Gagner à la loterie vous rendrait-il plus heureux ? - Raj Raghunathan

Consultez la leçon intégrale : http://ed.ted.com/lessons/would-winning-the-lottery-make-you-happier-raj-raghunathan

Imaginez que demain, vous remportiez des millions de dollars à la loterie. Comme nombre d'entre nous, vous seriez fou de joie, vous n'en reviendriez pas de votre chance. Mais cette joie persisterait-elle après quelques années ? Raj Raghunathan décrit un phénomène appelé l'adaptation hédonique, qui pourrait bien donner des pistes de réponse.

Une leçon de Raj Raghunathan, une animation de Allen Laseter.

Gagner à la loterie
vous rendrait-il plus heureux ?

Imaginez que demain, vous remportiez
des millions de dollars à la loterie.

Comme nombre d'entre nous,
vous seriez fou de joie,

vous n'en reviendriez pas.

Mais cette joie persisterait-elle
après quelques années ?

Peut-être pas.

Une célèbre étude portant sur 22 gagnants
montra que plusieurs mois après,

leur niveau moyen de bonheur
n'avait pas plus augmenté

que celui d'un groupe témoin
n'ayant pas gagné à la loterie.

Certains étaient même plus malheureux
qu'avant leur gain.

Des études ultérieures ont confirmé
que notre bien-être émotionnel,

la fréquence et l'intensité
auxquelles on ressent la joie,

la peine,

l'angoisse,

ou la colère,

ne s'améliorerait pas avec la richesse
ni le statut, au-delà d'un seuil donné.

C'est sans doute lié au phénomène
connu sous le nom d'adaptation hédonique,

ou poursuite hédonique.

Il s'agit de la tendance
à s'adapter à de nouvelles situations

pour conserver
un équilibre émotionnel stable.

Concernant le sentiment de bonheur,

nous semblons tous avoir un seuil de base
demeurant plus ou moins constant

tout au long de notre existence.

Bien sûr,
découvrir de meilleurs plats,

des vacances plus agréables,

et des demeures plus belles,

peut donner, dans un premier temps,
le sentiment d'avoir des ailes,

mais à mesure qu'on s'y habitue,

on revient
à notre état émotionnel d'origine.

Cela peut paraître peu réjouissant,

mais l'adaptation hédonique
nous rend moins sensibles émotionnellement

à tout type de changement,

notamment les négatifs.

L'étude des gagnants à la loterie

observa également les gens
paralysés suite à un accident.

Lorsqu'on leur demanda, des mois après,
quel était leur niveau de bonheur,

ce dernier s'approchait
de celui d'origine.

Ainsi, si la poursuite hédonique réfrène
notre bonheur face à un changement positif

elle semble également favoriser
notre résilience face à l'adversité.

Pour d'autres raisons,
gagner à la loterie

peut ne pas nous rendre plus heureux
à long terme.

Il peut être difficile
de gérer de grosses sommes d'argent,

et certains gagnants finissent vite
par tout dépenser ou tout perdre.

Cela peut aussi isoler socialement.

Certains gagnants reçoivent une multitude
de sollicitations financières malvenues,

et en réaction, se coupent des autres.

En outre, la richesse
peut nous rendre moins sympathiques.

Dans une étude, les participants
firent une partie de Monopoly truquée

dans laquelle les chercheurs
faisaient rapidement gagner certains.

Les joueurs aisés se mirent
à prendre de haut les moins riches

et à s'accaparer les en-cas
qu'ils auraient dû partager.

Si la simple arrivée
de beaucoup d'argent

ne garantit pas votre bonheur,

ça ne dit pas que l'argent
ne nous rendra pas plus heureux.

Il apparaît qu'on s'adapte
au matériel et au superflu,

telles une nouvelle auto
ou une plus grande maison,

bien plus rapidement
qu'à de nouvelles expériences,

telles découvrir un lieu
ou acquérir un savoir-faire,

Selon ce raisonnement,

plus on dépense pour
des expériences et non des choses,

plus on est heureux.

Il y a un autre moyen
de changer l'argent en bonheur :

le dépenser pour les autres.

Dans une étude,
on a donné de l'argent aux participants

en leur demandant de le dépenser
soit pour eux, soit pour un autre.

Peu après,
les chercheurs les rappelèrent

pour demander à quel point
ils étaient heureux.

Les niveaux de bonheur de ceux
ayant dépensé pour les autres

étaient remarquablement supérieurs
à ceux ayant dépensé pour eux.

Cela semble s'avérer aussi
dans le monde entier.

Une autre étude portant sur la générosité
de plus de 200 000 individus de 136 pays,

montra que dans plus de 90 % de ces pays,

les gens ayant donné
étaient plus heureux que les autres.

C'est peut-être
plus facile à dire qu'à faire.

Imaginons qu'un million de dollars
vous tombe du ciel demain.

Qu'en ferez-vous ?