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Carl Schoonover: 如何观察大脑内部

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    这是一张一千年前关于大脑的绘画
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    一个关于视觉系统的图像
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    有些东西在今天看来也很熟悉
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    底下是两只眼睛,视觉神经从它们后面伸出来
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    这是个很大的鼻子
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    看起来它并没有连接到特殊的部位
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    如果我们把这个
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    跟最近的视觉系统的表现形式进行对比
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    你会发现情况变得异常复杂
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    在经历了几千年之后
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    这是因为今天我们可以看见大脑里面的东西
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    而不只是它大致的形状
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    想象下如果你想知道电脑是如何工作的
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    你能看到的只是键盘,鼠标和屏幕
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    你真的不会那么走运(明白它是怎么工作的)
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    你会想要打开它,拆开它
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    看看里面电线的连接
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    直到一百多年以前
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    没有人能够这样对待大脑
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    没人看到过大脑的回路
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    那是因为如果你把大脑从头盖骨里拿出来
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    从中切出一个薄片
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    把它放在即便很强大的显微镜下面
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    那里什么都没有
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    它是灰色的,没有固定形状
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    没有结构。它不会告诉你任何东西
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    这些都在19世纪末发生了改变
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    忽然间,人们发明了新的大脑组织的化学染料
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    这些染料让我们第一次看到大脑的回路
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    这个电脑被打开了
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    真正开启现代神经科学的是
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    一种叫高尔基染色法的染料
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    它工作原理很特别
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    它并不是对组织里面的所有细胞进行染色
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    而是只染对其中大约1%的细胞
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    它清除了森林的图像,展现了其中的树木
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    如果所有东西都被标记上的话,那什么都看不见了
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    所有它以某种方式展示了大脑里的东西
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    西班牙神经解剖学家圣地亚哥·拉蒙-卡哈尔
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    被普遍认为是现代神经科学之父
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    他用高尔基染色法展示了这样的图像
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    这给了我们神经细胞,神经元的现代概念
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    如果你把大脑想象成一个电脑
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    这就是晶体管
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    卡哈尔很快意识到
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    神经元不是单独工作的
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    而是与其它神经元互相连接
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    形成像电脑一样的电路
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    今天,一个世纪之后,当研究人员想要看神经元的时候
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    他们从内部点亮神经元,而不是让它们变暗
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    它有几种做法
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    最流行的做法之一
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    要用到荧光蛋白
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    现在,绿色荧光蛋白
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    一种来自生物发光的水母中的荧光蛋白
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    很有用处
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    因为如果你能得到绿色荧光蛋白的基因
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    并把它运入一个细胞
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    那个细胞就会发出绿色荧光——
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    如果你使用任何这种绿色荧光蛋白的变体
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    你可以让一个细胞发出不同的颜色的荧光
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    回到大脑的话题
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    有一种叫“大脑彩虹”的转基因小鼠
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    人们这样叫它
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    当然是因为这些神经元在发出不同颜色的荧光
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    现在,神经科学家们有时候需要识别
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    神经元的特定分子元件
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    识别分子,而不是整个细胞
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    这可以通过好几种方法做到
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    但是最流行的方法之一
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    用到了抗体
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    你们一定
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    对作为免疫系统的抗体十分熟悉
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    实际上它们在免疫系统中如此重要的原因是
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    它们可以识别特定的分子
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    比如一个入侵身体的病毒的
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    外壳蛋白
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    研究人员利用抗体的这个特性
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    来识别大脑内部的特定分子
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    识别细胞的特定亚结构
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    并将它们逐个分辨出来
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    我在这展示的很多图像都很漂亮
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    但它们同时也很强大
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    它们可以解释很多东西
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    比如说,这是一个
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    针对小鼠大脑切片里5-羟色胺转运体的抗体染色图象
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    你们肯定听说过5-羟色胺
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    它与忧虑、焦虑一类的疾病有关
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    你们也听说过 SSRIs (选择性5-羟色胺再摄取抑制剂)
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    它被用来治疗以上几种疾病
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    如果想了解5-羟色胺是怎么起作用的
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    我们必须先明白5-羟色胺作用的部位在哪里
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    而我们可以通过这样的抗体染色
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    来解答类似的问题
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    我想给你们留下这样一个信息:
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    绿色荧光蛋白和抗体
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    最早都是自然产物
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    它们通过自然进化
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    以便使一个水母不论以什么原因发出绿色荧光
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    或是以便识别入侵身体的病毒的外壳蛋白
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    过了很久很久以后,科学家才出场
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    说:“这些都是工具,
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    我们可以把这些功能
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    用到我们自己的研究工具控制板上。”
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    与其用有限的人类智慧
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    来从头设计工具
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    不如用这些在自然界中
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    经过几百万年的发展、改善并稳定下来的现成的工具来解答
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    它们是大自然的鬼斧神工
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    谢谢
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    (掌声)
Title:
Carl Schoonover: 如何观察大脑内部
Speaker:
Carl Schoonover
Description:

人类对大脑的理解已经取得了显著进展,但到底如何研究大脑里的神经元呢?神经科学家、TED Fellow Carl Schoonover 用华丽的图像向我们展示如何使用工具,看到大脑内部的景象。

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
19:17

Chinese, Simplified subtitles

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