Como a tecnologia me permitiu ler

Meses depois de nascer, em 1948, Ron McCallum ficou cego. Nessa palestra encantadora e comovente, ele mostra como é capaz de ler -- e celebra o progresso de ferramentas inteligentes e tecnologias computacionais que possibilitam isso. Com sua ajuda, e a de voluntários generosos, ele se tornou um advogado, um acadêmico, e principalmente, um devorador de livros. Seja bem-vindo à revolução da leitura para cegos. (Filmado no TEDxSydney.)

Quando eu tinha três
ou quatro anos de idade,

Lembro que minha mãe
lia histórias para mim

e meus dois irmãos mais velhos,

e lembro de colocar minha mão

para sentir a página do livro,

para sentir a figura que eles comentavam.

E minha mãe disse, "Querido,

lembre-se de que você não pode ver

e você não pode sentir a figura

e não pode sentir as letras na página."

E eu pensei comigo,

"Mas é isso que eu quero.

Adoro histórias. Eu quero ler."

Pouco sabia eu

que eu me tornaria parte
de uma revolução tecnológica

que realizaria aquele sonho.

Eu nasci prematuro de 7 meses,

que resultou na minha cegueira,
cerca de 64 anos atrás.

Essa condição é conhecida
como retinopatia da prematuridade,

e atualmente é muito rara
no mundo desenvolvido.

Pouco sabia eu, todo encolhido

na minha incubadora
para prematuros em 1948

que eu tinha nascido no lugar certo

e no momento certo,

que eu estava num país
onde eu poderia participar

da revolução tecnológica.

Há 37 milhões de pessoas
totalmente cegas em nosso planeta,

mas aqueles que contribuíram
às mudanças tecnológicas

são principalmente
da América do Norte, Europa,

Japão e de outras partes
desenvolvidas do mundo.

Os computadores mudaram as vidas
de todos nós neste salão

e ao redor do mundo,

mas acredito que eles mudaram as vidas

de nós cegos mais do que
de qualquer outra pessoa.

E assim gostaria de falar
a vocês sobre a interação

entre tecnologia adaptativa
baseada em computadores

e os muitos voluntários
que me ajudaram o tempo todo

a me tornar a pessoa que sou hoje.

É uma interação entre voluntários,

inventores dedicados e tecnologia,

e uma história que muitos
outros cegos poderiam contar.

Mas vou contar um pouco dela hoje.

Quando eu tinha cinco anos,
fui para a escola e aprendi braille.

É um sistema engenhoso com seis pontos

que são marcados no papel,

e posso senti-los com meus dedos.

De fato, acho que estão aumentando
minha nota da sexta série

Não sei de onde o Julian Morrow tirou isso.

(Risos)

Eu era muito bom em leitura,

mas religião e apreciação musical
precisavam de mais esforço.

(Risos)

Ao saírem do Opera Hall,

vão perceber que há sinais
em braille nos elevadores.

Prestem atenção. Vocês notaram?

Eu noto. Eu os procuro o tempo todo.

(Risos)

Quando eu estava na escola,

os livros eram transcritos
por transcritores,

voluntários que marcavam ponto por ponto

para que eu tivesse livros para ler,

e aquilo vinha sendo feito,
principalmente por mulheres,

desde o final do século XIX neste país,

mas era a única maneira para eu poder ler.

Quando eu fui para o colegial,

Ganhei meu primeiro
gravador de rolo Philips,

e gravadores se tornaram minha maneira

pré computador de estudar.

Poderia pedir para minha família
e amigos lerem meu material,

e eu poderia então repetir

quantas vezes fosse preciso.

E isso me colocou em contato

com voluntários a ajudantes.

Por exemplo, quando eu estava
na pós-graduação

na Queen's University no Canadá,

os prisioneiros na prisão Collins Bay
concordaram em me ajudar.

Eu lhes entregava meu gravador,
e eles liam para ele.

Como um deles uma vez me disse,

"Ron, não tenho nenhum lugar
para ir neste momento."

(Risos)

Mas pensem nisso. Esses homens,

que não tinham tido as oportunidades
de educação que eu tive,

me ajudaram a conseguir qualificação
de pós-graduação em direito

com sua ajuda dedicada.

Bem, eu voltei e me tornei um acadêmico

na Monash University de Melbourne,

e durante esses 25 anos,

gravadores foram tudo para mim.

De fato, no meu escritório em 1990,

Eu tinha 30km de fita.

Alunos, família e amigos,
todos liam para mim.

A sra. Lois Doery,

a quem passei a chamar mais tarde
de minha mãe suplente,

leu para mim milhares de horas em fita.

Uma das razões pelas quais aceitei
dar essa palestra hoje

foi que tinha esperanças
de que Lois estaria aqui

e eu pudesse apresentá-la a vocês
e agradecer-lhe publicamente.

Mas infelizmente, devido à seu estado
de saúde, ela não pôde vir.

Mas te agradeço aqui, Lois, desse palco.

(Aplausos)

Eu vi meu primeiro
computador Apple em 1984,

e pensei comigo,

"Essa coisa tem uma tela de vidro,
não será muito útil para mim."

Como eu estava errado.

Em 1987, no mês em que
nosso filho mais velho, Gerard nasceu,

Eu ganhei meu primeiro
computador para cegos,

e ele está mesmo aqui.

Estão vendo?

E vocês podem ver que ele não tem,
como vocês chamam, tela.

(Risos)

É um computador cego.

(Risos)

É um Keynote Gold 84k,

e o 84k significa que ele tinha
84 kilobytes de memória.

(Risos)

Não riam, custou
4 mil dólares na época. (Risos)

Acho que meu relógio de pulso
tem mais memória.

Foi inventado por Russel Smith,
um inventor dedicado

na Nova Zelândia que estava
tentando ajudar pessoas cegas.

Infelizmente, ele morreu
num acidente de avião em 2005,

mas sua memória continua em meu coração.

Significou que, pela primeira vez,

Eu poderia ler o que eu
tinha acabado de digitar.

Tinha um sintetizador de fala.

Eu tinha coescrito meu primeiro livro
sobre direito do trabalho

numa máquina de escrever em 1979
puramente de memória.

Isso agora me permitia ler
o que eu tinha acabdo de digitar

e entrar no mundo do computador,

mesmo com seus 84k de memória.

Em 1974, o grande Ray Kurzweil,
o inventor americano,

trabalhou para construir uma máquina
que iria digitalizar livros

e lê-los em voz alta
com uma voz sintetizada.

Unidades ópticas de reconhecimento
de caracteres na época

só operavam em uma fonte,

mas ao usar digitalizadores
de dispositivo de carga acoplada

e sintetizadores de fala,

ele desenvolveu uma máquina
que poderia ler qualquer fonte.

E essa máquina, que era tão grande
quanto uma máquina de lavar roupa,

foi lançada no dia 13 de janeiro de 1976.

Eu vi meu primeiro Kurzweil
comercialmente disponível

em março de 1989, e eu fiquei surpreendido,

e em setembro de 1989,

o mês em que meu cargo
de professor associado

na Monash University foi anunciado,

a faculdade de direito
adquiriu um e eu pude usá-lo.

Pela primeira vez, eu poderia ler
o que eu quisesse ler

colocando um livro no digitalizador.

Eu não tinha mais
que ser legal com as pessoas!

(Risos)

Eu não seria mais censurado.

Por exemplo, eu era muito tímido na época,

e ainda sou agora, na verdade,
para pedir para alguém

ler em voz alta para mim
material de sexo explícito.

(Risos)

Mas, sabem, eu poderia abrir
um livro no meio da noite, e --

(Risos) (Aplausos)

Agora, o leitor de Kurzweil é simplesmente

um programa no meu laptop.

Isso que ele se tornou.

E agora eu posso digitalizar
o romance mais recente

e não preciso esperar que ele chegue
nas bibliotecas de livros falados.

Posso acompanhar meus amigos.

Há muitas pessoas
que me ajudaram na vida,

e muitas que eu nem conheci.

Uma é outro inventor
americano, Ted Henter.

Ted era um corredor de motocicletas,

mas em 1978 ele sofreu um acidente
de carro e perdeu sua visão,

o que é devastador se você
gosta de andar de moto.

Ele então se tornou um esquiador aquático

e se tornou um campeão em esqui aquático.

Mas em 1989, ele formou
uma equipe com Bill Joyce

para desenvolver um programa
que leria em voz alta

o que estava na tela do computador

da Internet ou o do próprio computador.

É chamado de JAWS,
"Job Access With Speech",

e se parece com isso.

(JAWS falando)

Ron McCallum: É lento, né?

(Risos)

Vejam, se eu lesse desse jeito,
eu cairia no sono.

Eu desacelerei para vocês.

Vou pedir para que toquemos
na velocidade em que eu o leio.

Dá pra tocar essa?

(JAWS falando)

(Risos)

RM: Sabem, quando estou dando notas
aos trabalhos dos alunos,

quero passar por eles bem rápido.

(Risos) (Aplausos)

Essa tecnologia que me fascinou em 1987

agora está no meu iPhone
e no de vocês também.

Mas, sabem, acho que ler com máquinas

um processo muito solitário.

Eu cresci com minha família,
amigos, lendo para mim,

e eu adorava o calor e a respiração

e a proximidade das pessoas lendo.

Vocês gostam que leiam para vocês?

E uma das minhas
memórias mais carinhosas

é de 1999, Mary lendo para mim
e para as crianças

perto da Manly Beach

"Harry Potter e a Pedro Filosofal."

É um ótimo livro, né?

Ainda adoro estar perto
de alguém lendo para mim.

Mas eu não abriria mão
da minha tecnologia,

porque ela me permitiu
levar uma vida ótima.

Claro, livros falados para os cegos

precederam toda essa tecnologia.

Afinal de contas, o disco de vinil
foi desenvolvido

no começo dos anos 30,

e agora colocamos livros falado em CDs

usando o sistema de acesso digital
conhecido como DAISY.

Mas quando estou lendo
com vozes sintetizadas,

Adoro chegar em casa
e ler um romance forte

com uma voz de verdade.

Bem, ainda há barreiras

à nossa frente, nós com deficiências.

Há muitos sites que não
conseguimos ler com o JAWS

ou com outras tecnologias.

Sites são normalmente bem visuais,

e há todos esses tipos de gráficos

que não têm legenda
e botões que não têm descrição,

e é por isso que
o World Wide Web Consortium 3,

conhecido como W3C,
desenvolveu padrões mundiais

para a Internet.

E queremos que todos os usuários
da Internet e donos de sites

façam seus sites compatíveis para que

nós, pessoas sem visão,
possamos ter as mesmas condições.

Há outras barreiras
criadas pelas nossas leis.

Por exemplo, a Austrália,

como quase um terço dos países no mundo,

tem exceções de direitos autorais que permitem
que livros sejam traduzidos em braille

ou lidos para nós, cegos.

Mas esses livros não podem
atravessar fronteiras.

Por exemplo, na Espanha, há 100 mil

livros acessíveis em espanhol.

Na Argentina, há 50 mil.

Em nenhum outro país da América Latina

há mais de alguns milhares.

Mas é ilegal transportar os livros

da Espanha para a América Latina.

Há centenas de milhares
de livros acessíveis

Nos Estados Unidos, Reino Unido,
Canadá, Austrália, etc,

mas eles não podem ser
transportados para os 60 países

em nosso mundo onde inglês
é o primeiro ou segundo idioma.

E lembrem que eu estava
falando sobre Harry Potter,

Bem, porque não podemos
transportar livros pelas fronteiras,

Tinha que haver versões lidas separadas

em todos os países de língua inglesa:

Reino Unido, Estados Unidos,
Canadá, Austrália,

e Nova Zelândia, todos tiveram que ter

narrações separadas de Harry Potter.

E é por isso que
mês que vem, no Marrocos,

acontecerá um encontro
entre todos os países.

É uma coisa que um grupo de países

e a União Mundial dos Cegos
estão defendendo,

um tratado transfronteiriço

para que se livros estiverem disponíveis
sob uma exceção de direitos autorais

e o outro país tiver
uma exceção de direitos autorais,

possamos transportar
esses livros pelas fronteiras

e dar vida às pessoas, particularmente
nos países em desenvolvimento,

pessoas cegas que não têm livros para ler.

Eu quero que isso aconteça.

(Aplausos)

Minha vida tem sido
extraordinariamente abençoada

com um casamento e filhos

e certamente trabalho
interessante para fazer,

seja na Faculdade de Direito
da Universidade de Sydney,

onde atuei como reitor por um período,

ou agora que participo do Comitê da ONU

sobre os Direitos das Pessoas
com Deficiências, em Genebra.

Com certeza, fui um ser humano afortunado.

Eu imagino o que me espera no futuro.

A tecnologia vai avançar ainda mais,

mas ainda me lembro
que minha mãe dizia, há 60 anos,

"Lembre-se, querido,

você nunca vai poder sentir
as letras com seus dedos."

Fico muito feliz que a interação
entre transcritores de braille,

leitores voluntários
e inventores dedicados,

permitiu que esse sonho
de ler se realizasse para mim

e para os cegos ao redor do mundo.

Gostaria de agradecer
minha pesquisadora Hannah Martin,

que é minha "passadora de slides",
quem passa os slides,

e minha esposa, professora Mary Crock,
que é a luz em minha vida,

está vindo para me buscar.

Quero agradecê-la também.

Acredito que tenho que dizer adeus agora.

Deus os abençoe. Muito obrigado.

(Aplausos)

Oba! (Aplausos)

Ok. Ok. Ok. Ok. Ok. (Aplausos)