Pourquoi y-a-t-il des gauchers ? - Daniel M. Abrams

Retrouvez la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/why-are-some-people-left-handed-daniel-m-abrams

Aujourd'hui, environ un dixième de la population mondiale est gauchère. Pourquoi une si petite partie de la population est-elle dans ce cas -- et pourquoi cette particularité est-elle apparue ? Daniel M. Abrams enquête pour savoir comment cette disproportion entre gauchers et droitiers est en fait un équilibre entre des pressions de la compétition et de la collaboration qui s'exercent sur l'évolution humaine.

Si vous connaissez un gaucher
plus vieux que vous,

il y a des chances qu'il ait dû apprendre
à écrire ou à manger avec sa main droite.

Dans de nombreuses régions du monde.

on oblige encore souvent
les enfants à utiliser la "bonne" main.

Même le mot "droit"
veut dire correct, ou bon,

non seulement en anglais,
mais aussi dans beaucoup d'autres langues.

Mais si être gaucher est si mauvais,

alors pourquoi est-ce que ça existe ?

Aujourd'hui, environ 1 personne sur 10
dans le monde est gauchère.

Des preuves archéologiques
montrent qu'il en est ainsi

depuis 500 000 ans :

environ 10% des restes humains

montrent des différences
au niveau de la longueur des bras

et de la densité des os,

et des outils et des artefacts démontrent
une utilisation de la main gauche.

Contrairement à ce que
beaucoup de gens croient,

on ne choisit pas d'être gaucher.

On peut le prédire
avant même la naissance,

selon la position du fœtus dans l'utérus.

Donc, si on naît gaucher,
ça veut dire que c'est génétique ?

Eh bien, oui et non.

De vrais jumeaux,
génétiquement identiques,

peuvent avoir
une main dominante différente.

En fait, ça arrive aussi souvent qu'avec
n'importe quel autre frère ou sœur.

Mais vos chances d'être
droitier ou gaucher

sont déterminées
par la main dominante de vos parents

dans des proportions
étonnamment cohérentes.

Si votre père est gaucher
mais votre mère droitière,

vous avez 17% de chances
de naître gaucher,

alors que deux droitiers auront
10% de chances d'avoir un enfant gaucher,

Être gaucher semble donc
se jouer sur un coup de dé,

mais les chances sont déterminées
par nos gènes.

Tout ça implique qu'il y a une raison

pour que l'évolution ait produit
cette petite proportion de gauchers,

et l'ait maintenue au fil des millénaires.

Et bien que plusieurs théories

aient tenté d'expliquer pourquoi
les gauchers sont apparus,

ou pourquoi
la plupart des gens sont droitiers,

un modèle mathématique récent

suggère que la proportion réelle
est le reflet d'un équilibre

entre les pressions exercées par
la compétition et la collaboration

sur l'évolution humaine.

Il est clairement avantageux
d'être gaucher

dans les activités
qui impliquent un adversaire,

comme le combat ou
les sports de compétition.

Par exemple, environ 50% des meilleurs
frappeurs de baseball sont gauchers.

Pourquoi ?

Considérez ça comme un effet de surprise.

Comme il y a toujours eu
moins de gauchers,

les compétiteurs droitiers
et gauchers

passeront le plus clair de leur temps
à rencontrer des droitiers

et à s'entraîner contre eux.

Donc quand ils s'affrontent,

le gaucher sera mieux préparé
contre l'adversaire droitier,

alors que le droitier sera perturbé.

Cette hypothèse sur la compétition,

où un déséquilibre dans la population

entraîne l'avantage des combattants
et sportifs gauchers,

est un exemple de sélection dépendante
d'une fréquence négative.

Mais selon les principes de l'évolution,

les groupes qui disposent
d'un avantage relatif

ont tendance à croître
jusqu'à ce que cet avantage disparaisse.

Si on s'était seulement battu et affronté
au cours de l'évolution humaine,

la sélection naturelle voudrait

qu'il y ait eu plus de gauchers,
parce qu'ils étaient avantagés,

jusqu'à ce qu'il soient si nombreux,

qu'être gaucher
ne soit plus un atout rare.

Donc dans un monde purement compétitif,

50% de la population serait gauchère.

Mais l'évolution humaine a été forgée
par la collaboration,

aussi bien que par la compétition.

Et la pression de la collaboration

entraîne la proportion de gauchers
vers la direction opposée.

Au golf, où la performance
ne dépend pas d'un adversaire,

seulement 4% des meilleurs joueurs
sont gauchers,

c'est un exemple du phénomène plus large
du partage des outils.

Tout comme les jeunes golfeurs potentiels

peuvent trouver plus facilement
un set de clubs pour droitiers,

beaucoup des outils importants
qui ont forgé la société

ont été conçus pour la majorité droitière.

Comme les gauchers manient
moins facilement ces outils,

et sont plus fréquemment
sujets aux accidents,

ils seraient moins performants
dans un monde purement collaboratif,

et disparaitraient finalement
de la population.

Donc en estimant correctement
la distribution

de gauchers dans la population,

aussi bien que les résultats
de différents sports,

le modèle indique

que la persistance des gauchers
en tant que minorité petite mais stable

reflète un équilibre

qui provient des effets de la compétition
et de la collaboration

qui jouent dans la même cours
au fil du temps.

Et la chose la plus intriguante

est ce que les nombres peuvent nous dire
sur différentes populations.

De la distribution biaisée de gauchers
dans le monde coopératif animal,

au pourcentage légèrement plus grand
de gauchers

dans une société compétitive
de chasseurs-cueilleurs,

nous pourrions même trouver
que les réponses

à certaines questions posées
par l'évolution des premiers hommes

sont déjà entre nos mains.