Perché alcune persone sono mancine? - Daniel M. Abrams

Guarda la lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/why-are-some-people-left-handed-daniel-m-abrams

Attualmente, circa un decimo della popopalzione mondiale è mancina. Perché una così piccola percentuale della popolazione è mancina -- e perché poi esiste questa caratteristica? Daniel M. Abrams indaga su come il rapporto sbilanciato tra destrorsi e mancini ci consenta di vedere l'equilibrio esistente tra pressioni competitive e cooperative sull'evoluzione umana.

Lezione di Daniel M. Abrams, animazione di TED-Ed.

Se conosci un mancino di una certa età

è probabile che abbia dovuto
imparare a scrivere o a mangiare

con la mano destra.

E in molte parti del mondo

è ancora una pratica comune imporre
ai bambini l'uso della mano "giusta".

Perfino la parola "right", "destra",
significa anche "corretto" o "buono"

non solo in inglese,
ma anche in molte altre lingue.

Ma se essere mancini è così sbagliato,

allora perché capita di esserlo?

Attualmente circa 1/10 della popolazione
mondiale è mancina.

I reperti archeologici provano
che è così

da almeno 500.000 anni,

con circa il 10% dei resti umani

che mostrano le differenze
che ne derivano

nella lunghezza del braccio
e nella densità ossea,

e alcuni stumenti e manufatti antichi
mostrano segni di un utilizzo mancino.

Nonostante molti credano il contrario,
la mano dominante non è una scelta.

La si può prevedere
già prima della nascita,

sulla base della posizione che il feto
ha nell'utero.

Dunque, se la mano dominante è innata,

significa che è determinata
geneticamente?

Beh, sì e no.

Gemelli identici, con gli stessi geni,
possono avere una mano dominante diversa.

La frequenza del fenomeno è la stessa
di quella che si rileva

in qualunque altra coppia di fratelli.

Ma le possibilità
di essere destrorso o mancino

sono determinate
dalla mano dominante dei genitori

in proporzioni
sorprendentemente costanti.

Se tuo padre era mancino
ma tua madre era destrorsa

hai il 17% di possibilità
di nascere mancino,

mentre due destrorsi avranno
un figlio mancino il 10% delle volte.

La mano dominante
sembra essere determinata dal caso,

ma le probabilità
sono stabilite dai tuoi geni.

Ciò significa che c'è una ragione

per cui l'evoluzione ha prodotto
questa piccola percentuale di mancini,

e l'ha mantenuta nel corso dei millenni.

E sebbene vi siano state diverse teorie

che hanno provato a spiegare perché
esista una mano dominante,

o perché la maggior parte
della gente sia destrorsa,

un modello matematico recente

suggerisce che il rapporto attuale
riflette un equilibrio esistente

tra pressioni competitive e cooperative
sull'evoluzione umana.

I benifici dell'essere mancini

sono più evidenti in attività
in cui è presente un avversario,

come la lotta o gli sport agonistici.

Ad esempio,circa il 50% dei migliori
battitori nel baseball sono mancini.

Perché?

Pensalo come un vantaggio
dovuto all'effetto sorpresa.

Poiché i mancini
sono una minoranza fin dall'inizio,

tanto i contendenti destrorsi
quanto quelli mancini

passerano la maggior parte del tempo
trovandosi davanti

e allenandosi contro dei destrorsi.

Perciò quando si affronteranno,

il mancino sarà più preparato
contro l'avversario destrorso,

mentre il destrorso si troverà spiazzato.

Questa ipotesi di combattimento,

dove uno squilibrio della popolazione

determina un vantaggio per i lottatori
o per gli atleti mancini,

è un esempio di selezione che dipende
negativamente dalla frequenza.

Ma secondo i princìpi dell'evoluzione

i gruppi che hanno
un vantaggio relativo

tendono a crescere fino a che
quel vantaggio non scompare.

Se l'umanità fosse solo
in lotta o in competizione

nel corso dell'evoluzione,

la selezione naturale farebbe sì
che più mancini avrebbero successo

fino a diventare così tanti

da non essere più così rari.

Perciò in un mondo
puramente competitivo

il 50% della popolazione
sarebbe mancino.

Ma l'evoluzione umana è stata plasmata
dalla cooperazione

tanto quanto dalla competizione.

E la pressione cooperativa
spinge la distribuzione

della mano dominante
nella direzione opposta.

Nel golf, dove la prestazione
non dipende dall'avversario,

solo il 4% dei giocatori migliori
è mancino,

un esempio del più vasto fenomeno
della condivisione degli strumenti.

Così come
un potenziale giovane golfista

può trovare più facilmente
un set di mazze destrorse,

molti degli importanti strumenti
che hanno modellato la società

sono stati progettati
per la maggioranza destrorsa.

Poiché i mancini sono meno bravi
ad usare questi strumenti,

e sono vittime di un numero
maggiore di incidenti,

essi avrebbero meno successo
in un mondo puramente competitivo,

fino a scomparire del tutto
dalla popolazione.

Perciò, prevedendo correttamente
la distribuzione

dei mancini sul totale della popolazione,

e confrontando i dati di vari sport,

il modello indica

che la persistenza dei mancini
come minoranza piccola ma stabile

riflette un equilibrio

che deriva da effetti competitivi
e cooperativi

che avvengono simultaneamente
nel corso del tempo.

E la cosa più affascinante

è ciò che ci dicono i numeri
circa le varie popolazioni.

Dalla distribuzione asimmetrica
della zampa dominante
negli animali cooperativi,

alla più ampia percentuale di mancini

nelle società competitive
di cacciatori-raccoglitori,

possiamo addirittura concludere
che le risposte

ad alcuni quesiti
sugli inizi dell'evoluzione umana

sono già nelle nostre mani.