Réaliser l'impossible, surmonter la peur | Dan Meyer | TEDxMaastricht

Vous avez déjà voulu être un super-héros et réaliser l'impossible ? Pour Dan Meyer, quelles que soient la force de nos peurs et la grandeur de nos rêves, nous avons tous le potentiel d'être des super-héros, de faire l'impossible et de changer le monde.

Dan dirige une organisation humanitaire au profit des orphelins, au Kazakhstan. Il raconte comment il a surmonté les grandes peurs de son enfance, sa phobie sociale et les brutes de l'école, pour réaliser des exploits surhumains, arriver en finale d'America's Got Talent, recevoir le prix Ig Nobel de la médecine de 2007 à Harvard, détenir 39 records du monde et devenir l'expert n°1 de l'un des arts le plus anciens et dangereux : l'ingestion de sabres. Il aspire à une chose : encourager les gens à réaliser l'impossible dans LEUR vie.

Merci.

Autrefois, il y avait un roi indien,
un maharadjah.

Pour son anniversaire
un décret a été publié,

ordonnant à tous les chefs
d'apporter des cadeaux au roi.

Certains ont apporté de la soie,
d'autres de belles épées,

et d'autres, de l'or.

En dernier, s'est présenté
un vieillard tout petit et tout ridé.

Il était venu à pied en longeant la mer
durant plusieurs jours.

Lorsqu'il s'est avancé, le fils du roi
a demandé : « Quel est votre cadeau ? »

Le vieil homme a lentement
ouvert les mains, dévoilant ainsi

un magnifique coquillage avec des spirales
violettes et jaunes, rouges et bleues.

Le fils du roi a dit :

« Ce n'est pas un cadeau digne du roi !
Ce n'est pas un cadeau ! »

Le vieil homme a levé les yeux vers lui
et lui a dit :

« J'ai marché longtemps...
Cela fait partie du cadeau. »

Dans un instant,
je vais vous faire un cadeau,

un cadeau qui, je pense,
mérite d'être fait.

Mais avant, laissez-moi vous emmener

dans ma longue marche.

Comme la plupart d'entre vous,

au début de ma vie, j'étais petit.

Qui était petit au début de sa vie ?

Qui est né jeune ?

La moitié d'entre vous. OK.

Et les autres, alors ?
Vous êtes nés déjà adultes ?

Ouah,
j'aimerais bien rencontrer votre mère !

C'est impossible !

Quand j'étais petit, je voulais toujours
faire ce qui était impossible.

Aujourd'hui est un jour
que j'attends depuis de nombreuses années,

parce que c'est le jour
où je vais tenter

de réaliser l'impossible sous vos yeux,

ici, à TEDxMaastricht.

Je vais commencer

par vous dévoiler le résultat.

Je vais vous prouver

que l'impossible n'est pas impossible.

En fait, je vous ferai un cadeau
qui mérite d'être partagé :

je vais vous montrer que dans votre vie,
vous pouvez réaliser l'impossible.

Dans ma quête pour réaliser l'impossible,
j'ai découvert

qu'il y a deux choses
qui sont universelles.

Tout le monde a des peurs,

et tout le monde a des rêves.

Dans ma quête de l'impossible,
j'ai découvert qu'il y a trois choses

que j'ai faites au cours de ma vie

et qui m'ont fait faire l'impossible.

Le ballon prisonnier
ou balle au prisonnier,

Superman,

et les moustiques.

Ce sont mes trois mots-clé.

Maintenant, vous savez
pourquoi je fais l'impossible.

Je vais vous raconter mon parcours,
ma longue marche,

de la peur aux rêves,

des mots aux épées,

du ballon prisonnier

à Superman

en passant par les moustiques.

Et j'espère vous montrer

comment réaliser l'impossible
dans votre vie.

4 octobre 2007.

Mon cœur battait la chamade,
mes genoux tremblaient

alors que je montais sur la scène
du Sanders Theatre

de l'université d'Harvard pour recevoir
le prix Ig Nobel de la médecine de 2007

pour un article de recherche médicale
que j'avais co-écrit

sur l'ingestion de sabre

et ses effets secondaires.

Il a été publié dans un petit journal
que je n'avais jamais lu,

le British Medical Journal.

Pour moi, c'était comme
un rêve impossible devenu réalité.

C'était inattendu
pour quelqu'un comme moi.

C'était un honneur
qui restera gravé dans ma mémoire.

Mais ce n'est pas
le moment le plus marquant de ma vie.

Le 4 octobre 1967,

ce petit garçon timide, maigre et peureux,

a eu très peur.

Alors qu'il s'apprêtait
à monter sur scène,

son cœur battait à tout rompre,

ses genoux tremblaient.

Il a ouvert la bouche pour parler...

et aucun mot n'en est sorti.

Il est resté là, pleurant et tremblant.

Il était pétrifié,

immobilisé par la peur.

Ce petit garçon timide, maigre et peureux,

avait beaucoup de peurs.

Il avait peur du noir,

de l'altitude,

des araignées et serpents.

Parmi vous, qui a peur
des araignées et serpents ?

Quelques-uns d'entre vous.

Il avait peur de l'eau et des requins,

des médecins, des infirmiers,
des dentistes,

ainsi que des aiguilles, perceuses
et objets tranchants.

Mais surtout, il avait peur

des gens.

Ce petit garçon timide, maigre et peureux,

c'était moi.

J'avais peur de l'échec
et peur d'être rejeté,

peu d'estime de moi,
un complexe d'infériorité

et une chose dont on ne connaissait pas
l'existence à l'époque :

une phobie sociale.

Comme j'avais des peurs,
on me harcelait et me tabassait.

On se moquait de moi et m'insultait.
Je ne pouvais jamais jouer

avec les autres.

Ah, si, il y a un jeu
auquel on me laissait participer.

Le ballon prisonnier.

Et j'étais nul au lancer.

Les brutes m'appelaient,

je levais les yeux
et je voyais le ballon rouge

foncer sur ma tête à toute vitesse.

Je me souviens être souvent
rentré de l'école à pied,

le visage rouge et douloureux,
les oreilles rouges et carillonnantes.

Mes yeux étaient pleins de larmes

et leurs paroles résonnaient encore
dans mes oreilles.

Je ne sais pas qui a dit :

« Les chiens aboient, la caravane passe »

mais c'est un mensonge.

Les mots sont tranchants
comme des lames.

Ils peuvent transpercer comme des épées.

Ils peuvent causer des blessures
si profondes

qu'on ne peut les voir.

J'avais des peurs
et les mots étaient mon pire ennemi.

Ils le sont toujours.

Mais j'avais aussi des rêves.

Chez moi, je m'évadais
à travers les BD « Superman ».

Je lisais les livres de Superman

et je rêvais d'être
un super-héros comme lui.

Je voulais me battre
pour la vérité et la justice,

je voulais lutter contre les méchants
et la kryptonite,

je voulais voler, réaliser
des exploits surhumains, sauver des vies.

J'étais aussi fasciné
par des choses réelles.

J'avais lu le « Livre des records »
et « Ripley's Believe It or Not ».

Certains ont lu le « Livre des records »
ou « Ripley's Believe It or Not » ?

J'adore ces bouquins !

J'ai vu de vrais gens faire des exploits.

J'ai voulu faire pareil.

Puisque les caïds ne me laissent pas
jouer avec eux,

je veux faire de la vraie magie,
de vrais exploits.

Je veux faire un truc exceptionnel
que les caïds ne peuvent pas faire.

Je veux trouver ma vocation, ma place

et savoir que ma vie a un sens.

Je veux faire un truc incroyable
pour changer le monde.

Je veux prouver
que l'impossible n'est pas impossible.

10 ans plus tard.

C'était la semaine précédant
mon 21e anniversaire.

Le même jour, il s'est passé deux choses
qui ont changé ma vie à jamais.

J'habitais à Tamil Nadu,
dans le sud de l'Inde.

J'étais missionnaire là-bas.

Mon mentor, mon ami, m'a demandé :

« Tu as des Thromes, Daniel ? »

J'ai répondu : « Des Thromes ?
C'est quoi ? »

Il m'a dit :
« Ce sont les principaux objectifs de vie.

C'est un mélange de rêves
et d'objectifs.

Si tu pouvais faire n'importe quoi,
aller n'importe où,

être n'importe qui,

où irais-tu ?
Que ferais-tu ? Qui serais-tu ? »

J'ai dit : « Je ne peux pas faire ça !
J'ai trop de peurs ! »

Cette nuit-là, j'ai installé ma natte
sur le toit du bungalow,

je me suis allongé sous les étoiles,

et j'ai regardé les chauves-souris
attaquer les moustiques.

J'étais obnubilé par les Thromes,
les rêves et les objectifs,

et par les caïds
et leur ballon prisonnier.

Quelques heures plus tard,
je me suis réveillé.

Mon cœur battait à tout rompre,
mes genoux tremblaient.

Cette fois,
pas à cause de la peur.

Tout mon corps était pris de convulsions.

Pendant les cinq jours suivants,

j'ai été à demi conscient,
j'ai lutté pour survivre.

J'avais 40 de fièvre
à cause de la malaria.

Quand j'étais conscient, je ne pensais
qu'à une chose : les Thromes.

« Qu'est-ce que je veux faire
de ma vie ? »

Enfin,
la nuit précédant mon 21e anniversaire,

dans un moment d'illumination,

j'ai eu une prise de conscience :

j'ai compris que ce petit moustique,

un Anopheles Stephensi,

ce petit moustique
qui pesait moins de 5 microgrammes,

moins qu'un grain de sel...

s'il pouvait mettre K.-O.
un homme de 80 kilos,

c'était ma kryptonite.

Puis j'ai compris
que c'était pas le moustique,

mais le petit parasite dans le moustique,

le Plasmodium Falciparum,
qui tue plus d'un million de gens par an.

Puis j'ai compris que c'était
un truc encore plus petit,

mais qui me semblait beaucoup plus grand.

J'ai compris

que la peur était ma kryptonite,

mon parasite,

qui m'avait paralysé toute ma vie.

Vous savez, il y a une différence
entre le danger et la peur.

Le danger est réel.

La peur est un choix.

J'ai compris que j'avais le choix :

je pouvais soit vivre dans la peur
et mourir cette nuit-là en ayant échoué,

ou tuer mes peurs,

tenter de réaliser mes rêves
et oser vivre.

Quand on est sur notre lit de mort

et qu'on est face à la mort,
quelque chose nous pousse à vouloir vivre.

J'ai réalisé que tout le monde meurt,
mais tout le monde ne vit pas.

C'est lorsqu'on meurt qu'on vit.

Quand on apprend qu'on va mourir,

on apprend vraiment à vivre.

Alors, cette nuit-là, j'ai décidé

de changer mon destin.

Je ne voulais pas mourir.

J'ai fait une prière :

« Dieu, si Tu me laisses vivre
jusqu'à 21 ans,

je ne laisserai plus la peur
contrôler ma vie.

Je me déferai de mes peurs,

je partirai à la conquête de mes rêves.

Je veux changer de comportement,

je veux mener une vie incroyable,

je veux trouver ma vocation, mon rôle.

Je veux savoir que l'impossible
n'est pas impossible. »

Je ne vous dirai pas si j'ai survécu ;
je vous laisse le deviner.

Cette nuit-là, j'ai fait la liste
de mes 10 premiers Thromes :

j'ai décidé que je voulais
voir les 7 continents,

voir les 7 merveilles du monde,

apprendre plein de langues,

vivre sur une île déserte,

vivre sur un bateau sur l'océan,

vivre avec une tribu d'Indiens
en Amazonie,

grimper au sommet
de la plus haute montagne de Suède,

voir le Mont Everest au lever du soleil,

travailler dans l'industrie musicale
à Nashville,

travailler dans un cirque,

et sauter en parachute.

Au cours des 20 années suivantes,
j'ai réalisé la plupart de ces Thromes.

Chaque fois
que j'en rayais un de ma liste,

j'en ajoutais 5 ou 10 de plus
et ma liste s'est allongée.

Les 7 années suivantes,
j'ai vécu sur une île des Bahamas,

pendant près de 7 ans,

dans une hutte de chaume,

en harponnant requins et raies
pour manger.

J'étais seul sur l'île,

je portais un pagne,

et j'ai appris à nager avec les requins.

Ensuite, je suis allé au Mexique,

puis dans le bassin amazonien en Équateur,

à Pujo Pongo,
où j'ai vécu avec une tribu.

Petit à petit, j'ai commencé à prendre
confiance en moi grâce à mes Thromes.

J'ai fait de la musique à Nashville,
puis je suis allé en Suède,

puis à Stockholm,
où j'ai bossé dans l'industrie musicale.

J'ai escaladé le Mont Kebnekaise,
au-dessus du Cercle Arctique.

J'ai appris à être clown,

à jongler,

à marcher sur des échasses,

à faire du monocycle,
à cracher du feu, à manger du verre.

En 1997, on m'a dit qu'il restait
moins de 12 avaleurs de sabres

et j'ai dit : « Je dois faire ça ! »

J'ai rencontré un avaleur de sabre
et lui ai demandé conseil.

Il m'a dit :
« Je vais t'en donner 2 :

numéro 1, c'est très dangereux,

des gens sont morts en le faisant.

Numéro 2 :

n'essaye pas ! »

Je l'ai donc ajouté à ma liste de Thromes.

J'ai essayé 10 à 12 fois par jour,
tous les jours,

pendant 4 ans.

J'ai fait le calcul...

4 x 365 [x 12]

Ça faisait
environ 13 000 tentatives infructueuses

avant que j'arrive à avaler un sabre
pour la 1re fois en 2001.

À cette époque,
un de mes Thromes

était de devenir
le plus grand avaleur de sabres au monde.

J'ai lu tous les livres,
magazines, articles de journaux,

rapports médicaux...
J'ai étudié la physiologie et l'anatomie.

J'ai parlé à des docteurs et infirmiers,

je me suis rapproché
des avaleurs de sabres

à l'Association internationale
des avaleurs de sabre.

Pendant 2 ans,
j'ai rédigé un article de recherche

sur l'ingestion de sabre
et ses effets secondaires

qui est paru
dans le British Medical Journal.

Merci.

(Applaudissements)

J'ai appris des choses fascinantes
sur l'ingestion de sabres.

Des choses auxquelles vous n'avez sûrement
jamais pensé jusqu'à maintenant.

Quand vous rentrerez chez vous
et que vous couperez un steak au couteau,

ou à l'épée, ou votre bifteck,
vous penserez à ceci.

J'ai appris que l'expression
« avaleur de sabre » est née en Inde,

au 1er endroit où j'en ai vu,
quand j'avais 20 ans,

il y a près de 4 000 ans,
en 2000 av. J.-C.

Ces 150 dernières années,
on a eu recours aux avaleurs de sabres

dans la science et la médecine

pour aider à développer
l'endoscope rigide en 1868,

créé par le Dr Adolf Kussmaul,
à Fribourg, en Allemagne.

En 1906, c'était l’électrocardiogramme
au Pays de Galles,

pour étudier les problèmes
de déglutition et de digestion,

les bronchoscopes, etc.

Mais ces 150 dernières années,

on a eu beaucoup de blessés et de décès.

Voici l'endoscope rigide qui a été
développé par le Dr Adolf Kussmaul.

Mais on a découvert que ça a causé
29 morts sur ces 150 dernières années,

parmi lesquels un avaleur de sabres
londonien qui s'est empalé le cœur.

On a appris
qu'il y a 3 à 8 blessés graves

par an suite à une ingestion de sabre.

Je le sais : je reçois les coups de fil.

Je viens d'en recevoir deux.

Un de Suède et un autre d'Orlando,
rien que ces dernières semaines.

C'étaient des avaleurs de sabres
blessés et hospitalisés.

Donc c'est très dangereux.

L'autre chose que j'ai apprise est
que ça prend

entre 2 et 10 ans pour
apprendre à avaler une épée,

pour la plupart des gens.

Mais ma découverte la plus fascinante
a été de voir

comment les avaleurs d'épées apprennent
à faire l'impossible.

Je vais vous confier un petit secret :

ne vous focalisez pas
sur vos 99,9 % de chances de rater.

Concentrez-vous sur le 0,1 %
qui est possible

et cherchez comment le rendre possible.

Je vais vous embarquer
dans l'esprit d'un avaleur d'épée.

Il faut
une conscience qu'on a via la méditation,

une concentration très intense,
une précision extrême,

pour isoler les organes internes
et ignorer les réflexes du corps

grâce à un synopsis cérébral renforcé
et à la mémoire musculaire

qui se développent
en pratiquant plus de 10 000 fois.

Je vais vous embarquer dans un voyage
dans le corps d'un avaleur de sabre.

Pour avaler une épée,

je dois faire glisser la lame
sur ma langue,

réprimer un haut-le-cœur
dans l'œsophage cervical,

effectuer une rotation de 90 degrés
sous l'épiglotte,

traverser le sphincter crico-pharyngien
en haut de l'œsophage,

réprimer le réflexe de péristaltisme,
descendre dans la cavité thoracique

entre les poumons.

À ce moment-là,

je dois déplacer un peu mon cœur.

Si vous regardez bien,

on voit le sabre bouger
au rythme du cœur

parce qu'il est contre le cœur,

à environ 3 mm
de la paroi de l'œsophage.

On ne peut pas faire semblant.

Ensuite, je dois dépasser le sternum,

la partie basse du sphincter œsophagien,
descendre dans l'estomac,

réprimer un haut-le-cœur
et descendre dans le duodénum.

Facile !

Si je descendais davantage,

j'arriverais jusqu'aux trompes de Fallope.

Messieurs, vous demanderez ce que c'est
à votre femme plus tard.

On me dit :

« Tu dois être très courageux
pour risquer ta vie,

déplacer ton cœur
et avaler une épée... »

Non. Ce qui demande du courage,

c'est le fait que ce garçon timide,
maigre et peureux

s'expose à l'échec et au rejet,

se mette à nu,

ravale sa fierté

et se tienne
devant une foule d'inconnus

pour raconter
quels sont ses rêves et ses peurs,

qu'il dévoile ce qu'il a dans les tripes,
au propre comme au figuré.

Oui... Merci.

(Applaudissements)

En fait, ce qui est vraiment incroyable,

c'est que j'ai toujours voulu faire
des choses remarquables

et c'est ce que je fais, là.

Ce qui est vraiment remarquable,
ce n'est pas que je puisse avaler

21 sabres à la fois,

ni sous 6 m d'eau
dans un tank plein de requins et de raies

pour « Ripley's Believe It or Not »,

ni une épée chauffée à 800°C
pour « Stan Lee et les super-humains »

comme dans « Man of Steel »

et ça, c'était vraiment brûlant !

Ni de tirer une voiture pour « Ripley's »

ou le « Guiness »,

ni d'arriver en finale
d'« America's Got Talent »,

ni de gagner de prix Ig Nobel
de la médecine de 2007.

Ce n'est pas ça qui est remarquable.

C'est ce que les gens pensent,
mais non.

Ce qui est remarquable,

c'est que Dieu puisse prendre
ce garçon timide, maigre, peureux

qui avait peur de l'altitude,

de l'eau, des requins,

des docteurs, infirmiers,
aiguilles et objets tranchants

et de parler aux gens

et qu'il lui fasse traverser le monde
dans des avions à 9 000 m d'altitude,

avaler des objets tranchants sous l'eau
avec des requins

et parler à des docteurs, des infirmiers
et des publics comme vous.

Pour moi, c'est ça qui est incroyable.

J'ai toujours voulu faire l'impossible.

Merci.

(Applaudissements)

Merci.

(Applaudissements)

J'ai toujours voulu faire l'impossible,
maintenant je le fais.

Je voulais que ma vie soit remarquable
et changer le monde.

C'est ce que je fais.

J'ai toujours voulu voler,
accomplir des exploits

et sauver des vies.
C'est ce que je fais.

Et vous savez quoi ?

Il reste encore un peu du grand rêve
de ce petit garçon

au fond de moi.

(Applaudissements)

Je vous l'ai dit, j'ai toujours voulu
trouver ma vocation, mon rôle.

Je les ai trouvés.

Mais vous savez quoi ?

Ça n'a rien à voir avec les sabres
ni avec mes forces.

Ça a à voir avec ma faiblesse :
les mots.

Ma vocation et mon rôle
sont de changer le monde

en bravant la peur,

une épée à la fois,
un mot à la fois,

un couteau à la fois,
une vie à la fois,

pour encourager les gens
à être des super-héros

et à réaliser l'impossible.

Mon rôle est d'aider les autres
à trouver le leur.

Quel est le vôtre ?

Quel est votre rôle ?

Pourquoi êtes-vous sur Terre ?

Je pense qu'on a tous vocation
à être des super-héros.

Quel est votre super-pouvoir ?

Sur une population mondiale
de plus de 7 milliards de personnes,

il ne reste plus qu'une poignée
d'avaleurs de sabres.

Mais il n'y a qu'un seul vous.

Vous êtes uniques.

Qu'avez-vous vécu ?

Qu'est-ce qui vous rend différent ?

Racontez vos expériences,

même si votre voix tremble
et ne porte pas.

Quels sont vos Thromes ?

Si vous pouviez tout faire,
être n'importe qui, n'importe où,

que feriez vous ?
Où iriez-vous ?

Que voulez-vous faire
de votre vie ?

Quels sont vos rêves ?

De quoi rêviez-vous, enfants ?
Souvenez-vous.

Pas de votre vie actuelle, je parie.

Quels étaient vos rêves les plus fous,
que vous trouviez étranges et mystérieux ?

Je parie que vos rêves n'ont plus l'air
si étranges que ça, finalement.

Quelle est votre épée ?

Chacun d'entre vous a une épée,

à double tranchant,
de peurs et de rêves.

Avalez votre épée, quelle qu'elle soit.

Vivez vos rêves, mesdames et messieurs.

Il n'est jamais trop tard
pour être ce que vous vouliez être.

Aux brutes du ballon prisonnier,
ces enfants qui croyaient

que je ne ferai jamais l'impossible,

j'ai envie de dire une chose :

merci.

Parce que sans méchants,
il n'y aurait pas de super-héros.

Je suis là pour prouver
que l'impossible n'est pas impossible.

C'est très dangereux, je pourrais mourir.

J'espère que vous ça vous plaira.

Je vais avoir besoin de vous.

Deux, trois.

Non, non.
J'ai besoin que vous comptiez tous.

Vous savez compter ? Parfait.
Comptez avec moi. Prêts ?

Un.

Deux.

Trois.

Non, deux, mais vous avez saisi l'idée.

Un.

Deux.

Trois.

(Applaudissements)

Merci beaucoup.

Merci, merci, merci.
Merci du fond du cœur.

Ou plutôt, merci du fond de l'estomac.

J'ai dit que j'étais venu
faire l'impossible. C'est chose faite.

L'impossible, c'était pas ça.
Ça, je le fais tous les jours.

L'impossible, pour ce petit garçon timide,
maigre et peureux,

c'était d'être sur une scène de TEDx

et de changer le monde,
un mot à la fois,

une épée à la fois,
une vie à la fois.

Si je vous ai fait penser différemment,
si je vous ai fait croire

que l'impossible n'est pas impossible,

si je vous ai fait comprendre
que vous pouvez faire l'impossible,

alors mon travail est terminé
et le vôtre commence à peine.

Ne cessez jamais de rêver.
Ne cessez pas de croire.

Merci d'avoir cru en moi

et merci de faire partie de mon rêve.

Voici le cadeau que je vous fais :

l'impossible n'est pas...

Impossible.

La distance parcourue
fait partie du cadeau.

(Applaudissements)

Merci.

(Applaudissements)

Merci, Dan Meyer. Ouah !