Conseguimos mesmo dizer se uma criança está a mentir?

Serão as crianças pouco talentosas a mentir? Acham que conseguem detetar facilmente as suas mentiras? Kang Lee, investigador do desenvolvimento, estuda o que acontece às crianças a nível psicológico quando mentem. Mentem bastante, começando a mentir aos dois anos de idade, e são de facto muito boas nisso. Lee explica porque devemos festejar quando as crianças começam a mentir e apresenta uma nova tecnologia de deteção de mentiras que poderá um dia revelar as nossas emoções escondidas.

Olá.

Permitam-me que lhes faça
uma pergunta:

Alguma vez mentiram quando eram crianças?

Se a resposta for sim,
por favor levantem a mão.

Uau! Este é o grupo de pessoas
mais honesto que já conheci.

(Risos)

Nos últimos 20 anos

tenho vindo a estudar a forma
como as crianças aprendem a mentir.

E hoje vou partilhar convosco

algumas das descobertas que fizemos.

Mas para começar, vou contar-lhes
uma história do Sr. Richard Messina,

que é meu amigo e diretor
de uma escola primária.

Um dia ele recebeu uma chamada.

A pessoa diz:

"Sr. Messina, o meu filho Johnny
não vai à escola hoje

"porque está doente."

O Sr. Messina pergunta:

"Com quem estou a falar, por favor?"

E a pessoa diz:

"Sou o meu pai."

(Risos)

Esta história...

(Risos)

... resume muito bem
três das ideias que temos

sobre as crianças e a mentira.

Primeiro, as crianças
só começam a dizer mentiras

depois de entrarem
para a escola primária.

Segundo, as crianças
não são boas a mentir.

Nós adultos, podemos detetar
facilmente as suas mentiras.

E terceiro, se as crianças
mentem muito cedo,

é porque deve haver alguma
falha de caráter,

e vão tornar-se mentirosos patológicos
toda a vida.

Bem, o que acontece

é que estas três ideias estão erradas.

Temos vindo a brincar
ao jogo das adivinhas

com crianças de todo o mundo.

Eis um exemplo:

Neste jogo, pedimos às crianças
que adivinhem os números das cartas.

E dizemos-lhes que, se ganharem o jogo,

vão receber um grande prémio.

Mas a meio do jogo,

damos uma desculpa e saímos da sala.

Antes de sairmos da sala,

dizemos-lhes para não espreitarem
as cartas.

Claro,

temos câmaras escondidas na sala

para observarmos todos os movimentos.

Uma vez que a vontade
de ganhar o jogo é enorme,

mais de 90% das crianças irá espreitar

mal saiamos da sala.

(Risos)

A questão fundamental é:

quando voltarmos
e perguntarmos às crianças

se espreitaram ou não,

será que aquelas que espreitaram
vão confessar

ou vão mentir acerca da transgressão?

Descobrimos que, independentemente
do sexo, do país ou da religião,

aos dois anos,

30% mentem,

e 70% dizem a verdade
quanto à transgressão.

Aos três anos,

50% mentem e 50% dizem a verdade.

Aos quatro anos,

mais de 80% mentem.

E depois dos quatro anos,

a maior parte das crianças mente.

Por isso, como podem ver,

mentir é mesmo uma característica
do desenvolvimento.

Algumas crianças começam a dizer mentiras

aos dois anos de idade.

Então agora, vamos olhar com mais atenção
para os mais novos.

Por que motivo há crianças que mentem,
embora não todas?

Na cozinha, precisamos
de bons ingredientes

para cozinharmos boa comida.

E para bem mentir
são precisos dois ingredientes-chave.

O primeiro-ingrediente chave
é a teoria da mente,

ou a capacidade de ler a mente.

Ler a mente tem a ver
com a capacidade de saber

que pessoas diferentes têm um
conhecimento diferente da situação

e a capacidade para distinguir

entre o que eu sei
e o que os outros sabem.

A leitura da mente é importante
para a mentira

porque a base da mentira

é que eu sei que os outros
não sabem que eu sei.

Logo, eu posso mentir.

O segundo ingrediente-chave
para bem mentir é o autocontrolo.

É a capacidade de controlar o discurso,
a expressão facial

e a linguagem corporal,

para podermos dizer
uma mentira convincente.

Descobrimos que os miúdos

que possuem uma leitura mental
mais avançada e maior autocontrolo

dizem mentiras mais cedo

e são mentirosos mais sofisticados.

Acontece que estas duas capacidades
também são essenciais

para funcionarmos bem na nossa sociedade.

De facto, os défices na capacidade
de leitura da mente e de autocontrolo

estão associados a sérios
problemas de desenvolvimento,

tais como o Transtorno de Deficit
de Atenção e Hiperatividade e o autismo.

Por isso, se descobrirem que o vosso filho
de dois anos diz a sua primeira mentira,

em vez de ficarem alarmados,

deviam festejar...

(Risos)

... porque isso é um sinal
de que o vosso filho

atingiu uma nova etapa
característica do desenvolvimento.

Serão as crianças pouco talentosas
a mentir?

Acham que conseguem detetar
as suas mentiras facilmente?

Querem experimentar?

Sim? Está bem.

Então vou mostrar-vos dois vídeos.

Nesses vídeos,

as crianças vão responder
a uma pergunta do investigador:

"Espreitaste?"

Por isso tentem dizer-me

qual a criança que está a mentir

e qual a criança
que está a dizer a verdade.

Eis a criança número um.

Estão preparados?

(Vídeo) Adulto: Espreitaste?
Criança: Não.

Kang Lee: Esta é a criança número dois.

(Vídeo) Adulto: Espreitaste?
Criança: Não.

KL: OK, se acham que a criança
número um está a mentir,

por favor levantem a mão.

Se acham que a criança número dois
está a mentir, levantem a mão.

OK, na verdade,

a criança número um
está a dizer a verdade

e a criança número dois está a mentir.

Parece que muitos de vocês
não são bons a detetar mentiras.

(Risos)

Fizemos diferentes tipos de jogos

com inúmeros adultos
de todos os estratos sociais.

E mostrámos-lhes vários vídeos.

Em metade dos vídeos,
as crianças mentiram.

Na outra metade dos vídeos,
as crianças disseram a verdade.

Vamos agora descobrir
como se portaram estes adultos.

Como há tantos que mentem,
e outros tantos que dizem a verdade,

se adivinharem ao acaso,

há 50% de hipóteses de acertarem.

Portanto se a vossa precisão
é de cerca de 50%,

isso quer dizer que vocês são
péssimos detetores de mentiras de crianças.

Vamos começar com estudantes
universitários e alunos de Direito,

que normalmente têm pouca
experiência com crianças.

Não, não conseguem detetar
as mentiras das crianças.

O seu desempenho é fruto do acaso.

E agora, que tal assistentes sociais
e advogados de proteção infantil,

que trabalham com crianças diariamente?

Conseguem eles detetar
as mentiras das crianças?

Não, não conseguem.

E que tal juízes,

agentes aduaneiros,

agentes policiais,

que lidam com mentirosos diariamente?

Conseguem eles detetar
as mentiras das crianças?

Não, não conseguem.

E os pais?

Conseguem os pais detetar
as mentiras de outras crianças?

Não, não conseguem.

Será que os pais conseguem detetar
as mentiras dos próprios filhos?

Não, não conseguem.

(Risos) (Aplausos)

Então agora podem perguntar:

Por que razão as mentiras das crianças
são tão difíceis de detetar?

Vou ilustrar isso
com o meu próprio filho, Nathan.

Esta é a sua expressão facial

quando diz mentiras.

(Risos)

Logo, quando as crianças mentem,

a sua expressão facial
é normalmente neutra.

Contudo, por trás desta
expressão facial,

a criança está na verdade
a sentir muitas emoções,

tais como medo, culpa, vergonha

e talvez um pouco do deleite do mentiroso.

(Risos)

Infelizmente, tais emoções
são fugazes ou camufladas.

Por isso, na sua maioria,
não conseguimos vê-las.

Assim, nos últimos cinco anos,

temos tentado descobrir uma maneira
de revelar essas emoções escondidas.

Então fizemos uma descoberta.

Sabemos que
por baixo da nossa pele facial,

há um conjunto muito rico
de vasos sanguíneos.

Quando sentimos diferentes emoções,

o fluxo sanguíneo facial
muda subtilmente.

Essas mudanças são reguladas
pelo sistema autónomo

que está para além do nosso
controlo consciente.

Observando as mudanças
do fluxo sanguíneo facial,

conseguimos revelar as emoções
escondidas das pessoas.

Infelizmente, tais mudanças do fluxo
sanguíneo facial ligado às emoções,

são muito subtis e difíceis
de detetar a olho nu.

Então, para nos ajudar a revelar
as emoções faciais das pessoas,

desenvolvemos uma nova
tecnologia de imagem

a que chamamos
"imagem ótica transdermal."

Para isso, utilizamos uma câmara
de vídeo normal para gravar as pessoas

no momento em que sentem
várias emoções escondidas.

Depois, recorrendo ao nosso
processamento tecnológico de imagem,

podemos extrair imagens transdermais
das mudanças do fluxo sanguíneo facial.

Ao olharmos para as imagens vídeo
transdermais,

conseguimos ver facilmente

mudanças do fluxo sanguíneo facial
associadas às várias emoções escondidas.

Utilizando esta tecnologia,

podemos agora revelar as emoções
escondidas associadas à mentira,

e assim detetar quando as pessoas mentem.

Podemos fazer isso
de maneira não invasiva,

à distância, sem custos,

com uma precisão de cerca de 85%,

o que é muito melhor do que o fator sorte.

Além disso, descobrimos
um efeito Pinóquio.

Não, não é esse efeito Pinóquio.

(Risos)

Este é o verdadeiro efeito Pinóquio.

Quando as pessoas mentem,

o fluxo sanguíneo facial
das bochechas diminui,

e o fluxo sanguíneo facial
no nariz aumenta.

Claro, mentir não é a única situação

que evocará as nossas emoções escondidas.

Então perguntámos a nós mesmos:

além de detetar mentiras,

de que forma podemos usar
a nossa tecnologia?

Uma das aplicações é no ensino.

Por exemplo, com esta tecnologia,
podemos ajudar o professor de matemática

a identificar o aluno da sua aula

que possa estar a sentir ansiedade
acerca do tópico que ele está a ensinar

para assim poder ajudá-lo.

Também a podemos utilizar
nos cuidados de saúde.

Por exemplo, todos os dias
falo no Skype com os meus pais,

que vivem a milhares de quilómetros
de distância.

Com esta tecnologia,

posso não só descobrir
o que se passa na vida deles,

mas também acompanhar em simultâneo
o seu ritmo cardíaco e nível de stress,

o seu estado de espírito
e se estão ou não a sentir dor.

E talvez no futuro,

os seus riscos de ataque cardíaco
ou hipertensão.

Vocês podem perguntar:

Podemos também usar isso
para revelar as emoções dos políticos?

(Risos)

Por exemplo, durante um debate.

Bem, a resposta é sim.

Usando imagens de TV,

poderemos detetar
o ritmo cardíaco dos políticos,

o seu estado de espírito
e nível de stress,

e talvez no futuro,
se estão ou não a mentir.

Também podemos utilizar isso
na pesquisa de mercado,

por exemplo para descobrir

se as pessoas gostam ou não
de determinados produtos.

Até a podemos utilizar
nos encontros amorosos.

Por exemplo,

se a nossa acompanhante nos sorri,

a tecnologia pode ajudar-nos a determinar

se ela na verdade gosta de nós

ou se está apenas a ser simpática.

E neste caso,

ela apenas está a ser simpática connosco.

(Risos)

A tecnologia de imagem ótica transdermal

está numa fase muito inicial
de desenvolvimento.

Hão de surgir muitas outras aplicações
que hoje desconhecemos.

Contudo, de uma coisa tenho a certeza

mentir nunca mais será a mesma coisa.

Muito obrigado.

Xiè xie.

(Aplausos)