O perigo de esconder quem você é

Morgana Bailey tem escondido sua verdadeira identidade por 16 anos. Em uma palestra valente, ela profere quatro palavras que podem não parecer grande coisa para alguns, mas para ela foram paralisantes. Por que abrir-se? Porque ela descobriu que seu silêncio possui consequências pessoais, profissionais e sociais. Diante de uma plateia de seus colegas de trabalho, ela reflete o que significa ter medo de ser julgada pelos outros, e como isso faz com que julguemos a nós mesmo.

Quando eu era jovem, eu me orgulhava
de ser não-convencional

no estado americano conservador
em que eu vivo, Kansas.

Eu não seguia as multidões.

Não tinha medo de testar tendências
da moda ou cortes de cabelo esquisitos.

Eu era bem franca e extremamente social.

Até mesmo essas fotos e cartões postais

do meu semestre no exterior,
em Londres, 16 anos atrás

mostram que eu
realmente não me importava

se era vista como esquisita ou diferente.

(Risadas)

Mas naquele mesmo ano em que
eu estava em Londres, 16 anos atrás,

eu descobri algo sobre mim mesma
que na verdade era um tanto único,

e aquilo mudou tudo.

Eu me tornei o oposto daquilo
que eu achava que era.

Eu ficava no meu quarto
ao invés de socializar.

Deixei de participar em clubes
e atividades de liderança.

Eu não queria mais
me destacar na multidão.

Eu dizia a mim mesma que era porque
eu estava crescendo e amadurecendo.

e não porque de repente
eu estava em busca de aceitação.

Eu sempre pressupus que eu era
imune à necessidade de aceitação.

Afinal de contas, eu era
um pouco não convencional.

Mas agora eu percebo

que no momento em que eu descobri
que tinha algo diferente em mim

foi exatamente o mesmo instante
que comecei a me adaptar e me esconder.

Esconder-se é um hábito progressivo,

e uma vez que você
começa a se esconder,

torna-se mais e mais difícil
para chegar à frente e falar sem medo.

De fato, até mesmo agora,

quando eu estava conversando
com as pessoas sobre essa palestra,

eu inventei uma história falsa

e até mesmo ocultei a verdade
sobre minha palestra TED.

Então é bem apropriado e assustador

que eu retornei a essa cidade
depois de 16 anos

e escolhi este palco para finalmente
parar de me esconder.

O que é que eu tenho ocultado por 16 anos?

Eu sou lésbica.

(Aplausos)

Obrigada.

Foi difícil dizer aquelas palavras.

porque eu não queria
ser definida por elas.

Sempre que eu pensava
em me revelar no passado,

eu pensava comigo, mas eu só
quero ser conhecida como Morgana,

unicamente Morgana,

e não "minha amiga lésbica Morgana"
ou "colega de trabalho gay Morgana".

Apenas Morgana.

Para vocês que são das
grandes áreas metropolitanas,

isso pode não parecer grande coisa.

Pode parecer estranho
que eu reprimi a verdade

e escondi isso por tanto tempo.

Mas eu fiquei paralisada pelo
meu medo de não ser aceita.

E eu não estou sozinha, claro.

Um estudo da Deloitte em 2013

descobriu que um número
surpreendentemente alto de pessoas

ocultam aspectos de suas identidades.

De todos os funcionários questionados,

61% relataram ter mudado um aspecto
de seu comportamento ou de sua aparência

de modo a se encaixar no trabalho.

De todos os funcionários gays,
lésbicas e bissexuais,

83% admitiram ter mudado
algum aspecto de si mesmos

de tal forma que eles não
pareceriam "gays demais" no trabalho.

O estudo descobriu que
até mesmo em empresas

com políticas de diversidade
e programas de inclusão,

os funcionários tinham dificuldades
em ser eles mesmo no trabalho

porque eles acreditavam
que ser como os outros era algo crítico

para o avanço de sua
carreira a longo-prazo.

E enquanto eu estava surpresa
que tanta gente tal como eu

gastava tanta energia
tentando ocultar a si mesmas,

eu fiquei assustada quando
descobri que meu silêncio

tem consequências de vida ou morte
e repercussões sociais a longo-prazo.

Doze anos:

o período de tempo em que a
expectativa de vida é reduzida

para pessoas gays, lésbicas e bissexuais
em comunidades altamente antigays

comparado com
comunidades que os aceitam.

Doze anos
de expectativa de vida reduzida.

Quando eu li aquilo
na revista The Advocate esse ano,

eu descobri que não podia
mais ficar em silêncio.

Os efeitos do estresse pessoal e estigma
social são uma combinação mortífera.

O estudo descobriu que
comunidades gays e antigays

tinham altas taxas de doenças
cardíacas, violência e suicídio.

O que antes eu pensava ser
apenas uma questão pessoal

eu descobri que tinha um efeito cascata

que se propagava pelo ambiente
de trabalho e pela comunidade afora

para cada história tal como a minha.

Minha escolha em esconder-me
e não partilhar quem eu realmente sou

pode ter contribuído inadvertidamente
para esse exato estado de coisas

e essa atmosfera de discriminação.

Eu sempre dizia a mim mesma que não
havia razão para revelar que eu era gay,

mas a ideia de que meu silêncio
tinha consequências sociais

realmente ficou clara esse ano
quando eu perdi uma oportunidade

para mudar a atmosfera de discriminação
no próprio estado onde nasci, Kansas.

Em fevereiro, a Câmara dos Deputados
de Kansas votou num projeto de lei

que iria essencialmente
permitir que empresas

usassem a liberdade religiosa como
uma razão para negar serviços aos gays.

Uma antiga colega
de trabalho e amiga minha

tem um pai que é servidor na
Câmara de Deputados de Kansas.

Ele votou a favor do projeto de lei,

a favor de uma lei que permitiria
empresas negar serviços a mim.

Como minha amiga se sente

sobre pessoas gays, lésbicas, bissexuais,
transexuais, desviadas e questionadoras?

Como o pai dela se sente?

Eu não sei, pois nunca fui honesta
com eles sobre quem eu sou.

E isso me abala até a alma.

E se eu tivesse contado minha
história para ela anos atrás?

Será que ela teria contado
minha experiência ao pai dela?

Será que eu poderia, em último caso,
ter mudado esse voto?

Eu nunca vou saber.

E isso me fez perceber que
eu não tinha feito nada

para tentar fazer a diferença.

Que irônico que eu trabalho
em recursos humanos,

uma profissão que
trabalha para recepcionar,

conectar e encorajar o
desenvolvimento dos funcionários,

uma profissão que defende
que a diversidade da sociedade

deve ser refletida no espaço de trabalho,

e contudo eu não fiz nada
para defender essa diversidade.

Quando eu cheguei nesta empresa há um ano,

eu pensei comigo, essa empresa possui
políticas de antidiscriminação

que protege os gays, lésbicas,
bissexuais e transexuais.

Seu compromisso pela
diversidade é evidente

através de seus programas
de inclusão global.

Quando eu entrar pelas portas dessa
empresa eu finalmente vou me revelar.

Mas não o fiz.

Ao invés de aproveitar a oportunidade,

eu não fiz nada.

(Aplausos)

Quando eu olhava para minhas anotações
e meu álbum de recortes de Londres

do meu semestre no exterior,
em Londres 16 anos atrás,

me deparei com essa citação modificada
do livro "Paradise" de Toni Morrison.

"Existem mais coisas assustadoras
dentro do que fora".

E então eu escrevi uma nota
para mim no rodapé:

"Lembre-se disso".

Tenho certeza que eu estava tentando
me encorajar a sair e explorar Londres,

mas o que não entendi
naquela frase era a necessidade

de começar a explorar
e assumir a mim mesma.

O que eu não percebi até
o passar de todos esses anos

é que os maiores obstáculos
que jamais terei que superar

são meus próprios medos e inseguranças.

Eu acredito que ao encarar
meus medos lá dentro,

poderei mudar a realidade em volta de mim.

Eu fiz uma escolha hoje:

revelar parte de mim que tenho
escondido por muito tempo.

Eu espero que isso signifique que
jamais me esconderei de novo,

e espero que ao me revelar hoje,
eu possa fazer algo para mudar esses dados

e também ajudar outros
que sentem-se diferentes

a serem mais eles mesmos e mais realizados

tanto na sua vida profissional
como pessoal.

Obrigada.

(Aplausos)