Como falar de abuso sexual em ambiente virtual

Precisamos de uma abordagem mais cuidadosa quando usamos as redes sociais para tratar de justiça social, segundo a escritora e ativista Ione Wells. Após ter sido vítima de abuso sexual em Londres, Wells publicou uma carta para o seu agressor num jornal estudantil, que logo se tornou viral e deflagrou a campanha #NotGuilty contra a violência sexual e a culpabilização da vítima. Nesta emocionante palestra, ela descreve como a partilha da sua história deu esperança a outras pessoas e nos passa um poderosa mensagem contra a cultura da vergonha no ambiente virtual.

Foi em abril do ano passado.

Eu tinha saído com amigos

para festejar um aniversário.

Já não nos juntávamos há umas semanas.

Era uma noite perfeita,
pois estávamos juntos.

No fim da noite,

apanhei o último metro
para voltar para a outra ponta de Londres.

A viagem foi tranquila.

Cheguei à minha estação local

e comecei a caminhada
de 10 minutos para casa.

Conforme virei a esquina,
— a minha casa ficava em frente —

ouvi passos atrás de mim

que pareciam ter vindo do nada

e começaram a acelerar.

Antes de ter tempo para perceber
o que estava a acontecer

uma mão cobriu a minha boca
sem me deixar respirar,

e o jovem atrás de mim
arrastou-me para o chão,

bateu com a minha cabeça
várias vezes contra o chão

até a minha cara começar a sangrar,

dando-me pontapés
nas costas e no pescoço,

enquanto me violentava,

rasgando as minhas roupas
e dizendo "cala-te",

enquanto eu tentava gritar por socorro.

A cada pancada na minha
cabeça no pavimento

uma pergunta ecoava na minha cabeça
e até hoje persegue-me:

"Será que é assim que tudo vai acabar?"

Mal eu sabia que tinha sido seguida
todo o caminho

desde o momento
em que saí da estação.

Horas depois,

eu estava de tronco nu,
de pernas nuas, diante da polícia,

a tirar fotografias do meu tronco nu
com cortes e hematomas,

para provas forenses.

Não há palavras para descrever
os sentimentos consumidores

de vulnerabilidade, vergonha,
transtorno e injustiça

que eu tive naquele momento
e nas semanas seguintes.

Mas desejando uma saída
para condensar tais sentimentos

em algo ordenado para poder entendê-los,

decidi fazer o que parecia
ser mais natural:

Eu escrevi sobre isso.

Começou como um exercício de catarse.

Escrevi uma carta ao meu agressor,

humanizando-o, tratando-o por "tu",

para identificá-lo como parte
da própria comunidade

de que tão violentamente
abusou naquela noite.

Frisando o turbilhão
causado pelas suas ações,

escrevi:

"Alguma vez pensaste
nas pessoas da tua vida?

"Eu não sei quem são
as pessoas da tua vida.

"Não sei nada sobre ti.

"Mas fica a saber:

"Tu não me atacaste
apenas a mim, naquela noite.

"Sou uma filha, uma amiga,
uma irmã, uma aluna,

"uma prima, uma sobrinha,
eu sou uma vizinha.

"Sou a funcionária
que servia café a todos

"no café por baixo da via férrea.

"E todas essas pessoas
que formam essas relações comigo

"constituem a minha comunidade.

"E tu agrediste cada uma delas.

"Violaste a verdade pela qual
nunca irei parar de lutar,

"e que todas essas pessoas representam.

"Há mais boas pessoas
no mundo do que más".

Apostada em não deixar
que este incidente

me fizesse perder a fé
na solidariedade da comunidade

ou na humanidade como um todo,

lembrei-me do atentado terrorista
de 7/7 de 2005 na estação de Londres,

e de como, na altura, o presidente
da câmara e os meus pais

insistiram que voltássemos a usar
o metro no dia seguinte,

para que não fôssemos definidos
ou mudados

por aqueles que nos fizeram
sentir inseguros

Disse ao meu agressor:

"Tu atacaste-me,

"mas agora estou de volta ao meu metro.

"A minha comunidade não sentirá
insegurança a ir para casa à noite.

"Iremos para casa nos últimos metros,

"e caminharemos nas ruas sozinhas,

"porque não vamos enraizar
nem nos submeter à ideia

"de que estamos a correr
riscos por fazer isso.

"Continuaremos a reunir-nos,
como um exército,

"quando qualquer membro
da nossa comunidade for ameaçado.

"E não vencerás esta batalha."

Quando escrevi esta carta...

(Aplausos)

Obrigada.

(Aplausos)

Quando escrevi esta carta,

estava a estudar para os exames em Oxford,

e trabalhava lá
no jornal estudantil local.

Apesar de ter a sorte de ter amigos
e familiares a apoiar-me,

foi uma altura de isolamento.

Não conhecia ninguém
que tivesse passado por aquilo

— pelo menos achava que não.

Lia reportagens, estatísticas, e sabia
quão comum era o abuso sexual,

mas não conseguia nomear uma única pessoa

que já tivesse falado sobre
uma experiência semelhante.

Então, numa decisão um pouco espontânea,

decidi que ia publicar a minha carta
no jornal estudantil,

esperando alcançar outros em Oxford
com uma experiência semelhante

e se sentissem da mesma forma.

No fim da carta,

pedi para escreverem
as suas experiências

sob o "hashtag" "#NotGuilty,"

para frisar que os sobreviventes de abuso
podiam expressar-se

sem sentir vergonha ou culpa
do que lhes acontecera,

para mostrar que podíamos
erguer-nos contra o abuso sexual.

O que nunca imaginei foi
que, quase do dia para a noite,

esta carta ia tornar viral.

Rapidamente, estávamos a receber
centenas de histórias

de homens e mulheres de todo o mundo,

que comecei a publicar
num "website" que criei.

O "hashtag" tornou-se uma campanha.

Houve uma mãe australiana de 40 anos
que descreveu como, ao sair à noite,

foi seguida até à casa de banho
por um homem

que a apalpou
repetidamente entre as pernas.

Houve um homem na Holanda

que descreveu como foi violado
numa visita a Londres

e não foi levado a sério
por ninguém a quem relatou o caso.

Recebi mensagens no Facebook
de pessoas na Índia e na América do Sul,

dizendo: "Como podemos trazer
a mensagem da campanha para aqui?"

Uma das primeiras contribuições
veio de uma mulher chamada Nikki,

que descreveu como cresceu
a ser molestada pelo pai.

Tive amigos que se abriram comigo

sobre experiências que aconteceram
na semana passada

e as que ocorreram anos atrás,
de que eu não fazia ideia.

À medida que íamos recebendo
estas mensagens,

também recebíamos
mensagens de esperança,

de pessoas que se sentiam apoiadas
por esta comunidade de vozes

erguendo-se contra o abuso
e culpabilização da vítima.

Uma mulher chamada Olivia,

após descrever como fora atacada
por alguém em quem confiara

e de quem gostara por muito tempo,

disse: "Li muitas histórias
publicadas aqui,

"e tenho esperança de que, se tantas
mulheres seguem em frente,

"então, eu também posso.

"Fui inspirada por muitas,

"e espero um dia ser
tão forte como elas.

"Tenho a certeza que serei."

Em todo o mundo, as pessoas
fizeram "tweets" neste "hashtag".

A carta foi publicada e abordada
pela imprensa nacional,

e também foi traduzida para vários
idiomas no mundo inteiro.

Mas algo impressionou-me
na atenção dos "media"

que esta carta estava a atrair.

Para algo ser notícia
de primeira página,

— dada a própria palavra "notícia" —

assumimos que seja algo novo
ou surpreendente.

No entanto, o abuso sexual
não é novidade.

O abuso sexual, juntamente
com outros tipos de injustiças,

é relatado nos "media" a toda a hora.

Mas, através da campanha,

estas injustiças não foram vistas
como notícias comuns,

foram experiências de primeira mão
que afetaram pessoas reais,

que estavam a criar,
com a solidariedade de outros,

o que precisavam e não tinham:

uma plataforma para falarem,

a certeza de que não estavam sozinhas
ou que não eram culpadas

e abrirem discussões que ajudassem
a reduzir o estigma à volta do assunto.

As vozes dos que foram afetados
estavam em primeiro plano na notícia

não eram as vozes de jornalistas
ou de comentadores nas redes sociais.

Por isso é que a história era notícia.

Vivemos num mundo
extremamente interligado

com a proliferação das redes sociais,

que é um recurso fantástico
para incentivar uma mudança social.

Mas também nos tornou
cada vez mais reativos,

desde um pequeno incómodo como:
"Ah, o meu comboio está atrasado,"

até às grandes injustiças da guerra,
dos genocídios e dos ataques terroristas.

A nossa resposta padrão tornou-se
reagir a qualquer tipo de ofensa

usando o Twitter, o Facebook
ou um "hashtag",

qualquer coisa para mostrar
que nós também reagimos.

O problema de reagir desta maneira,
em massa,

é que, por vezes, pode significar
que não reagimos de todo,

não no sentido de realmente
fazer algo,

Pode fazer-nos sentir melhor,

como se contribuíssemos para
um luto de grupo ou uma ofensa,

mas, realmente, não muda nada.

Além disso, por vezes,
pode abafar as vozes

daqueles afetados
diretamente pela injustiça,

aqueles que devem ser ouvidos.

Preocupante, é também a tendência
de algumas reações à injustiça

para construir ainda mais muros,

para ser rápido a apontar o dedo

na esperança de dar soluções rápidas

a problemas complexos.

Um tabloide britânico,
na publicação da minha carta,

criou um título a dizer:

"Aluna de Oxford lança campanha
online para humilhar agressor."

Mas a campanha nunca foi
para humilhar ninguém.

Foi para as pessoas falarem
e fazerem os outros ouvir.

Os "trolls" no Twittter foram rápidos
a criar ainda mais injustiça,

comentando sobre a etnia
ou classe social do meu agressor

para frisar
os seus motivos preconceituosos.

Alguns até me acusaram
de forjar tudo

para fomentar, e eu cito:

a minha "causa feminista
de ódio aos homens."

(Risos)

Eu sei, certo?

Como se eu fosse: "Olá pessoal!
Desculpem mas não posso.

"Estou ocupada a tentar
odiar a população masculina

"até fazer 30 anos."

(Risos)

Agora, tenho quase a certeza

de que essas pessoas não diriam
essas coisas pessoalmente.

Mas, como estão atrás de um ecrã,

no conforto das suas casas,
nas redes sociais.

as pessoas esquecem-se de que
o que fazem é público,

que outras pessoas irão ler
e serão afetadas por isso.

Voltando à minha analogia
de voltar ao nosso metro,

outra preocupação que tenho,
com todo este ruído que aumenta,

das nossas respostas online
à injustiça

é de que pode retratar-nos
como a parte afetada,

o que pode levar à sensação de derrota,

um tipo de barreira mental
para uma oportunidade positiva ou mudança

após uma situação negativa.

Alguns meses antes do início da campanha

ou de isto me ter acontecido,

eu fui a um evento TEDx em Oxford,

e vi a Zelda la Grange falar

— a antiga secretária particular
de Nelson Mandela.

Uma das suas histórias impressionou-me.

Contou como, quando
Mandela foi levado a tribunal

pela Liga Sul-Africana de Râguebi

após autorizar uma investigação
a questões desportivas.

No tribunal,

ele dirigiu-se aos advogados
da Liga Sul-Africana de Râguebi,

cumprimentou-os

e conversou com eles,
cada um no seu idioma.

Zelda queria protestar,

dizendo que eles não mereciam
ser respeitados,

após a injustiça que lhe tinham feito.

Ele virou-se para ela e disse:

"Nunca deves permitir que o inimigo
determine o terreno da batalha."

Quando ouvi estas palavras,

não percebi porque é
que eram tão importantes

mas senti que eram
e anotei-as no meu caderno.

Mas tenho pensado muito
nesta frase, desde então.

A vingança, ou a expressão de ódio,

para com aqueles que nos injustiçaram

pode parecer um instinto humano
no confronto com o mal,

mas temos que livrar-nos desses ciclos

se esperamos transformar
eventos negativos de injustiça

em mudança social positiva.

Fazer o oposto

continuará a permitir que o inimigo
decida o terreno da batalha,

criará uma situação binária,

em que nós, os agredidos,
tornamo-nos os afetados,

opostos a eles, os criminosos.

Assim como nós voltámos ao metro,

não podemos deixar
que as plataformas

para interligação e comunidade

sejam os locais que armamos
para a derrota.

Mas não quero desencorajar
a resposta das redes sociais,

porque eu devo o desenvolvimento
da campanha #NotGuilty

quase exclusivamente às redes sociais.

Mas quero encorajar
uma abordagem mais ponderada

à forma como as usamos
para responder à injustiça.

O começo, penso eu,
é perguntar-nos duas coisas.

Primeiro: Porque sinto esta injustiça?

No meu caso,
havia várias respostas para isso.

Alguém me magoara
e àqueles que eu amo,

sob a suposição de que
não teria de ser responsabilizado

ou de reconhecer o mal
que haviam causado.

Além disso, milhares de homens
e mulheres sofrem diariamente

de abuso sexual, quase sempre em silêncio,

contudo, é um problema a que não damos
a mesma audiência que a outros.

É um problema pelo qual
ainda se culpam as vitimas.

Depois perguntamos:
Como, depois de reconhecer os motivos,

podemos revertê-los?

Connosco foi responsabilizando
o meu agressor — e muitos outros.

Foi chamando-os para verem
o efeito que causaram.

Foi dando direito de antena
ao problema do abuso sexual,

abrindo discussões entre amigos,
familiares, nos "media".

que estiveram fechadas
demasiado tempo

e frisando que as vítimas
não se devem culpar

pelo que lhes aconteceu.

Podemos ainda ter um longo percurso
para resolver este problema.

Mas, assim, podemos começar
a usar as redes sociais

como uma ferramenta
para a justiça social,

para educar, promover diálogos,

para alertar as pessoas no poder
acerca do assunto

ao ouvirem aqueles
diretamente afetados.

Porque, às vezes, essas questões
não têm respostas simples.

Na verdade, raramente têm.

Mas isto não significa que não possamos
dar uma resposta ponderada.

Em situações em que não paramos de pensar

como reverter
este sentimento de injustiça,

ainda podemos pensar,
talvez não no que podemos fazer,

mas no que podemos não fazer.

Podemos não criar mais barreiras
ao enfrentar a injustiça com preconceitos,

com mais ódio.

Podemos não falar no lugar dos que foram
diretamente afetados por uma injustiça.

E podemos não reagir à injustiça
para esquecê-la no dia seguinte,

só porque o resto do Twittter
seguiu em frente.

Às vezes não reagir instantaneamente,

é ironicamente,
a melhor coisa a fazer.

Porque podemos estar zangados,
transtornados e estimulados pela injustiça,

mas consideremos as nossas reações.

Vamos responsabilizá-los,
sem entrar numa cultura

que prospera com a vergonha
e nos injustiça.

Vamos lembrar-nos daquela distinção,

muito esquecida
pelos utilizadores da Internet,

entre crítica e insulto.

Não nos podemos esquecer
de pensar antes de falar,

só porque temos um ecrã à nossa frente.

E quando criarmos ruído
nas redes sociais,

não permitamos que abafe
as necessidades dos afetados,

Em vez disso, vamos amplificar
as suas vozes

para que a Internet se torne
um sítio em que não somos a exceção,

se dissermos algo que realmente
aconteceu connosco.

Toda esta abordagem
ponderada à injustiça

evoca as pedras basilares sobre as quais
se construiu a Internet:

socializar, ter sinal, interligar-se

— todos estes termos que sugerem
aproximar as pessoas,

e não afastá-las.

Porque se procurarmos
a palavra "justiça" no dicionário,

antes de "punição",

antes de "administração da lei"
ou "autoridade judicial",

teremos:

"A manutenção do que é certo."

Penso que há algumas coisas
mais "certas" neste mundo

do que aproximar pessoas,

do que associações.

Se permitirmos que as redes sociais
façam isso,

então podemos encontrar
uma forma de justiça poderosa.

Muito obrigada.

(Aplausos)