Por qué necesitamos imaginar futuros diferentes

Anab Jain da vida al futuro creando experiencias en las que la gente puede tocar, ver y sentir el potencial del mundo que estamos creando. ¿Queremos un mundo donde las máquinas inteligentes patrullen nuestras calles, por ejemplo, o donde nuestro patrimonio genético determine nuestra atención médica? Los proyectos de Jain muestran por qué es importante luchar por un mundo que queremos. Echa un vistazo a los posibles futuros en esta charla reveladora.

Me gano la vida visitando el futuro.

No solo un futuro,

sino muchos posibles futuros,

trayendo evidencias de esos futuros
para que Uds. las experimenten hoy.

Como un arqueólogo del futuro.

Con los años, han traído cosas
de mis muchos viajes

como una nueva especie
de abejas sintéticas;

un libro llamado, "Pets as Protein";

una máquina que te hace rico
comercializando tus datos genéticos;

una lámpara que funciona con azúcar;

una computadora para cultivar alimentos.

Bueno, en realidad, todavía
no viajo a esos posibles futuros.

Pero mi marido Jon y yo
pasamos mucho tiempo ideando

y creando conceptos sobre
estos posibles futuros en el estudio.

Estamos buscando constantemente
estas primeras señales,

estos murmullos de un posible futuro.

Y seguimos el rastro de este potencial
hasta el futuro para preguntarnos

¿cómo sería vivir en ese futuro?

¿Qué podemos ver, oír y respirar allí?

Luego hacemos experimentos,
construimos prototipos, creamos objetos,

dándole vida a esos conceptos futuristas,

haciéndolos concretos y tangibles

para poder sentir el impacto
de esas posibilidades futuras

aquí y ahora.

Pero no se trata de
un trabajo de predicción,

sino de crear herramientas.

Herramientas que pueden ayudar a conectar
nuestro ser presente y futuro

para convertimos en participantes activos

en el proceso creativo
de un futuro deseado,

un futuro que funcione para todos.

Entonces, ¿cómo lo hacemos?

Para un proyecto reciente
llamado Aviario de Drones,

nos interesaba explorar

qué significaría vivir
con drones en nuestras ciudades.

Drones con el poder de ver
cosas que nosotros no podemos,

de ir a lugares inaccesibles para nosotros
y hacerlo con mayor autonomía.

Pero fue crucial adquirir una experiencia
directa para comprender la tecnología.

Así que construimos varios
drones en nuestro estudio.

Les dimos nombres, les dimos
funciones y luego los volamos;

no sin ciertas dificultades.

Las cosas se nos fueron de las manos

porque falló la señal de GPS
y los drones se estrellaron.

Pero solo a través de este experimento

pudimos construir una parte
muy concreta y empírica

de un futuro posible.

Bueno, vayamos al futuro.

Imaginemos que vivimos en una ciudad
junto a drones como este.

Le llamaremos Vigilante Nocturno.

Patrulla las calles, y se le ve a menudo
por las tardes y por las noches.

Al principio estamos muy molestos
por ese zumbido que emite.

Pero luego, como cualquier otra cosa
nos vamos acostumbrando a ello.

¿Y si pudiéramos ver el mundo
a través de sus ojos?

Vean cómo registra constantemente
a cada residente del vecindario;

a los niños que juegan al fútbol en
el área prohibida para jugar con la pelota

por no ajustarse
a los niveles reglamentarios.

(Risas)

Y luego ver cómo dispersa
a este otro grupo de adolescentes,

amenazándoles con remitirle
una orden judicial autónoma.

Luego hay un disco flotante
gigante llamado Madison.

Su presencia deslumbrante es abrumadora;

no puedo evitar mirarlo fijamente.

Pero cada vez que me fijo en él
parece que sabe un poco más sobre mí,

por ejemplo, me enseña más a menudo
los anuncios de Brianair

como si supiera que estoy
planeando mis vacaciones.

No sé si esto me parece

levemente entretenido o más bien
una total invasión a la privacidad.

De vuelta al presente.

Hemos aprendido mucho
mientras creamos este futuro.

Y no solo sobre el funcionamiento
de esas máquinas

sino también sobre lo que
se siente al vivir junto a ellas.

Aunque drones como Madison
o Vigilante Nocturno,

con estas peculiaridades,

aún no están disponibles,

muchos elementos del dron del futuro
ya lo están hoy en día.

Por ejemplo, los sistemas de
reconocimiento facial están por doquier:

en teléfonos, termostatos
y cámaras de toda la ciudad

manteniendo un registro
de todo lo que hacemos,

sea echar un vistazo a un anuncio
o asistir a una protesta.

Estas cosas ya existen

y a menudo ni entendemos cómo funcionan

o cuáles serían las consecuencias.

Y lo vemos a nuestro alrededor,

qué difícil es incluso imaginarse

cómo las consecuencias de nuestros actos
pueden afectar nuestro futuro.

El año pasado, en Gran Bretaña,
donde vivo, hubo un referéndum

para que la gente votara a favor
o en contra de que saliéramos de la UE,

un referéndum conocido como "Brexit".

Nada más publicarse los resultados,

empezó a circular una palabra, "Bregret"

(Risas)

para describir a los que eligieron
votar a favor protestando

sin pensar bien las eventuales
consecuencias de sus actos.

Y esta desconexión es evidente
en algunas de las cosas más simples.

Digamos que sales a tomar algo.

Luego decides tomar unas cuantas más.

Ya sabes que por la mañana
tendrás una jaqueca,

pero lo justificas diciendo:

"Este otro yo de la mañana
lidiará con esto".

Pero por la mañana descubres

que este futuro tú sigues siendo tú.

Yo crecí en India en los 70 y los 80,

y allí había esta sensación

de que se tenía y se podía
planear el futuro.

Recuerdo a mis padres tener que hacer
planes para las cosas más triviales.

Si necesitaban una línea telefónica,

había que encargarla y luego esperar;

esperar casi unos cinco años
para verla instalada.

(Risas)

Y luego, si querían llamar a mis abuelos
que vivían en otra ciudad,

tenían que reservar algo llamado
llamada interurbana

y esperar de nuevo, horas o días.

Y luego, sin aviso, el teléfono
sonaba a las dos de la mañana,

y todos saltábamos de la cama
para reunirnos a su alrededor,

gritando y conversando sobre la vida
a las dos de la mañana.

Al contrario de lo que sientes hoy,
que las cosas ocurren demasiado rápido,

tan rápido que se vuelve realmente difícil

llegar a comprender
nuestro lugar en la historia.

Lo que nos crea un sentimiento abrumador
de incertidumbre y ansiedad,

de modo que lo dejamos que pase.

No conectamos con
esos futuros "nosotros".

Tratamos a este futuro "yo"
como si fuera un extraño

y al futuro mismo
como una tierra desconocida.

Y no es una tierra desconocida
sino el viaje que nos queda por delante

continuamente cambiante
debido a nuestras acciones.

Nosotros somos este futuro

y por esto creo que luchar
por el futuro que queremos

es más urgente y necesario que nunca.

Hemos aprendido en nuestro trabajo

que una manera muy potente
de lograr un cambio

es hacer que la gente experimente
directamente, tangible y emocionalmente,

algunas de las futuras consecuencias
de sus acciones presentes.

A principios de este año, el gobierno
de Emiratos Árabes Unidos nos invitó

a ayudarles a configurar
la estrategia energética del país

hasta el año 2050.

En base a datos econométricos
gubernamentales

creamos este modelo de gran ciudad,

imaginándonos muchos posibles futuros.

Mientras presentaba a un grupo
de funcionarios del gobierno

y a miembros de empresas energéticas

nuestro modelo para un futuro sostenible,

uno de los asistentes me dijo:

"No logro imaginarme un futuro

donde la gente deje de conducir autos
para optar por el servicio público".

Y luego me dijo:

"Ni siquiera puedo decirle
a mi hijo que deje de usar su auto".

Pero estábamos preparados
para este tipo de reacciones.

Trabajamos con científicos

en un laboratorio de química
en mi ciudad natal en India

y creamos muestras aproximadas

de lo que sería el aire en 2030
si nuestro comportamiento permanece igual.

Así que acerco a este grupo a un objeto

que emite muestras de este aire.

Inhalar solo una vez este aire nocivo
y contaminado del 2030

demostró lo que estábamos diciendo
más rápido que cualquier presentación.

Este no es un futuro que deseamos
dejar a nuestros hijos.

Al día siguiente, el gobierno
anunció por lo grande

que iba a invertir miles de millones
de dólares en energías renovables.

No tenemos constancia de que nuestras
muestras tuvieran algo que ver al respeto

pero sí sabemos que les hizo cambiar
la política energética

para poder afrontar estos retos.

Si bien el aire del futuro
es muy efectivo y tangible,

la trayectoria de nuestro presente
a una consecuencia futura

no es siempre tan simple.

Incluso si una tecnología se desarrolla
a base de ideales utópicos,

en el momento que sale del laboratorio
y entra en el mundo

queda sujeta a fuerzas que escapan
al control de sus creadores.

Para un proyecto en particular,
investigamos la genómica médica:

la tecnología necesaria

para recolectar y usar
datos genéticos de la gente

para crear medicamentos personalizados.

Nos estábamos preguntando cuáles son
algunas de las consecuencias no deseadas

de vincular nuestra genética
al cuidado de la salud.

Para explorar esta cuestión en más detalle

creamos un juicio ficticio,

dándole vida con 31 pruebas
cuidadosamente elaboradas.

Creamos una clínica genética ilegal,

hicimos una incubadora casera
de dióxido de carbono,

y compramos ratas congeladas por eBay.

Así que vayamos al futuro en
el que se celebra este juicio,

para conocer al acusado, Arnold Mann.

Arnold está acusado por esta gigante
compañía biotecnológica internacional

llamada Dynamic Genetics

porque tienen pruebas de que
Arnold ha insertado ilegalmente

el material genético patentado
por la compañía en su cuerpo.

¿Cómo diablos logró Arnold hacer eso?

Bueno, todo empezó

cuando se le pidió a que enviara
una muestra de saliva en este kit

al Servicio Nacional de Seguros
de Salud del Reino Unido.

Cuando Arnold recibió la factura
de su seguro de salud,

se sorprendió y se asustó al ver que
sus primas se volvieron exorbitantes,

un precio inalcanzable
para él y su familia.

El algoritmo del Estado había
escaneado sus datos genéticos

y encontró el riesgo de la presencia
de una enfermedad crónica en su ADN.

Así Arnold tuvo que empezar a pagar

los costes potenciales
de esta enfermedad futura,

esta posible enfermedad, desde ahora.

En un momento de miedo y pánico,

Arnold deambula por las calles

y acude a esta clínica ilegal
en busca de tratamiento;

algo que modificara su ADN

para que el algoritmo del Estado
ya no lo viera como un riesgo,

y sus primas de seguro
vuelvan a ser asequibles.

Pero Arnold no tiene escapatoria

y empiezan los procedimientos legales
del caso Dynamic Genetics contra Mann.

Para darle vida a este futuro,
era importante para nosotros

que la gente toque, vea
y sienta sus probabilidades

porque un encuentro
tan inmediato y cercano

genera las preguntas adecuadas
en la gente, del tipo:

¿Cuáles son las implicaciones
de vivir en un mundo

donde soy juzgado por mi genética?

O ¿quién podría reclamar la propiedad
de mis datos genéticos,

y qué podrían hacer con ellos?

Si esto parece algo
un tanto raro o muy lejano,

sepan que hay un proyecto
de ley poco conocido

aprobado por el Congreso de EE.UU.

conocido como HR 1313, de Preservación
de Programas de Bienestar de Empleados.

Este proyecto de ley propone enmendar

la ley contra la discriminación
de la información genética, o LNID,

que permitirá a los empleadores

pedir a los empleados el historial médico
de la familia y sus datos genéticos

por primera vez.

Quienes se nieguen
enfrentarían grandes penalidades.

En el trabajo que he mostrado hasta ahora,
sean drones o crímenes genéticos,

se describen historias
de futuros preocupantes

para ayudarnos a evitar esos futuros.

Pero ¿qué pasa con
lo que no podemos evitar?

Hoy, especialmente en el caso del cambio
climático, parece que tenemos problemas.

Y ahora queremos prepararnos
para ese futuro

desarrollando herramientas y actitudes
que pueden ayudarnos a tener esperanza

para poner en marcha un movimiento.

Actualmente, estamos preparando
un experimento en nuestro estudio.

Es un proyecto en desarrollo

con base en proyecciones
de datos climáticos.

Estamos explorando un futuro

donde el mundo occidental ha pasado
de la abundancia a la escasez,

un futuro donde vivimos en una ciudad
futura inundada repetidamente,

meses sin comida disponible
en los supermercados,

inestabilidad económica,

falta de cadenas de suministro.

¿Qué hay que hacer para prosperar en
lugar de solo sobrevivir en tal mundo?

¿Qué alimento podríamos comer?

Para poder responder realmente
a estas preguntas

estamos construyendo esta habitación
en un edificio londinense del año 2050.

Es como una pequeña cápsula del tiempo
que recuperamos del futuro.

La amueblamos con solo lo básico.

Lo que tanto nos encanta tener en
nuestras casas, como pantallas de TV,

frigoríficos conectados a Internet
y muebles artesanales,

nos deshicimos de todo esto.

Y en su lugar, estamos construyendo
computadoras para la alimentación

con materiales abandonados,
recuperados y reutilizados,

para convertir los residuos de hoy
en la cena de mañana.

Por ejemplo, acabamos de construir

nuestra primera máquina de cultivo
por nebulización automatizada.

Usa la técnica de cultivo

con la niebla como nutriente,
ni siquiera el agua o el suelo...

para cultivar las cosas rápidamente.

Por el momento, hemos
cultivado tomates con éxito.

Pero necesitaremos más comida de la que
podemos cultivar en esta habitación.

Entonces, ¿qué más podríamos
aprovechar de la ciudad?

¿Insectos? ¿Palomas? ¿Zorros?

Antes les traje aire del futuro.

Esta vez estamos trayendo
toda una habitación del futuro,

una habitación llena de esperanza,
herramientas y tácticas

para crear respuestas positivas
en condiciones hostiles.

Pasar tiempo en esta sala que podría
ser nuestro propio futuro hogar,

hace las consecuencias del cambio
climático y la inseguridad alimentaria

mucho más inmediata y tangible.

Aprendemos con estos experimentos
y con la práctica

y de las personas con
las que nos relacionamos

que la creación de experiencias concretas

puede zanjar la desconexión
entre el hoy y el mañana.

Enfrentándonos a diferentes posibles
futuros, siendo abiertos y dispuestos,

aceptando la incertidumbre
y la incomodidad de tal situación,

podemos imaginar nuevas posibilidades.

Podemos encontrar futuros optimistas

y caminos hacia adelante;

podemos pasar de la esperanza a la acción.

Es decir, podemos cambiar de dirección,

podemos hacernos escuchar,

podemos inscribirnos
en el futuro que queremos.

Hay otros mundos posibles.

Gracias.

(Aplausos)