Plante umile care ascund secrete surprinzatoare

În această discuție intrigantă, biologul Ameenah Gurib-Fakim ne prezintă specii de plante rare din insule și regiuni izolate ale Africii. Faceți cunoștință cu planta benjoin, care iși schimbă forma; Psiadia arguta, care ar putea oferi un nou tratament pentru astm; și iconicul baobab, care ar putea deține cheia pentru viitorul alimentației. În plus: merele maimuță.

Este o mare onoare pentru mine

să lucrez într-una dintre cele mai bogate
biodiversități din lume:

Insulele Mascarene din Oceanul Indian.

Aceste insule, Mauritius, Rodrigues
și Reunion,

împreună cu insula Madagascar,

sunt împodobite cu plante unice

care nu se găsesc altundeva în lume.

Și, astăzi, o să vă vorbesc
despre cinci dintre ele

și caracteristicile lor specifice

și o să vă explic de ce aceste
plante sunt atât de unice

Priviți această plantă.

Eu o numesc benjoin în limba locală,

iar denumirea sa botanică
este Terminalia benzoe,

subspecie benzoe.

Aceste subspecii sunt endemice
în insulele Mauritius,

și caracterisitica sa specială

este heterofilia sa.

Ce vreau să spun prin heterofilie?

Asta înseamnă că aceeași plantă

are frunze de diferite forme și mărimi.

Aceste plante au evoluat

foarte departe de continent,

în ecosisteme specifice.

Adesea, aceste caracteristici aparte

au evoluat ca răspuns la amenințarea

reprezentată de fauna locală,

în acest caz, țestoasele de uscat.

E cunoscut faptul
că țesoasele au vederea slabă,

și astfel, ele încearcă să evite plantele

pe care nu le cunosc.

Această folie inovativă apără planta

de aceste animale destul de drăguțe,

o protejează și, bineînțeles,
îi asigură supraviețuirea.

Acum, întrebarea pe care
cu siguranță v-o puneți este

de ce vă spun toate aceste povești?

Motivul este faptul că avem
tendința de a trece cu vederea

diversitatea și varietatea lumii naturale.

Aceste habitate specifice sunt unice

și sunt gazda a numeroase plante.

Nu ne dăm seamana cât de valoroase

și cât de prețioase sunt aceste resurse,

și astfel, prin neglijența noastră,

continuăm să le distrugem.

Toți suntem familiarizați

cu macro-impactul urbanizării,

schimbările climatice,
exploatarea resurselor,

dar când această ultimă plantă

sau animal,

când acest ultim exemplar

a dispărut de pe fața Pământului,

am pierdut deja

un întreg subset biologic al Pământului,

și odată cu acesta, plante importante
cu potențial medicinal

sau care ar putea conține ingrediente

folositoare în cosmetică,

nutriție, medicamente,

și chiar și în sectoarele veterinare,

sunt pierdute pentru totdeauna.

Și aici avem un prim exemplu

al iconicului Dodo,
care provine din Mauritius,

și, care, știm cu toții,
este un simbol al extincției.

Știm că plantele joacă un rol fundamental.

Ei bine, în primul rând, ne hrănesc

și de asemenea ne oferă
oxigenul pe care îl respirăm,

dar plantele sunt și sursa

a importante ingrediente biologice active

pe care ar trebui
să le studiem cu atenție,

deoarece, de-a lungul mileniilor,

societățile umane
au dobândit cunoștințe importante,

tradiții culturale,

și importante resurse medicinale
bazate pe plante.

Iată câteva statistici:

1,4% din întreaga suprafață de pământ

este habitat pentru 40%
din speciile de plante superioare,

35% din speciile de vertebrate,

și acest 1,4%

reprezintă cele 25 de biodiversități
bogate din lume,

și acest 1,4% din întreaga
suprafață de pământ

furnizează deja pentru 35%

dintre serviciile ecosistemice

de care depind comunități vulnerabile.

Și, după cum vedeți,

insula Mauritius

unde lucrez și unde trăiesc,

aparține unei astfel de biodiversități,

și, eu studiez plantele unice

de pe insulă pentru întrebuințările
lor biomedicale.

Acum, să ne întoarcem

la prima plantă pe care v-am arătat-o,

cea cu frunze de diferite forme

și mărimi diferite,
Terminalia benzoe,

subspecie benzoe,

o plantă care se găsește
doar în Mauritius.

Localnicii folosesc un extract din frunze

împotriva bolilor infecțioase.

Munca noastră,
constând în validarea științifică

a acestor informații tradiționale,

a arătat că acel extract de frunze

prezintă activitate, activitate puternică,

împotriva unui spectru larg de bacterii

care ar putea fi patogene pentru om.

Ar putea fi această plantă răspunsul

pentru rezistența la antibiotice?

Știți, rezistența la antibiotice
se dovedește a fi

o mare provocare globală.

În timp ce nu putem fi siguri,
un lucru e cert:

nu dorim ca această plantă să dispară.

Dar realitatea dură este
că această plantă specială

e considerată a fi vulnerabilă
în habitatul său natural.

Asta mă aduce la un alt exemplu.

Acest arbust e cunoscut
sub denumirea baume de l'ile plate

în limba locală.

Denumirea sa botanică este Psiadia arguta.

Este o plantă rară,
trăiește doar în Mauritius.

Crește pe continent,

dar, din cauza presiunilor urbanizării,

a fost scoasă de pe continent,

dar noi am reușit s-o slavăm
de la dispariție,

prin crearea de plante in vitro,

care cresc acum în sălbăticie.

Trebuie neapărat să subliniez

că nu toate plantele
pot fi cultivate in vitro.

În timp ce noi, oamenii, suntem
fericiți în zona noastră de confort,

și aceste plante au nevoie

ca ecosistemele lor să fie păstrate,

dar nu reacționează,
plantele endemice

nu reacționează la schimbările
dure din ecosistemele lor,

și, totuși, știm care sunt provocările

pe care schimbările climatice,
de exemplu,

le au asupra acestor plante.

Acum, localnicii folosesc
din nou frunzele

în medicina tradițională

împotriva problemelor respiratorii.

Acum, munca noastră de laborator

cu privire la extractul din frunze,

a arătat că tocmai aceste frunze
conțin ingrediente

care sunt foarte apropiate,
în ce privește structura,

structura chimică,
de acele medicamente

care sunt vândute în farmacii
împotriva astmului.

Cine știe ce beneficii va avea omenirea

dacă această plantă va decide
să-și dezvăluie toate secretele.

Eu am venit din lumea
în curs de dezvoltare

unde ne vom confruta mereu cu problema

exploziei demografice a populației.

Africa e continentul care întinerește

și, ori de câte ori cineva vorbește
despre explozia populației,

altcineva vorbește despre
securitatea alimentelor,

ca fiind cealaltă față
a aceleiași monede.

Această plantă, baobabul,
ar putea fi parte din răspuns.

E o plantă comestibilă neglijată
și insuficient utilizată.

Aceasta definește peisajul
din Africa de Vest,

unde e cunoscută sub numele
de pomul vieții,

și, mai târziu, am să vă spun

de ce africanii îl consideră pomul vieții.

Interesant că există multe legende

asociate de această plantă.

Din cauza mărimii sale,

i-a fost scris să domnească
peste plantele mai mici,

dar lui D-zeu nu i-a plăcut
această superioritate,

a dezrădăcinat-o
și a plantat-o cu susul în jos,

de unde și forma sa specială.

Și, dacă te uiți din nou la acest copac,

în contextul african,

în Africa de Vest e cunoscut
drept copacul lingușelii,

pentru că îndeplinește funcții
sociale importante.

Dacă ai o problemă în comunitate,

întâlnirea sub copacul lingușelii

cu șefii sau membrii tribului

ar însemna o încercare
de a găsi o soluție

la acea problemă,

și o încercare de a întări
încrederea și respectul

între membrii comunității.

Din punct de vedere științific,

există opt specii de baobab în lume.

Există o specie în Africa,

una în Australia,

și șase sunt specifice
insulei Madagascar.

Cea pe care v-am arătat-o

este specia din Africa,

Adansonia digitata.

Floarea, această frumoasă floare albă,

se deschide noaptea,
e polenizată de lilieci

și dă naștere fructului

care este cunoscut

drept mărul maimuței.

Maimuțele nu sunt proaste.

Știu ce-i bun pentru ele.

Dacă desfaci fructul de baobab,

vezi o pulpă albă, făinoasă,

foarte bogată în nutrienți și proteine,

mai multe proteine decât laptele uman.

Da, ați auzit bine:

mai multe proteine decât în laptele uman.

Acesta-i un motiv pentru care
companiile de nutriție din lume,

caută acest fruct pentru a oferi

ceea ce noi știm drept
suplimente alimentare.

Semințele produc un ulei,
un ulei foarte stabil,

căutat în industria cosmetică

pentru a produce loțiuni
de corp, de exemplu.

Și, dacă te uiți la trunchi,

acesta depozitează apă,

care este adesea luată
de către un călător însetat,

iar frunzele sunt folosite
în medicina tradițională

împotriva bolilor infecțioase.

Acum, puteți vedea de ce
africanii îl consideră pomul vieții.

Este o plantă completă,

și, de fapt, dimensiunea acestor copaci

ascunde un mare potențial,

nu doar pentru farmacologie,
nutriție și industria cosmetică.

Ce v-am arătat eu aici

este doar specia din Africa,

Adansonia digitata.

Avem încă șase specii în Madagascar,

și nu știm care e potențialul acestora,

dar ceea ce știm este că flora

este considerată a fi
pe cale de dispariție.

Lăsați-mă să vă aduc din nou în Africa,

și să prezint una dintre preferatele mele,

planta învierii.

Acum aflați

că până și Iisus are concurență.

(Râsete)

Această plantă a dezvoltat

o toleranță remarcabilă la secetă,

ceea ce îi permite să reziste

la o deshidratare
de până la 98% pe durata unui an

fără deteriorări majore,

și totuși mai are capacitatea
de a se regenera aproape complet

peste noapte, timp de 24 de ore.

Noi, oamenii,

suntem mereu în căutarea
elixirului tinereții.

Nu vrem să îmbătrânim și pe bună dreptate.

De ce ar trebui,
mai ales dacă ne permitem?

Și asta vă oferă un indiciu

despre cum arăta planta înainte.

Dacă sunteți un grădinar
lipsit de experiență,

primul lucru pe care l-ați face
când vizitați grădina

ar fi să scoateți planta,
considerând-o moartă.

Dar, dacă o udați, asta veți obține.

Absolut fantastic.

Dacă vă uitați la procesul
nostru de îmbătrânire,

acesta este, de fapt,
motivul pierderii de apă

din epiderma superioară,
rezultatul fiind ridarea

așa cum bine știm, noi femeile.

atât de conștiente de acest lucru.

Această plantă oferă chimiștilor
specializați pe cosmetică

ingrediente foarte importante,

care reprezintă, de fapt, încercări
de a găsi modalități

de încetinire a procesului de îmbătrânire

și, în același timp,
de întărire a celulelor

împotriva asaltului de toxine
din mediul înconjurător.

Aceste patru exemple

pe care tocmai le-am dat

sunt doar un memento foarte mic

cu privire la modul în care sănătatea

și supraviețuirea noastră
sunt strâns legate

de sănătatea și capacitatea de rezistență

a ecosistemului nostru,

și de ce ar trebui să fim foarte atenți

cu privire la conservarea biodiversității.

De fiecare dată când o pădure e tăiată,

de fiecare dată când o mlaștină e umplută,

un potențial laborator
se pierde odată cu ea,

laborator pe care nu-l vom recupera
niciodată.

Și, știu despre ce vorbesc,

venind din Mauritius și simțind
lipsa păsării Dodo.

Lăsați-mă să închei cu încă un exemplu.

Problemele de conservare
sunt în mod normal îndreptate

către plante rare, endemice,

spre ceea ce noi numim plante exotice,

însă, și plantele care cresc
în habitate din întreaga lume

trebuie să fie luate în considerare.

Știți de ce? Deoarece mediul joacă

un rol foarte important

în modificarea compoziției plantei.

Haideți să aruncăm
o privire la această plantă.

Centella asiatica. Este o buruiană.

Noi o numim buruiană.

Acum, Centella asiatica crește
în întreaga lume

în mai multe habitate
- în Africa, în Asia -

iar această plantă a fost esențială

în a oferi o soluție la acea boală mortală,

numită lepră, în Madagascar în anii 1940.

În timp ce Centella
crește în întreaga lume:

în Africa, în Asia -
Centella de cea mai bună calitate

provine din Madagascar,

deoarece acea Centella conține
trei ingrediente vitale

care sunt căutate în farmacologie

și de către companiile cosmetice.

Companiile cosmetice o folosesc deja

pentru a face creme regeneratoare.

Există o zicală veche

care spune că pentru fiecare
boală cunoscută de omenire

există o plantă care s-o vindece.

Puteți să nu credețiîn zicale vechi.

Ați putea crede că sunt demodate,

acum când știința și tehnologia
noastră sunt atât de avansate.

Deci s-ar putea să priviți Centella
ca pe o simplă buruiană nesemnificativă,

care, dacă ar dispărea,
nu i-am simți lipsa.

Dar nu există nimic
să merite numită buruiană.

Este o plantă.

E un laborator biologic viu

care poate avea răspunsurile

la unele din întrebările noastre,

dar pentru asta trebuie să ne asigurăm

că are dreptul de a trăi.

Mulțumesc.

(Aplauze)