O movimento revoltante para criminalizar protestos pacíficos

Em 2002, o repórter investigativo e TED Fellow Will Potter decidiu dar uma pausa no seu trabalho usual, escrever sobre tiroteios e assassinatos para o Chicago Tribune. Ele decidiu ajudar um grupo local em campanhas contra testes em animais: "Eu pensei que seria uma maneira segura de fazer algo positivo", ele disse. Ao invés disso, ele foi preso, e assim começou sua atual jornada em um mundo onde protestos pacíficos são marcados como terrorismo.

Menos de um ano após o 11 de setembro,

eu estava no jornal Chicago Tribune

escrevendo sobre tiroteios e assassinatos,

e isso estava me deixando

bastante deprimido.

Eu fui ativista na universidade,

então decidi ajudar um grupo local

a bater de porta em porta
contra testes em animais.

Pensei que seria uma maneira segura

de fazer algo positivo,

mas, é claro, eu tive
o maior azar possível,

e todos nós fomos presos.

A polícia tirou essa foto minha

segurando panfletos como evidência.

Minhas acusações foram retiradas,

mas poucas semanas depois,

dois agentes do FBI
bateram na minha porta,

e disseram que se eu não os ajudasse

espionando grupos de protestos,

eles me colocariam em uma lista
de terroristas domésticos.

Eu adoraria dizer que não hesitei,

mas eu estava aterrorizado,

e quando meu medo diminuiu,

eu fiquei obcecado em descobrir

como isso aconteceu,

como direitos dos animais
e ativismo ambiental,

que nunca machucaram ninguém,

poderiam se tornar, para o FBI,

a ameaça número um
em terrorismo doméstico?

Alguns anos depois,
fui convocado a depor

em frente ao Congresso,
sobre minhas reportagens

e eu disse ao legislativo
que, enquanto todos falam em ecologia,

algumas pessoas arriscam suas vidas

em defesa de florestas
e para parar oleodutos.

Eles estão fisicamente
se colocando na linha

entre os arpões de caçadores
e as baleias.

Essas são pessoas comuns,

como esses ativistas na Itália

que espontaneamente escalaram

cercas com arame farpado
para salvar beagles

de testes com animais.

E esses movimentos têm sido
incrivelmente efetivos

e populares.

Então, em 1985, seus oponentes
criaram uma nova palavra

"eco-terrosrista"

para mudar a forma como os vemos.

Eles simplesmente inventaram-na.

Mas essas companhias
trouxeram novas leis,

como o "Ato Terrorista Contra
Empresas Com Animais",

que transforma ativismo em terrorismo

se isso causar uma perda de lucro.

Hoje a maioria das pessoas
nem sequer ouviu sobre esta lei,

inclusive membros do Congresso.

Menos de 1% estava na sala

quando isso passou pela Casa.

O restante estava ausente,
em um novo memorial.

Eles estavam elogiando Dr. King

enquanto seu estilo de ativismo
era marcado como terrorismo

se feito em nome dos animais
ou do meio ambiente.

Apoiadores dizem que leis como esta

são necessárias devido aos extremistas:

os vândalos,
os incendiários e os radicais.

Mas agora mesmo,
empresas como a TransCanada

estão instruindo a polícia
com apresentações como esta

sobre como processar
manifestantes pacíficos

como terroristas.

Os documentos do FBI sobre
eco-terrorismo

não são sobre violência,

mas sim sobre relações públicas.

Hoje, em vários países,

corporações têm forçado novas leis

que tornam ilegal fotografar

crueldade contra animais em suas fazendas.

A última foi em Idaho, duas semanas atrás,

e hoje nós entramos com uma ação

contestando-a como inconstitucional,

como uma ameaça ao jornalismo.

O primeiro desses processos "mordaça",

como são chamados,

foi contra uma mulher chamada Amy Meyer.

Amy viu uma vaca doente ser removida

por uma escavadeira,
para fora de um matadouro

e ela estava em uma via pública.

E Amy fez o que qualquer um
de nós teria feito:

ela filmou.

Quando descobri essa história,
eu escrevi sobre ela,

e dentro de 24 horas
isso criou tamanha agitação

que os acusadores simplesmente
retiraram todas as queixas.

Mas, aparentemente, até mesmo expor

coisas como essa é uma ameaça.

Através do Ato de Liberdade de Informação,

eu descobri que a unidade antiterrorista

estava monitorando meus artigos

e palestras como esta.

Até mesmo deram esta
pequena nota sobre meu livro.

Descreveram-no como
"envolvente e bem escrito".

(Aplausos)

Sinopse no próximo livro, certo?

A objetivo disso tudo é nos causar medo,

mas como jornalista,
tenho uma fé inabalável

no poder da educação.

Nossa maior arma é a luz do sol.

Dostoevsky disse que
todo o trabalho do homen

é provar que é um homem
e não uma tecla de piano.

Desde sempre através da história,

pessoas no poder usaram o medo

para silenciar a verdade e a dissidência.

É hora de tocarmos um novo acorde.

Obrigado.

(Aplausos)