenada.

A morte daquela Vestal
foi para proteger a cidade,

mas Lícinia chora pelo que foi perdido
e pelo o que ela agora sabe.

Seu caminho foi traçado
pela morte de outra Vestal,

e sua vida poderia ser tomada
com a mesma facilidade,

por algo tão simples quanto
uma chama se extinguindo.