Zo ziet langdurige liefde eruit

Stacey Baker is altijd geïnteresseerd geweest in hoe stellen elkaar hebben ontmoet. Toen zij fotograaf Alec Soth vroeg haar te helpen dit onderwerp te onderzoeken, bezochten ze het grootste speed-datingevenement ter wereld, op Valentijnsdag in Las Vegas, en het grootste bejaardentehuis in Nevada. Soth maakte portretten van paren op elke locatie.
Tussen deze twee extremen ontrafelden ze de overgang van ontmoeten tot het creëren van een leven samen.
(Dit is een onderdeel van een TED2015 sessie mogelijk gemaakt door Pop-Up Magazine: popupmagazine.com of @popupmag on Twitter.)

Alec Soth: Ongeveer 10 jaar geleden
werd ik gebeld door een vrouw uit Texas,

Stacey Baker.

Ze had een aantal van mijn foto's
gezien in een kunstexpositie

en wilde weten of ik in opdracht
een portret van haar ouders wilde maken.

Ik had Stacey nog niet ontmoet en dacht:

dit is een rijke oliebaron
en ik ben financieel binnen.

Pas later kwam ik erachter

dat ze hiervoor een lening
had moeten afsluiten.

Ik nam het portret van haar ouders,

maar wilde eigenlijk
veel liever Stacey fotograferen.

De foto die ik die dag nam

is een van mijn
bekendste portretten geworden.

Toen ik deze foto nam,
werkte Stacey als advocaat

voor de staat Texas.

Niet lang hierna zegde ze haar baan op
om fotografie te studeren in Maine.

Daar ontmoette ze

de directeur Fotografie van
het New York Times Magazine

en kreeg een baan aangeboden.

Stacey Baker: Sindsdien hebben Alec en ik

een aantal tijdschriftprojecten gedaan

en zijn we bevriend geraakt.

Een paar maanden geleden sprak ik met Alec
over iets dat me fascineert.

Ik ben altijd geïnteresseerd in hoe
stellen elkaar hebben ontmoet.

Ik vroeg Alec hoe hij
zijn vrouw Rachel had ontmoet,

en hij vertelde me over
een football-wedstrijd

op de middelbare school
toen zij 16 was en hij 15,

waar hij haar mee uit vroeg.

Hij vond haar paarse haar mooi.

Ze zei ja, en dat was het.

Ik vroeg Alec toen of hij geïnteresseerd
was in een fotografie-project

om deze vraag te onderzoeken.

AS: Ik was geïnteresseerd in de vraag
maar eigenlijk nog meer

in Stacey's motivatie
om de vraag te stellen,

vooral omdat zover ik weet Stacey
nog nooit een vriend heeft gehad.

Daarom leek het me interessant
als ze voor dit project

iemand probeerde te ontmoeten.

Mijn idee was om Stacey
te laten speeddaten

in Las Vegas .....

op Valentijnsdag.

(Gelach) (Applaus) (Muziek)

SB: We kwamen uit bij wat aangeprezen werd

als 's werelds grootste
speeddating-evenement.

Ik had 19 dates

en elke date duurde 3 minuten.

Deelnemers kregen een lijst
met vragen om het ijs te breken,

zoals: "Als je een dier kon zijn,
wat zou je willen zijn?"

Dat soort vragen.

Mijn eerste date was met Colin.

Hij komt uit Engeland,

en had zijn ex-vrouw ontmoet
via zijn advertentie voor een Steenbok.

Alec en ik zagen hem
aan het eind van de avond,

en hij zei dat hij een vrouw had gekust
bij een van de cateringtentjes.

Zack en Chris kwamen samen
naar de date-a-thon

Dit is Carl.

Ik vroeg Carl, "Wat is het eerste
dat je opvalt aan een vrouw?"

Hij zei: "Tieten."

(Gelach)

Matthew is aangetrokken tot
vrouwen met gespierde kuiten.

We spraken over hardlopen.
Hij loopt triathlon, ik halve marathons.

Alec vond zijn ogen mooi, en vroeg of
ik hem aantrekkelijk vond, maar nee

en ik denk ook niet dat
hij zo over mij dacht.

Austin en Mike kwamen samen.

Mike stelde me een hypothetische vraag.

Hij zei: "Je staat in een lift en bent
al laat voor een vergadering.

Iemand rent naar de lift.

Hou jij de deur open?"

En ik zei dat ik dat niet zou doen.

(Gelach)

Cliff zei dat het eerste wat hem opviel
aan een vrouw waren haar tanden,

en we complimenteerden elkaars gebit.

Omdat hij met zijn mond open slaapt,

zei hij dat hij vaker moet flossen
om tandvleesproblemen te voorkomen,

dus ik vroeg hoe vaak hij flost,

en hij zei: "Om de dag".

(Gelach)

Als iemand die tweemaal daags flost,

was ik niet overtuigd dat
dat vaker flossen was,

maar ik geloof niet dat ik dat hardop zei.

Bill is een auditor,

en we spraken de gehele 3 minuten
over auditing. (Gelach)

Het eerste wat Spencer opvalt
aan een vrouw is haar teint,

Hij vindt dat veel vrouwen
teveel make-up gebruiken,

en dat ze eigenlijk alleen
hun kenmerken moeten benadrukken.

Ik zei dat ik helemaal geen
make-up gebruik

dat vond hij goed, leek het.

Craig dacht dat ik
niet kwetsbaar wilde zijn.

Hij was gefrustreerd toen ik mijn meest
gênante moment niet kon herinneren.

Hij dacht dat ik loog,
maar dat was niet zo.

Ik dacht niet dat hij me leuk vond
maar aan het eind van de avond

kwam hij naar me toe en
gaf me een doos chocolade

Met William was het heel moeilijk praten.

Ik denk dat hij dronken was.

(Gelach)

Acteur Chris McKenna was de
ceremoniemeester van het evenement

Hij had een rol in
"The Young and the Restless."

Ik had geen echte date met hem.

Alec zag dat diverse vrouwen
hun telefoonnummer aan hem gaven.

Het moge duidelijk zijn,
ik werd niet verliefd.

Ik voelde geen speciale band
met de mannen waarmee ik datete,

en ik had niet het idee dat
zij zo'n band met mij voelden.

AS: het mooiste voor mij --
(Gelach)

als fotograaf is het vangen
van kwetsbaarheid.

Het fysieke uiterlijk vertoont een scheur
waarin je een glimp kan krijgen

van een fragieler innerlijk.

Bij deze date-a-thon,
zag ik veel voorbeelden hiervan,

en toen ik Stacey's dates zag en
met haar over hen sprak,

realiseerde ik me hoezeer foto's over
liefde verschillen van echte liefde.

Wat is echte liefde? Hoe werkt het?

Om dat uit te zoeken en om uit te vinden

hoe een ontmoeting op een date uitgroeit

tot het samen delen van een leven,

gingen Stacey en ik naar
Sun Sity Summerlin,

het grootste bejaardentehuis in Las Vegas.

Onze contactpersoon was George,
die de fotoclub van de gemeenschap runt.

Hij regelde dat we andere stellen
konden ontmoeten in hun fotostudio.

SB: Na 45 jaar huwelijk overleed
Anastasia's echtgenoot 2 jaar geleden,

dus we vroegen of ze
een oude trouwfoto had.

Ze ontmoette haar echtgenoot
als 15-jarige serveerster

in een klein bbq-restaurant in Michigan.

Hij was 30.

Zij had over haar leeftijd gelogen.

Hij was de eerste persoon
met wie ze uitging.

Dean was 2 jaar achter elkaar
'fotograaf van het jaar' in Las Vegas.

Dat trok Alec's aandacht,

net als het feit dat
hij zijn vrouw Judy had ontmoet,

op dezelfde leeftijd als
waarop Alec Rachel had ontmoet.

Dean gaf toe dat hij graag
naar mooie vrouwen kijkt,

maar hij heeft nooit aan zijn keuze
voor Judy getwijfeld.

AS: George ontmoette Josephine
op een kerkfeest.

Hij was 18, zij 15.

Net als veel anderen die we ontmoetten,
waren ze niet bijzonder filosofisch

over hun vroege keuze.

George zei iets dat me echt raakte.

Hij zei: "Wanneer je dat gevoel krijgt,
ga je er gewoon in mee."

Bob en Trudy hadden een blind date
toen zij op de middelbare school zat.

Ze voelden zich niet echt
tot elkaar aangetrokken,

bij hun eerste ontmoeting.

Desondanks trouwden ze snel daarna.

SB: Het verhaal
dat mij het meest is bijgebleven

is dat van George, de voorzitter van
de fotoclub, en zijn vrouw Mary.

Het was het tweede huwelijk voor
zowel George als Mary.

Hun ontmoeting was in Louisville Kentucky,
bij Country Western club de "Sahara".

Hij was alleen aan het drinken,
zij was met vrienden.

Toen ze begonnen te daten, had hij
$9,000 schuld bij de belastingdienst,

Zij bood hulp aan bij
het wegwerken van die schuld

dus het volgende jaar gaf hij
zijn salaris aan Mary,

en zij kreeg hem uit de schulden.

George was alcoholist
toen ze trouwden, en Mary wist dat.

Op een bepaald moment in hun huwelijk

dronk hij naar eigen zeggen
54 glazen bier op een dag.

Een keer, toen hij dronken was,

dreigde hij Mary en hun 2 kinderen
te vermoorden,

maar zij ontsnapten en
de ME werd naar hun huis gestuurd.

Verbazingwekkend genoeg,
nam Mary hem terug,

en het werd uiteindelijk beter.

George is betrokken bij
de Anonieme Alcoholisten

en heeft al 36 jaar niet meer gedronken.

(Muziek)

Aan 't einde van de dag
na het bezoek aan Sun City

vertelde ik Alec dat ik eigenlijk dacht

dat de ontmoetingen van deze stellen
niet zo interessant waren.

Het was interessanter

hoe ze bij elkaar waren gebleven.

AS: Ze hadden allemaal
de mooie eigenschap van volharding

maar dat gold voor de alleenstaanden ook.

Het is een harde wereld
en de singles zijn druk bezig

mensen te ontmoeten,

en de stellen proberen al die jaren

bij elkaar te blijven.

Mijn favoriete foto's van deze reis
zijn van Joe en Roseanne.

Tegen de tijd dat we
Joe en Roseanne ontmoetten

waren we gewend naar
oude trouwfoto's te vragen.

In hun geval haalden ze tegelijkertijd

precies dezelfde foto uit hun portemonnee.

Wat is mooier, zei ik tegen mezelf,

het beeld van een jong stel,
dat net verliefd is,

of het idee van deze twee mensen

die decennialang vasthouden aan dat beeld?

Dank je wel.

(Applaus)