30歳は昔の20歳ではありません

臨床心理学者メグ・ジェイは、社会通念とは逆に20代は無駄にしても良い10年間ではない、と20代の若者に対してはっきりとしたメッセージを投げかけます。ジェイはこの刺激的なトークで、結婚や仕事や出産が人生の遅い段階で起こる傾向があるからと言って今計画を始められないわけではないと語ります。人生を決定付ける10年間を20代の若者が成人期を有効に活かすための３つのアドバイスを贈ります。

20代のときに 私は

心理カウンセリングで
初めて患者を診ました

当時私はUCバークレーで
臨床心理学を学ぶ博士課程の学生でした

その患者はアレックスという
26歳の女性でした

初診のとき アレックスは

ジーンズと
ダボッとしたシャツを着て

診察室のソファーに
ストンと腰掛けると

ペタンとした靴を脱ぎ

男の子の問題について
相談に来たと言いました

それを聞いて
私は ほんとホッとしました

私のクラスメイトなんて
初めて診たのが放火犯だったんですから

(笑)

それに比べ 私のは　
20代女性の男の子に関する悩み相談

これなら 問題なくこなせる
と思ったのですが

どうも甘く考えていたようです

毎回 アレックスが持ち込む
愉快な話を聞き

私は彼女に同感し

問題は先送りにしていました

「30歳は昔の20歳よね」と
アレックスが言えば

私もそんなものだと
思っていました

就職も結婚も出産も
昔より遅くなって

死ぬことだって先になってる

そんな20代の私やアレックスに
時間なら いくらでもありました

しかし しばらくすると
私の指導教授が恋愛に関して

アレックスに とやかく
指図するようにプッシュしてきました

私はこう言って 押し返しました

「彼女が 釣り合わない人と付き合って

バカな男と寝ているのは確かですが

その人と結婚する
というわけでもないでしょう」

すると指導教授はこう言いました

「今は大丈夫でも
次の彼とは結婚するかもしれない

とにかく アレックスが
結婚を考えるのは

結婚するような相手に会う前が
最適なんです」

心理学者が「アハ体験」と呼ぶ瞬間です

この瞬間 30歳が昔の20歳では
無いことを悟りました

確かに 身を固めるのは
昔よりも遅くなりましたが

だからと言って アレックスの20代が
自己実現の努力をやめて良い時期になったわけではなく

むしろ遅くなったことで
自己実現に格好の時期となったのに

私たちはその時期を
無為に浪費していたのです

そのとき私が悟ったのは

アレックスと彼女の恋愛に限らず
20代の若者全般が

キャリアや家族
未来などについても

こんな風に静観して過ごすのが
真の問題で

重大な影響を及ぼしているということです

現在 アメリカには

20代が5000万人います

アメリカ人口の15%を対象とした
話をしているわけですが

20代を経験もせずに大人になる人など

いないことを鑑みれば

100%の人が該当することになります

現在20代の方は手を挙げて？

何人かいると良いのですが

あっいますね！素晴らしいです

20代の人と仕事で関わったり
20代の人と付き合っている方

20代の人を心配して夜も眠れない方は？
どうぞ手を挙げて

ありがとう 素晴らしいです
20代が本当に重要ということです

そこで私は20代を専門としています

5000万人にも上る20代の皆に

心理学者 社会学者
神経学者 生殖受胎の専門家には

既に常識となっていることを
知ってもらいたいからです

既に常識となっていることを
知ってもらいたいからです

色々な方法がありますが
20代を有効に活かすのは

最も単純ながら 最も影響力を持っていることの１つです

仕事 恋愛 幸福に関して
そして場合によっては

世界への貢献の可能性さえも
決めるのです

これは私個人の意見ではなく
事実なのです

人生を決めてしまうような
出来事の80%が

35歳までに起こることが知られています

つまり人生を決定付ける —

重要な決断 経験 アハ体験の

10個中８個は

30代半ばまでに起こるのです

40歳以上の方でも
取り乱さないで！

会場の皆さんは
大丈夫だと思います

キャリアの最初の10年間が

その後稼ぐであろう金額に

指数関数的に影響します

アメリカ人の半数以上が

30歳までに結婚するか

将来のパートナーと付き合うか同棲しています

脳は 20代のうちに成人期に向けて

配線し直されると同時に

人生最後の二回目の成長をし
ぐんと伸びて仕上がります

つまり 自分を変えたいと思うなら

20代こそがその時なのです

性格についても 20代ほど

変化を見せる時期はありません

女性の妊娠しやすさも
28歳でピークを迎え

35歳以降は 色々と
難しいことが出てきます

体についても 人生の選択肢についても

よく理解すべき時期は
20代なのです

子供の発達においては

言語能力や愛着や
脳が育つ為に

最初の５年間が臨界期だということは
広く知られています

その期間は 何の変哲も無い日常生活が

人格形成にことのほか大きな影響を与える期間です

しかし 成人期の発達なんて

あまり話題となりません

20代は成人発達の重要な
期間であるにも関わらずです

しかし20代の人は
そんなこと耳にしないわけです

ニュースになるのは
人生設計の時期が変化してきたとか

研究者でさえ
20代はまだモラトリアム期間だとか

ジャーナリストも20代に
「パラサイトシングル（すねかじり）」や

「キダルト（子供大人）」といった
ふざけたあだ名を付けています

本当です

文化として 私たちは成人期を形成する上で

最も重要な十年間を軽視してきました

レオナルド・バーンスタインはこう言いました

偉業を成し遂げるには
計画と焦りが必要だと

まさしく真実ではありませんか？

20代の頭をなでながら

「人生を始めるにはあと10年ある」

と言ったら 何が起こるでしょう？

全く何も起こりません

その人から切迫感と大志を奪うだけで

絶対に何も起こりません

そして毎日 皆さんのお子さんや
皆さん自身のような

賢く 興味深い20代の人たちが

私の診察室に来てこんなことを言うんです

「彼は私にはふさわしくないって

分かってるけど 真剣な交際までの
時間つぶしだからいいでしょ」

または「30歳になるまでに働き始めれば

大丈夫だよと 皆が言うんです」と

しかし そのうち
こんな風に言い始めます

「もう20代も終わりかけなのに
何も自慢できることがないんです

大学を卒業した直後の方が
履歴書の見栄えが良かった」

さらに進むと そのうち
こんな風に言い始めます

「20代の私のデートは
イス取りゲームの様でした

色々な人と楽しく
付き合っていたんですが

30歳頃になると
まるで音楽が止まった時のように

みんなイスに着席し始めたんです

私だけ座り損ねるなんてイヤでした

だから時々こう思うんです
夫と結婚したのは

30歳のときに一番近くにあった
イスが夫だったからだと」

さっきの20代の方は
どこですか？

そんな風には
しちゃダメよ

少し軽々しい言い方ですが

間違ってはダメです
利害はとても大きいんですから

多くの物事を30代まで後回しにすると

30代でのプレッシャーは
巨大なものになります

キャリア構築を始め 住む街を決め
パートナーを探して

後回しにした分 さらに短い期間に
２〜３人の子供を出産することになります

これらの多くは
同時にはできません

ごく最近 研究で
明らかになってきたように

全てを30代の間にまとめて行うのは

単純に困難かつ多くのストレスが
伴うことなんです

2000年以降の中年に起こる危機は

真っ赤なスポーツカーを
買う形では現れず

望むキャリアを歩めないということや

子供が欲しくなったのに産めなかったり

子供に兄弟を作ってあげられないことに
気付くことで訪れます

あまりに多くの
30代 40代の人たちが

診察室の反対側に座りながら
自分と 私を見比べて

自身の20代に関して
決まってこう言います

「私は今まで一体何をしてたの？
一体何を考えてたの？」と言います

私は 20代の人たちの

思考や行動を変えたいんです

その変化を示すのに

打ってつけの話があります
エマという女性の話です

エマは25歳の時
診察室にやって来ました

彼女の言葉を借りれば
自己喪失に陥っていたからです

芸術・娯楽の分野で働くのが
いいのかなと思いつつも

まだ決心がつかず
その代わり

数年間 ウェイトレスとして
働いて来たと語ってくれました

当時エマは
安く済むからという理由で

将来の夢があるわけでもない
気性の荒い彼氏と同棲していました

彼女の20代も困難なものでしたが

それ以前の人生はもっと
困難に溢れていました

診察中 何度も涙を流しましたが

「家族は選べないけど
友達は選べる」

とそのたびに言って 気持ちを
落ち着かせていました

ある日 エマがやって来て

ひざを抱え
うなだれて

診察時間の大半を
むせび泣いていました

彼女はちょうど新しい連絡帳を買って

その朝は 多数ある連絡先を
書き込みながら過ごしていましたが

「緊急の場合
こちらに連絡してください」

という言葉に続く空欄を

じっとただ見続けるだけで
埋められなかったんです

彼女はヒステリー気味に
私を見て こう言いました

「ひどい自動車事故に遭ったら
誰が来てくれるの？

ガンにかかったら誰が面倒を
見てくれるって言うの？」

その瞬間 「私がするわ」と言いたいのを

必死にこらえました

エマが必要としていたのは
親身に面倒をみてくれる

セラピストではありません

必要なのは素敵な人生で
これが人生を考える転機になると思いました

アレックスの初診以来
多くを学んでいたから

エマが大切な十年間を
ムダにするのを

何もせず眺めているわけには
いきませんでした

その後 数週間
数ヶ月にわたって

私はエマに

男女問わず 全ての20代が
知らされるべき

３つのことを伝えました

まずはアイデンティティ・クライシスに
陥っていることを忘れて

何かアイデンティティ・キャピタルを築く
よう伝えました

「アイデンティティ・キャピタルを築く」
とは

自身の価値を高めるようなことを
するという意味です

自分の将来の―

理想像に近付くために
自分への投資になる何かをすることです

エマの将来のキャリアは
私には分からなかったし

未来の仕事は誰にも分かりませんが
これだけは確かです

アイデンティティ・キャピタルは
アイデンティティ・キャピタルをどんどん呼び込みます

つまり 今こそが
やってみたいと思っていた

国際的な仕事やインターンシップや
起業などをすべき時なのです

20代に色々と模索することを
軽視しているわけではありませんよ

ただ 人生に意味をもたらさないような模索を
軽視しているんです

ただそれだと模索とさえも
呼べないものです

それは先送りしているだけに
過ぎません

私はエマに職を模索し
また目的に合うものを選ぶようにと伝えました

２つ目として エマに伝えたのは
都会派仲間の生き方は過大評価されているということ

親友は親切にも空港まで
送ってくれたりしますが

20代の人が同じ考えの人だけと
つるんでいると

友人が知っていることや
知っている人

友人の考え方や話し方や
友人が勤務する場所などが

限られた範囲だけになってしまいます

新しく自分の資本になるものや
新しい交際相手は

必ずと言っていい程
内輪のサークルの外にいます

新たな物事は
友人の友人の友人のような

いわゆる ゆるい繋がりから
やって来ます

そう 20代の半数は
無職か不完全雇用の状態ですが

半数はそうではありません

ゆるい繋がりこそが
後者の集団に入る方法です

仕事の半分は
公募されないため

近所の人の上司に
接触することが

公募されない職に就く
手段になります

ズルではありません
情報はこのように広がるものだからです

最後に忘れてはならないのが

エマが信じていた「家族は選べないが
友達は選べる」という事に関して

エマが育った環境では
その通りでしたが

20代なので もうじき
エマは家族を選ぶでしょう

パートナーと結婚し

自分自身の家族を築き上げるのです

エマには 今こそが家族を
選び始めるときだと伝えました

30歳は結婚し身を固めるのに

20歳 ひょっとしたら25歳よりも

ずっと良いと思われるかもしれません

それには賛成します

ただ Facebook上で
結婚報告がされ始める頃に

誰でもいいからと同棲相手や
寝た相手を捕まえようとするのは

自分を高めることにはなりません

結婚に備えるのに
最適なタイミングは

適した相手に会う前です

つまり 仕事と同様に
恋愛に対しても

意識して行うべきなのです

家族を選ぶということは

たまたま自分を選んだ
というだけの人と

漠然と一緒に過ごしたり
時間を潰すということではなく

誰とどのようなものを望むか
意識して選ぶことなのです

では エマは
どうなったでしょうか？

エマと連絡帳を
繰ってみると

別の州の美術館で働いている

かつてのルームメイトの
従兄弟を見つけました

ゆるい繋がりのお蔭で
エマは美術館で仕事を見つけ

その仕事の雇用契約をきっかけに

同棲していた彼氏の元を去りました

５年経った現在では エマは
美術館の特別イベント企画を担当しています

彼女は注意深く選んだ男性と結婚し
新たなキャリアを

心から気に入っていて
新たな家族を愛しています

エマから届いた葉書には
こう書かれています

「今では 緊急連絡先が空欄でも

狭すぎると思うようになりました」

エマとの体験談を聞くと
簡単なことに思えますが

それこそが 私が20代に
向き合う中で好きなところで

とても簡単に
救うことができます

20代の人たちはロサンゼルス国際空港から
西のどこかに向けて

今まさに飛び立とうとする
飛行機のようなものです

離陸直後にちょっと
経路を変更するだけで

着陸地点がアラスカになったり
フィジーになったりします

同様に 21歳 25歳
もしくは29歳でも

１回の素晴らしい会話や
１度の転機や

１つの優れたTEDトークが

何年にも または何世代にも渡って
絶大な影響を与えることができるのです

これは皆さんの周りにいる
20代全員に

広める価値のあるアイデアです

アレックスを診た経験から
学んだ 単純なことですが

今となってはこれを
エマのような20代に

毎日伝えられる立場なのは
うれしいことです

今の30歳は昔の20歳に相当しません
大人として20代を有効に使い

アイデンティティ・キャピタルを築き
ゆるい繋がりを活かし

家族を選んで下さい

知らなかったことや
しなかったことに

縛られてはいけません

皆さんは 今まさに人生を
決めているのです

ありがとうございました

(拍手)