Perché per alcuni è difficile fare attività fisica?

Perché alcune persone fanno più fatica di altre a dimagrire? Emily Balcetis, psicologa sociale, mostra lo studio su uno dei vari fattori: la vista. In questo intervento ci mostra come mai, quando si parla di fitness, alcuni vedano il mondo in maniera totalmente differente da altri e ci offre una soluzione sorprendente e semplice per abbattere queste differenze.

La vista è il senso più importante

e prioritario che abbiamo.

Guardiamo costantemente

il mondo che ci circonda,

identificando e dando un senso

a ciò che vediamo.

Iniziamo subito

con un esempio.

Vi mostrerò una foto
di una persona,

per un paio di secondi,

e vorrei che identificaste

l'emozione sul suo volto.

Pronti?

Eccola. Siate istintivi.

Ok. Cosa avete visto?

Abbiamo intervistato

oltre 120 persone

e i risultati sono stati contrastanti.

Gli intervistati non erano d'accordo

sul tipo di emozione che riuscivano
a cogliere sul suo volto.

Forse disagio.

È stata la risposta più frequente

che abbiamo ricevuto.

Chiedete alla persona
alla vostra sinistra,

potrebbe aver visto rimorso o scetticismo,

e se chiedete a chi vi sta a destra,

potrebbe aver visto qualcosa
di totalmente diverso,

come speranza o empatia.

Adesso riguardiamo tutti insieme

la stessa faccia.

Potremmo vedere qualcosa

di completamente diverso,

perché la percezione è soggettiva.

Ciò che pensiamo di vedere

viene in realtà filtrato

attraverso il nostro occhio della mente.

Ci sono tanti altri esempi

su come vediamo il mondo
tramite l'occhio della mente.

Ve ne darò degli altri.

Per esempio, chi è a dieta

vede le mele più grosse

rispetto a chi non lo è.

I giocatori di softball
vedono la palla più piccola

quando la mancano ripetutamente,

rispetto a chi ha avuto
una grande serata alla battuta.

Inoltre, anche il nostro credo politico

può influenzare come vediamo gli altri,

compresi gli stessi politici.

Con il mio team di ricerca abbiamo
deciso di testare questa questione.

Nel 2008 Barack Obama
si candidò per diventare Presidente

per la prima volta

e intervistammo centinaia
di cittadini americani

un mese prima delle elezioni.

Dalle loro risposte

è uscito che alcuni americani

pensavano che foto
come queste

raffigurassero meglio Obama.

Tra queste persone, il 75 per cento

votò per Obama
durante le elezioni.

Altre, invece, pensavano
che foto di questo tipo

raffigurassero al meglio Obama.

L'89 per cento di queste persone

votò per McCain.

Mostrammo varie foto di Obama

una alla volta,

e le persone non capivano
che ciò che stavamo cambiando

tra una foto e l'altra

fosse il tono della sua pelle,

più chiaro o più scuro.

Com'è possibile?

Come può essere
che quando guardo una persona,

un oggetto, o uno spettacolo,

vedo qualcosa di completamente diverso

rispetto a qualcun altro?

I motivi sono svariati,

ma un motivo ci richiede di capire

meglio come funzionano gli occhi.

Gli studiosi della vista sanno

che della mole
di informazioni

che possiamo vedere,

in un qualsiasi dato momento,

quello che mettiamo a fuoco
è in realtà molto piccolo.

Ciò che vediamo con chiarezza

nitidezza e accuratezza

è l'equivalente

della superficie del pollice

quando allunghiamo il braccio.

Tutto il resto appare sfuocato,

rendendo la maggior parte delle cose

poco chiare alla nostra vista.

Ma dobbiamo far chiarezza

e dare un senso a ciò che vediamo

e la mente accorre in nostro aiuto.

Come risultato, la percezione
è una cosa soggettiva

ed è per questo che vediamo

attraverso l'occhio della mente.

Sono una psicologa sociale

e sono queste le questioni

che mi affascinano.

Mi affascinano quelle volte in cui

le persone non la vedono
allo stesso modo.

Perché ci sono persone
che vedono

il bicchiere mezzo pieno

e altre che lo vedono

mezzo vuoto?

Perché i pensieri e i sentimenti

portano una persona a vedere

il mondo in maniera diversa?

Ha qualche importanza?

Per affrontare queste domande,

con il mio team abbiamo deciso
di immergerci

all'interno di una questione

che ha ricevuto
attenzione internazionale:

la nostra salute e forma fisica.

Nel mondo,

le persone lottano
cercando di raggiungere il pesoforma

ed esistono una varietà di strategie

che ci aiutano a perdere
i chili di troppo.

Ad esempio, siamo motivati

a fare attività fisica dopo le vacanze,

ma, alla fine, la maggior parte
degli americani scopre

che i buoni propositi dell'anno nuovo

sono già andati in fumo
per San Valentino.

Cerchiamo di motivarci

in maniera incoraggiante,

dicendoci che questo sarà l'anno

in cui torneremo in forma,

ma non basta a farci tornare

al nostro peso ideale.

Perché?

Ovviamente la risposta non è semplice,

ma credo che un motivo

sia che l'occhio della mente

potrebbe farci un brutto scherzo.

Alcuni possono letteralmente
vedere l'attività fisica

come più difficile,

altre persone

come più facile.

Come prima cosa per testare
queste domande,

abbiamo raccolto le misure oggettive

di individui in buona forma fisica.

Abbiamo misurato
il girovita e confrontato

con la circonferenza dei fianchi.

Un rapporto girovita-fianchi

elevato indica meno forma fisica

rispetto a uno basso.

Dopo aver preso queste misure,

abbiamo detto ai nostri partecipanti

di camminare fino a un traguardo,

trasportando dei pesi,

come in una specie di gara.

Prima però

abbiamo chiesto loro
di stimare la distanza

al traguardo.

Pensavamo che il loro stato fisico

avrebbe fatto cambiare
la loro percezione della distanza.

Cosa abbiamo scoperto?

Il rapporto girovita-fianchi

aveva predetto la percezione
della distanza.

Coloro che erano fuori forma

vedevano una distanza molto maggiore

rispetto a coloro

che erano in forma migliore.

A seconda dello stato fisico

cambiava la percezione dell'ambiente.

Ma anche la mente lo fa.

Infatti, mente e corpo

lavorano insieme

per cambiare il modo in cui
vediamo il mondo.

Ciò ci porta a pensare che forse

chi ha forti motivazioni

e seri obiettivi per fare esercizio,

potrebbe vedere il traguardo
più vicino

rispetto a chi ha motivazioni deboli.

Per testare se le motivazioni

influenzano le esperienze percettive
in questo modo,

abbiamo condotto un secondo studio.

Nuovamente, abbiamo raccolto
le misure oggettive

di persone in buona forma fisica,

misurato il girovita

e la circonferenza dei fianchi,

e abbiamo fatto fare loro altri test.

Secondo i feedback che abbiamo dato

alcuni ci hanno detto

di non essere motivati
a fare altro esercizio.

Sentivano di aver raggiunto
i loro obiettivi

e non volevano fare più niente.

Questi non erano motivati.

Altri, invece, secondo i nostri feedback,

erano molto motivati a fare esercizio.

Avevano forti obiettivi
per raggiungere il traguardo.

Ma, prima di raggiungere
il traguardo,

chiedevamo loro di stimare
la distanza.

Quanto era distante il traguardo?

E di nuovo, come lo studio precedente,

il rapporto girovita-fianchi

prediceva la percezione della distanza.

Le persone fuori forma vedevano
una distanza maggiore

e il traguardo molto lontano

rispetto a quelle in forma migliore.

Significativamente ciò accadeva solo

a coloro che non erano motivati

a fare esercizio fisico.

D'altra parte,

le persone molto motivate
a fare esercizio,

vedevano una breve distanza.

Anche chi era totalmente fuori forma

vedeva il traguardo

quasi alla stessa distanza,

se non leggermente più vicino,

rispetto a coloro che erano in forma.

Il nostro corpo può cambiare

la percezione della distanza
al traguardo,

ma chi aveva deciso
di raggiungere un obiettivo fattibile

da realizzare in un futuro vicino

e credeva di essere capace

di raggiungere il suo scopo,

trovava l'esercizio più semplice.

Ciò ci ha portato a chiederci:

esiste una strategia che potremmo usare

e insegnare alla gente in modo

da aiutare a cambiare
la percezione della distanza

e a far sembrare l'attività fisica
più semplice?

Consultando la letteratura scientifica
sulla vista,

per capire cosa
avremmo dovuto fare,

siamo giunti a una strategia

che abbiamo chiamato
"Tieni gli occhi sul premio".

Non è lo slogan

di un poster motivazionale,

ma è in realtà una direttiva

su come guardare l'ambiente circostante.

A chi si è allenato con questa strategia

abbiamo detto di focalizzare
l'attenzione sul traguardo,

di non guardare altrove,

di immaginare che una luce

illuminasse il traguardo,

e che tutto il resto fosse sfuocato

e magari difficile da vedere.

Pensavamo che questa strategia

avrebbe reso l'esercizio più semplice.

Abbiamo confrontato questo gruppo

con un gruppo di riferimento.

A questo abbiamo detto:

guardatevi attorno

in maniera naturale.

Noterete il traguardo,

ma potreste anche notare

il secchio della spazzatura a destra,

o le persone e il lampione
sulla sinistra.

Pensavamo che le persone
che usavano questa strategia

avrebbero visto il traguardo lontano.

Ma cosa abbiamo scoperto?

Quando abbiamo chiesto loro
di stimare la distanza,

sarà riuscita questa strategia

a cambiare la loro esperienza percettiva?

Sì.

Chi teneva lo sguardo fisso sul premio

vedeva il traguardo il 30 per cento
più vicino

rispetto a chi si guardava intorno

in modo naturale.

"Ottimo" abbiamo pensato.

Eravamo eccitati perché significava

che questa strategia

avrebbe reso l'esercizio
più semplice,

ma la grande domanda era:

può rendere l'allenamento

migliore?

Può migliorare la qualità

dell'esercizio?

Così abbiamo detto ai partecipanti

di camminare verso il traguardo

mentre trasportavano un peso extra.

Abbiamo aggiunto dei pesi alle caviglie

che ammontavano al 15 per cento
del peso corporeo.

Abbiamo detto loro
di alzare bene le ginocchia

e di raggiungere velocemente il traguardo.

Abbiamo ideato quest'esercizio

per essere moderatamente difficile

ma non impossibile,

come i normali esercizi

che migliorano
la nostra forma fisica.

Quindi, la grande domanda:

tenere gli occhi sul premio,

focalizzandosi a malapena sul traguardo,

cambiava l'esperienza dell'esercizio?

Sì.

Chi ha tenuto gli occhi sul premio

ci ha poi detto che aveva impiegato

il 17 per cento in meno di sforzo

per svolgere l'esercizio

rispetto a chi si guardava intorno.

Era cambiata la percezione soggettiva

dell'esercizio.

Ed era anche cambiata la natura oggettiva

dell'esercizio.

Chi teneva gli occhi sul premio

si muoveva più velocemente
del 23 per cento

di chi si guardava intorno.

Per guardarla in prospettiva,

un aumento del 23 per cento

equivale a barattare
una Chevy Citation del 1980

con una Chevrolet Corvette del 1980.

Eravamo molto contenti,

perché significava
che questa strategia

che ha un costo zero,

che è semplice da attuare,

a prescindere se si è in forma

o meno,

aveva un grande effetto.

Tenendo gli occhi sul premio

l'esercizio risultava più semplice

anche se le persone faticavano di più

perché si muovevano più velocemente.

So che c'è di meglio per la salute

di camminare a passo spedito,

ma tenere lo sguardo sul premio

potrebbe essere
una strategia aggiuntiva

per aiutarci ad avere

uno stile di vita sano.

Se non siete ancora convinti

che guardiamo il mondo tramite
l'occhio della mente,

vi farò l'ultimo esempio.

In questa foto appare una bella via
di Stoccolma, con due auto.

Quella dietro sembra più grande

di quella davanti.

Tuttavia, in realtà,

entrambe hanno le stesse dimensioni,

ma non è così che le vediamo.

Allora questo significa

che i nostri occhi danno i numeri

e i nostri cervelli sono incasinati?

No, per niente.

I nostri occhi funzionano così.

Possiamo vedere il mondo
in modo diverso

e a volte potrebbe
non corrispondere

alla realtà,

ma non significa che uno ha ragione

e l'altro ha torto.

Vediamo il mondo
con l'occhio della mente,

ma possiamo imparare
a vederlo diversamente.

Penso alle giornate

negative che capitano.

Sono stufa, irritata, stanca,

e indietro con qualcosa,

una grande nuvola nera

mi aleggia sulla testa

e sembra

che chiunque intorno a me

si senta così.

Il mio collega sembra infastidito

se gli chiedo una proroga su una scadenza

e la mia amica sembra frustrata

se arrivo tardi a pranzo
per colpa di una riunione.

Alla fine della giornata

mio marito sembra deluso

perché preferisco andare a letto
piuttosto che al cinema

In giorni come questi,
quando tutti sembrano

arrabbiati con me,

provo a ricordare a me stessa
che esistono altri modi di vederla.

Forse il collega era confuso,

forse la mia amica era preoccupata

e forse mio marito
provava empatia.

Vediamo tutti il mondo

attraverso l'occhio della mente

e in alcuni giorni il mondo

potrebbe sembrare un luogo

pericoloso, arduo e insormontabile,

ma non dobbiamo vederlo
sempre così.

Possiamo imparare a vederlo
in maniera diversa

e quando riusciremo a farlo sembrare

più bello e semplice,

potrebbe davvero diventarlo.

Grazie.

(Applausi)