Dove formare i medici del mondo? Cuba.

I grandi problemi hanno bisogno di grandi soluzioni, ispirate da grandi idee, immaginazione e audacia. In questo intervento, la giornalista Gail Reed illustra una grande soluzione degna di nota: la scuola di medicina latinoamericana de L'Avana, che forma medici a livello mondiale per servire le comunità locali che più ne hanno bisogno.

Voglio raccontarvi

come 20 000 giovani straordinari

da più di 100 paesi

sono finiti a Cuba

e stanno trasformando
la sanità nelle loro comunità.

Il novanta per cento di loro

non avrebbe mai lasciato casa

non fosse stato per una borsa di studio
in medicina a Cuba

e un impegno a tornare

da dove erano venuti --

terre remote, montagne, ghetti --

per diventare medici
per persone come loro,

per passare ai fatti.

La Scuola di Medicina
Latinoamericana de L'Avana:

è la più grande scuola di medicina
al mondo,

in cui si sono diplomati
23 000 giovani medici

dal primo anno nel 2005,

con più di 10 000 che stanno
attualmente studiando.

La sua missione, formare
giovani medici per le persone

che più ne hanno bisogno:

più di un miliardo

che non hanno mai visto un medico,

la gente che vive e muore

sotto qualunque soglia di povertà
mai concepita.

I suoi studenti sfidano qualunque regola.

Sono il più grande rischio della scuola

e anche la sua scommessa più grande.

Vengono reclutati nelle zone

più povere e deboli del nostro pianeta

da una scuola che crede
possano diventare

non solo bravi

ma ottimi medici

di cui le loro comunità
hanno disperatamente bisogno,

che praticheranno dove la maggior parte
dei medici non praticherà,

in luoghi non solo poveri

ma spesso pericolosi,

portando antidoti a veleni nei loro zaini

o percorrendo quartieri

invasi da droghe, gang e pallottole:

casa loro.

Si spera aiuteranno

a trasformare l'accesso alle cure,

il quadro della sanità nelle zone povere,

persino il modo stesso in cui la medicina

viene imparata e praticata,

e che diventeranno pionieri
di portata gobale

di copertura sanitaria universale,

certamente un compito arduo.

Due grandi tempeste e questa nozione
di "più fatti e meno parole"

hanno gettato le basi
per la creazione di ELAM nel 1998.

Gli uragani George e Mitch

avevano devastato i Caraibi

e l'America Centrale,

lasciandosi dietro 30 000 morti

e due milioni e mezzo di senzatetto.

Centinaia di medici cubani
si sono offerti volontari per aiutare,

ma quando sono arrivati,

hanno trovato un disastro più grande:

intere comunità
senza assistenza sanitaria

porte degli ospedali rurali sprangate

per mancanza di personale,

e troppi bambini che morivano

prima del loro primo compleanno.

Cosa sarebbe successo se
questi medici cubani fossero andati via?

Sarebbero stati necessari nuovi medici

per avere cure sostenibili,

ma originari di quale paese?

Dove si sarebbero formati?

A L'Avana, il campus
di una ex accademia navale

fu ceduta al Ministero della Sanità cubano

per diventare
la Scuola di Medicina Latinoamericana,

ELAM.

Rette, aule, consiglio
e una piccola indennità

furono offerti a centinaia di studenti

dei paesi più duramente colpiti
dalle tempeste.

In quanto giornalista a L'Avana,

ho visto arrivare i primi 97 nicaraguegni

nel marzo del 1999,

sistemati in dormitori
a malapena arredati

ad aiutare i professori
non solo a pulire le aule

ma a portare dentro banchi,
sedie e microscopi.

Negli anni successivi,

i governi americani

richiesero borse di studio
per i propri studenti,

e il Congressional Black Caucus

chiese e ricevette
centinaia di borse di studio

per giovani dagli Stati Uniti.

Oggi, tra i 23 000

ci sono diplomati degli 83 paesi

delle Americhe, dell'Africa e dell'Asia,

e le iscrizioni provengono
da 123 nazioni.

Più della metà degli studenti
sono giovani donne.

Vengono da 100 gruppi etnici,

parlano 50 lingue diverse.

Il direttore di WHO Margaret Chan
ha detto,

"Per una volta, se siete povere, donne,

o venite da una popolazione indigena,

avete un notevole vantaggio,

un'etica che rende unica
questa scuola di medicina."

Luther Castillo viene
da San Pedro de Tocamacho

sulla costa atlantico dell'Honduras.

Non c'è acqua corrente,

niente elettricità,

e per raggiungere il villaggio,
bisogna camminare per ore

o tentare con questo camion
come ho fatto io

a filo dell'oceano atlantico.

Luther era uno dei 40 figli di Tocamacho

che iniziarono la scuola elementare,

i figli e le figlie di indigeni neri

noti come Garifuna,

20 per cento
della popolazione honduregna.

Il centro sanitario più vicino
era a chilometri.

Luther doveva camminare
tre ore al giorno

per andare a scuola.

Solo 17 fecero quel viaggio.

Solo cinque andarono al liceo,

e solo uno all'università:

Luther, a ELAM,

tra il primo gruppo
di diplomati di Garifuna.

Solo due medici di Garifuna
lo avevano preceduto

in tutta la storia honduregna.

Ora sono 69, grazie a ELAM,

Per grandi problemi
ci vogliono grandi soluzioni,

ispirati da grandi idee,
immaginazione e audacia,

ma anche soluzioni che funzionino.

La facoltà di ELAM non aveva
testimonianze pratiche

per guidarli, quindi hanno imparato
a proprie spese,

creando e correggendo la rotta
cammin facendo.

Persino gli studenti più brillanti

di queste comunità povere

non erano accademicamente preparate

a sei anni di formazione medica,

quindi fu creato
un corso ponte di scienze.

Poi ci fu la lingua:

erano Mapuche, Quechua,
Guaranì, Garifuna,

indigeni

che hanno imparato lo spagnolo
come seconda lingua,

o Haitiani che parlavano creolo.

Quindi lo spagnolo diventò parte

del programma pre-preparatorio
di medicina.

Persino così, Cuba,

la musica, il cibo, gli odori,

tutto era diverso,

quindi la facoltà diventò una famiglia,
ELAM diventò casa.

Le religioni andavano
dalle credenze indigene

a Yoruba, Musulmani
e Cristiani Evangelici.

Accogliere la diversità
diventò uno stile di vita.

Perché così tanti paesi

chiesero queste borse di studio?

Primo, non hanno abbastanza medici,

e dove li hanno, la distribuzione

è sfavorevole ai poveri,

perché la nostra crisi sanitaria globale

è alimentata dalla crisi
delle risorse umane.

Ci mancano dai quattro ai sette milioni
di lavoratori nel settore medico

solo per far fronte ai bisogno di base,

e il problema è ovunque.

I medici sono concentrati nelle città,

dove vive solo la metà
della popolazione mondiale,

e all'interno delle città,

non nelle baraccopoli o a South L.A.

Qui negli Stati Uniti,

dove abbiamo la riforma della sanità,

non abbiamo i professionisti necessari.

Entro il 2020, mancheranno

45 000 medici di base.

Anche noi facciamo parte del problema.

Gli Stati Uniti sono il primo importatore

di medici dai paesi in via di sviluppo.

Il secondo motivo per cui
gli studenti affluiscono a Cuba

è il rapporto sulla salute dell'isola

che poggia su cure di base forti.

Una commissione da The Lancet

valuta Cuba tra i migliori

paesi a reddito medio
a livello sanitario.

Save the Children valuta Cuba

come il migliore paese
dell'America Latina per diventare madre.

Cuba ha un'aspettativa di vita simile

e una mortalità infantile inferiore
a quella degli Stati Uniti,

con minori disuguaglianze,

mentre la spesa procapite

è un ventesimo di quella per la sanità

qui negli Stati Uniti.

Accademicamente, ELAM è dura,

ma l'80 per cento
dei suoi studenti si laurea.

Gli argomenti sono noti,

scienze cliniche e di base,

ma ci sono importanti differenze.

Primo, la formazione si è spostata
dalla torre d'avorio

alle aule cliniche e nei quartieri,

i luoghi in cui praticherà
la maggior parte degli studenti.

Certo, fanno anche lezione
e turni in ospedale,

ma l'apprendimento tra la comunità
comincia dal primo giorno.

Secondo, gli studenti
trattano tutto il paziente,

mente e corpo,

nel contesto familiare,
nelle loro comunità

e della loro cultura.

Terzo, imparano la salute pubblica:

a valutare l'acqua potabile, le case

e le condizioni sociali ed economiche
dei loro pazienti.

Quarto, viene insegnato loro

che una buona visita a un paziente

e un attento esame clinico

fornisce la maggior parte
delle indicazioni alla diagnosi,

risparmiando la conferma
tramite tecnologie costose.

E infine, viene insegnata loro
continuamente

l'importanza della prevenzione,

specialmente quando le malattie croniche

debilitano i sistemi sanitari mondiali.

Una tale formazione sul campo

avviene anche attraverso
un approccio di team

tanto quanto il lavoro di team

li deve portare

con una dose di umiltà.

Alla laurea, questi medici condividono

il loro sapere con infermieri, ostetriche,

paramedici,

per aiutarli a diventare migliori,

non per sostituirli,

per lavorare con sciamani
e guaritori tradizionali.

I laureati ELAM:

dimostrano che questo esperimento
funziona?

Dozzine di progetti ci danno il sentore

di quello che sono capaci di fare.

Prendete i laureati di Garifuna.

Non solo sono tornati a casa a lavorare,

ma hanno organizzato la loro comunità

per costruire il primo ospedale indigeno.

Con l'aiuto di un architetto,

gli abitanti lo hanno costruito
letteralmente dall'inizio alla fine.

I primi pazienti hanno varcato la soglia

nel dicembre 2007,

e da allora, l'ospedale ha ricevuto

quasi un milione di pazienti.

Il governo è attento,

sostiene l'ospedale come modello

di salute rurale pubblica per l'Honduras.

I laureati di ELAM sono intelligenti,

forti e impegnati.

Haiti, gennaio 2010.

Il dolore.

La gente sepolta sotto 30 milioni
di tonnellate di macerie.

Travolgente.

340 medici cubani

erano già sul posto a lungo termine.

Altri stavano arrivando.
Ce ne volevano altri.

A ELAM, gli studenti lavoravano
giorno e notte

per contattare 2000 laureati.

Centinaia sono arrivati a Haiti,

l'equivalente di 27 paesi,
dal Mali nel Sahara

a Santa Lucia, Bolivia, Cile e USA.

Si parlavano facilmente
tra di loro in spagnolo

e ascoltavano i pazienti in creolo

grazie agli studenti haitiani

volati da ELAM a Cuba.

Molti sono rimasti per mesi,

passando anche per l'epidemia di colera.

Centinaia di laureati haitiani

hanno dovuto raccogliere i pezzi,

superare il proprio dolore,

e sostenere il fardello

di costruire un nuovo
sistema sanitario per Haiti.

Oggi, con l'aiuto
di organizzazioni e governi

dalla Norvegia a Cuba al Brasile,

sono stati costruiti,
dozzine di centri medici

è stato assunto il personale
e in 35 casi sono guidati

da laureati ELAM.

Eppure la storia di Haiti

illustra anche alcuni
dei grandi problemi

che affrontano molti paesi.

Guardate un po':

748 laureati haitiani nel 2012,
quando ha colpito l'epidemia di colera,

quasi la metà lavorava
nella sanità pubblica

ma un quarto era disoccupata,

e 110 avevano lasciato Haiti.

Quindi nella migliore delle ipotesi,

questi laureati aiutano

e quindi rinforzano
i sistemi sanitari pubblici,

quando spesso sono
gli unici medici nei dintorni.

Nel peggiore dei casi, non c'è
abbastanza lavoro

nel settore sanitario pubblico,

dove viene tratta
la maggior parte delle persone,

non abbastanza volontà politica,
non abbastanza risorse,

non abbastanza di tutto --

troppi pazienti senza cure.

I laureati affrontano
la pressione delle proprie famiglie,

disperati nel cercare
di far quadrare i conti,

quindi quando non ci sono
posti di lavoro pubblici,

questi nuovi medici
si rivolgono al settore privato,

o vanno all'estero
per mandare soldi a casa.

Cosa peggiore, in alcuni paesi,

le associazioni mediche spingono
i corpi di accreditamento

a non per considerare i laureati ELAM,

per paura che i laureati
rubino loro il lavoro

o riducano il carico dei pazienti
e gli introiti.

Non è una questione di competenze.

Qui negli Stati Uniti,
il California Medical Board

accredita le scuole
dopo rigorose ispezioni,

e i nuovi medici
stanno rispondendo bene

alla grande scommessa cubana,

passando gli esami,
facendosi accettare

per internati molto prestigiosi

da New York a Chicago al New Mexico.

In 200, tornano

negli Stati Uniti galvanizzati,

e anche scontenti.

Come dice un laureato,

a Cuba, "Siamo formati
per fornire cure di qualità

con risorse minime,

quindi, quando vedo
tutte le risorse che abbiamo qui,

e mi dite che non è possibile,

so che non è vero.

Non solo l'ho visto funzionare,
l'ho fatto."

I laureati ELAM,

alcuni qui di Washington e Baltimora,

sono venuti dalla massima povertà

per offrire salute, istruzione

e una voce alla comunità.

Hanno fatto il duro lavoro.

Ora dobbiamo fare la nostra parte

per sostenere i 23 000 e più.

Tutti noi --

fondazioni, direttori di istituti,
stampa,

imprenditori, politici,
gente qualunque --

dobbiamo farci avanti.

Dobbiamo fare di più
a livello globale

per dare a questi nuovi medici
l'opportunità

di dimostrare il loro carattere.

Devono saper

passare gli esami dei loro paesi.

Hanno bisogno di lavoro
nella sanità pubblica

o in centri sanitari no profit

per mettere a disposizione
la propria formazione e impegno.

Hanno bisogno dell'opportunità

di essere medici
di cui hanno bisogno i loro pazienti.

Per andare avanti,

forse dovremmo tornare indietro

fino a quel pediatra

che bussò alla porta di casa mia

a South Side Chicago quando ero bambina,

che chiamava a casa,

che era al servizio pubblico.

Non sono idee così nuove

di come dovrebbe essere la medicina.

La cosa nuova è la dimensione

e le facce dei dottori stessi:

un diplomato ELAM
è più probabile sia una donna

che un uomo;

in Amazonia, Peru o Guatemala,

un medico indigeno;

negli USA, un medico di colore

che parla correntemente spagnolo.

È ben istruita,
si può contare su di lei,

e condivide la faccia
e la cultura dei suoi pazienti,

e merita sicuramente supporto,

perché che sia in metropolitana,
a dorso di mulo o in canoa,

ci insegna come passare ai fatti.

Grazie.
(Applausi)