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小植物有大学问

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    在世界上生物多样性最丰富的地方之一工作
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    使我的研究有着得天独厚的优势
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    这个地方位于印度洋中的马斯克林群岛
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    群岛包括:毛里求斯,罗德里格斯,和留尼汪岛
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    以及马达加斯加岛
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    这些岛屿上生长有着独一无二的植物
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    仅此一处
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    今天我将向你们介绍其中五种
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    包括它们的特点
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    以及它们为何如此的独一无二
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    首先看这类植物
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    当地人称之为 Benjoin
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    学名叫做 Terminalia Bentzoe
    (使君子科榄仁树属 Bentzoe 种)
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    是bentzoe的次级种类
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    这类植物为毛里求斯所特有的
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    它的特点就是
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    异形叶性
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    异形叶性是什么意思呢
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    它指的是在同一植物里
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    叶子具有不同的形状和大小
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    这类植物经过进化
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    已经远离了大陆
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    而且只存活于特定的生态环境中
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    这些独特的性质通常
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    进化为一种应激反应
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    以此应对来自当地动物的威胁
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    在这里指的就是食草的乌龟
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    乌龟的视力很差
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    所以它们会尽量避免
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    那些它们不认识的植物
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    所以这种进化出的叶子保护了植物
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    不被这些动物吃掉
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    也就保证了其存活率
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    现在你们可能在心里犯嘀咕了
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    她跟我们说这些干什么呢
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    原因是我们总是不重视
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    自然世界的多样性
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    这些生存环境是独一无二的
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    也是无数植物赖以生存的场所
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    我们没有意识到
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    这些资源宝贵的价值
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    我们仍然毫不在乎地
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    在继续破坏它们
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    我们都熟知
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    城镇化所带来的宏观影响
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    比如气候变化,资源掠夺
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    但是当某类植物
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    或者动物的最后一个种群
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    当最后一例个体
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    从地球上消失以后
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    我们就会失去
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    生物体系中的一整套次级体系
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    在这套体系中,有些植物有着重要的潜在医用价值
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    或者有一些植物的成分
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    本来可以用于化妆品
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    营养品,制药业
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    甚至是兽医用的草药研究
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    都永远地消失了
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    这儿有个典型的例子
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    具有标志性的毛里求斯的渡渡鸟
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    当然,现在它已经是物种灭绝的一个象征了
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    我们都知道植物扮演着基础而重要的角色
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    首先,它们养活了我们
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    它们也提供我们呼吸的氧气
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    植物同时也提供
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    很多重要的,具有生物活性的成分
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    因此值得我们仔细研究
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    因为人类社会经过几千年
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    已经掌握了许多重要的知识
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    发展出了不同的文化传统
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    并获得了重要的药用植物资源
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    数据显示
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    1.4%的全球地表上
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    生长着40%的高等植物
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    35%的脊椎动物
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    而且这1.4%的土地
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    包括了世界上25个生物多样性最丰富的地方
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    也正是这1.4%的全球陆地上
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    却提供了35%的
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    我们脆弱的人类赖以生存的
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    生态系统服务
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    正如你们看到的一样
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    我所工作和生活的
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    毛里求斯群岛
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    正是生物多样性最丰富的地方之一
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    而我研究的就是岛上那些稀奇的植物
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    在生物医学方面的应用
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    让我们倒回去看
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    我给你们看的第一种植物
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    这个有着不同形状和尺寸的叶子的植物
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    Terminalia bentzoe
    (使君子科榄仁树属bentzoe种)
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    属于bentzoe的次级种类
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    毛里求斯所独有的植物
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    当地居民
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    用这种叶子来煎药
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    来治疗感染
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    我们的工作就是
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    通过科学的方法来验证这种传统医疗手段
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    我们对这些叶子的提取物的研究结果
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    也的确证明了它强劲的活性
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    它可以用来对付许多
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    可能使人类致病的细菌
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    那这种植物能解决
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    抗生素耐药性的问题吗
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    众所周知,抗生素耐药性
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    正成为一个全球性的挑战
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    虽然我们并不确定这种植物
    在抗生素耐药性方面的功效
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    但肯定不能让它先灭绝了
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    但残酷的现实却是
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    这种独特的植物
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    在它的自然生存环境中
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    实际上是非常脆弱的
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    来看另外一个例子
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    这类灌木被当地人称为
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    小岛香油膏
    (balm of the island platform)
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    学名叫做菊科毛国木菊
    (Psiadia arguta)
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    这种植物非常稀少
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    也是毛里求斯所特有的植物
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    它以前生长在大陆上
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    但是由于城镇化所带来的压力
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    它在大陆上已经见不到了
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    我们也是通过人工培育
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    才好不容易
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    使它没有灭绝
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    而重新在野外生长开来
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    但我必须得说清楚一点
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    那就是并不是所有的植物
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    都能用人工培育的方式得以保留存活
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    正如人类在宜居地带会比较安逸
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    植物也是一样的
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    它们也需要合适的自然生态环境
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    而本地植物对生态环境的剧烈变化
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    反应往往比较迟缓
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    同时除了气候变化
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    我们并不知道
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    植物的生态环境还面临哪些挑战
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    当地居民仍然
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    按照传统医药的方式
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    用这些叶子来治疗呼吸道的疾病
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    我们对叶子的提取物进行了研究
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    研究结果初步表明
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    这些叶子的成分
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    从化学结构式上来讲
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    和药店里面所卖的
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    那些抗哮喘的药
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    是非常接近的
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    所以没人知道如果这些植物
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    能够得到全面的研发
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    人类还能从中收益多少
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    我来自发展中国家
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    我们一直面临着
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    人口爆炸的挑战
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    非洲人口正变得越来越多
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    每当人们提到人口爆炸的时候
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    总会提到食物短缺的问题
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    就像是一枚硬币的两面一样
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    这个植物名叫猴面包树
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    也许会是解决方案
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    它被忽视了,并没有得到全面的开发利用
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    它构成了西非的风景线
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    被认为是生命之树
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    稍后我会解释
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    非洲人称之为生命之树的原因
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    有很多有趣的
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    关于这种植物的故事
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    主要是因为它体型巨大
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    它对其他比它小的植物颐气指使
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    这种狂妄惹恼了上帝
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    所以把它连根拔起,使它倒栽葱地长在土里
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    就形成了它独特的形状
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    我们从非洲部落的角度
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    来看这种树
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    在西非,它承担着重要的社交功能
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    所以也被称为“洽谈树”
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    如果部族里面某人有了麻烦
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    他们就会和族长或者族人
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    在洽谈树下见面商讨
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    以期一起努力
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    来解决问题
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    这样做也巩固了
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    族群成员间的相互信任和尊重
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    从科学的角度来看
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    世界上有八种不同种类的猴面包树
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    一种来自于非洲
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    一种来自澳洲
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    另外六种则是
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    马达加斯加岛上的特产了
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    这幅图片里的
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    是来自于非洲的
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    叫做非洲猴面包树
    (Adansonia digitata)
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    这种漂亮的白花
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    它会在夜晚开放,由蝙蝠来进行授粉
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    最后结出果实
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    被称为
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    猴苹果
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    猴子很聪明
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    它们知道这种果子好吃
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    如果把猴面包树的果实打开
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    就会看到白色粉状的果肉
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    这些果肉营养非常丰富
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    含有大量蛋白质
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    甚至比人奶所含的蛋白质更为丰富
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    是的,你没听错
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    比人奶所含的蛋白质更为丰富
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    这也是为什么世界上
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    那些做营养品的公司
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    他们在竭力寻取这种水果
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    来生产所谓的增强型食品
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    猴面包树的种子还可以产出一种稳定的油
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    这种油可以用来生产
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    比如于身体乳之类的护肤品
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    再来看树干
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    这种树干可以保持水分
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    渴了的旅客经常用来解渴
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    树叶也通过传统的方式入药
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    来治疗传染病
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    现在你们应该明白为什么
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    非洲人民称之为生命之树了吧
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    它是一座完备的植物工厂
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    其实光是这些树的体型就暗示着
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    里面蕴藏着巨大的开发潜力
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    不仅仅在医药,营养领域,还包括化妆品界
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    我刚刚给你介绍的
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    还仅仅是非洲的品种
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    非洲猴面包树
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    还有在马达加斯加岛上的另外六种猴面包树
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    我们还并不完全知道这种植物的潜力
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    但有一点是确定的
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    那就是这种植物正面临灭绝
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    让我们再回到非洲
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    来看我最喜欢的一种植物
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    “复活花”
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    你们会看到
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    就连会复活的耶稣也有竞争对手了
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    (笑声)
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    这种植物经过进化
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    对干旱有着非常好的忍耐力
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    这使得它在一年中
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    在不受到破坏的情况下
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    可以承受高达98%的脱水程度
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    而且它还可以在一夜之间,二十四小时内
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    几乎完全地恢复原状再开花
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    我们人类一直在寻找
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    可以永葆青春的灵丹妙药
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    的确也是,谁都不想变老
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    如果可以永葆青春的话,为什么要变老呢
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    这个是脱水的时候
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    这株植物的样子
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    如果你是一个新手园丁的话
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    当走进花园看到这个样子的植物的时候
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    估计第一反应就是它已经死了,赶紧拔了它
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    但是如果给它浇点水
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    你就会看到这样神奇的变化
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    我们衰老的过程
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    其实就是一个上层表皮脱水的过程
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    最终导致皱纹
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    我们都知道这个道理,尤其是女性
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    女性朋友非常在意皱纹
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    这种植物给了研究化妆品的化学家们
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    非常重要的原料
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    这样研究人员可以想办法
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    延缓衰老的过程
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    并且增强细胞
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    对外部环境毒素的抵抗力
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    以上我给你们介绍的
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    四个例子
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    还仅仅只是一个小小的警示
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    它们提醒着
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    我们的健康和生存
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    和我们所在的生态系统的健康和适应性
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    是如何紧密相连的
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    也提醒我们
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    保留生物多样性的重要性
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    每当一片树林被伐倒
  • 11:46 - 11:50
    或是湿地被填满
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    一个潜在的研究领域也就此消亡
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    而我们再也无法挽回
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    就像我所提到的
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    毛里求斯岛上消失的渡渡鸟一样
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    在结束之前我再举一个例子
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    环境保护措施通常都是
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    针对稀有的,当地特有的物种
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    但那些外来物种
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    也就是分布在世界各地的某个物种
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    它们同样值得保护
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    为什么呢?因为环境
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    在改变该种植物成分的过程中
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    起着非常重要的作用
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    比如这种植物
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    积雪草(centella asiatica)
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    普通人称之为杂草
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    积雪草就分布在世界各地
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    比如非洲,亚洲
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    这种植物就为上个世纪40年代
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    解决马达加斯加岛上的麻风病
  • 12:46 - 12:50
    提供了一种解决方案
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    尽管积雪草分布在世界各地
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    质量最好的品种
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    还是来自于马达加斯加
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    因为那儿的积雪草含有三种关键成分
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    各大医药和化妆品公司
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    都在竭力获取它们
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    一些化妆品公司已经在用积雪草
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    来生产焕肤霜
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    古语有云
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    世间人百病
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    俱有草药解
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    也许你们并不相信这些古话
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    可能觉得它们已经过时了
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    而且我们当今科技已经这么的发达
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    所以你们仅仅把积雪草当成是
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    无关紧要,低贱的杂草
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    即使灭绝了也无所谓
  • 13:38 - 13:40
    但是你们要知道,世上其实没有“杂草”这么一说
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    它不仅是一株植物
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    它还是一个活体生物研究实验室
  • 13:45 - 13:47
    在这个实验室里,我们可能会找到
  • 13:47 - 13:49
    解决我们各种问题的答案
  • 13:49 - 13:51
    但首先,我们必须得保证
  • 13:51 - 13:53
    它们有生存的权利
  • 13:53 - 13:55
    谢谢
  • 13:55 - 13:59
    (掌声)
Title:
小植物有大学问
Speaker:
Ameenah Gurib-Fakim
Description:

在这个有趣演讲中,生物学家Ameenah Gurib-Fakim介绍了在孤岛和非洲大陆上的稀有植物。其中包括变形树,或许能治疗哮喘的小岛香油膏,以及能解决未来食品危机的猴面包树和猴苹果

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
14:12

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