Mengapa rentang hidup hewan sangat berbeda-beda? - Joao Pedro de Magalhaes

Lihat pelajaran lengkapnya: http://ed.ted.com/lessons/why-do-animals-have-such-different-lifespans-joao-pedro-de-magalhaes

Bagi cacing lab mikroskopik *C. elegans*, hidup hanya sependek beberapa minggu saja di bumi. Sebaliknya, paus kepala busur dapat hidup lebih dari dua ratus tahun. Mengapa rentang hidup ini begitu berbeda? Dan apa arti sebenarnya dari 'menua'? Joao Pedro de Magalhaes menjelaskan mengapa kecepatan menua sangat bervariasi pada semua hewan.

Pelajaran oleh Joao Pedro de Magalhaes, animasi oleh Sharon Colman.

Bagi cacing lab mikroskopik, C. elegans

hidup hanyalah sependek
beberapa minggu saja di Bumi.

Bandingkanlah dengan kura-kura, yang dapat
berumur hingga lebih dari 100 tahun.

Mencit dan tikus mencapai akhir hidup
mereka hanya setelah empat tahun,

sementara bagi paus kepala busur,
mamalia tertua di Bumi,

kematian dapat tiba setelah 200 tahun.

Seperti sebagian besar makhluk hidup,

mayoritas hewan berangsur-angsur
mulai mengalami kemunduran

setelah mencapai kematangan seksual

dalam proses yang disebut penuaan.

Tetapi, sebenarnya menua itu apa?

Pemicu di balik proses ini bervariasi
dan rumit,

tetapi penuaan pada dasarnya disebabkan
oleh kematian dan disfungsi sel.

Saat usia muda,
kita terus-menerus meregenerasi sel

agar dapat menggantikan
sel yang mati dan sekarat.

Tetapi, seiring kita menua,
proses ini melambat.

Selain itu, sel-sel tua tidak
menjalankan fungsi sebaik sel muda.

Itulah yang menyebabkan
fungsi tubuh kita menurun,

yang pada akhirnya menyebabkan
penyakit dan kematian.

Tapi, jika hal itu secara konsisten benar,

mengapa ada begitu beragam pola penuaan
dan rentang hidup dalam kerajaan hewan?

Jawabannya ada pada beberapa faktor,

termasuk lingkungan

dan ukuran tubuh.

Faktor-faktor itu
memberi tekanan evolusi

yang sangat kuat pada hewan
hingga harus beradaptasi,

yang pada gilirannya menjadikan proses
penuaan berbeda pada seluruh spesies.

Misalnya di Laut Atlantik dan Arktik
yang dalam dan yang dingin,

tempat hiu Greenland dapat hidup hingga
lebih dari 400 tahun,

dan remis Arktik, atau kerang cangkang
keras, dapat hidup hingga 500 tahun.

Yang paling mengesankan dari
sesepuh penghuni lautan ini

adalah hewan spons kaca Antartik,

yang dapat bertahan hidup lebih dari
10.000 tahun dalam air yang dingin sekali.

Di lingkungan dingin seperti ini, denyut
jantung dan laju metabolisme melambat.

Peneliti berteori bahwa hal ini juga
menyebabkan perlambatan proses penuaan.

Dengan demikian, lingkungan
memengaruhi masa hidup.

Dari segi ukuran, sering kali ada
pengaruh, tetapi tidak selalu,

spesies lebih besar punya rentang hidup
lebih lama daripada yang lebih kecil.

Misalnya, gajah atau paus
akan hidup jauh lebih lama

daripada mencit, tikus, atau vole,

yang hidup bertahun-tahun lebih lama
dibandingkan lalat dan cacing.

Beberapa hewan kecil,
seperti cacing dan lalat,

juga dibatasi oleh mekanika
pembelahan sel mereka.

Penyusun utama tubuhnya
adalah sel-sel yang

tidak bisa membelah
ataupun digantikan jika rusak,

jadi tubuh mereka mati lebih cepat.

Dan ukuran menjadi pemicu evolusi
yang sangat kuat pada hewan.

Makhluk hidup kecil lebih rawan
terhadap predator.

Mencit, misalnya, sulit berharap
hidup lebih dari setahun di alam liar.

Maka, mencit berevolusi untuk tumbuh
dan bereproduksi lebih cepat,

ini semacam mekanisme
pertahanan evolusi

menyiasati rentang hidupnya
yang lebih pendek.

Sebaliknya, hewan besar lebih baik
dalam mengusir predator,

jadi mereka memiliki cukup waktu
untuk tumbuh sampai ukuran besar

dan bereproduksi beberapa kali
selama hidup mereka.

Pengecualian kaidah ukuran
ada pada kelelawar,

burung, tikus tanah, dan kura-kura,

tetapi pada setiap kasus itu,
hewan tersebut memiliki adaptasi lain

yang memungkinkan mereka
meloloskan diri dari predator.

Tetapi ada pula kasus pada hewan
dengan sifat yang serupa

misal dari segi ukuran dan habitatnya,

menua dengan laju yang benar-benar
berbeda.

Dalam hal ini, perbedaan genetik,

seperti cara sel organisme merespons
ancaman,

sering kali bertanggung jawab atas
perbedaan masa hidup.

Jadi, kombinasi dari semua faktor itulah

yang intensitasnya berbeda pada
beragam hewan

yang menjelaskan variabilitas yang kita
lihat pada kerajaan hewan.

Bagaimana dengan kita?

Saat ini manusia memiliki rata-rata
harapan hidup 71 tahun,

artinya kita masih jauh untuk jadi
penghuni berumur terpanjang di Bumi.

Tetapi kita unggul dalam meningkatkan
harapan hidup.

Pada awal tahun 1990-an, manusia hanya
hidup rata-rata 50 tahun.

Sejak itu, kita belajar beradaptasi
dengan mengelola banyak faktor

yang menyebabkan kematian,

seperti paparan lingkungan
dan nutrisi.

Faktor ini dan peningkatan lain
dalam harapan hidup

barangkali membuat manusia jadi
satu-satunya spesies di Bumi

yang memegang kendali atas
takdir alami kita.