Cómo estoy descubriendo los secretos de los textos antiguos
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0:01 - 0:03El 26 de enero 2013,
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0:03 - 0:07una banda de militantes de al-Qaeda
entró a la antigua ciudad de Timbuktú, -
0:07 - 0:09al sur del desierto del Sahara.
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0:10 - 0:14Ahí, incendiaron una biblioteca
medieval con 30 000 manuscritos -
0:14 - 0:17escritos en árabe y en
varias lenguas africanas -
0:17 - 0:23que abarcaban temas desde astronomía
a geografía, de historia a medicina, -
0:23 - 0:24incluyendo un libro que registra
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0:24 - 0:29lo que podría ser el primer tratamiento
para disfunción eréctil masculina. -
0:30 - 0:31Desconocido en Occidente,
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0:31 - 0:34esta era la sabiduría acumulada
de todo un continente, -
0:34 - 0:39la voz de África en un momento en
que se pensaba que África no tenía voz. -
0:39 - 0:42El alcalde de Bamako,
que atestiguó el evento, -
0:42 - 0:44declaró la quema de los manuscritos
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0:44 - 0:47"un crimen contra
la herencia cultural mundial". -
0:47 - 0:48Y tenía razón,
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0:48 - 0:52o la hubiera tenido, si no fuera
porque también estaba mintiendo. -
0:53 - 0:55De hecho, justo antes,
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0:55 - 0:59los académicos africanos habían recopilado
una variedad al azar de libros viejos -
0:59 - 1:02y los dejaron para que
los terroristas los quemaran. -
1:02 - 1:05Hoy, la colección se halla
escondida en Bamako, -
1:05 - 1:06la capital de Mali,
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1:06 - 1:08pudriéndose en alta humedad.
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1:08 - 1:10Lo que fue rescatado con un ardid,
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1:10 - 1:12se encuentra otra vez en peligro
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1:12 - 1:13esta vez debido al clima.
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1:14 - 1:17Pero África, y los rincones
remotos del mundo, -
1:17 - 1:19no son los únicos lugares,
o los lugares principales -
1:19 - 1:23en donde los manuscritos que podrían
cambiar la historia de la cultura mundial -
1:23 - 1:25se encuentran en peligro.
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1:26 - 1:31Hace varios años, llevé a cabo un sondeo
de bibliotecas de investigación europeas -
1:31 - 1:33y descubrí que, como mínimo,
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1:33 - 1:37existen 60 000 manuscritos,
previos al 1500 -
1:37 - 1:40que son ilegibles debido al daño por agua,
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1:41 - 1:45deterioro, moho y reactivos químicos.
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1:45 - 1:47El número real es probablemente el doble,
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1:48 - 1:50y eso sin tomar en cuenta
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1:50 - 1:53manuscritos del renacimiento
y manuscritos modernos -
1:53 - 1:56y objetos de herencia cultural como mapas.
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1:58 - 2:00¿Y si hubiera una tecnología
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2:01 - 2:05que pudiera recuperar estos trabajos
perdidos y desconocidos? -
2:06 - 2:10Imaginen mundialmente cómo
un tesoro de cientos de miles -
2:10 - 2:13de textos previamente desconocidos
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2:13 - 2:16pudieran transformar radicalmente
nuestro conocimiento del pasado. -
2:18 - 2:23Imaginen los clásicos desconocidos
que podríamos descubrir -
2:23 - 2:26que re escribirían los cánones
de literatura, historia, -
2:26 - 2:27filosofía, música
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2:28 - 2:29o, más provocativamente,
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2:29 - 2:32que pudiera reescribir
nuestra identidad cultural, -
2:32 - 2:35construyendo puentes nuevos
entre gente y cultura. -
2:36 - 2:38Estas son las preguntas
que me convirtieron -
2:38 - 2:41de un académico medieval,
un lector de textos, -
2:41 - 2:43en un científico textual.
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2:44 - 2:46Qué poco satisfactoria
es la palabra "lector". -
2:46 - 2:49Para mí, evoca imágenes de pasividad,
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2:49 - 2:51de alguien sentado
ociosamente en una silla -
2:51 - 2:54esperando que le llegue el conocimiento
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2:54 - 2:55en un paquetito ordenado.
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2:56 - 2:58Es mucho mejor ser
un participante del pasado, -
2:59 - 3:02un aventurero en un país desconocido,
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3:02 - 3:04buscando el texto escondido.
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3:05 - 3:08Como académico, era un simple lector.
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3:09 - 3:11He leído y enseñado los mismos clásicos
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3:11 - 3:14que la gente ha estado leyendo y
enseñando por cientos de años, -
3:14 - 3:17Virgilio, Ovidio, Chaucer, Petrarca,
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3:17 - 3:20y con cada artículo académico que publiqué
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3:20 - 3:23añadí tajadas de conocimiento cada vez
menores al conocimiento humano. -
3:25 - 3:26Lo que quería ser
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3:26 - 3:28era un arqueólogo del pasado,
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3:28 - 3:30un descubridor de literatura,
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3:30 - 3:32un Indiana Jones sin el látigo,
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3:32 - 3:33o, de hecho, con el látigo.
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3:33 - 3:34(Risas)
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3:35 - 3:38No solo lo quería para mí mismo
sino tambien para mis estudiantes. -
3:38 - 3:42Así que hace 6 años, cambié
la dirección de mi carrera. -
3:42 - 3:45En ese entonces, estaba trabajando
en "El ajedrez del amor", -
3:45 - 3:48el último poema largo importante
de la edad media europea -
3:48 - 3:50nunca antes editado.
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3:50 - 3:53Y no se había editado porque
existía en un solo manuscrito -
3:53 - 3:56que fue dañado terriblemente durante
el bombardeo de Dresden -
3:56 - 3:57en la II Guerra Mundial
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3:57 - 4:00que generaciones de académicos
lo habían declarado perdido. -
4:01 - 4:05Por 5 años, he estado trabajando
con una lámpara ultravioleta -
4:05 - 4:07intentando recuperar
trazos de la escritura -
4:07 - 4:10y había avanzado tanto como
la tecnología de entonces permitía. -
4:11 - 4:13Asi que hice lo que mucha gente hace.
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4:13 - 4:16Me metí en línea, y ahí me enteré
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4:16 - 4:21cómo el escaneo multiespectral se
usó para recuperar dos tratados perdidos -
4:21 - 4:26del afamado matemático griego Arquímedes
de un palimpsesto del siglo XIII. -
4:26 - 4:29Un palimpsesto es un manuscrito
que ha sido borrado y sobreescrito. -
4:30 - 4:35Y así, inesperadamente, decidí escribir
al científico líder del proyecto -
4:35 - 4:37de escaneo del palimpsesto de Arquímedes,
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4:37 - 4:40el profesor Roger Easton,
con un plan y una súplica. -
4:41 - 4:43Para mi sorpresa, me respondió.
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4:44 - 4:48Con su ayuda, pude ganar un subsidio
del gobierno de los Estados Unidos -
4:48 - 4:52para construir un laboratorio de
escaneo multiespectral transportable, -
4:52 - 4:56con este laboratorio, transformé lo que
era un desastre carbonizado y deslavado -
4:56 - 4:59en un nuevo clásico medieval.
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5:00 - 5:02¿Pero cómo funciona
el escaneo multiespectral? -
5:02 - 5:04Bueno, la idea detrás del
escaneo multiespectral -
5:05 - 5:09es algo que cualquiera que conoce
los lentes de visión nocturna infrarroja -
5:09 - 5:10apreciarán inmediatamente:
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5:10 - 5:13que lo que podemos ver
en el espectro de luz visible -
5:13 - 5:15es solo una fracción minúscula
de lo que en realidad existe. -
5:16 - 5:18Lo mismo se puede decir
de la escritura invisible. -
5:19 - 5:24Nuestro sistema utiliza 12 ondas de luz
-
5:24 - 5:26entre el ultravioleta y el infrarrojo,
-
5:26 - 5:31que arrojan luz sobre los manuscritos
desde bancos de LEDs -
5:31 - 5:33y otra fuente de luz multiespectral
-
5:33 - 5:35que sube a través de las hojas
individuales del manuscrito. -
5:35 - 5:40Hasta 35 imágenes por secuencia por
hoja son escaneadas de esta manera -
5:40 - 5:43usando una cámara digital de alta
potencia equipada con un lente -
5:43 - 5:44que está hecho de cuarzo.
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5:45 - 5:46Existen como 5 en todo el mundo.
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5:47 - 5:49Una vez capturadas las imágenes,
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5:49 - 5:51las procesamos con algoritmos estadísticos
-
5:51 - 5:53para mejorarlas y clarificarlas aún más,
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5:53 - 5:57utilizando software diseñado
originalmente para imágenes de satélite -
5:57 - 6:01y que se usa por gente como
científicos geoespaciales y la CIA. -
6:02 - 6:04Los resultados pueden ser espectaculares.
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6:04 - 6:08Quizá ya han oído lo que se ha hecho
con los pergaminos del Mar Muerto, -
6:08 - 6:10que se están gelatinizando lentamente.
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6:11 - 6:14Usando infrarrojo, hemos podido leer
aún los rincones más oscuras -
6:14 - 6:16de los pergaminos del mar rojo.
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6:17 - 6:18Sin embargo, quizá no sepan,
-
6:18 - 6:21de otros textos bíblicos
que se encuentran en peligro. -
6:21 - 6:26Aquí, por ejemplo, tenemos una hoja
de un manuscrito, que escaneamos, -
6:26 - 6:30que es quizá la Biblia cristiana
más valiosa del mundo. -
6:31 - 6:37El Códice de Vercelli es la traducción
más antigua de los Evangelios al latín, -
6:37 - 6:39y data de la primera mitad del siglo IV.
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6:40 - 6:43Esto es lo más cercano que hemos llegado
-
6:43 - 6:47a la Biblia en el momento de
la fundación de la Cristiandad -
6:47 - 6:48bajo el emperador Constantino,
-
6:48 - 6:51y también en el tiempo
del Concilio de Nicea, -
6:51 - 6:55cuando se estaba acordando
el credo básico del cristianismo. -
6:55 - 6:58Este manuscrito, desafortunadamente,
ha sido bastante dañado, -
6:58 - 7:02y está dañado porque por siglos
se ha usado y manipulado -
7:02 - 7:04en ceremonias de juramento en la iglesia.
-
7:05 - 7:09De hecho, ese mancha púrpura que
ven en la esquina superior izquierda -
7:10 - 7:16es Aspergillus, que es
un hongo que se origina -
7:17 - 7:20en las manos sin lavar de una
persona con tuberculosis. -
7:21 - 7:24Nuestro escaneo me ha permitido
hacer la primera transcripción -
7:24 - 7:26de este manuscrito en 250 años.
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7:27 - 7:31Tener un laboratorio que viaja
a las colecciones que lo necesitan, -
7:31 - 7:33sin embargo, es solo parte de la solución.
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7:33 - 7:36La tecnología es cara y muy poco conocida,
-
7:36 - 7:40y el escaneo y las habilidades para
el proceso de imagenes son esotéricas. -
7:40 - 7:42Eso significa que organizar restauraciones
-
7:42 - 7:44no está al alcance de
la mayoría de los investigadores, -
7:44 - 7:46solo de las instituciones adineradas.
-
7:46 - 7:51Por eso fundé el proyecto Lázaro
una iniciativa sin fines de lucro -
7:51 - 7:54para llevar el escaneo multiespectral
a investigadores individuales, -
7:54 - 7:59e instituciones pequeñas
a poco o sin costo alguno. -
7:59 - 8:01En los últimos 5 años,
-
8:01 - 8:05nuestro equipo de científicos
de escaneo, académicos y estudiantes, -
8:05 - 8:09ha viajado a siete países
diferentes y han recuperado -
8:09 - 8:11algunos de los manuscritos
dañados más valiosos del mundo, -
8:11 - 8:14como el libro Vercelli, que es
el más antiguo de inglés, -
8:14 - 8:17el libro negro de Carmarthen,
el más antiguo de galés, -
8:17 - 8:20y algunos de los primeros
evangelios más valiosos -
8:20 - 8:23que se encuentran en lo que hoy
es la antigua Georgia soviética. -
8:25 - 8:28Escaneo espectral puede
recuperar textos perdidos. -
8:29 - 8:33Más sutilmente puede recuperar una
segunda historia detrás de cada objeto, -
8:33 - 8:38la historia de cómo, cuándo y
por quién fue creado un texto, -
8:38 - 8:42y a veces, lo que el autor estaba
pensando cuando lo escribió. -
8:43 - 8:46Tomemos, por ejemplo, un borrador
de la Declaración de Independencia -
8:46 - 8:48escrita por la propia mano
de Thomas Jefferson, -
8:48 - 8:52que unos colegas míos escanearon hace
unos años en la biblioteca del congreso. -
8:52 - 8:55Los curadores notaron que una
palabra a lo largo del documento -
8:55 - 8:57había sido tachada y sobreescrita.
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8:57 - 9:00La palabra sobreescrita era "ciudadanos".
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9:00 - 9:03Quizá puedan adivinar
qué palabra estaba debajo. -
9:04 - 9:05"Sujetos".
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9:05 - 9:08Ahi, damas y caballeros está
la democracia estadounidense -
9:08 - 9:11evolucionando bajo la mano
de Thomas Jefferson. -
9:11 - 9:15O consideren el mapa de Martellus de 1491,
-
9:15 - 9:18que escaneamos en
la biblioteca Beinecke de Yale. -
9:18 - 9:20Este era un mapa que Colón
seguramente consultó -
9:20 - 9:22antes de viajar al nuevo mundo
-
9:22 - 9:26y que le dio la idea de cómo era Asia
y dónde se encontraba Japón. -
9:27 - 9:30El problema con este mapa
es que la tinta y el pigmento -
9:30 - 9:33se han degradado con el tiempo tanto
-
9:33 - 9:35que este mapa enorme
de más de 2 metros -
9:35 - 9:37hace que el mundo parezca
un desierto gigante. -
9:37 - 9:41Hasta ahora, no teníamos una
buena idea, idea detallada, eso es, -
9:41 - 9:45de lo que Colón conocía del mundo y cómo
se representaban las culturas mundiales. -
9:45 - 9:49La leyenda principal del mapa era
completamente ilegible bajo luz normal. -
9:49 - 9:52La luz ultravioleta tampoco ayudó mucho.
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9:52 - 9:54La luz multiespectral nos lo dio todo.
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9:55 - 9:58En Asia, nos enteramos de
monstruos con orejas tan grandes -
9:58 - 10:01que podían cubrir el cuerpo
entero de la criatura. -
10:01 - 10:05En África, de una serpiente que podía
hacer que el suelo echara humo. -
10:06 - 10:09Como luz de estrellas,
que puede convocar imágenes -
10:09 - 10:12de la forma en que el universo
se veía en el pasado lejano, -
10:12 - 10:15la luz multiespectral nos puede regresar
a los primeros momentos titubeantes -
10:15 - 10:17de la creación de un objeto.
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10:17 - 10:21A través de estos lentes, somos testigos
de los errores, los cambios de opinión, -
10:21 - 10:24la ingenuidad,
los pensamientos sin censura, -
10:24 - 10:26las imperfecciones de
la imaginación humana -
10:26 - 10:29que permite que estos objetos
sagrados y sus creadores -
10:29 - 10:31se vuelvan reales,
-
10:31 - 10:34eso hace la historia
más cercana a nosotros. -
10:35 - 10:37¿Qué pasará en el futuro?
-
10:37 - 10:38Hay tanto del pasado,
-
10:39 - 10:42y tan poca gente con
la habilidad de rescatarlo -
10:42 - 10:46antes de que estos objetos
desaparezcan para siempre. -
10:46 - 10:50Es por eso que empecé a enseñar
esta nueva disciplina híbrida -
10:50 - 10:52que llamo "ciencia textual".
-
10:52 - 10:53Ciencia textual
-
10:53 - 10:56es una unión de la habilidad
tradicional de un académico literario -
10:56 - 10:58la aptitud de leer lenguas y
escritura a mano antiguas, -
10:58 - 11:02el conocer cómo se hace un texto
para poder darles un lugar y un tiempo, -
11:02 - 11:04con técnicas nuevas
como ciencia de escaneo, -
11:05 - 11:07la química de tintas y pigmentos,
-
11:07 - 11:10reconocimiento óptico
de caracteres por computadora. -
11:11 - 11:15El año pasado, un estudiante
de primer año de mi clase, -
11:15 - 11:17con experiencia en latín y griego,
-
11:17 - 11:19estaba procesando la imagen
de un palimpsesto -
11:19 - 11:22que habíamos fotografiado
en una famosa biblioteca en Roma. -
11:22 - 11:27Al trabajar, escritura minúscula griega
comenzó a aparecer detrás del texto. -
11:28 - 11:30Todos se reunieron,
-
11:30 - 11:33y leyó una línea de un trabajo perdido
-
11:33 - 11:35del cómico griego dramaturgo Menander.
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11:36 - 11:39Era la primera vez en más de 1000 años
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11:39 - 11:41que esas palabras se habían
pronunciado en voz alta. -
11:42 - 11:45En ese momento se volvió un académico.
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11:45 - 11:49Damas y caballeros,
ese es el futuro del pasado. -
11:49 - 11:50Muchas gracias.
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11:50 - 11:50(Aplausos)
- Title:
- Cómo estoy descubriendo los secretos de los textos antiguos
- Speaker:
- Gregory Heyworth
- Description:
-
Gregory Heyworth es un científico textual; él y su laboratorio trabajan en nuevas formas de leer manuscritos y mapas antiguos usando tecnología de escaneo espectral. En esta fascinante charla, observamos cómo Heyworth arroja luz en la historia perdida, descifrando textos que no se han leído en cientos de años. ¿Cómo podrían estos clásicos perdidos reescribir lo que sabemos del pasado?
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 12:07
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