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¿Cómo sabemos de qué color eran los dinosaurios? - Len Bloch

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    Este es el microraptor,
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    un dinosaurio carnívoro de cuatro alas
    que era casi de 60 cm de largo,
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    comía peces,
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    y vivió hace unos 120 millones de años.
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    La mayor parte de lo que sabemos de él
    viene de fósiles que se parecen a esto.
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    Por lo tanto, ¿es su coloración aquí solo
    la mejor conjetura de un artista?
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    La respuesta es no.
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    Sabemos que este color
    negro brillante es exacto
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    porque los paleontólogos han analizado
    pistas contenidas en el fósil.
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    Pero dar sentido a la evidencia
    requiere un cuidadoso examen del fósil
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    y una buena comprensión
    de la física de la luz y el color.
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    En primer lugar, esto es lo que realmente
    vemos en el fósil:
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    huellas de huesos y plumas que han
    dejado depósitos minerales reveladores.
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    Y a partir de esas huellas,
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    podemos determinar que
    estas plumas del microraptor
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    eran similares a los dinosaurios modernos,
    como en las plumas de los pájaros.
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    Pero ¿qué da a las aves
    su firma de diversidad de colores?
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    La mayoría de las plumas contiene solo
    uno o dos pigmentos colorantes.
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    El rojo brillante del cardenal
    viene de los carotenoides,
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    los mismos pigmentos que dan
    a las zanahorias su color naranja,
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    mientras que el negro de su cara
    es de melanina,
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    el pigmento que colorea
    nuestra piel y el cabello.
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    Pero en las plumas de las aves,
    la melanina no es un simple colorante.
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    Forma nanoestructuras huecas
    llamados melanosomas
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    que puede brillar
    en todos los colores del arco iris.
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    Para entender cómo funciona,
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    ayuda recordar
    algunas cosas acerca de la luz.
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    La luz es básicamente una pequeña onda
    electromagnética que viaja por el espacio.
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    La parte superior de una onda
    se llama su cresta
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    y la distancia entre dos crestas
    se llama la longitud de onda.
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    La distancia de las crestas en la luz roja
    es cerca de 700 mil millonésimas de metro
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    y la longitud de onda de la luz púrpura
    es aún menor,
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    cerca de 400 mil millonésimas de metro,
    o 400 nanómetros.
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    Al incidir la luz la fina superficie
    frontal del melanosoma hueco del ave,
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    parte es reflejada y parte pasa.
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    Una parte de la luz transmitida,
    se refleja en la superficie posterior.
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    Las dos ondas reflejadas interactúan.
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    Por lo general, se anulan entre sí,
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    pero cuando la longitud de onda
    de la luz reflejada
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    coincide con la distancia
    entre las dos reflexiones,
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    se refuerzan mutuamente.
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    Luz verde tiene una longitud de onda
    de alrededor de 500 nanómetros,
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    así que los melanosomas de alrededor
    de 500 nanómetros de diámetro
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    emiten luz verde,
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    melanosomas más delgados
    emiten luz púrpura,
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    y los más gruesos emiten luz roja.
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    Por supuesto, es más complejo que esto.
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    Los melanosomas están agrupados
    dentro de las células, y otros factores,
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    como la forma en que los melanosomas se
    organizan en la pluma, también importan.
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    Volvamos al fósil microraptor.
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    Cuando los científicos
    examinaron las improntas
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    de plumas bajo un potente microscopio,
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    encontraron nanoestructuras
    parecidas a los melanosomas.
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    Análisis de rayos X de los melanosomas
    apoyaron más la teoría.
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    Contenían minerales que podían resultar
    de la descomposición de la melanina.
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    Entonces, los científicos
    eligieron 20 plumas de un fósil
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    y encontraron que los melanosomas
    en todas las 20 parecían iguales,
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    por eso estuvieron bastante seguros de
    que ese dinosaurio era de un color sólido.
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    Compararon estos melanosomas del
    microraptor con los de las aves modernas
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    y encontraron una estrecha similitud,
    aunque no es perfecta,
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    a las plumas verde iridiscentes
    que se encuentran en las alas de pato.
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    Y al examinar el tamaño exacto
    y la disposición de los melanosomas,
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    los científicos determinaron
    que las plumas eran negro iridiscente.
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    Ahora que podemos determinar
    el color de una pluma fosilizada,
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    los paleontólogos están buscando más
    fósiles con melanosomas bien conservados.
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    Han encontrado que muchos de
    los dinosaurios, incluyendo velociraptor,
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    probablemente tenían plumas,
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    lo que significa que ciertas películas
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    podrían no ser
    tan biológicamente precisas.
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    Chicas inteligentes.
Title:
¿Cómo sabemos de qué color eran los dinosaurios? - Len Bloch
Description:

Para ver la lección completa: http://ed.ted.com/lessons/how-do-we-know-what-color-dinosaurs-were-len-bloch

El microraptor era un dinosaurio carnívoro de cuatro alas con plumas negras iridiscentes. Pero si nuestra información sobre este dinosaurio proviene de fósiles, ¿cómo podemos estar seguros acerca de su color? Len Bloch muestra cómo encontrarle sentido a la evidencia requiere un examen cuidadoso de los fósiles y una buena comprensión de la física de la luz y el color.

Lección de Len Bloch, animación de Paul Newell.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:24

Spanish subtitles

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