Guerrero Moderno: Damien Mander en TEDxSydney

Damien Mander de 33 años de edad sirvió como francotirador de operaciones especiales y buzo militar para Australia. Cuando estuvo estacionado en Iraq dirigió el proyecto para la Academia de Entrenamiento Especial de la Policía de Iraq, supervisando la formación de hasta 700 cadetes al mismo tiempo. Después de tres años en el frente en Iraq, en 2008 regresó sin tener una nueva dirección en su vida. Un viaje a África lo enfrentó a los horrores que padece el mundo salvaje. Liquidó todos sus bienes adquiridos durante 12 años de servicio militar y creó la Fundación Internacional Anti Caza Furtiva. La organización se centra en la formación de guardabosques, las operaciones y la integración de tecnología moderna en la conservación de la vida salvaje.

Mi historia comienza en Zimbabue

con un valiente guardabosques
que se llamaba Orfeo

y un búfalo herido.

Orfeo miró al búfalo
en el suelo, y me miró,

y cuando nuestros ojos se encontraron,
surgió una pena silenciosa entre nosotros tres.

Era una hermosa criatura
salvaje e inocente

pero Orfeo levantó el cañón de su fusil
hasta el oído de la criatura (disparo).

Y en este momento,
ella comenzó a dar a luz.

Mientras la vida se escapaba de
la cría prematura, examinamos sus lesiones.

Su pierna trasera había estado
atrapada en un cepo de alambre.

Había luchado por su libertad
tan duramente y durante tanto tiempo

que se desgarró la pelvis en dos.

Pero finalmente era libre.

Damas y caballeros, hoy siento
una gran responsabilidad

hablando con todos Uds. en nombre
de quienes nunca pudieron hacerlo.

Su sufrimiento es
mi dolor, es mi motivación.

Martin Luther King resume mejor
mi llamado a las armas hoy.

Él dijo, “Llega un momento en el que uno
debe elegir una postura que ni es segura,

ni política, ni popular.

Pero debe adoptar esa postura porque
su conciencia le dice que es lo correcto”.

Porque su consciencia
le dice que es lo correcto.

Al final de esta charla, les voy a
hacer una pregunta a todos ustedes

Esa pregunta es la única razón por la que
he viajado hasta aquí desde la sabana africana.

Esa pregunta a mí,
me ha limpiado el alma.

La manera en que respondan a
esa pregunta siempre será suya.

Recuerdo cuando vi de pequeño
la película “El Mago de Oz” ,

nunca me asusté ni de la bruja
ni de los monos voladores.

Mi mayor temor era si crecería
igual que el león, sin valentía

Y crecí preguntándome siempre
si llegaría a ser valiente alguna vez.

Y bien, años después de que Dorothy
encontrase su camino de vuelta a Kansas,

y de que el león
encontrara su valentía,

entré en una tienda de
tatuajes y me tatué las

palabras "Buscar y Destruir"
en el pecho.

Y pensé que eso
me haría grande y valiente.

pero me llevaría casi una década
convertirme en esas palabras.

A la edad de 20, me convertí
en buzo de la marina.

A los 25, en un francotirador
de operaciones especiales,

Sabía exactamente cuántos clics de
ajuste necesitaba en la mira de mi fusil

para disparar en la cabeza a un blanco
en movimiento a 700 metros de distancia.

Sabía exactamente cuántos gramos de
explosivos de alta potencia se necesitan

para volar una puerta de acero
estando a pocos metros de distancia

sin correr peligro ni yo
ni mi equipo justo detrás de mí.

Y sabía que Bagdad era un lugar asqueroso,
y allí, cuando las cosas explotan,

entonces, muere gente.

En aquel momento, no tenía
ni idea de lo que hacía un ecologista

aparte de abrazar a árboles y encolerizar
a grandes empresas. (Risas)

Sabía que llevaban rastas, sabía
que fumaban marihuana. (Risas)

Realmente no me importaba una mierda
el medio ambiente, ¿y por qué debería importarme?

Yo era aquel idiota que solía correr en el coche sólo
para tratar de atropellar a los pájaros en la carretera.

Mi vida estaba a un mundo
de distancia de la ecología.

Pasé nueve años haciendo
cosas en la vida real

que la mayoría de las personas ni en sueños
intentarían hacer en un juego de Playstation.

Así, después de 12 visitas a Iraq como un supuesto "mercenario", mis habilidades valían para una cosa:

estaba programado para destruir.

Ahora, mirando atrás a todo lo que
he hecho y los sitios en los que he estado,

en mi corazón sólo he realizado
un verdadero acto de valentía.

Y ese acto fue una simple elección
entre decidir entre 'Sí' o "No".

Pero fue este único acto el
que me define completamente

y me asegura que nunca habrá una
diferencia entre quien soy, y lo que hago.

Cuando finalmente dejé Iraq,
me encontraba perdido.

Sí, me sentía... ahh… no tenía
ni idea de lo que haría con mi vida

o dónde debía estar y llegué
a África a principios de 2009.

Tenía 29 años en ese momento

De alguna manera, siempre supe que
encontraría un propósito entre el caos,

y eso es exactamente
lo que sucedió.

No sabía, sin embargo, que lo encontraría en
una zona remota de las selvas de Zimbabue.

Estábamos caminando, y los buitres hacían círculos
en el aire y a medida que nos acercábamos,

sentimos el hedor de la muerte en
el aire, como un velo espeso y oscuro

que absorbía el oxígeno
de nuestros pulmones.

Conforme nos acercábamos,
vimos un gran elefante macho,

echado sobre su costado,
con la cara cortada.

Y el mundo que
me rodeaba se detuvo.

Se apoderó de mí una profunda
y abrumadora tristeza.

Ver criaturas inocentes asesinadas de esta manera
me golpeó como nada lo había hecho antes.

De hecho, de joven yo practicaba la caza furtiva
y son recuerdos que me llevaré a la tumba.

Aunque el tiempo me había cambiado;
algo en mi interior no era lo mismo.

Y nunca lo volverá a ser.

Me pregunté, ¿necesita
ese elefante su cara

más que un tipo en Asia necesita
tener un colmillo en su escritorio?”

Bueno por supuesto que sí,
maldita sea, eso era irrelevante.

Lo único que importaba allí
y en aquel momento era:

¿tendría yo la valentía de renunciar a todo en mi vida
para tratar de detener el sufrimiento de animales?

Ese ha sido el único y verdadero
momento decisivo en mi vida.

¿Sí o no?

Me puse en contacto con mi familia al día siguiente
y comencé a vender todas mis casas.

Estas son las posesiones que un mercenario bien
asesorado adquiere de los frutos de una guerra;

así mis ahorros se han utilizado para sostener la Fundación Internacional Anti-Caza Furtiva.

El IAPF es una organización de
acción directa y de aplicación de la ley.

Desde tecnología de drones hasta una
certificación internacional para guardabosques,

estamos combatiendo cotidianamente
para llevar soluciones militares

a la delgada línea verde
de la conservación.

Si bien mi historia puede
resultar algo singular,

no la voy a utilizar para hablarles hoy
de las organizaciones que gestiono,

en lo que probablemente podría haber sido
una buena forma de recaudar fondos

(Risas y aplausos)

Recuerden, hoy se trata de la pregunta
que les voy a realizar al final.

Porque me es imposible llegar hasta aquí
y hablar sólo de salvar la vida salvaje

cuando sé que el problema del bienestar de los
animales es mucho más amplio en nuestra sociedad.

Unos años después de ver aquel elefante,
me levanté muy temprano una mañana

Ya sabía la respuesta a la pregunta
que estaba a punto de hacerme.

Pero era la primera vez que
la expresaba con palabras:

¿Una vaca valora más su vida de
lo que yo disfruto una barbacoa?

Verán, todo este tiempo he sido culpable
de lo que se denomina “especismo”.

Especismo es en gran medida
lo mismo que racismo o sexismo;

en la que se asigna una diversa serie de valores, derechos y consideraciones especiales a individuos,

basados únicamente
en quiénes o qué son.

Al entender que había
utilizado una moral flexible

que se ajustara a mis comodidades
cotidianas, me revolvió el estómago.

Verán, me gustaba culpar a los asiáticos por su
insaciabilidad de marfil y de cuerno de rinoceronte

y la forma en la que el auge del
crecimiento económico de la región

está aumentando drásticamente
el comercio ilegal de vida salvaje.

Sin embargo, cuando me desperté
esa mañana me di cuenta de que

aunque había dedicado
mi vida a salvar animales,

en mi mente no era mejor
que un cazador furtivo,

o del tipo en Asia con el colmillo
sobre su escritorio.

Como super-consumidor carnívoro,
llamaba bestias a algunos animales,

cuando en realidad la bestia era yo:
destructivamente obediente,

un esclavo de mis hábitos,
dando la espalda a mi conciencia

Todos hemos tenido contacto con
mascotas u otros animales en nuestras vidas.

No podemos negar que tenemos conocimiento
de que los animales tienen sentimientos,

de que tienen la capacidad
de sufrir dolor o soledad

y de tener miedo.

Así como nosotros, cada animal
tiene la habilidad de expresar su alegría,

crear estructuras familiares y de querer
satisfacer sus instintos básicos y deseos.

Sin embargo, para muchos de nosotros,

eso es lo más lejos que permitimos
a nuestra imaginación explorar

antes de que la verdad
incomode nuestros hábitos.

La desconexión que existe entre
el consumo de un producto

y la realidad que lleva ese producto
al mercado es un fenómeno en sí mismo.

Los animales son tratados como mercancías
y son tratados como una propiedad.

Llamamos asesinato a matar a una persona,
pero creamos industrias legales e ilegales

de lo que se consideraría como
tortura si se tratara de seres humanos.

Pagamos a otros para que hagan a los animales lo
que ninguno de nosotros haría personalmente.

Sólo porque no lo vemos de cerca,
no significa que no seamos responsables.

Peter Singer, el hombre que popularizó
el término especismo escribió:

“Aunque puedan existir diferencias
entre animales y humanos,

ambos comparten
la habilidad de sufrir.

y debemos dar la misma
consideración a ese sufrimiento.

Cualquier posición que permite que casos similares
sean tratados de una manera diferente,

no se clasifican como
una teoría moral aceptable”.

En todo el mundo en este año, 65 mil millones de
animales serán asesinados en granjas industriales

¿Cuántas vidas de animales
valen la vida de un humano?

Una persona carnívora en esta sala consumirá
en promedio, 8 mil animales en toda su vida.

La contaminación de los océanos,
el calentamiento global y la deforestación

nos están conduciendo a
la siguiente extinción en masa

y la industria de la carne es el factor
más negativo en todos estos fenómenos.

El tráfico ilegal de vida salvaje es ahora una de
las más grandes industrias criminales en el mundo.

Está equiparado al tráfico de
drogas, armas y seres humanos.

La capacidad de
detener esta devastación

reside en la voluntad de
una comunidad internacional

que intervenga y preserve
un tesoro global que está muriendo.

La experimentación en animales:

Si los animales son como nosotros de tal forma
que pueden sustituir a los seres humanos,

entonces seguramente
tienen los mismos atributos

¿significa esto que deben
ser protegidos de daño?

Se trate de granjas industriales, exportaciones,
caza furtiva, comercio de pieles de animales,

lógicamente todo está en
el mismo nivel para mí.

Sufrimiento es sufrimiento,

y asesinato es asesinato.

Y mientras más indefensa
es la víctima,

más horrible será el crimen.

La próxima vez que piensen que un amante
de animales es demasiado emotivo,

demasiado apasionado o incluso
un poco loco, recuerden

que vemos las cosas a través
de una lente diferente.

Así que, dentro de unos días,
mi hijo va a nacer.

y yo me pregunto: ¿a qué clase
de mundo está llegando?

¿Vamos a ser la generación que define
nuestro fracaso como especie?

Yo creo que nuestra
generación será juzgada

por nuestro valor moral para
proteger lo que es correcto.

Y que cada acción valiosa
requiere un nivel de sacrificio.

Bueno ahora yo me ofrezco,
sin reservas, a los animales.

y cuando me despoje de todos
los bienes materiales que me rodean,

veo que yo también soy un animal.

Somos familia. Juntos
en un solo planeta.

Y de las cinco millones
de especies en el planeta,

sólo una tiene el poder de determinar
qué nivel de sufrimiento es el aceptable

soportar por el resto
de los seres sensibles.

Ya sea comiendo menos carne,

contribuyendo a la lucha contra la caza furtiva,
o hablando por los que no tienen voz,

todos tenemos opciones.

Y pequeños cambios en nuestras vidas,
significan grandes cambios para otros.

Ahora, volviendo al principio,

la razón por la que estoy aquí
es para hacerles la pregunta:

la próxima vez que tengan la oportunidad
de marcar una diferencia por los animales,

¿tendrán el valor
suficiente para hacerlo?

¿Sí o no?

Muchas gracias.