Nossa sociedade solitária torna difícil a volta para casa após a guerra

Sebastian Junger viu a guerra bem de perto, e ele conhece o impacto que o trauma do campo de batalha produz nos soldados. Mas ele sugere que existe uma outra causa maior para a dor que os veteranos sentem quando voltam para casa: a experiência de deixar a proximidade tribal da vida militar e voltar para uma sociedade moderna alienante e implacavelmente dividida. "Às vezes, nós nos perguntamos se podemos salvar os veteranos", diz Junger. "Penso que a verdadeira pergunta é se podemos salvar a nós mesmos."

Fui correspondente de guerra por 15 anos

antes de perceber que realmente
estava com um problema.

Havia algo de muito errado comigo.

Isso foi cerca de um ano antes do 11/9,
e os EUA ainda não estavam em guerra.

Não falávamos sobre o TEPT.

Ainda não se falava sobre o efeito
do trauma e da guerra

na psique humana.

Estive no Afeganistão por alguns meses

com a Aliança do Norte,
quando esta lutava contra os talibãs.

E, na época, o Talibã
tinha uma força aérea,

tinha aviões de combate,
tanques, tinha artilharia,

e algumas vezes fomos massacrados.

Vimos umas coisas bem feias.

Mas não achava que tinham me afetado.

Não pensava muito naquilo.

Voltei para casa, Nova Iorque, onde moro.

Um belo dia, desci para o metrô

e, pela primeira vez na vida,

senti um medo real.

Tive um tremendo ataque de pânico.

Fiquei muito mais assustado
do que jamais estive no Afeganistão.

Parecia que tudo ao meu redor ia me matar,

mas não eu conseguia explicar por quê.

Os trens passavam muito rápido.

Havia muita gente.

As luzes eram muito brilhantes.

Tudo era barulhento demais,
tudo se movia rápido demais.

Eu me afastei para me apoiar numa coluna
e simplesmente fiquei esperando.

Quando já não aguentava mais,
saí correndo da estação do metrô

e resolvi ir a pé mesmo.

Mais tarde, descobri que tinha
tido um TEPT de curta duração:

Transtorno do Estresse Pós-Traumático.

Como animais, como primatas,
evoluímos para sobreviver aos perigos

e, quando nossa vida está em perigo,

começamos a reagir a barulhos estranhos.

Queremos ter sono leve
para acordar facilmente.

Queremos ter pesadelos e flashbacks
com o que poderia ter nos matado.

Queremos ter raiva,
pois ela nos predispõe à luta;

ou depressão, pois ela nos
tira um pouco de circulação.

Tudo isso nos mantém seguros.

Não é muito agradável,
mas é melhor do que ser comido.

A maioria se recupera rapidamente.

Leva algumas semanas ou alguns meses.

Continuo a ter ataques de pânico,
mas eles acabam passando.

Não fazia ideia que tinha a ver
com a guerra que presenciei.

Achei que estava enlouquecendo,

e daí pensei: "Bem, agora
não vou enlouquecer mais".

Cerca de 20% das pessoas, no entanto,

acabam com TEPT crônico, de longa duração.

Elas não se adaptam ao perigo temporário.

Elas são mal-adaptadas ao cotidiano,

a não ser que consigam ajuda.

Sabemos que as pessoas vulneráveis
ao TEPT de longa duração

são aquelas que sofreram
abusos na infância,

que sofreram traumas quando crianças,

pessoas com baixa escolaridade,

com desordens psiquiátricas na família.

Quem serviu no Vietnã

e tem um irmão esquizofrênico

tem mais chances de ter adquirido
no Vietnã um TEPT de longa duração.

Assim, comecei a estudar
o assunto como jornalista

e percebi que havia algo
realmente estranho acontecendo.

Os números pareciam ir na direção errada.

A cada guerra lutada pelo país,

a começar pela Guerra Civil,

a intensidade do combate havia diminuído.

Como resultado, as taxas de baixas
diminuíram também.

Mas as taxas de incapacidade subiram.

Elas deveriam ter ido na mesma direção,

mas estão indo na direção contrária.

As recentes guerras do Afeganistão
e do Iraque produziram, graças a Deus,

uma taxa de baixas cerca
de um terço menor do que a do Vietnã.

Mas, por outro lado,

também produziram três vezes
mais taxas de incapacidade.

Cerca de 10% dos militares dos EUA
estão ativamente engajados em combate,

10% ou menos.

Eles atiram em pessoas, matam pessoas,

levam tiros, veem os amigos serem mortos.

É tremendamente traumático.

Mas isso é apenas 10% de nossos militares.

No entanto, quase metade deles requereram

do governo algum tipo
de indenização por TEPT.

E o suicídio nem sequer se encaixa
nisso de uma forma muito lógica.

Sabemos das trágicas estatísticas
de 22 veteranos por dia, em média,

neste país, se suicidando.

Muitos não percebem que a maioria
desses suicídios são de veteranos

da Guerra do Vietnã, aquela geração.

E a decisão de acabar com a própria vida
não deve, na verdade, estar relacionada

com a guerra em que lutaram 50 anos atrás.

De fato, não há conexão estatística
entre combate e suicídio.

Quem esteve nas forças armadas
e participou de muitos combates

não tem uma probabilidade maior
de se matar do que os demais.

Um estudo descobriu

que quem combateu
no Iraque ou Afeganistão,

na verdade, tem menos probabilidade
de cometer suicídio mais tarde.

Estudei antropologia na faculdade.

Fiz meu trabalho de campo
na reserva navajo.

Escrevi uma tese sobre os corredores
de longa distância navajos.

Recentemente, enquanto pesquisava o TEPT,

tive esse pensamento.

Lembrei do trabalho que fiz quando jovem

e pensei: "Aposto que os navajos,
os apaches, os comanches,

ou seja, nações guerreiras,

aposto que não têm o TEPT como nós.

Quando os guerreiros voltavam
de lutas contra militares dos EUA,

ou quando lutavam entre si,

aposto que voltavam para a vida tribal.

E talvez o que determine

a taxa do TEPT de longa duração

não seja o que acontece na guerra,

mas o tipo de sociedade
para a qual eles voltam.

E, talvez, quando se retorna para
uma sociedade unida, coesa e tribal,

se consiga superar o trauma rapidamente.

Quando se volta para uma sociedade
moderna e alienante,

pode-se continuar traumatizado
pelo resto da vida.

Ou seja, talvez o problema
não sejam eles, os veteranos,

talvez o problema sejamos nós.

Certamente, a sociedade moderna
é difícil para a psique humana

de qualquer ângulo que se olhe.

À medida que a riqueza
aumenta na sociedade,

a taxa de suicídio sobe, em vez de baixar.

Quem vive na sociedade moderna

está oito vezes mais sujeito

a sofrer de depressão

do que quem vive
numa sociedade pobre e agrária.

A sociedade moderna certamente
produziu os maiores índices de suicídio,

depressão, ansiedade,
solidão e abuso infantil

de toda a história da humanidade.

Vi um estudo

que comparava mulheres na Nigéria,

um dos países africanos
mais caóticos, violentos,

corruptos e pobres, com mulheres
na América do Norte.

E as taxas mais altas de depressão eram
em mulheres urbanas na América do Norte.

Que era também o grupo mais rico.

Bem, voltando aos militares
norte-americanos,

10% estão em combate.

Cerca de 50% requereram
indenização por TEPT.

Assim, cerca de 40% dos veteranos
não foram traumatizados na guerra,

mas voltaram para casa para descobrir
que estão perigosamente alienados

e deprimidos.

Então, o que está acontecendo com eles?

O que está havendo com essas pessoas,

os 40% iludidos que estão perturbados,
mas não entendem por quê?

Talvez seja o fato

de terem vivido uma experiência
de intimidade tribal

em sua unidade durante a guerra.

Eles comiam juntos, dormiam juntos,

faziam tarefas e missões juntos.

Eles confiavam aos outros a própria vida.

E, de repente, eles voltam para casa

e têm de abrir mão de tudo isso,

e retornam para esta sociedade,
uma sociedade moderna,

que é difícil até para quem nunca
esteve nas forças armadas.

É simplesmente difícil para todo mundo.

E continuamos a focar o trauma, o TEPT.

Mas, para muitas dessas pessoas,

talvez não seja trauma.

Quero dizer, certamente
soldados ficam traumatizados,

e aqueles que ficam têm de ser tratados.

Mas, para muitos deles,

o que talvez os incomode seja
na verdade um tipo de alienação.

Ou melhor, talvez estejamos
usando as palavras erradas,

e uma simples mudança na linguagem,
no entendimento, poderia ajudar:

"Desordem da Alienação Pós-Guerra".

Talvez essa simples mudança
permita a algumas dessas pessoas

parar de imaginar,

de tentar imaginar um trauma
que realmente não aconteceu,

para poder explicar um sentimento
que existe de verdade.

E, de fato, é um sentimento
extremamente perigoso.

Essa alienação e essa depressão
podem levar ao suicídio.

Essas pessoas estão em perigo.

É muito importante entender por quê.

O exército israelense tem uma taxa
de TEPT em torno de 1%.

A teoria é que todos em Israel
têm de prestar o serviço militar.

Quando os soldados voltam
da frente de batalha,

eles não passam de um ambiente militar
para um ambiente civil.

Eles voltam para uma comunidade
em que todo mundo entende

a vida militar.

Todo mundo passou por isso ou vai passar.

Todo mundo entende a situação deles.

É como se todos vivessem
numa grande tribo.

Sabemos que, se um rato de laboratório

for submetido a um trauma
e colocado sozinho numa gaiola,

os sintomas desse trauma vão
continuar quase que indefinidamente.

Mas, se o mesmo rato for colocado
numa gaiola com outros ratos,

após algumas semanas
ele vai estar quase bom.

Depois do 11 de setembro,

a taxa de homicídios
em Nova Iorque caiu cerca de 40%.

A taxa de suicídio caiu.

A taxa de crimes violentos em Nova Iorque
caiu depois do 11 de setembro.

Mesmo os veteranos de guerras
anteriores que sofriam de TEPT

disseram que seus sintomas
diminuíram depois do 11 de setembro.

A razão é que, quando a sociedade
inteira é traumatizada,

não nos desintegramos
e nos viramos uns contra os outros.

Nós nos juntamos. Nos nos unimos.

Basicamente, nós no "tribalizamos",

e esse processo de união
faz tão bem, é tão bom pra gente,

que chega a ajudar as pessoas

que lutam contra doenças mentais.

Durante a Blitz em Londres,

as internações psiquiátricas
caíram durante os bombardeios.

Por algum tempo, foi esse o tipo de país

para onde os soldados americanos
voltavam, para um país unificado.

Estávamos nos unindo.

Estávamos tentando entender
a ameaça contra nós.

Estávamos tentando ajudar
a nós mesmos e o mundo.

Mas isso mudou.

Agora, soldados americanos,

veteranos americanos, voltam
para um país tão dividido

que os dois partidos políticos
literalmente acusam um ao outro

de traição, de ser inimigo do Estado,

de tentar minar a segurança
e o bem-estar de seu próprio país.

O abismo entre ricos e pobres
é o maior já visto.

E só piora.

As relações raciais estão terríveis.

Há protestos e até rebeliões nas ruas

devido à injustiça racial.

E os veteranos sabem que qualquer tribo
que trate a si mesma desse jeito,

qualquer pelotão que trate a si mesmo
dessa forma, jamais sobrevive.

Nós nos acostumamos com isso.

Os veteranos foram embora e estão voltando

e vendo seu próprio país
com um novo olhar.

E percebem o que está acontecendo.

Este é o país pelo qual lutaram.

Não admira estarem deprimidos.

Não admira estarem assustados.

Às vezes, perguntamos a nós mesmos
se podemos salvar os veteranos.

Acho que a verdadeira pergunta
é se podemos salvar a nós mesmos.

Se pudermos,

penso que os veteranos vão ficar bem.

É hora de este país se unir,

nem que seja para ajudar os homens
e as mulheres que lutaram por nós.

Muito obrigado.

(Aplausos)