Notre société asociale rend difficile le retour des soldats

Sebastian Junger a vu la guerre de près, il connaît l'effet du trauma de la guerre sur les soldats. Mais, il suggère une autre source de douleur à leur retour : l'expérience de quitter le côté tribal, de proximité de l'armée pour retomber dans une société moderne, amèrement divisée et aliénante.

J'ai travaillé comme reporter de guerre
pendant 15 ans

avant de comprendre
que j'avais un vrai problème.

Quelque chose n'allait pas chez moi.

C'était un an avant le 11 septembre,
l'Amérique n'était pas encore en guerre.

Personne ne parlait du TSPT.

Personne ne parlait de l'effet
du trauma et de la guerre

sur la psyché humaine.

J'avais passé quelques mois
en Afghanistan

avec l'Alliance du Nord
qui se battait contre les Talibans.

Et à ce stade, les Talibans
avaient une force aérienne,

des avions de combat,
des chars, de l'artillerie,

et nous avons été
fortement malmenés plusieurs fois.

Nous avons vu des choses très moches.

Je ne pensais pas
en avoir été affecté.

Je n'y pensais pas beaucoup.

Je suis rentré à New York, où j'habite.

Un jour, je suis descendu dans le métro,

et pour la première fois de ma vie,

j'ai connu la vraie peur.

J'ai eu une crise de panique énorme.

J'avais bien plus peur que
quand j'avais été en Afghanistan.

Tout ce que je regardais
semblait me menacer de mort,

et je ne savais pas pourquoi.

Les trains allaient trop vite.

Il y avait trop de gens.

La lumière était trop intense.

Tout était trop bruyant,
tout bougeait trop vite.

Je me suis adossé contre un pilier
et j'ai simplement attendu.

Quand je ne l'ai plus supporté,
je suis sorti du métro en courant

et j'ai marché vers ma destination.

Plus tard, j'ai découvert que je souffrais
de TSPT de courte durée :

le trouble de stress post-traumatique.

Nous avons évolué, en tant qu'animaux
et primates, pour survivre

et si votre vie est en danger,

vous réagissez à des bruits bizarres.

Vous avez un sommeil léger,
le réveil facile.

Vous avez des cauchemars
et des flash-backs

de ce qui peut vous tuer.

Vous êtes en colère parce que
cela vous prédispose au combat,

ou déprimé, car cela vous enlève
de la circulation un tout petit peu.

Cela vous maintient en sécurité.

Ce n'est pas très agréable,
mais cela vous empêche d'être mangé.

La plupart des gens récupèrent
assez rapidement.

Il faut quelques semaines, quelques mois.

J'avais des crises de panique,
mais elles ont finalement disparu.

Je ne savais pas que
c'était en lien avec la guerre.

Je pensais que je devenais fou,

et je me suis dit, alors,
maintenant, je ne deviens plus fou.

Environ 20% des gens, néanmoins,

auront un TSPT chronique, de longue durée.

Ils sont inadaptés au danger temporaire.

Ils sont mal-adaptés à la vie quotidienne,

sauf si on les aide.

Nous savons que les gens susceptibles
d'avoir un TSPT de longue durée

ont été violentés enfants,

ont été traumatisés jeunes,

des gens avec peu d'éducation,

des gens avec un proche
avec des troubles psychiatriques.

Si vous avez servi au Vietnam

et que votre frère est schizophrène,

il est plus probable que vous ayez
un TSPT de longue durée dû au Vietnam.

En tant que journaliste,
j'ai étudié cela

et j'ai compris que quelque chose
de vraiment étrange se passait.

Les chiffres avaient l'air d'aller
dans le mauvais sens.

Chaque guerre qu'on livrait
en tant que pays,

en commençant par la Guerre CIvile,

l'intensité du combat a diminué.

Par conséquent,
le taux de victimes a baissé.

Mais le taux d'handicapés a augmenté.

Ils devraient aller
dans le même sens,

mais ils vont dans des sens opposés.

Les récentes guerres en Irak
et en Afghanistan ont produit, Dieu merci,

un taux de pertes égal à environ
un tiers de celui du Vietnam.

Mais elles ont aussi créé --

elles ont aussi fait tripler
le taux d'incapacité.

Environ 10% des militaires américains
prennent part activement au combat,

10% ou moins.

Ils tirent sur des gens,
ils tuent des gens,

on leur tire dessus,
ils voient leurs amis mourir.

C'est affreusement traumatisant.

Mais ce n'est qu'environ 10%
de nos militaires.

Environ la moitié des militaires a demandé

une forme d'indemnisation pour TSPT
auprès du gouvernement.

Et, de manière très logique,
le suicide n'entre même pas là-dedans.

On a tous entendu les chiffres tragiques
de 22 vétérans par jour, en moyenne,

dans ce pays, qui se tuent.

Peu de gens comprennent

que la plupart de ces suicides-là
sont des vétérans de guerre du Vietnam,

cette génération-là,

et la décision de prendre leur propre vie
n'a peut-être rien à voir

avec la guerre livrée 50 ans plus tôt.

En fait, il n'y a pas de lien statistique
entre le combat et le suicide.

Un militaire participant
à beaucoup de combats

n'a pas plus de probabilité
de se suicider.

Une étude a montré que

les affectés en Irak ou en Afghanistan,

courent en réalité moins de risques
de se suicider plus tard.

J'ai étudié l'anthropologie
à l'université.

J'ai fait mon travail
sur la réserve des Indiens Navajos.

J'ai écrit une thèse
sur les marathoniens navajos.

Récemment, en faisant
des recherches sur le TSPT,

j'ai pensé à cela.

Je me rappelais le travail
que j'avais fait jeune,

et je me suis dit, je parie que le Navajo,
l'Apache, le Comanche --

des nations qui sont très guerrières --

Je suis sûr qu'ils ne souffrent pas
de TSPT comme nous.

Quand leurs guerriers revenaient
du combat avec les Américains

ou leurs propres combats,

je parie qu'ils retombaient
dans la vie de la tribu.

Et peut-être ce qui détermine

le taux de TSPT de longue durée

n'est pas ce qui s'est passé là-bas,

mais la société qui vous accueille.

Et peut-être si vous revenez dans
une tribu, proche et inclusive,

vous surmonterez le trauma assez vite.

Et si vous revenez
dans une société aliénante et moderne,

vous risquez de rester traumatisé
pour le reste de votre vie.

Autrement dit, peut-être que
le problème n'est pas eux, les vétérans,

peut-être que le problème, c'est nous.

Certainement, la société moderne
malmène la psyché humaine

à tous les égards.

Quand la richesse d'une société augmente,

le taux de suicide monte,
et non l'inverse.

Si vous vivez dans une société moderne,

vous avez huit fois plus de chances

de souffrir de dépression dans votre vie

que si vous vivez dans une société
pauvre et agraire.

La société moderne a probablement produit
le taux le plus élevé de suicides

de dépression, d'anxiété,
de solitude et de sévices sur les enfants

dans toute l'histoire de l'humanité.

J'ai vu une étude

qui comparait les femmes du Nigeria,

l'un des pays d'Afrique
les plus chaotiques,

violents, corrompus et pauvres,

avec des Américaines du Nord.

Le taux le plus élevé de dépression
était chez les Américaines urbaines.

C'était aussi le groupe le plus aisé.

Retournons aux militaires américains.

10% sont au combat.

Environ 50% ont demandé
des indemnités pour TSPT.

Environ 40% de vétérans n'ont pas été
du tout traumatisés à l'étranger

mais en rentrant chez eux ont constaté
qu'ils étaient dangereusement aliénés

et déprimés.

Alors que leur arrive-t-il ?

Que se passe-t-il avec ces gens,

les 40% manquant qui sont troublés
mais ne savent pas pourquoi ?

C'est peut-être cela :

peut-être ont-ils vécu une expérience
de proximité tribale

dans leur unité à l'étranger.

Ils mangeaient ensemble,
dormaient ensemble,

accomplissaient
leurs tâches et missions ensemble.

Ils se confiaient mutuellement
leurs vies.

Et puis ils reviennent chez eux

et ils doivent renoncer à tout cela

et ils retournent
dans une société, la société moderne,

qui est dure même avec les gens qui
n'ont pas servi comme militaires.

Elle est dure avec tout le monde.

Et nous restons fixés sur le TSPT.

Mais pour beaucoup d'entre eux,

ce n'est pas du trauma.

Je veux dire, oui,
des soldats sont traumatisés

et ceux qui le sont
doivent être suivis.

Mais pour beaucoup d'autres --

peut-être que ce qui les dérange
est une forme d'aliénation.

Je veux dire, peut-être
le mot est mal choisi pour cela,

juste un changement de langage,
de notre compréhension,

aiderait un peu.

« Trouble de l'aliénation
post-déploiement »

Pour certains,
le simple fait de l'appeler ainsi

les aiderait à cesser d'imaginer

un trauma qui n'a jamais eu lieu

afin d'expliquer un sentiment
qu'ils ressentent vraiment.

En effet, c'est un sentiment
extrêmement dangereux,

cette aliénation et cette dépression
peuvent mener au suicide.

Ces gens sont en danger.

Il faut vraiment comprendre pourquoi.

Les militaires israéliens ont un taux
de TSPT d'environ 1%.

La théorie veut qu'en Israël tout le monde
doit servir dans l'armée.

Quand les soldats
reviennent du front,

ils ne passent pas d'un environnement
militaire à un environnement civil.

Ils reviennent dans une communauté
où tout le monde comprend

le monde militaire.

Tout le monde l'a fait
ou va le faire.

Tout le monde comprend
la situation de chacun.

C'est comme s'il y avait une grande tribu.

On sait qu'en prenant
un rat de laboratoire,

en le traumatisant
et en le mettant seul dans une cage,

ses symptômes de trauma peuvent être
entretenus presque indéfiniment.

Et en prenant le même rat et en le mettant
dans une cage avec d'autres rats,

après quelques semaines,
il ira plutôt bien.

Après le 11 septembre,

le taux de meurtres à New York
a baissé de 40%.

Le taux de suicide a baissé.

Le taux de crimes violents à New York
a baissé après le 11 septembre.

Même les vétérans de guerre
qui souffraient de TSPT

ont dit que leurs symptômes
avaient diminué après le 11 septembre.

La raison est que si
une société tout entière est traumatisée,

nous n'allons pas craquer
et nous retourner l'un contre l'autre.

Nous nous mettons ensemble. On s'unifie.

En un mot, on devient une tribu,

et ce processus d'union
fait du bien et a du bon pour nous,

qu'il aide même des personnes

qui luttent avec des problèmes
de santé mentale.

Pendant le blitz à Londres,

le nombre d'internements psychiatriques
a baissé pendant les bombardements.

Pour un temps, ce fut ce genre de pays

que les soldats américains
retrouvaient -- un pays unifié.

Nous nous serrions les coudes.

Nous essayions de comprendre
la menace contre nous.

Nous essayions de nous aider
et d'aider le monde entier.

Mais tout cela a changé.

Maintenant, les soldats américains,

les vétérans américains reviennent
dans un pays si amèrement divisé

que les deux partis politiques
s'accusent carrément l'un et l'autre

de trahison,
d'être un ennemi de la nation,

d'essayer de saboter la sécurité
et l'aide sociale de leur propre pays.

L'écart entre les riches et les pauvres
n'a jamais été aussi important.

Cela empire toujours.

Les relations raciales sont épouvantables.

Il y a des manifestations
et même des émeutes dans les rues

à cause de l'injustice raciale.

Les vétérans savent que toute tribu
qui se traiterait ainsi -- en effet,

tout bataillon qui se traiterait ainsi --
ne survivrait jamais.

Nous nous y sommes habitués.

Les vétérans sont partis et ils reviennent

avec un regard neuf sur leur pays.

Ils voient ce qu'il se passe.

Ils se sont battus pour ce pays.

Pas étonnant qu'ils dépriment.

Pas étonnant qu'ils aient peur.

De temps en temps, nous nous demandons
si nous pouvons sauver les vétérans.

La vraie question est :
pouvons-nous nous sauver ?

Si nous le pouvons,

tout ira bien pour les vétérans.

Il est temps pour ce pays de s'unir,

ne serait-ce que pour aider ceux et celles
qui se sont battus pour nous protéger.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)