La estructura de familia de los elefantes - Caitlin O'Connell-Rodwell

Vea la lección completa: http://ed.ted.com/lessons/the-family-structure-of-elephants-caitlin-o-connell-rodwell

La bióloga Cailtin O'Connell-Rodwell ha llegado a una gran conclusión de sus últimos 20 años estudiando a los elefantes: son como nosotros. En esta charla de TEDYouth, O'Connell-Rodwell detalla su trabajo donde observa a estos animales increíbles, sociales; examina a varios individuos y personajes (muy familiares) que juegan, se unen y discuten entre familias extendidas muy unidas inquietantemente similares a las nuestras.

Charla de O'Conell-Rodwell.

Si tuviera que resumir
20 años de investigación

que he hecho sobre los elefantes

en una oración,

¿cuál sería?

¿Qué podría decirles?

Yo diría que los elefantes
son como nosotros.

Y ¿qué quiero decir con eso?

Se necesita mucha paciencia

para estar ahí afuera

tratando de averiguar los patrones

de estos animales
tan lentos e inteligentes.

Pero con el tiempo, es cierto
que son muy similares a nosotros.

Y piensan: bueno,
¿cómo puedes decir eso?

Mira, tienen orejas enorme,

narices muy largas.

¿Qué quieres decir que
son como nosotros?

Bueno, de hecho, sus familias
son muy similares a las nuestras.

Y la familia es muy importante
para los elefantes.

Crecen en familias muy unidas

y han ampliado sus familias.

Y es justo como nuestras
reuniones familiares

donde están todas
las tías reunidas

con toda la comida
que van a traer

y todos los chicos
están pensando,

"¿Vamos a jugar nuestros
video juegos juntos?

¿Vamos a discutir?"

Es muy, muy similar

y es jubilosa y ruidosa,
es realmente increíble ver.

Pero, tan pronto como
se reúne la familia,

como en una boda o
cualquier otra cosa,

de repente las políticas
de familia salen a relucir

y los individuos
de menor rango

que se ven en la parte
posterior de la flecha,

los individuos de menor
rango ya conocen su lugar,

van a beber en
la parte más fangosa

porque toda la familia está aquí y
no podemos beber la mejor agua

porque esa está reservada para
los miembros de alto rango.

Lo que también es muy similar

es que hay ancianos en el grupo

que todo el mundo venera.

Esta es la matriarca

y la otra hembra
se está acercando

y hace lo que se llama
una trompa en la boca

colocando su trompa en la boca

y es un signo de respeto,

es algo así como
un apretón de manos,

pero también como un saludo.

Y este saludo se aprende
a una edad muy temprana.

El ritual y la unión
dentro de la familia

también facilita la coordinación
de actividades.

Aquí hay una hembra joven
cuya cria ha caído en un abrevadero

y no sabe qué hacer
y entra en pánico.

Bueno, la hembra más vieja,
que es la matriarca,

dice, "No hay problema",
simplemente saca al bebé.

Ahora, eso no es cierto para una
gran cantidad de diferentes familias,

que no se pueden
coordinar muy bien,

las hembras más jóvenes
no saben muy bien qué hacer,

pero los mayores se reúnen,

se arrodillan juntas y sacan al bebé.

Otra cosa que es muy similar

es la edad a la que
alcanzan la adolescencia.

Los elefantes machos
la alcanzan entre los 12 y 15.

El elefante más grande
en esta fotografía aquí

es un elefante que está
a punto de dejar la familia.

Es demasiado grande,
es un poco impertinente,

las hembras adultas
tienen suficiente de él,

pero también es independiente,

quiere salir a jugar con los chicos.

Entonces, lo que sucede es que
tienen esta sociedad masculina,

una sociedad masculina muy ritual.

Greg es nuestro elefante
principal dominante aquí,

lo pueden ver en el centro.

Tiene una gran pandilla,
sus seguidores le veneran.

Y es muy interesante ver
cómo muy buenos líderes,

individuos muy dominantes

saben cómo valorar
la zanahoria y el palo.

Este tipo es un maestro en ello,

y hay otros elefantes por ahí

que quieren crear su
propia pequeña pandilla,

pero no pueden hacerlo
porque son demasiado agresivos.

Y así, cuando no está cerca

tratan de convencer a los
subordinados de entrar en su redil,

y en realidad se vuelven
menos agresivos.

Así que es muy interesante
ver cómo la política se hace

en estas sociedades
masculinas y femeninas.

Ahora, de vuelta a las hembras.

En un grupo familiar
básico habrá una madre,

tal vez incluso una abuela,

sus hijas y toda su descendencia,

las crías machos y hembras.

Y lo que es muy
interesante de esto

es cómo el carácter
hace la diferencia.

Así que cada matriarca tiene
un carácter muy diferente.

El carácter de estas dos es curioso,

son indecisas,

mientras que estas otras dos
son realmente agresivas.

"Pegamos primero,
preguntamos después".

Pero también hay
matriarcas que dicen:

"¡Olvídalo! Mejor corro

y luego lo resuelvo cuando
estemos en los arbustos

donde es seguro".

Pero las matriarcas más sabias,

las matriarcas que triunfan mejor

en todos los estudios
que hemos hecho,

son las que evalúan el peligro

y deciden si es mejor huir

o si no es un gran
problema en absoluto.

Ser social es súper importante
para los elefantes

y por supuesto
desde el principio,

al igual que el desarrollo
de la primera infancia,

la socialización es muy importante.

Bañarse juntos ,
comer juntos, jugar juntos,

vivir juntos, esto es muy importante

para el desarrollo social.

¿Y quién no ha tratado de
ganarle a su hermano

para ser el primero
en el ojo de agua?

Y estas relaciones
desde el comienzo

son como de mejores amigos
para siempre de verdad.

Estas hembras van a vivir
juntas toda la vida.

Ahora si es un macho, una hembra
que se conocen entre sí de toda la vida,

pero es muy importante el desarrollo
de esos lazos desde el principio.

Esas son las relaciones que
te van a salvar más tarde.

Les voy a mostrar como un
escenario del patio de la escuela.

Donde, creo que si se centran
en lo que está sucediendo aquí

pueden ver que
tenemos al acosador,

que le está jalando la
trompa a ese pequeño,

y luego tenemos el diplomático

que está llegando y dice:

"¡No, no hagas eso!
¡Deja de hacer eso!"

Y luego, por supuesto,
tenemos el espectador.

¿Cómo existen estos
tres carácteres diferentes

dentro de la familia?

Es fascinante pensar
que los elefantes

realmente son como nosotros.

Me entró la curiosidad

y pensé: "Bueno y si medimos

la diferencia en el carácter de la cría
de una hembra dominante

frente a la cría de una
hembra de rango inferior,

y vemos lo que sucede
durante su crecimiento".

Y así empezamos a hacer esto.

Pueden ver este pequeño
con las orejas hacia fuera,

realmente cargando hacia ti.

La diferencia entre ese carácter

y el carácter que se repliega,

que quiere tocar a mamá,

no tiene certeza de
lo que está pasando aquí.

Pero el otro carga por
delante con toda confianza.

Bueno, empezamos
a medir qué tan lejos

una cría se aparta de la mamá,

con qué frecuencia
se tocan entre sí,

con qué frecuencia inician el juego

y luego vemos la supervisión
de las hembras, de sus madres.

Y lo que encontramos es que
la socialización con las crías dominantes

realmente es significativamente más alta
que en las crías de menor rango.

Y lo que parece es que

no es que los terneros de
menor rango no quieran jugar,

sino que en realidad no
se les permite interactuar

con las crías de rango superior.

Se pelean con fuerza lejos
de las hembras dominantes.

por lo que esta es una
especie de desventaja,

bien somos muy parecidos
a los elefantes,

los elefantes son tan
parecidos a nosotros,

sea para bien o para mal

porque yo también puedo ver que
esto sucede en los seres humanos

y tal vez deberíamos aprender
una lección de eso.

Una última cosa que encontramos

es que los machos serán
los que asuman los riesgos,

son más independientes

y son más propensos a pasar
más tiempo lejos de mamá.

Y eso es muy cierto en
las sociedades humanas

y con otros animales sociales.

Así que espero que
los haya convencido

que tenemos vidas
muy similares a los elefantes

y que los elefantes tienen
carácteres individuales

durables que hemos
medido a través de años.

El acosador siempre
tiende a ser el acosador

a menos que haya algún
tipo de malestar social

y decida que será mejor
que sea un blandengue

o de lo contrario no se va
a ganar el favor a todos.

Y están los gentiles gigantes

que siempre van a ser gentiles.

Los machos jóvenes realmente
necesitan tutoría de los ancianos,

y esos gentiles gigantes son
muy buenos para hacer eso,

ayudándoles.

Dejar la familia es una cosa
muy difícil para los machos,

pero sobreviven y se dan cuenta
con quién pueden pasar el rato.

Así, solo para terminar,
quería decir que

ya que son tan similares a nosotros,

y tienen estos carácteres,

espero que cuando
los vean en la tele

o salgan y tengan la suerte de
verlos en su hábitat natural,

tal vez puedan pensar

que son como carácteres individuales
que merecen nuestra atención

y que también merecen
nuestra protección. Gracias.