Ellen 't Hoen: La communauté de brevets sauve des vies.

Breveter un nouveau médicament permet de financer ses énormes coûts de développement -- mais ce même brevet peut rendre les traitements financièrement inaccessibles aux malades dans les pays en développement, avec des conséquences fatales. Ellen't Hoen nous présente une solution au problème, élégante et qui fonctionne : la Communauté de Brevet pour les Médicaments. (Filmé à TEDxZurich.)

En 2002, un groupe de militants
pour l'accès aux traitements s'est réuni

pour parler des débuts de l'aviation.

Les frères Wright, au début du siècle dernier,

avaient réussi pour la première fois

à faire voler un de ces engins.

Ils avaient aussi déposé de nombreux brevets

sur des pièces essentielles de l'avion.

Ils n'étaient pas les seuls.

C'était une pratique commune dans l'industrie,

et ceux qui détenaient les brevets sur les avions

les défendaient férocement

et poursuivaient les concurrents en justice
tout azimuth.

En fait, ce n’était pas très bon
pour le développement de l’industrie aéronautique,

et c’était à un moment où le gouvernement américain
en particulier

était intéressé à accélérer

la production d'avions militaires.

Il y avait donc là un petit problème.

Le gouvernement américain a décidé d’agir,

et a forcé les détenteurs de brevets

à rendre leurs brevets disponibles à tous

pour rendre possible la production d'avions.

Quel est donc

le rapport avec ça ?

En 2002, Nelson Otwoma,
un chercheur kenyan en sciences sociales

découvrit qu’il avait le VIH
et qu’il avait besoin de traitement.

On lui a dit qu’il n’existait pas de traitement.

Le SIDA, a-t-il entendu, était mortel,

et aucun traitement n’existait.
A l’époque, en réalité,

un traitement existait dans les pays riches.

Le SIDA était devenu une maladie chronique.

Les gens dans nos pays, ici en Europe,
en Amérique du nord,

vivaient avec le VIH des vies saines.

Pas pour Nelson. Il n’était pas assez riche,

et pas non plus pour son son fils de 3 ans,
à qui on diagnostiqua l’année suivante

le VIH.

Nelson décida de devenir un militant
pour l'accès aux traitements

et de se joindre à d’autres groupes.

En 2002, ils affrontaient un problème différent.

Le prix des traitements antirétroviraux,
nécessaires pour lutter contre le VIH,

était d'environ 12 000 [dollars] par patient
chaque année.

Les brevets concernant ces médicaments
étaient détenus

par un certain nombre de laboratoires
pharmaceutiques occidentaux

qui ne souhaitaient pas forcément

rendre ces brevets libres.

Lorsque vous détenez un brevet,
vous pouvez empêcher

quiconque de produire, ou de fabriquer

les versions à bas-coût existantes

de ces médicaments, par exemple.

Cela conduisit évidemment à ce qu'éclatent
des guerres de brevets

partout dans le monde.

Heureusement ces brevets n’existaient pas partout.

Il y avait des pays qui ne reconnaissaient pas

les brevets sur les produits pharmaceutiques,
comme l’Inde,

et les laboratoires pharmaceutiques indiens

ont commencé à produire des versions
appelées génériques,

des copies à bas coût des médicaments
antirétroviraux,

et les ont rendu disponibles
dans les pays en voie de développement,

et en l’espace d’un an le prix est passé

de 10 000 à 350 dollars

par patient et par an,

et aujourd'hui ce même traitement tri-thérapique

est disponible pour 60 dollars par patient et par an,

et bien sûr cela a eu un effet énorme

sur le nombre de personne qui pouvaient accéder

à ces traitements.

Les programmes de traitement
sont devenus possibles,

les financements disponibles,
et le nombre de patients

sous traitement anti-rétroviraux
a augmenté très rapidement.

Aujourd’hui, 8 millions de personnes

ont accès aux médicaments antirétroviraux.

34 millions sont infectés par le VIH.

Ce chiffre n’a jamais été aussi élevé,

mais c’est en réalité une bonne nouvelle,

parce que cela signifie
que les gens arrêtent de mourir.

Les personnes qui ont accès à ces médicaments
ne meurent plus.

Il y a autre chose.

Ils ont aussi arrêté de transmettre le virus.

C'est assez récemment
que les études scientifiques l'ont montré.

Ça signifie que nous avons les outils

pour combattre cette épidémie.

Alors quel est le problème ?

Et bien, les choses ont changé.

Premièrement, les règles ont changé.

Aujourd’hui, tous les pays sont obligés de fournir

des brevets de 20 ans
pour les produits pharmaceutiques.

C’est la conséquence des règles
de la propriété intellectuelle

imposées par l’OMC.

Ce que l’Inde a fait n’est désormais plus possible.

Deuxièmement, les pratiques des compagnies
détentrices de brevets ont changé.

Vous pouvez voir ici les utilisations des brevets

avant les règles de l’OMC, avant 1995,

avant les médicaments anti-rétroviraux.

Là, c’est ce qui se passe aujourd’hui,

et c’est dans les pays en voie de développement,
donc ce que cela veut dire,

c'est qu'à moins d'agir délibérément,

et à moins de le faire maintenant,

nous serons très bientôt face à une nouvelle crise
du prix des médicaments,

parce que de nouveaux traitements sont développés,

de nouveaux médicaments sortent sur le marché,
mais cette fois ils sont brevettés

dans bien plus de pays.

A moins d’agir,
à moins de faire quelque chose aujourd’hui,

nous serons bientôt face à ce que certains appellent

la bombe à retardement des traitements.

Ce n’est pas seulement le nombre de médicaments
qui sont soumis à brevet.

Il y a autre chose qui peut vraiment effrayer

les fabricants de génériques.

Voici un diagramme de brevet.

C'est le diagramme d'un médicament.

Vous pouvez donc imaginer que si vous êtes
une société de médicaments génériques

sur le point de décider d'investissements

dans le développement de ce produit,
à moins de savoir

que les licences de ces brevets

sont vraiment bientôt disponibles,

vous choisirez probablement de faire autre chose.

Encore une fois,
une action volontaire est nécessaire.

Assurément,

si une communauté de brevet a pu être établie

pour accélérer la production d'avions militaires,

nous devrions être capables
de faire la même chose

pour s'attaquer à l'épidémie de VIH/SIDA.

Et c’est ce que nous avons fait.

En 2002, UNITAID a créé
la Communauté de Brevets pour les Médicaments

pour le VIH.

Voilà comment ça fonctionne :

Les détenteurs de brevets, les inventeurs

qui développent de nouveaux médicaments

déposent des brevets pour ces inventions,

mais rendent ces brevets disponibles

pour la Communauté de Brevets
pour les Médicaments.

Celle-ci octroie ensuite des licences
à quiconque à besoin d'accéder à ses brevets.

Ca peut être un fabricant de générique.

Ce peut être des agences de développement
de médicaments à but non lucratif,

par exemple.

Les fabricants peuvent ensuite vendre
ces médicaments

à un prix bien plus bas aux personnes
qui en ont besoin;

aux programmes de traitement qui en ont besoin.

Ils payent des royalties sur les ventes
aux détenteurs de brevets,

qui sont donc rémunérés pour partager
leur propriété intellectuelle.

Il y a une différence de taille

avec la communauté de brevets aéronautique.

La Communauté de Brevets pour les Médicaments
est un système volontaire.

On ne laissait pas le choix
aux détenteurs de brevets aéronautiques

de les mettre sous licence ou non.

Ils y étaient forcés.

C’est quelque chose que la Communauté de Brevets
pour les Médicaments ne peut pas faire.

Cela repose sur la volonté
des laboratoires pharmaceutiques

d'accorder des licences de leurs brevets
et de les rendre utilisables

par d’autres.

Aujourd’hui, Nelson Otwoma est en bonne santé.

Il a accès à un traitement anti-rétroviral.

Son fils aura bientôt 14 ans.

Nelson est membre du groupe d'expert

de la Communauté de Brevets
pour les Médicaments,

il m'a dit il n'y a pas si longtemps,

« Ellen, au Kenya et dans de nombreux autres pays,

nous dépendons de la Communauté de Brevets
pour les Médicaments pour s’assurer

que les nouveaux médicaments
seront aussi disponibles pour nous,

que les nouveaux médicaments
seront disponibles pour nous sans délai. »

Ce n’est plus seulement un rêve.

Déjà, je vais vous donner un exemple.

En août dernier, l’agence sanitaire américaine

a approuvé un nouveau traitement 4 en 1
contre le SIDA.

La société qui détient les brevets, Gilead,

a cédé ses droits de propriété intellectuelle
à la Communauté de Brevets pour les Médicaments.

Aujourd’hui, deux mois plus tard,
la communauté travaille déjà en collaboration

avec les fabricants de médicaments génériques
pour s’assurer que ce produit

puisse sortir sur le marché à bas prix

où et quand c'est nécessaire.
C’est sans précédent.

Ça n’a jamais été fait auparavant.

On compte généralement 10 ans de délai
pour qu’un nouveau produit

sorte sur le marché dans les pays développés,
et encore.

Ça n’a jamais été vu auparavant.

Les attentes de Nelson étaient très fortes,

et à juste titre.
Lui et son fils auront besoin d'accéder

à la prochaine génération d’anti-rétroviraux,

et la suivante, tout au long de leur vie,

pour que lui et de nombreuses autres personnes,
du Kenya et d’ailleurs,

puissent continuer à vivre sainement et activement.

Nous comptons sur la bonne volonté
des laboratoires pharmaceutiques

pour que cela arrive.
Nous comptons sur ces sociétés

qui comprennent que c’est non seulement
dans l’intérêt commun,

mais également dans leur propre intérêt,

de passer d’une situation conflictuelle
à la collaboration,

ce qu'elles peuvent faire à travers la Communauté de Brevets pour les Médicaments.

Elles peuvent également choisir de ne pas le faire,

mais celles qui emprunteraient cette voie

pourraient finir dans une situation similaire
à celle des frères Wright,

au début du siècle dernier :
face à des mesures imposées par le gouvernement.

Elles feraient donc mieux de sauter le pas
maintenant.

Merci. (Applaudissements)