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Ahora consideremos el libro I, capítulo 2 de "La Riqueza de las Naciones" sobre la tendencia de los hombres de
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tratar con otros, canjear e intercambiar unos con otros. Éste capitulo por cierto se llama "Sobre el
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Principio que le da Cabida a la División de la Mano de Obra" y ése principio claro está
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será el comercio y el intercambio. De hecho la habilidad de hacer acuerdos para consumar
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los acuerdos obligatorios, de intercambiar los bienes y servicios, es representado por Smith como una
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característica fundamental de la especie humana y una que conducirá al pensamiento económico.
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En un fragmento famoso, Smith compara a los humanos con muchos de los otros animales y nota
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que nunca ha visto que un perro intercambie un hueso a otro perro por otra cosa.
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Así que para Smith lo que diferencia al hombre de los animales no es alguna idea de un alma inmortal,
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como en la teología de su tiempo sino la habilidad de relacionarse en intercambios de mercado.
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El interés personal de otros bienes y servicios obtenidos por el medio comercial conduce mucho
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del comportamiento humano. Hay un pasaje muy famoso en éste capítulo y se lee así:
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"No es por la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero por lo que esperamos
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tener nuestra cena, sino gracias a su interés propio".
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En una parte fundamental de éste capitulo tan denso y profundo, Smith va a juntar dos temas claves de
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éste libro, y eso es el comercio y la división de la mano de obra. Smith nota que es el deseo de
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comerciar lo que le da vida a la especialización y a la división de la mano de obra. Después de todo,
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¿si tienes otros bienes y servicios, cual es la mejor forma de obtenerlos? Bueno, debes producir
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cualquier cosa en la que seas mejor y te debes especializar y luego usar lo que haz producido
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para intercambiarlo para obtener otros bienes y servicios. De nuevo vemos ésta idea clave, en
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donde el intercambio y la especialización, la división de la mano de obra es parte de una dinámica que
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se refuerza a si misma, que nacerá con el crecimiento económico y también ayudará a impulsar
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ese crecimiento. Al final de éste capitulo habrá una observación interesante en diferencias en talento
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observado. Smith nota que los individuos tienen diferentes habilidades pero muchas de éstas no son
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de nacimiento pero se obtienen por costumbres, hábitos y experiencia. Así que aquí Smith esta
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afirmando un tipo de visión de una cualidad general de los seres humanos. En general éste es uno de los
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capítulos mas interesantes en toda el libro de "La riqueza de las Naciones".
