A força e a fraqueza de ácidos e bases — George Zaidan e Charles Morton

Vejam a lição completa em: http://ed.ted.com/lessons/the-strengths-and-weaknesses-of-acids-and-bases-george-zaidan-and-charles-morton

O vinagre pode ter um cheiro intenso, mas sabiam que é um ácido fraco? na economia química, os ácidos cedem ativamente os seus protões enquanto as bases os recebem ativamente — mas umas são mais agressivas do que outras. George Zaidan e Charles Morton usam a moeda das partículas subatómicas para explicar este intercâmbio invisível.

Lição de George Zaidan e Charles Morton, animação de Karrot Animation

Há ácidos e bases por toda a parte.

Usam-se para fabricar alimentos,
sabões e detergentes,

fertilizantes e explosivos,

tintas, plásticos e pesticidas

e até papel.

O nosso estômago é muito ácido.

O nosso sangue é ligeiramente alcalino.

As nossas proteínas
são feitas de aminoácidos

e as letras do código genético,

os A, os T, os C e os G,

são todas bases.

Provavelmente aprenderam
como se comportam

os ácidos e as bases a nível molecular.

Provavelmente nunca vos ensinaram

que, há muito tempo,
na Antiguidade grega,

antes de se conhecer a existência
de átomos e de moléculas,

os ácidos e as bases eram definidos

pela forma como se comportavam.

Os ácidos sabiam a azedo
e a metal enferrujado.

As bases eram escorregadias

e, de certa forma, podiam
contrabalançar os ácidos.

Quando as moléculas
dissolvidas em água interagem,

trocam duas moedas principais
com o seu ambiente:

protões, também conhecidos
por iões de hidrogénio,

e eletrões.

Consoante a forma como uma molécula
é composta ou formada,

pode estar disposta a dar ou a aceitar

quer protões quer eletrões

com qualquer outro membro
da comunidade.

Algumas moléculas são
mais agressivas do que outras,

quando se trata de dar
ou aceitar qualquer destas moedas.

Lembrem-se que os protões
têm carga positiva

e os eletrões têm carga negativa.

Portanto, se uma molécula
está disposta a ceder um protão,

a situação não é muito diferente

de estar disposta a aceitar um eletrão

— de qualquer modo,
fica com menos carga negativa.

Outras moléculas estão dispostas
a aceitar um protão

ou a ceder um eletrão.

Estas vão ficar com mais carga positiva.

Algumas substâncias são tão agressivas

para dar os seus protões

que, quando têm possibilidade,

todas as moléculas numa amostra

se desfazem de um protão,
por vezes, até mais do que um,

para as moléculas de água que as rodeiam.

Chamamos-lhes ácidos fortes.

Entretanto, alguns compostos
estão tão ansiosos

por receber um protão

que não ficam à espera,
roubam um à água

que, habitualmente, tem dois protões,

mas é bastante generosa
para se manter só com um.

Chamamos-lhes bases fortes.

Outros ácidos e bases não são tão fortes.

Podem dar alguns dos seus protões à água

ou aceitar alguns protões da água

mas, a maior parte das suas moléculas
mantém-se exatamente na mesma.

Se os deixarmos isolados na água,

vão atingir um ponto de equilíbrio

em que talvez só uma em cem

ou uma em dez mil das suas moléculas

faça trocas com a água.

Como podem calcular,

chamamos fracos a esses ácidos e bases

mas não são fracos,
no sentido vulgar da palavra.

O vinagre no tempero da salada,

que cheiramos por toda a sala,

é um ácido fraco.

O amoníaco que pulverizamos nos vidros
para lhes dar mais brilho,

é uma base fraca.

Não é preciso muito
para ser um agente ativo

na economia química.

A maior parte da química ácidos-bases
desenrola-se na água

que atua ora como ácido ora como base,

aceitando depósitos
e permitindo levantamentos

como um terminal de pagamento
molecular, permanente.

Quando um cliente deposita protões
— ou seja, um ácido —

e outro cliente retira protões
— ou seja, uma base —

simultaneamente,

o efeito na conta da água
pode cancelar tudo

e chamamos a isso a neutralização.

Há determinadas moléculas
que se comportam

como ácidos ou bases, sem água,

mas isso é outra história.

Terminemos, saudando a água

como o banqueiro
mais resistente e mais justo

para ácidos e bases.

Está sempre aberta a fazer negócio,

não cobra juros

e nunca penhora as moléculas

o que já não posso dizer dos... (bip).

Uá-uá