Che cos'è un'economia del dono?

Guarda la lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/what-is-a-gift-economy-alex-gendler

Mettiamo che, in questo periodo festivo, invece di dire "grazie" a vostra zia per il maglione, la risposta più corretta fosse di presentarsi a casa sua con un regalo migliore la settimana dopo? O votare per lei alle elezioni? O farle adottare il tuo primo figlio? Alex Gendler spiega come tutto questo potrebbe non sembrare così strano se voi foste coinvolti in un'economia del dono.

Lezione di Alex Gendler, animazione di Avi Ofer.

In questo periodo festivo,

in tutto il mondo, le persone
daranno e riceveranno regali.

Potreste persino ricevere
un maglione dalla zia.

Ma mettiamo che invece di dire
"grazie" e poi riporlo nell'armadio,

la risposta più educata

fosse di presentarsi a casa sua
con un regalo migliore la settimana dopo?

O votare per lei alle elezioni?

O farle adottare
il vostro primo figlio?

Tutto questo potrebbe
non sembrare così strano

in un'economia del dono.

Questa frase
potrebbe sembrare contraddittoria.

Dopo tutto, un regalo non è gratis?

Ma in un'economia del dono,
i regali dati senza esplicite condizioni

sono usati per sostenere
un sistema di legami e obblighi sociali.

Mentre i nostri mercati economici
nascono dalle relazioni

fra le cose che vengono scambiate,

un'economia del dono
consiste di relazioni

fra le persone che fanno scambi.

Le economie del dono
sono sempre esistite.

I primi studi

sono stati fatti dagli antropologi
Bronislaw Malinowski e Marcel Mauss,

che hanno raccontato
dei nativi delle isole Trobriand

che fanno pericolosi viaggi
in canoa attraversando l'oceano

per scambiare
collane di conchiglie e bracciali.

Gli oggetti scambiati in questa cerimonia,
chiamata kula ring,

non hanno un uso pratico,

ma la loro importanza è data
dai loro proprietari originari

e obbligano
a continuare lo scambio.

Altre economie del dono
possono riguardare oggetti utili

come il potlatch
nel Nord-ovest del Pacifico,

dove i capi competono per il prestigio
regalando bestiame e coperte.

Potremmo dire che invece
di accumulare ricchezza materiale,

i partecipanti a un'economia del dono
accumulano ricchezza sociale.

Anche se in certi casi le economie del dono
sembrano simili al baratto,

la differenza è che il dono originale
è dato senza alcun prerequisito

o trattativa.

Invece, la norma sociale della reciprocità

obbliga i riceventi
a rendere volontariamente il favore.

Ma a seconda delle culture,
le regole su come e quando farlo variano,

e la resa del dono
può assumere molte forme.

Un potente capotribù che regala
del bestiame ad un uomo povero

potrà non aspettarsi beni in cambio,

ma guadagna prestigio sociale
a spese del debitore.

E fra l'etnia Toraja in Indonesia,

lo status derivante dalle cerimonie del dono
determina la proprietà della terra.

La chiave è
mantenere attivo il ciclo del dono,

con qualcuno sempre
indebitato con qualcun'altro.

Ricambiare subito con un dono,

o con qualcosa dello stesso valore,

può essere considerato
come la fine di una relazione sociale.

Quindi le economie del dono
sono riservate alle piccole società

al di fuori del mondo industrializzato?

Non proprio.

Per prima cosa,
perfino in queste culture,

le economie del dono funzionano
accanto al mercato per altri scambi.

E se ci pensiamo,

parti delle nostre società
lavorano in maniera simile.

Spazi comuni,
come durante il festival Burning Man,

operano come mix
di baratto ed economia del dono,

dove vendere oggetti
per soldi è assolutamente un tabù.

Nell'arte e nella tecnologia,

le economie del dono stanno emergendo
in alternativa alla proprietà intellettuale

dove gli artisti,

i musicisti,

e programmatori di open-source

distribuiscono il loro lavoro
non per un profitto finanziario,

ma per migliorare il profilo sociale
o stabilire il loro ruolo nella comunità.

Perfino le cene potluck
dei nativi americani e le tradizioni festive

implicano alcuni accordi
di reciprocità e norme sociali.

Potremmo chiederci
se un regalo è davvero un regalo

se implica obblighi
o qualche tipo di pagamento sociale.

Ma questo significa non capire il punto.

La nostra idea di regalo
senza obblighi sociali

prevale solo se consideriamo
tutto già in termini di mercato.

In un mondo commercializzato,

l'idea di rinforzare i legami
tramite il dare e la reciprocità

potrebbe non essere una cosa
così brutta, ovunque viviate.