A razão perturbadora por que as vacinas aparecem tarde demais... se é que são feitas.

Parece que estamos à espera do surto desastroso de uma doença para decidirmos arranjar uma vacina para ela. Seth Berkley revela as realidades do mercado e os riscos desequilibrados como as razões para não estarmos a fazer vacinas para as maiores doenças mundiais.

Os sintomas da criança começam

com febre moderada, dores de
cabeça e dores musculares

seguidos de vómitos e diarreia

e depois sangramento pela boca,
nariz e gengivas.

A morte segue-se na forma de falência de
órgãos derivada da baixa pressão arterial.

Parece-vos familiar?

Se estão a pensar que se trata de Ébola,

na verdade, neste caso, não é.

É uma forma extrema de febre de dengue,
uma doença transmitida por um mosquito

que também não tem
um tratamento eficaz ou vacina,

e mata 22 000 pessoas por ano.

Este é, na verdade, duas vezes
o número de pessoas

que o Ébola matou

nas quase quatro décadas
desde que conhecemos o vírus.

Tal como o sarampo, que tem sido
tão noticiado recentemente,

que tem uma taxa de mortalidade
dez vezes maior.

No entanto, no ano passao,

foi o Ébola que roubou
toda a atenção e o medo.

Há, claramente, alguma coisa
profundamente enraizada nele,

alguma coisa que nos assusta
e nos fascina,

mais do que outras doenças.

Mas, o que é exatamente?

Bem, é difícil contrair Ébola

mas, se isso acontecer, o risco
de uma morte atroz é elevado.

Porquê?

Porque, neste momento, não temos nenhum
tratamento eficaz ou vacina disponível.

É esta explicação.

Talvez possamos ter um dia.

Portanto tememos o Ébola, com razão,

mas não por matar tantas pessoas
como outras doenças.

Na verdade, é muito menos transmissível
do que vírus como a gripe ou o sarampo.

Tememos o Ébola porque o vírus mata-nos
e não o podemos tratar.

Tememos a inevitabilidade
que vem com o Ébola.

O Ébola tem esta inevitabilidade que
parece desafiar a ciência médica moderna.

Mas, esperem um segundo,
porque é que isso acontece?

Conhecemos o Ébola desde 1976.

Sabemos do que é capaz.

Temos tido ampla oportunidade
para o estudar

nos 24 surtos que ocorreram até agora.

Na verdade, tivemos propostas de vacinas

durante mais de uma década.

Porque é que essas vacinas só agora é que
estão a ser sujeitas a ensaios clínicos?

Isto prende-se com o problema
fundamental que temos

com o desenvolvimento de vacinas
para doenças infeciosas.

É algo assim:

As pessoas com maior risco de
contraírem estas doenças

são também aquelas com menos
capacidade para pagar as vacinas.

[Gastos com Saúde
por pessoa, por ano]

Isto resulta em pouco incentivo de mercado

para os fabricantes desenvolverem vacinas,

a não ser que um grande número de pessoas
esteja em risco em países ricos.

É simplesmente muito arriscado
a nível comercial.

Quanto ao Ébola, não existe
absolutamente nenhum mercado,

assim, a única razão pela qual temos duas
vacinas na fase final do ensaio clínico

é, na verdade, porque existe
um receio equivocado.

O Ébola era relativamente ignorado

até ao 11 de setembro
e ate aos ataques com antraz

quando, de repente,
as pessoas encararam o Ébola

como uma potencial arma de bioterrorismo.

Porque é que a vacina do Ébola não foi
completamente desenvolvida até ao momento?

Bem, em parte porque era bastante difícil,

ou pensava-se ser bastante difícil,
transformar o vírus numa arma,

mas principalmente por causa
do risco financeiro em desenvolvê-la.

Esse é realmente o ponto chave.

A triste realidade é que
desenvolvemos vacinas,

não tendo em conta o risco que o agente
patogénico representa para as pessoas,

mas tendo em consideração o risco
económico ao desenvolver estas vacinas.

Desenvolver vacinas é caro e complicado.

Pode custar centenas de milhões de dólares

transformar um antigénio bem conhecido
numa vacina viável.

Felizmente, para doenças como o Ébola,

existem coisas que podemos fazer
para remover algumas dessas barreiras.

A primeira é reconhecer quando
há uma deficiência completa de mercado.

Nesse caso, se queremos vacinas,

temos de oferecer incentivos
ou algum tipo de subsídio.

Também precisamos de trabalhar
melhor a fim de perceber

quais as doenças que mais nos ameaçam.

Ao criar aptidões nos países,
criamos então a capacidade

de esses mesmos países criarem redes
epidemiológicos e laboratoriais,

capazes de recolherem e categorizarem
esses agentes patogénicos.

Os dados recolhidos podem então ser usados

para entender a diversidade
genética e geográfica,

que nos pode ajudar a compreender

como estes estão a ser transformados
imunologicamente

e quais os tipos de reações que provocam.

São estas as coisas que podem ser feitas,

mas para fazer isto, se quisermos lidar
com uma falha completa de mercado,

temos de mudar a forma como vemos
e prevenimos as doenças infeciosas.

Temos que deixar de esperar
até vermos provas

de uma doença a transformar-se numa ameaça
global para que a consideremos como tal.

Portanto, quanto ao Ébola,

o medo paranoico
de uma doença infeciosa,

seguido de alguns casos
transportados para países ricos,

levou a comunidade internacional a unir-se

e, com o trabalho dedicado
de empresas de vacinas,

chegámos aqui:

Duas vacinas contra o Ébola em ensaios
clínicos de eficácia nos países com Ébola...

(Aplausos)

... e um conjunto de outras vacinas
que vêm atrás.

[Investir na dissuasão da ameaça nuclear]

Todos os anos, gastamos
milhares de milhões de dólares

para manter uma frota de submarinos
nucleares a patrulhar, permanentemente,

os oceanos para nos proteger de uma ameaça
que, quase certamente, nunca acontecerá.

E, no entanto, não gastamos
praticamente nada

para prevenir algo tão tangível
e evolutivamente certo

como doenças infeciosas contagiosas.

Não se enganem acerca disto, não é
uma questão de "se", mas sim de "quando".

Os agentes patogénicos
vão continuar a evoluir

e vão ameaçar o mundo.

E as vacinas são a nossa melhor defesa.

Portanto, se queremos ser capazes de
prevenir epidemias como o Ébola,

temos de correr o risco de investir
no desenvolvimento de vacinas

e no armazenamento em larga escala.

E temos que ver isto, então,
como o elemento dissuasor final,

algo que temos a certeza estar disponível,

mas, ao mesmo tempo,
rezamos para que nunca tenhamos que usar.

Obrigado.

(Aplausos)