La tonalidad de un genio

Habiendo nacido tres meses y medio antes de tiempo, Derek Paravicini es ciego y tiene autismo severo. Pero con oído absoluto, talento innato y un montón de práctica, se convirtió en un aclamado pianista de concierto a los 10 años. Aquí, su profesor de piano de toda la vida, Adam Ockelford, explica la relación única de su estudiante con la música, mientras Paravicini muestra cómo hizo pedazos el método de "Palillos chinos". (Filmado en TEDxWarwick).

$$[Adam Ockelford] prometo que
no van a tener que escucharme hablar

por mucho tiempo, sino
que escucharán a Derek tocar,

pero primero pensé que
sería bueno recapitular

cómo llegó Derek a donde está hoy.

Es increíble, porque
es mucho mayor que yo,

pero cuando Derek nació,

podría haber cabido
en la palma de la mano.

Nació tres meses y medio
antes de tiempo,

y luchó un montón para sobrevivir.

Necesitó mucho oxígeno,

y eso afectó tus ojos, Derek,

y también a la manera en que
entiendes el lenguaje

y la manera en que entiendes el mundo.

Pero allí se terminaron
las malas noticias,

porque cuando Derek volvió del hospital,

su familia decidió contratar
a la niñera formidable

que iba a cuidarte, Derek,

por el resto de tu niñez..

Y la gran perspicacia de la niñera

fue pensar: "He aquí un niño
que no puede ver.

La música debe ser entonces lo de Derek".

Y, en efecto, ella le cantó,
o como Derek lo llamaba, "gorjear",

durante sus primeros pocos años de vida.

Y pienso que la emoción de escuchar su voz

hora tras hora, todos los días,
hizo que él pensara

quizás, tu sabes, que algo se
estaba revolviendo en su cerebro,

algún tipo de don musical.

Aquí tienen una pequeña foto de Derek

de cuando estaba con su niñera.

Ahora, otra gran percepción suya
fue pensar que

quizás deberíamos darle
algo a Derek para tocar

y, convencida, le acercó
este pequeño teclado

desde el apartamento,
nunca pensando realmente,

que algo pudiera resultar de aquello.

Pero Derek, tus pequeñas manos

deben haberse abalanzado
sobre la cosa y golpeado,

golpeado tan fuerte que pensaron
que se iba a romper.

Pero de todos esos golpes,
luego de pocos meses,

surgió la música más fantástica,

y pienso que hubo simplemente
un momento milagroso, realmente, Derek,

cuando te diste cuenta
de que todos los sonidos

que escuchabas en el mundo,
eran algo que podías tocar en el piano.

Ese fue el gran momento de eureka.

Ahora, no poder ver significaba,
por supuesto,

que tuviste que aprender solo.

Derek Paravicini: Aprendí solo a tocar.

AO: Realmente aprendiste solo a tocar,

y como consecuencia,

tocar el piano para tí, Derek,

significó un montón de nudillos y
golpes de karate,

e incluso un poco de nariz
de vez en cuando.

Y ahora, lo que la niñera también hizo

fue apretar el botón de grabar
en uno de esos

pequeños grabadores de cinta que había,

y esta es una maravillosa grabación
de Derek tocando

cuando tenía 4 años.

DP: "Molly Malone - Berberechos y mejillones"
(Molly Malone - Cockles and Mussels)

[Molly Malone - Cockles and Mussels]

AO: No era precisamente
"Berberechos y mejillones"

Esta es "Jardín de campo inglés"
[English Country Garden].

DP: "Jardín de campo inglés".

[Música: "Jardín de campo inglés"]

[Música]

AO: Ahí lo tienen.

[Aplausos]

Pienso que es simplemente fantástico.

Saben, he aquí un pequeño niño
que no puede ver,

que no entiende realmente
mucho sobre el mundo,

que no tiene a nadie en la familia
que toque un instrumento,

y sin embargo, aprendió solo a tocar eso.

Y como pueden ver en la foto,

había bastante lenguaje corporal
dando vueltas

mientras tocabas, Derek.

Ahora, Derek y yo nos conocimos
cuando él tenía cuatro años y medio

y, al principio, Derek, honestamente,
pensaba que estabas loco,

porque cuando tocabas el piano,

parecías querer tocar todas las notas,

y también tenías este pequeño hábito

de sacarme del camino a los golpes.

Por lo que, ni bien
intentaba acercarme al piano,

me empujabas firmemente

Y, habiéndole dicho a tu padre, Nick,

que intentaría enseñarte,
estaba entonces un poco confundido

por cómo lograría eso

si no podía estar cerca del piano.

Pero después de un rato, pensé,
bueno, la única manera

sería levantarte y llevarte
hasta el otro lado de la habitación,

y, en los 10 segundos que tenía
hasta que Derek volviera,

podría tocar algo muy rápidamente

para que aprendiera.

Y al final, Derek, creo que
estuviste de acuerdo

con que realmente podíamos divertirnos
tocando el piano juntos.

Como pueden ver, ese soy yo

antes de casarme, con barba marrón,

y ese es el pequeño Derek, concentrado.

Acabo de darme cuenta que esto
va a ser grabado, ¿no es así?

Es verdad. Bueno.

[Risas]

Bueno, entonces, cuando Derek
tenía 10 años, realmente,

había cautivado al mundo.

Esta es una foto de tí, Derek,
tocando en el Barbican

con la Royal Philharmonic Pops
[Filarmónca Real Popular].

Básicamente fue un
viaje emocionante, de veras.

Y en esos días, Derek,
no hablabas mucho,

por lo que siempre había
un momento de tensión

ya sea por si realmente habías entendido
lo que íbamos a tocar

o por si tocarías la pieza correcta
en la tonalidad correcta,

y todo ese tipo de cosas.

Pero la orquesta también se sorprendió,

y los medios del mundo quedaron
fascinados por tu habilidad

para tocar esas piezas fantásticas.

Ahora la pregunta es,
¿cómo lo haces, Derek?

Con suerte podremos mostrarle
a la audiencia de hoy

cómo es que haces lo que haces.

Creo que una de las primeras cosas
que sucedieron

cuando eras muy pequeño, Derek,

fue que, cuando tenías 2,

tu oído musical ya había sobrepasado
al de la mayoría de los adultos.

Y entonces, cuando escuchabas
cualquier nota,

—si tan solo toco una nota al azar—

[Notas en el piano]

sabías inmediatamente cuál era,

y tenías también la habilidad
para encontrarla en el piano

Eso es lo que se llama oído absoluto,

y algunos tienen oído absoluto
para algunas pocas notas blancas

en el medio del piano.

[Notas de piano]

Pueden ver cómo es tocar con Derek.

[Aplausos]

Pero, Derek, tu oído es
mucho más que eso.

Voy a dejar el micrófono
por un momento,

y voy a tocar un grupo de notas.

Aquellos que puedan ver sabrán
cuántas notas,

pero Derek, por supuesto, no puede.

No solo puedes decir cuántas notas,

sino puedes tocarlas todas
al mismo tiempo. Veamos.

[Acordes]

Bueno, olvídate de la terminología,
Derek. Fantástico.

Y es esa habilidad, la habilidad para oír
sonidos simultáneos,

no solo sonidos singulares, sino también
cuando toca una orquesta entera,

Derek, puedes oír cada nota,

e instantáneamente, mediante
todas aquellas horas y horas de práctica,

reproducirlas en el piano.

Eso creo que hace la base
de tu habilidad.

Ahora.

No sirve de nada tener esa habilidad

sin una técnica,

y, afortunadamente, Derek,
tu decidiste que,

una vez que comenzamos a aprender,

me dejarías que te ayude a aprender
la digitación de las escalas.

Como por ejemplo,
usando tu pulgar en do mayor

[Notas de piano]

Etc.

Y, al final, te volviste tan rápido,.

que cosas como
"El vuelo del moscardón"

no eran problema alguno, ¿no es verdad?

DP: No.

AO: Exacto. Así que, a los 11 años,

Derek tocaba cosas como esto.

DP: Esto.

[Música: "El vuelo del moscardón"]

[Aplausos]

AO: Derek, saluda al público
[Aplausos]

Bien hecho.

Ahora, lo realmente
maravilloso era que,

con todas esas escalas, Derek,

no solo podías tocar
"El vuelo del moscardón"

en la tonalidad habitual, sino que podías

en cualquier otra tonalidad que elija.

Entonces, si elijo simplemente
una tonalidad al azar, como esta.

[Notas del piano]

¿Podrías tocar "El vuelo del moscardón"
en esta tonalidad?

DP: "El vuelo del moscardón" en esta tonalidad.

[Música: "El vuelo del moscardón"]

AO: ¿Y en otra? ¿Qué tal en sol menor?

DP: Sol menor.

[Música: "El vuelo del moscardón"]

AO: Fantástico. Bien hecho, Derek.

Ahora, como vieron, en tu cerebro, Derek,

existe esta maravillosa
computadora musical

que puede recalibrar y recalcular
instantáneamente,

todas las piezas que
se encuentran en el mundo.

A la mayoría de los pianistas
les daría un ataque

si les dijeras inesperadamente:

"Discúlpame, ¿te molestaría tocar
'El vuelo del moscardón'

en si menor en vez de la menor?."

De hecho, la primera vez, Derek,
que tocaste con una orquesta,

habías estudiado con tu versión,

y luego, la orquesta, de hecho,
tenía una versión diferente,

así que mientras estábamos esperando

dos horas antes del ensayo y el concierto,

Derek escuchó la versión diferente y
la aprendió rápidamente

y luego pudo tocarla con la orquesta.

Un tipo fantástico.

La otra cosa maravillosa
de ti es tu memoria.

DP: Memoria.

AO: Tu memoria es
verdaderamente sorprendente,

AO: Tu memoria es
verdaderamente sorprendente,

y en cada concierto que damos,
le pedimos a la gente que participe

sugiriendo una pieza que
a Derek le gustaría tocar.

Y la gente dice:

"Bueno, eso es algo terriblemente valiente.

porque, ¿qué pasaría
si Derek no la sabe?"

Y yo les respondo:
"No es valiente en absoluto,

porque si pides algo que Derek no sabe,

estás invitado a acercarte
y cantárselo primero,

y luego él podrá continuar".
[Risas]

Así que sé prudente antes de sugerir
algo muy descabellado.

Ahora, en serio,

¿quisiera alguien elegir una pieza?

DP: Elijan una pieza. Elijan, elijan.

AO: Está oscuro, van a tener que gritar.

¿Quisieran escucharme tocar?

[Audiencia: "Rapsodia sobre
un tema de Paganini"]

AO: Paganini.

DP: "Rapsodia sobre un tema de Paganini".

[Risas]

[Música: "Rapsodia sobre un tema de Paganini"]

[Aplausos]

AO: Bien hecho.

Derek está por ir a Los Ángeles pronto,

y es un hito, ya que significa
que Derek y yo

cumpliremos más de 100 horas
en viajes de larga distancia

lo que es bastante interesante,
¿no es así, Derek?

DP: Muy interesante, Adam, sí.

Viajes de larga distancia. Si.

AO: Pueden pensar que 13 horas es
un largo tiempo para seguir hablando,

pero Derek no tiene problemas.
De vez en cuando.

[Risas]

Pero en los Estados Unidos,
han llamado a Derek

"el iPod humano", lo cual creo

que es no entender el sentido
de todo esto, en serio,

porque Derek, eres mucho más que un iPod.

Eres un músico fantástico y creativo,

y creo que eso no pudo estar más claro que

cuando fuimos a Slovenia,

y alguien —en los conciertos largos
solemos tener gente que participa—

y esta persona, muy, muy nerviosamente
se acercó al escenario,

DP: Tocó "Palillos chinos"
AO: Y tocó "Palillos chinos"

DP: "Palillos chinos"

- AO: Algo así.
- DP: Así. Si.

[Notas de piano]

AO: Debería hacer que suba
el Manager de Derek y la toque.

Está sentado allí.

- DP: Alguien tocó "Palillos chinos" así.
- AO: Solo bromeaba. Aquí vamos.

[Música: "Palillos chinos"]

DP: Deja que Derek toque.

AO: ¿Y qué hiciste con la canción, Derek?

DP: Improvisé con ella, Adam.

AO: Este es Derek, el músico.

[Música: Improvisación
de "Palillos chinos"]

[Aplausos]

[Música] [Palmas]

Síganlo a Derek.

[Música]

[Aplausos]

La gente de TED va a matarme,

pero quizás quede tiempo para un bis.

- DP: Para un bis.
- AO: Un bis, sí.

Este es uno de los héroes de Derek.

Es el gran Art Tatum—
DP: Art Tatum.

AO: quien era también un pianista ciego,

y también, pienso, como Derek,

pensaba que el mundo entero
era un piano,

por lo que siempre que
Art Tatum toca algo,

suena como si hubiera
tres pianos en la habitación.

He aquí la versión de Derek de
"El paso del tigre" (Tiger Rag) de Art Tatum

"El paso del tigre"
[Tiger Rag[ de Art Tatum

DP: "El paso del tigre"

[Música: "El paso del tigre"]

[Aplausos]