Pedir ajuda é sinal de força e não de fraqueza

Todos temos os nossos desafios. Alguns são visíveis, mas a maior parte não o é — afirma Michele L. Sullivan. Numa palesta sobre perspetiva, Sullivan partilha histórias cheias de humor e sabedoria e relembra-nos que todos nós fazemos parte do sistema de apoio uns dos outros. "O único lugar em que vocês se podem pôr é no vosso" — afirma. "Com compaixão, coragem e compreensão poderemos caminhar lado a lado."

Todos nós temos marcos que se destacam
ao longo da nossa vida.

O meu primeiro marco foi quando
entrei para o jardim-de-infância.

O meu irmão mais velho já ia à escola
e, por Deus, agora era a minha vez.

E lá fui eu pelo corredor fora.

Estava tão excitada
que quase fiz chichi nas calças.

Chego à porta,

e a professora deu-me umas
boas-vindas calorosas.

Levou-me para dentro da sala

e mostrou-me o meu cacifo,

— todos nós nos lembramos
desses pequenos cacifos, não é? —

e pôs lá as minhas coisas.

Depois, disse: " Vai para a roda

"brincar com os outros
até a aula começar."

Fui ter com eles e sentei-me
como se nada fosse.

Estou a brincar

e, de repente, o rapaz ao meu lado,

que estava a usar uma T-shirt branca
e calções azuis

— lembro-me como se fosse ontem —

de repente, para de brincar e diz-me:

"Porque é que és tão pequena?"

Eu continuei a brincar.
Não pensei que era comigo.

(Risos)

E ainda mais alto, ele disse:

"Ei, porque é que és tão baixinha?"

Olhei para ele e disse:

"De que é que estás a falar?
Vamos brincar. Estamos felizes.

"Eu estive à espera disto."

E brincámos.

Um minuto mais tarde,
a rapariga ao lado dele,

que tinha uma T-shirt branca
e uma saia rosa,

levantou-se, pôs as mãos nas ancas e disse:

"Pois é. Porque é que pareces diferente?"

E eu: "De que é que estás a falar?

"Eu não pareço diferente. Não sou pequena.
Já disse, vamos lá brincar."

Nessa altura, olhei
para todos à minha volta.

Todos os miúdos tinham parado
de brincar e olhavam para mim.

E eu pus-me a pensar:

"Oh, meu Deus. Que diabo?"

(Risos)

O que é que está a acontecer?

Naquela manhã,
toda a confiança com que entrei

foi desaparecendo à medida
que a manhã passava

e as perguntas continuavam.

No final da manhã, antes de ir para casa,

a professora formou uma roda

mas eu fiquei fora da roda.

Eu não olhava para ninguém.

Não percebia o que tinha acontecido.

Nos anos que se seguiram,

eu odiava sair à rua.

Sentia cada olhar, cada risinho,

cada dedo apontado,

não o dedo em si,
mas o significado do gesto

e odiava isso tudo.

Escondia-me atrás dos meus pais
para que ninguém me visse.

Quando somos criançaa,

não compreendemos
a curiosidade de outra criança

ou a ignorância de um adulto.

Tornou-se evidente para mim

que o mundo não estava preparado
para alguém com a minha estatura,

quer literalmente quer figuradamente.

Eu não passo desapercebida,
como provavelmente notam

e ainda que vejam o meu tamanho,

todos nós temos problemas
ao longo da nossa vida.

Uns são visíveis, como é o meu caso,

mas a maior parte não é.

Não sabemos se uma pessoa
está a lidar com uma doença mental,

ou a debater-se
com a sua identidade sexual,

preocupada com um dos pais já idosos,

ou com problemas financeiros.

Essas coisas não são visíveis.

Embora vocês consigam ver

um dos meus problemas
— o meu tamanho —

isso não significa que entendam

o que é o meu dia-a-dia
ou aquilo por que passo.

Estou aqui para desconstruir um mito.

Eu não acredito que possamos
pôr-nos no lugar de outra pessoa,

por isso, temos de adotar uma nova forma
de nos darmos a conhecer.

Simplificando, eu nunca saberei
o que é ser como vocês

e vocês nunca saberão
o que é serem como eu.

Não posso enfrentar os vossos medos
nem sonhar vossos sonhos.

Vocês também não podem
fazer isso por mim.

Mas podemos apoiar-nos uns aos outros.

Em vez de tentar saber
o que é ser-se o outro,

temos de adotar uma nova forma
de nos dar a conhecer.

Desde nova que aprendi

que tinha de fazer algumas coisas
diferentes das outras pessoas,

mas também aprendi
que era igual nalgumas coisas.

Uma dessas coisas foi a sala de aula.

Heh, heh, heh. Eu era igual.

(Risos)

Aliás, eu era excelente na sala de aula.

Isso foi algo muito importante
que descobri mais tarde

quando percebi que não seria capaz
de fazer um trabalho físico.

Eu precisava de educação.

Fui para a universidade e licenciei-me,

mas senti que precisava
de estar um passo à frente,

Para arranjar emprego,
precisava de ter um mestrado

e assim o fiz.

Fiquei pronta para a entrevista.

Lembram-se da vossa primeira entrevista?

O que hei de usar?
Que perguntas?

E não esquecer o aperto de mão firme.

Eu estava como vocês.

Então, 24 horas antes da minha entrevista

uma amiga minha
que conheço desde sempre,

ligou-me e disse: "Michele, o
edifício onde tens de ir tem escadas."

Ela sabia que não podia subir degraus.

De repente, o foco da atenção mudou.

Fiquei preocupada em saber
como ia lá chegar.

Fui mais cedo e encontrei uma rampa
de cargas, entrei e fui para a entrevista.

Eles não faziam ideia daquilo
por que passei, mas tudo bem.

Provavelmente, estão a pensar
que o meu maior desafio foi a entrevista

ou entrar no edifício.

Na realidade, o maior desafio naquele dia

foi passar pela rampa sem ser atropelada.

Eu sou muito vulnerável
em certas situações:

aeroportos, corredores,
parques de estacionamento,

rampas de cargas.

Tenho de ser muito cuidadosa.

Eu tenho que prever e ser flexivel

e, às vezes, mover-me
o mais depressa possível.

Consegui o emprego

e no meu cargo atual
tenho de viajar bastante.

Hoje em dia, viajar
é um desafio para todos.

Chega-se ao aeroporto, passa-se pela
segurança e depois porta de embarque.

Estarei no lado do corredor ou da janela?
Estarei em 1.ª classe?

Para começar, eu não faço nada disso.

(Risos)

Especialmente,
ter de passar pela segurança

porque eu tenho o meu próprio percurso.

Não vou comentar esse assunto.

Depois, sigo para a porta de embarque

e com a minha tagarelice — os meus pais
dizem que nasci com esse dom —

falo com o assistente
da porta de embarque.

Já agora, a minha "scooter" pesa isto
tenho a bateria descarregada

e não a posso conduzir para dentro do avião.

No dia anterior, liguei
para a cidade onde ia ficar

para saber onde podia alugar uma "scooter",
caso a minha avariasse na viagem.

Para mim, as coisas
são um pouco diferentes.

Quando já estou no avião,

uso a minha tagarelice e peço
à hospedeira para guardar a minha mala.

Tento não comer ou beber no avião

porque não quero ter de levantar-me
e andar no avião.

Mas a Natureza é quem manda

e há pouco tempo acabou por acontecer.

Levantei-me e fui até à parte
da frente do avião,

falei com a hospedeira de bordo
e disse-lhe:

"Pode vigiar a porta?
Não chego à fechadura."

Estou eu a fazer o que tinha a fazer
e a porta abre-se.

É um homem

com uma expressão de horror na cara,

tal como eu estava.

Quando saí, reparei que ele
estava sentado à minha frente

e que estava completamente embaraçado.

Fui ter com ele e disse-lhe baixinho:

"Vai-se lembrar disto tanto como eu?"

(Risos)

E ele responde: "Acho que sim."

(Risos)

Embora ele não partilhe o episódio
tão publicamente como eu.

(Risos)

Falámos o resto do voo
e ficámos a conhecer-nos

— as nossas famílias,
os desportos, o trabalho.

Quando aterrámos ele disse:

"Michele, notei que alguém
guardou a tua mala.

"Posso ir buscá-la?"

Respondi: "Claro! Obrigada."

Desejámos um ao outro o melhor.

O mais importante daquele dia

foi que ele não saiu da situação
embaraçado,

com aquela experiência embaraçosa.

Ele não esquecerá, tal como eu,

mas eu acho que iremos lembrar-nos mais

da nossa conversa
e das nossas perspetivas diferentes.

Quando viajamos internacionalmente,

o desafio ainda pode ser maior.

Alguns anos atrás, eu estava em Zanzibar,

e chego de cadeira de rodas.

Pensem nisso.

Uma mulher branca, loira, baixinha
numa cadeira de rodas.

Ora aí está algo
que nem sempre se vê.

Então, com a minha tagarelice
comecei a falar com o agente.

Perguntei-lhe, amigavelmente,
sobre a sua cultura, entre outras coisas,

e notei que não havia uma ponte
para o embarque.

Então tive de lhe dizer:

"Para além de ajudar-me com a cadeira,

"também preciso de ajuda
para subir os degraus."

Então passámos uma hora juntos,
enquanto esperávamos pelo voo

e foi uma hora magnífica.

A perspetiva de ambos mudou nesse dia.

E quando já estava no avião,

ele deu-me uma palmada nas costas
e desejou-me felicidades

e eu agradeci-lhe imenso por tudo.

Mais uma vez, eu acho que ele irá
lembrar-se mais da experiência em si

do que quando cheguei
e houve um momento de hesitação.

Já devem ter notado
que recebo muita ajuda.

Eu não estaria onde hoje estou

se não fosse a minha família,
os meus amigos, os meus colegas

e todos os desconhecidos

que me ajudaram em todos
os dias da minha vida.

É importante que todos nós
tenhamos um sistema de apoio.

Pedir ajuda é um sinal de força

e não de fraqueza.

(Aplausos)

Todos nós precisamos de ajuda
ao longo da nossa vida,

mas é de igual importância

que façamos parte do sistema
de apoio de outras pessoas.

Temos de adotar
essa maneira de retribuir.

Obviamente que todos nós temos
um papel a desempenhar no nosso sucesso,

mas pensem no papel que temos
de desempenhar no sucesso de outros.

Tal como as pessoas
me ajudam todos os dias,

é extremamente importante
que nos ajudemos uns aos outros,

porque a sociedade está cada vez mais
a colocar as pessoas em compartimentos,

baseando-se em preconceitos e ideologias.

Temos de olhar para além da superfície

e ser confrontados com a verdade

de que nenhum de nós
é apenas o que se vê.

Existe mais do que o que é visível

e todos nós lidamos com coisas
que não são visíveis.

Viver uma vida sem julgar os outros

permite-nos partilhar
todas estas experiências

e ter uma perspetiva totalmente diferente,

tal como as pessoas que mencionei
nas minhas histórias.

Lembrem-se de que o único lugar

em que se podem pôr é apenas o vosso.

Eu não posso pôr-me no vosso lugar.

Eu sei que vocês não podem
colocar-se no meu...

(Risos)

... mas podem tentar.

Podemos até fazer mais do que isso.

Com compaixão, coragem e compreensão

conseguimos caminhar lado a lado

e apoiarmo-nos uns aos outros.

Eu acho que a sociedade poderá mudar

se todos nós fizermos isso,

em vez de julgar o que apenas é visível.

Obrigada.

(Aplausos)

Obrigada.