Ninguém devia morrer por viver longe de um médico

A doença é universal, mas o acesso aos cuidados de saúde não é. O médico Raj Panjabi tem uma visão arrojada para levar os cuidados de saúde a toda a gente, em qualquer lugar. Com o Prémio TED 2017, Panjabi está a criar a Academia de Saúde Comunitária, uma plataforma mundial que tem como objetivo modernizar a forma como os trabalhadores da saúde aprendem competências fundamentais, criando simultaneamente postos de trabalho.

Quero partilhar convosco
uma coisa que o meu pai me ensinou:

"Nenhuma situação é permanente".

É uma lição que ele me ensinou
vezes e vezes sem conta

e eu aprendi que era verdade
da maneira mais difícil.

Aquele sou eu no 4.º ano,

Esta é a fotografia do livro de curso
tirada na minha turma da escola,

em Monróvia, na Libéria.

Os meus pais emigraram da Índia
para a África Ocidental nos anos 70

e eu tive o privilégio de crescer ali.

Tinha nove anos.

Adorava andar aos pontapés a uma bola

e era fanático por matemática e ciências.

Vivia o tipo de vida
com que qualquer criança sonharia.

Mas nenhuma situação é permanente.

Na véspera do Natal, em 1989,

rebentou a guerra na Libéria.

A guerra começou na zona rural,

e, em poucos meses, os exércitos rebeldes
avançaram até à nossa cidade.

A minha escola foi encerrada

e, quando os exércitos rebeldes
tomaram o único aeroporto internacional,

as pessoas entraram em pânico
e começaram a fugir.

Um dia, a minha mãe
bateu à porta e disse:

"Raj, arranja as tuas coisas,
temos que ir".

Fomos levados à pressa
para o centro da cidade

e ali, no meio da estrada,
fomos divididos em duas filas.

Eu fiquei com a minha família
numa das filas

e enfiaram-nos pela porta do porão

de um avião de resgate.

Fiquei ali, sentado num banco,
com o coração aos pulos.

Olhei pela porta aberta

e vi centenas de libérios na outra fila,

as crianças atadas às costas.

Quando tentaram embarcar
para o pé de nós,

vi que os soldados os impediam.

Não lhes permitiam fugir.

Nós éramos os que tínhamos sorte.

Perdemos tudo o que tínhamos,

mas fomos enviados para os EUA,

e, enquanto imigrantes, beneficiámos
da comunidade de apoiantes

que se reuniram à nossa volta.

Levaram a minha família
para casa deles,

tomaram conta de mim.

Ajudaram o meu pai
a iniciar uma loja de vestuário.

Eu visitava o meu pai
aos fins-de-semana, em adolescente,

para ajudá-lo a vender ténis e "jeans".

Sempre que os negócios corriam mal,

ele recordava-me aquele mantra:

"Nenhuma situação é permanente".

Aquele mantra, a persistência dos meus pais
e aquela comunidade de apoiantes

tornaram possível
que eu fosse para a universidade

e conseguir entrar
na faculdade de medicina.

As minhas esperanças tinham sido
despedaçadas por uma guerra

mas, graças a eles,

tive a sorte de concretizar
o meu sonho de ser médico.

A minha situação tinha mudado.

Tinham passado 15 anos
desde que fugira naquele aeroporto

mas a recordação daquelas duas filas
não me saía da cabeça.

Eu era estudante de medicina
com vinte e tal anos

e queria voltar lá

para ver se podia servir
as pessoas que tinham ficado para trás.

Mas quando lá voltei,
só encontrei uma destruição total.

A guerra tinha-nos deixado
apenas com 51 médicos,

para servir um país
de quatro milhões de pessoas.

Seria como se San Francisco
só tivesse 10 médicos.

Se adoecermos na cidade
em que restam esses poucos médicos,

podemos ter uma hipótese

mas. se adoecermos numa comunidade
distante, no meio da floresta tropical,

onde estamos a dias de distância
da clínica mais próxima

— eu via os meus doentes a morrer
com situações em que ninguém devia morrer,

tudo porque vinham ter comigo
tarde demais.

Imaginem que têm uma criança de dois anos
que acorda uma manhã com febre

e percebem que ela pode estar com malaria.

Sabem que a única forma
de lhe arranjar o remédio que ela precisa

será ir até ao rio,

meter-se numa canoa,
remar até à outra margem

e depois caminhar pela floresta
durante dois dias

para chegar à clínica mais próxima.

Mil milhões de pessoas vivem
nas comunidades mais distantes do mundo

e, apesar dos avanços que fizemos
na medicina moderna e na tecnologia,

as nossas inovações não chegam lá.

Estas comunidades foram abandonadas

porque é demasiado difícil lá chegar

e demasiado difícil prestar-lhes serviços.

A doença é universal,

mas o acesso aos cuidados de saúde não é.

Quando percebi isso,
acendeu-se uma chama na minha alma.

Ninguém devia morrer

por viver demasiado longe
de um médico ou de uma clínica.

Nenhuma situação devia ser permanente.

Neste caso, a ajuda não veio do exterior,

veio do interior.

Veio das próprias comunidades.

Apresento-vos Musu.

Algures, na Libéria rural,

onde a maior parte das raparigas
não tem hipótese de acabar a escola,

Musu foi persistente.

Aos 18 anos, completou o secundário

e regressou à sua comunidade.

Viu que nenhuma das crianças
estava a receber tratamento

para doenças que necessitavam
de tratamento

— doenças mortais, como a malária
e a pneumonia.

Então, inscreveu-se como voluntária.

Há milhões de voluntários, como Musu,
em zonas rurais em todo o mundo.

E começámos a pensar:

Membros da comunidade, como Musu,
podiam ajudar-nos a resolver o problema.

O nosso sistema de saúde
está estruturado de tal modo

que o trabalho de diagnosticar
uma doença e receitar medicamentos

está limitado a uma equipa
de enfermeiros e médicos como eu.

Mas os enfermeiros e os médicos
estão concentrados nas cidades,

e as comunidades rurais
como a de Musu ficaram esquecidas.

Começámos a fazer perguntas.

E se pudéssemos reorganizar
o sistema de saúde?

E se os membros
da comunidade, como Musu,

fizessem parte ou estivessem mesmo
no centro da nossa equipa médica?

E se Musu nos ajudasse a trazer os cuidados
de saúde das clínicas nas cidades

até à porta dos seus vizinhos?

Musu tinha 48 anos,
quando a conheci.

Apesar do seu espantoso talento e genica,

nunca tivera um trabalho remunerado,
durante 30 anos.

E se a tecnologia pudesse ajudá-la?

E se pudéssemos investir nela
com uma boa formação,

equipá-la com medicamentos reais

e dar-lhe um trabalho de verdade?

Em 2007, eu estava a tentar
responder a estas perguntas

e a minha mulher e eu
tínhamo-nos casado nesse ano.

Pedimos aos nossos parentes
que esquecessem os presentes de casamento

e, em vez deles, nos dessem dinheiro

para podermos fundar uma organização
sem fins lucrativos.

Garanto, sou muito mais
romântico do que isto.

(Risos)

Acabámos por juntar 6000 dólares,

em conjunto com alguns libérios
e norte-americanos

e criámos uma organização
chamada Last Mile Health.

O nosso objetivo era pôr
um trabalhador da saúde

ao alcance de toda a gente,
em qualquer lugar.

Concebemos um processo em três fases

— formação, equipamento e pagamento —

para investir mais profundamente
em voluntários como Musu,

para se tornarem para-profissionais,

trabalhadores de saúde da comunidade.

Primeiro treinámos Musu para a prevenção,
o diagnóstico e o tratamento

das 10 principais doenças
que afligiam as famílias da aldeia.

Um enfermeiro supervisor visitava-a
todos os meses, para a ensinar.

Equipámo-la com a tecnologia
médica moderna,

como este teste rápido
para a malária, por um dólar,

e demos-lhe uma mochila, como esta,
cheia de medicamentos

para tratar infeções como a pneumonia,

e, importantíssimo,

um Smartphone, para a ajudar
a despistar e relatar epidemias.

Por fim, reconhecemos
a dignidade do trabalho de Musu.

Criámos um contrato
com o governo da Libéria,

pagámos-lhe

e demos-lhe a oportunidade
de ter um trabalho real.

Ela é espantosa.

Musu aprendeu mais
de 30 competências médicas,

desde a despistagem
de subnutrição nas crianças

até diagnosticar a causa da tosse
de uma criança com um Smartphone,

apoiar pessoas com VIH

e prestando cuidados de acompanhamento
a doentes que perderam os membros.

No trabalho em conjunto
com a nossa equipa,

como para-profissionais,

os trabalhadores de saúde
podem garantir

que muito do que um médico
de família faria

chega aos locais onde
muitos médicos de família nunca iriam.

Uma das coisas de que mais gosto
é cuidar de doentes

com trabalhadores da saúde.

No ano passado, fui visitar A.B.

Tal como Musu, A.B. tinha tido
a sorte de ir para a escola.

Estava no 8.º ano do ensino,

quando os pais morreram.

Ficou órfão e teve que desistir.

No ano passado, contratámo-lo
e formámos A.B., como assistente de saúde.

Quando ele andava a fazer visitas
porta a porta,

encontrou um bebé chamado Prince,

cuja mãe tinha tido problemas
em amamentá-lo

e aos seis meses, Prince
tinha começado a definhar.

A.B. tinha sido ensinado a usar
esta fita métrica com códigos de cores

que se enrola no braço duma criança
para diagnosticar subnutrição.

A.B. reparou que Prince
se encontrava na zona vermelha,

e tinha que ser hospitalizado.

A.B. levou Prince e a mãe para o rio,

meteu-se numa canoa,

remou durante quatro horas
para chegar ao hospital.

Depois, quando Prince teve alta,

A.B. ensinou a mãe a alimentar o bebé
com um suplemento alimentício.

Aqui há uns meses,

A.B. levou-me a visitar Prince,
que está um miúdo rechonchudo.

(Risos)

Está a cumprir as metas,
já se põe de pé

e até já começou a dizer
algumas palavras.

Estes trabalhadores comunitários
inspiram-me imenso.

Pergunto-lhes amiúde porque é
que fazem o que fazem.

Quando perguntei a A.B., ele disse:

"Doutor, desde que abandonei a escola,

"é a primeira vez que tenho hipótese
de agarrar numa caneta para escrever.

"O meu cérebro está rejuvenescido".

As histórias de A.B. e de Musu
ensinaram-me uma coisa fundamental

sobre o ser humano.

A nossa vontade de servir os outros

pode ajudar-nos a transformar
as nossas situações.

Há uns anos, fiquei emocionado

como pode ser poderosa a vontade
de servir o nosso próximo,

quando enfrentámos uma catástrofe global.

Em dezembro de 2013,

aconteceu uma coisa na floresta tropical
na fronteira com a Guiné.

Um bebé chamado Émile adoeceu
com vómitos, febre e diarreia.

Vivia numa área
em que as estradas eram raras

e havia uma grande falta
de trabalhadores de saúde.

Émile morreu.

Umas semanas depois, a irmã dela morreu

e umas semanas depois, morreu a mãe.

Esta doença iria espalhar-se
de uma comunidade para outra.

Só três meses depois

o mundo a reconheceu como o Ébola.

Quando todos os minutos contam,
tínhamos perdido meses,

e, nessa altura,
já o vírus se tinha espalhado

por toda a África Ocidental e, por fim,
para outras partes do mundo.

Fecharam empresas, as companhias
de aviação começaram a cancelar voos.

No auge da crise,

quando nos disseram que podiam
estar infetadas 1,4 milhão de pessoas,

quando nos disseram
que a maior parte delas iria morrer,

quando quase tínhamos perdido
todas as esperanças,

lembro-me de estar com um grupo
de trabalhadores da saúde

na floresta tropical onde
tinha ocorrido um surto.

Estávamos a treiná-los
e a equipá-los para usarem máscaras,

luvas e batas, de que precisavam

para se resguardarem do vírus

enquanto cuidavam dos doentes.

Recordo o medo nos olhos deles.

Recordo estar acordado, a meio da noite,
com medo de ter feito o pedido certo

para eles se manterem no terreno.

Quando o Ébola ameaçava
pôr a humanidade de rastos,

os trabalhadores de saúde comunitários
não cederam ao medo.

Fizeram o que sempre tinham feito:

responderam à chamada
para servir os seus vizinhos.

Os membros da comunidade na Libéria
aprenderam os sintomas do Ébola,

alinharam com enfermeiros e médicos
e foram porta a porta procurar os doentes

e prestar-lhes cuidados.

Despistaram milhares de pessoas
que tinham estado expostas ao vírus

e ajudaram a quebrar
a cadeia de transmissão.

Uns dez mil trabalhadores de saúde
comunitários arriscaram a vida

para ajudar a despistar o vírus
e a detê-lo no seu caminho.

(Aplausos)

Hoje, o Ébola está sob controlo
na África Ocidental

e aprendemos umas coisas.

Aprendemos que pontos mortos
nos cuidados de saúde rurais

podem levar a pontos quentes de doenças

o que nos coloca a todos em grande risco.

Aprendemos que o sistema
de emergência mais eficaz

é, na verdade, um sistema de todos os dias

e que esse sistema tem que chegar
a todas as comunidades,

incluindo as comunidades rurais
como a de Émile.

E, sobretudo, aprendemos

com a coragem dos trabalhadores
de saúde comunitários da Libéria,

que as pessoas não se definem
pelas situações que enfrentam,

por mais desesperadas que pareçam.

Definem-se pela forma
como lhes respondemos.

Durante os últimos 15 anos,

tenho visto o poder desta ideia

para transformar cidadãos vulgares
em trabalhadores da saúde comunitários,

em verdadeiros heróis.

Tenho visto isso por toda a parte,

nas comunidades das florestas
da África Ocidental,

nas aldeias piscatórias do Alasca rural.

É verdade,

estes trabalhadores da saúde
não fazem neurocirurgia,

mas tornam possível

prestar cuidados de saúde
ao alcance de todos, em qualquer local.

Então, e agora?

Sabemos que ainda há
milhões de pessoas que morrem

de causas que podiam ser evitadas

em comunidades rurais em todo o mundo.

Sabemos que a grande maioria
dessas mortes

ocorre nestes 75 países
sombreados a azul.

Também sabemos

que, se formarmos um exército
de trabalhadores de saúde comunitários

para aprender nem que sejam
30 competências que salvam vidas,

podemos salvar a vida de quase
30 milhões de pessoas até 2030.

Trinta serviços podem salvar
30 milhões de vidas até 2030.

Isto não é só um plano,

estamos a provar que pode ser feito.

Na Libéria,

o governo está a formar milhares
de trabalhadores como A.B. e Musu

depois do Ébola,

para levar cuidados de saúde
a todas as crianças e famílias do país.

Temos a honra de trabalhar com eles

e estamos a fazer equipa
com uma série de organizações

que estão a trabalhar noutros países

a tentar ajudá-los a fazer o mesmo.

Se pudéssemos ajudar esses países,

podíamos salvar milhões de vidas

e, ao mesmo tempo,

podíamos criar milhões
de postos de trabalho.

Mas não podemos fazer isso
sem tecnologia.

As pessoas preocupam-se
que a tecnologia nos roube empregos,

mas, no que diz respeito
a trabalhadores da saúde,

a tecnologia tem sido fundamental
para criar postos de trabalho.

Sem tecnologia,
sem estes Smartphones,

sem este teste rápido,

teria sido impossível
poder utilizar A.B. e Musu.

Penso que é a altura
de a tecnologia nos ajudar

a formar pessoas, mais rapidamente,
e melhor do que nunca.

Enquanto médico,

uso a tecnologia para me manter
atualizado e certificado.

Uso Smartphones, uso aplicações,
uso cursos online.

Mas quando A.B. quer aprender,

tem que saltar para a canoa

e ir ao centro de formação.

Quando Musu aparece para formação,

os instrutores só dispõem

de folhas de papel em cavaletes
e marcadores.

Porque é que eles não têm o mesmo acesso
à aprendizagem que eu tenho?

Se queremos que os trabalhadores
de saúde comunitários

dominem estas e outras técnicas
que salvam vidas

temos que alterar
este modelo antiquado de ensino.

A tecnologia pode ser um fator de mudança.

Tenho uma grande admiração
pela revolução do ensino digital

como a revolução liderada
pela Khan Academy e os edX.

Tenho andado a pensar
que chegou a altura

de um encontro entre
a revolução do ensino digital

e a revolução da saúde comunitária.

Isso traz-me ao meu desejo
do Prémio TED.

Desejo...

desejo que nos ajudem a recrutar

o maior exército de trabalhadores
da saúde comunitários

que o mundo já viu

criando a Academia de Saúde Comunitária,

uma plataforma mundial
para formar, ligar e responsabilizar.

(Aplausos)

Obrigado.

(Aplausos)

Obrigado.

A ideia é esta:

vamos criar e manter

os melhores recursos em ensino digital.

Vamos levá-los aos trabalhadores de saúde
comunitários de todo o mundo,

incluindo A.B. e Musu.

Vão receber lições por vídeo,
sobre vacinar as crianças

e ter cursos online
sobre como detetar o próximo surto,

para não ficarem presos
ao uso de papel em cavaletes.

Vamos ajudar esses países
a qualificar esses trabalhadores,

para que eles sejam reconhecidos,
não sejam subavaliados,

mas se tornem numa profissão
reconhecida e responsável,

tal como os enfermeiros e os médicos.

Vamos criar uma rede
de empresas e empresários

que criaram inovações
que podem salvar vidas

e ajudá-los a ligarem-se
a trabalhadores como Musu,

para ela poder ajudar melhor
a servir a sua comunidade.

E vamos trabalhar sem descanso
para convencer os governos

a fazer dos trabalhadores de saúde
comunitários um pilar dos planos de saúde.

Planeamos testar um protótipo
da academia na Libéria

e noutros países parceiros

e depois lançá-lo a nível mundial,

incluindo a América do Norte rural.

Com o poder desta plataforma,

cremos que podemos convencer
melhor os países

de que é possível uma revolução
nos cuidados de saúde.

O meu sonho é que esta academia
possa contribuir para a formação

de centenas de milhares
de membros comunitários

para ajudar a levar os cuidados de saúde
aos seus vizinhos

— as centenas de milhões

que vivem nas comunidades rurais
mais distantes,

desde as comunidades
das florestas da África Ocidental

às aldeias piscatórias do Alasca rural;

desde os montes Apalaches
às montanhas do Afeganistão.

Se esta visão está alinhada com a vossa,

visitem communityhealthacademy.org,

e juntem-se a esta revolução.

Digam-nos se a vossa organização
ou alguém que conheçam pode ajudar-nos

enquanto tentamos criar esta academia
durante o próximo ano.

Quando olho para esta sala,

dou-me conta de que os nossos percursos
não são feitos por nós,

são modelados por outras pessoas.

Há aqui muita gente
que fez parte desta causa.

Temos muita honra de fazer parte
desta comunidade,

uma comunidade que está disposta
a apoiar uma causa

tão ousada como esta.

Por isso, para terminar,
quero oferecer uma reflexão.

Penso muito mais
no que o meu pai me ensinou.

Atualmente, também passei a ser pai.

Tenho dois filhos

e a minha mulher e eu acabámos de saber
que ela está grávida do nosso 3.º filho.

(Aplausos)

Obrigado.

(Aplausos)

Eu estive há pouco tempo
a tratar duma mulher na Libéria

que, tal como a minha mulher,
estava na terceira gravidez.

Mas, ao contrário da minha mulher,

não teve cuidados pré-natal
com os dois primeiros bebés.

Vivia numa comunidade isolada
na floresta,

que, durante cem anos
não tivera quaisquer cuidados de saúde

até que, no ano passado,

um enfermeiro a treinou,
juntamente com alguns vizinhos,

para serem trabalhadores da saúde.

Ali estava eu,

a observar aquela mulher
que estava no segundo trimestre.

Puxei da sonda ultrassons
para observar o bebé

e ela começou a contar histórias
sobre os dois primeiros filhos.

Eu tinha a sonda ultrassons
em cima da barriga dela

e ela parou a meio duma frase.

Virou-se para mim e disse:

"Doutor, que som é esse?"

Era a primeira vez que ela ouvia
o bater do coração do bebé.

Os olhos dela brilharam,
como os olhos da minha mulher e os meus

quando ouvimos o bater do coração
do nosso bebé.

Durante toda a história da humanidade,

a doença tem sido universal,
mas os cuidados de saúde não.

Mas um homem sábio
disse-me um dia:

"Nenhuma situação é permanente".

Chegou a altura.

Chegou a altura de ir
o mais longe possível

para alterarmos juntos esta situação.

Obrigado.

(Aplausos)