Tudo o que é preciso saber para ler a Odisseia de Homero — Jill Dash

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Um encontro de perto com um gigante que come homens, uma feiticeira que transforma homens em porcos, um rei há muito desaparecido que recupera o seu trono. Por si só, cada uma delas são histórias soberbas, mas cada uma delas é apenas um episódio da Odisseia, um poema de 12.000 versos que abrange anos da história e da lenda da Antiga Grécia. Como é que interpretamos um texto tão gigantesco? Jill Dash conta tudo o que precisamos de saber para ler a Odisseia de Homero.

Lição de Jill Dash, animação de David Price.

Um encontro de perto
com um gigante que come homens,

uma feiticeira que transforma
homens em porcos,

um rei há muito desaparecido
que recupera o seu trono.

Por si só, cada uma delas
é uma história soberba,

mas cada uma delas
é apenas um episódio da Odisseia,

um poema de 12 000 versos

que abrange anos da história,
do mito e da lenda da Antiga Grécia.

Como é que interpretamos
um texto tão gigantesco

que provém de um mundo
tão distante e nos fala dele?

O facto de podermos ler a Odisseia
é, por si mesmo, incrível,

porque foi composto antes de aparecer
o alfabeto grego no século VIII a.C.

Foi feito mais para ouvintes
do que para leitores

e era representado por poetas orais
chamados "rapsodos".

A tradição identifica o seu autor
como um cego chamado Homero.

Mas ninguém sabe ao certo
se ele era real ou lendário.

As mais antigas referências dele
aparecem séculos depois da sua era.

E os poemas que lhe são atribuídos
parecem ter sido alterados

e rearranjados muitas vezes
por múltiplos autores

antes de serem finalmente escritos
sob a sua forma atual.

Na verdade, a palavra rapsodo
significa "remendar",

porque estes poetas combinavam histórias,
anedotas, mitos e canções já existentes

numa única narrativa.

Para recitar, ao vivo,
essas enormes epopeias,

os rapsodos usavam uma métrica regular,

juntamente com artifícios pulmonares,

como a repetição de passagens
decoradas ou conjuntos pré-definidos.

Estes incluíam descrições de cenários
e listas de personagens

e ajudavam o rapsodo
a não perder o fio da narrativa,

tal como o coro ou refrão de uma canção
nos ajuda a recordar os versos seguintes.

Como a maior parte dos contos
eram conhecidos da audiência,

era vulgar ouvir as secções
do poema, fora de ordem.

A certa altura, a ordem
ficou de pedra e cal

e a história ficou fixada
naquela que ainda hoje lemos.

Mas, como o mundo mudou um pouco
nos últimos milhares de anos,

ajuda ter algumas referências
antes de entrar nela.

A Odisseia é uma sequela

de outra famosa epopeia
de Homero, a Ilíada,

que nos conta a história
da Guerra de Troia.

Se há um tema principal
que une os dois poemas, é o seguinte:

seja em que circunstâncias for,
nunca incorram na ira dos deuses.

O Panteão grego é uma mistura perigosa
de poder divino e de insegurança humana,

propenso a invejas e ressentimentos
de proporções épicas.

Muitos dos problemas dos humanos,
nos poemas,

são provocados pela sua arrogância

ou orgulho excessivo, ao julgarem-se
superiores aos deuses.

O desejo de agradar aos deuses
era tão grande

que os gregos da Antiguidade
recebiam bem todos os estranhos

em sua casa, com generosidade,

com medo de que os estranhos
pudessem ser deuses disfarçados.

Este antigo código de hospitalidade
chamava-se "xenia".

Os anfitriões ofereciam aos seus convidados
segurança, alimento e conforto

e os convidados retribuíam o favor
com cortesia e presentes, se os tivessem.

A xenia tem um papel significativo
na Odisseia,

em que Odisseu, ou Ulisses,

na sua vida errante,
é o convidado perpétuo,

enquanto, durante a sua ausência,

a sua inteligente mulher, Penélope,
é a anfitriã permanente.

A Odisseia conta todos os anos
de viagem de Ulisses,

mas a narrativa começa
pelo meio das coisas.

Dez anos depois da Guerra de Troia,
encontramos o nosso herói numa ilha,

muito longe da sua Ítaca nativa
e da família que não o vê há 20 anos.

Como ele enraiveceu Poseidon,

o deus do mar, por ter cegado
o filho dele, um ciclope,

o regresso de Ulisses a casa

é repleto de percalços,
uns atrás dos outros.

Enquanto os problemas fervem em casa
e os deuses discutem o seu destino,

Ulisses começa a relatar
esses anos perdidos aos seus anfitriões.

Uma das coisas mais fascinantes
na Odisseia

é o fosso entre o pouco que sabemos
sobre este período

e a riqueza de pormenores
que o texto contém.

Historiadores, linguistas
e arqueólogos

têm passado séculos
a procurar as ruínas de Troia

e a identificar quais as ilhas
que Ulisses visitou.

Tal como o herói, a epopeia de 24 livros
percorreu a sua longa viagem

através de séculos de mitos e história

para nos contar hoje
a sua incrível história.