The Equilibrium Price

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- Sabemos de lições anteriores que as
curvas de demanda e de oferta mostram como

compradores e vendedores respondem a
mudanças no preço de um bem. Nessa

lição, mostraremos como as interações
de compradores e vendedores

determinam o preço. Vamos começar pelo
fim. O preço de equilíbrio é o

preço onde a quantidade demandada é igual
à quantidade ofertada: bem aqui.

E essa é a quantidade de equilíbrio. Por que
é esse o preço de equilíbrio? A qualquer

outro preço, forças são colocadas em jogo em
irão empurrar o preço na direção do preço de

equilíbrio. É como uma bola numa vasilha,
onde a bola sempre retorna para a

posição estável. O preço de equilíbrio é
o único lugar onde o preço é estável.

Para ver por quê, a primeira coisa a
entender é que compradores não competem

contra vendedores. Compradores competem contra
outros compradores. Um comprador obtém bens ao

oferecer mais do que outros compradores. E
vendedores competem com outros vendedores

ao oferecer a venda por preços menores. Pense nisso.
Em um leilão, o comprador com o preço mais alto

fica com o item e o vendedor com o menor
preço faz a venda. Então, vamos dizer

que o preço do petróleo está a $50 o barril no
momento. Isso está acima do preço de equilíbrio

de $30 o barril. A $50, a quantidade
ofertada é maior do que a quantidade

demandada. Então dizemos que há uma sobra,
e o que acontece? É hora da venda! Quando há

uma sobra, vendedores não conseguirão vender
tanto quanto gostariam ao preço atual, então

os vendedores têm um incentivo para baixar seus
preços um pouco para passar à frente dos

outros vendedores e vender mais.
O preço continuará a cair até a

quantidade demandada ser igual à quantidade
ofertada, e o equilíbrio é alcançado. Agora,

digamos que o preço é menor do que o
preço de equilíbrio: $15 por exemplo.

A $15 o barril, a quantidade demandada
excede a quantidade ofertada: uma escassez.

E o que acontece agora? Quando há uma escassez,
compradores não conseguem obter tanto do

bem como gostariam no preço atual,
então competem para comprar mais oferecendo

mais dinheiro. Agora que é fácil de se encontrar
compradores, vendedores têm um incentivo a

aumentar o preço. O preço continuará a aumentar
até a quantidade demandada for igual à

quantidade ofertada, e o equilíbrio é
alcançado. A qualquer preço diferente do

preço de equilíbrio, os incentivos dos compradores
e vendedores empurram o preço na direção do

preço de equilíbrio. Só o preço de
equilíbrio é estável. Agora vamos

dar uma olhada mais a fundo no equilíbrio
de mercado e algumas de suas propriedades.

Lembre-se que há muitos diferentes usuários
de petróleo e muitos diferentes usos para o

petróleo, cada um com seus substitutos, alternativas
e valores. A qualquer preço específico do petróleo,

há um grupo de compradores que valorizam o petróleo
o suficiente para demandá-lo a esse preço. E conforme

o preço muda, também mudam os compradores
e seus usos. No lado da oferta, a cada

preço na curva de oferta, estamos olhando
para um grupo de ofertantes cujo custo

de extração é baixo o suficiente para que seja
lucrativa nesse preço. No preço de equilíbrio,

esses grupos que valorizam mais são os compradores,
e esses grupos de valorizam menos são os

não-compradores. Note também que cada
vendedor tem custo menor do que qualquer dos

não-vendedores. Já que os compradores que
mais dão valor compram e os vendedores com

menor custo vendem, o ganho do comércio
(a diferença entre o valor que um bem cria

e seu custo) é maximizado. Além
disso, na quantidade de equilíbrio,

cada troca que pode gerar valor gera
seu valor até a última das trocas

onde o valor para os compradores é exatamente
igual o custo para os vendedores. Em um

livre-mercado, não há ganhos inexplorados
do comércio e não há trocas com

disperdício. Se a quantidade comercializada fosse
maior do que a quantidade de equilíbrio, por

exemplo, estaríamos extraíndo petróleo
profundo e caro só para produzir mais

patinhos de borracha. E isso seria um disperdício.
No livre-mercado, compradores e vendedores

agindo por seus próprios interesses acabam
no preço e na quantidade que aloca o petróleo

para os compradores que mais o valorizam
produzidos por vendedores de menor custo, de

maneira a maximizar os ganhos do comércio: a
soma dos benefícios a compradores e vendedores.

Essa é uma das razões porque Adam Smith dizia
que o processo de mercado funciona como uma mão

invisível que promove o bem social.

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