Vivere oltre i limiti: Amy Purdy a TEDxOrangeCoast

Amy Purdy ci parla del potere dell’immaginazione. Ci spiega come le nostre vite non siano determinate da ciò che ci succede ma dalle scelte che facciamo. L’immaginazione ci consente di abbattere i confini, di superare la nostra situazione personale, di creare e fare continuamente progressi.

Se la tua vita fosse un libro

e tu fossi l'autore,

come vorresti che andasse la storia?

Questa domanda
ha cambiato la mia vita per sempre.

Essendo cresciuta nel torrido deserto di Las Vegas,

tutto ciò che desideravo era essere libera.

Sognavo a occhi aperti di viaggiare per il mondo,

di vivere in un luogo dove nevica

e mi immaginavo tutte le storie

che avrei ancora raccontato.

A 19 anni,

il giorno dopo la maturità,

mi sono trasferita in un posto dove nevica

e sono diventata una massaggiatrice terapeutica.

In quel lavoro,
tutto ciò di cui avevo bisogno erano le mie mani,

il mio lettino per massaggi a fianco

e me ne potevo andare ovunque.

Per la prima volta nella vita,

mi sentii libera, indipendente

e completamente in controllo della mia vita.

Fino a quando la mia vita ebbe una svolta.

Un giorno tornai a casa prima dal lavoro

pensando di avere l'influenza

e in meno di 24 ore

ero in un ospedale

in rianimazione,

con meno del 2% di possibilità di sopravvivenza.

Fu solo qualche giorno più tardi

mentre ero in coma

che i dottori mi diagnosticarono

una meningite batterica,

un'infezione del sangue
prevenibile con la vaccinazione.

In due mesi e mezzo

ho perso milza, reni,

l'udito all'orecchio sinistro

ed entrambe le gambe sotto al ginocchio.

Quando i miei genitori
mi portarono fuori dall'ospedale

mi sentii come se mi avessero rattoppato

come una bambola patchwork.

Pensai che il peggio fosse finito

fino a qualche settimana più tardi
quando vidi le mie nuove gambe

per la prima volta.

I polpacci erano grossi blocchi di metallo

con tubi imbullonati alle caviglie

e il piede, in gomma gialla,

aveva una striscia in gomma sollevata,
dal dito alla caviglia

a mo' di vena.

Non sapevo cosa aspettarmi

ma non mi aspettavo una cosa simile.

Con mamma al mio fianco

mentre le lacrime ci inondavano il volto

agganciai queslle gambe pesanti

e mi alzai in piedi.

Erano così dolorose e così limitanti

che l'unica cosa che riuscii a pensare fu:

come farò a viaggiare per il mondo

con queste cose,

come farò a vivere

una vita piena delle avventure e delle storie

che ho sempre desiderato,

e come farò a sciare di nuovo con il mio snowboard?

Quel giorno tornai a casa, mi trascinai a letto

e la mia vita assunse questo aspetto

per qualche mese:

eccomi, esanime, in fuga dalla realtà

con le gambe appoggiate lì vicino a me.

Ero totalmente, fisicamente
ed emotivamente distrutta.

Ma sapevo che per poter andare avanti

dovevo lasciar andare la vecchia Amy

e imparare ad abbracciare la nuova Amy.

E fu allora che mi apparve chiaro

che non dovevo più essere per forza 1,65 m.

Potevo essere alta tanto quanto volevo

(risate e applausi)

o tanto bassa quanto volevo
a seconda del ragazzo con cui uscivo

(Risate)

E se avessi sciato di nuovo

non avrei più avuto i piedi freddi.

(Risate)

Ma la cosa più bella - pensai -

posso farmi i piedi della misura di tutte le scarpe

che stanno sullo scaffale delle svendite
(Risate)

e l'ho fatto!

C'erano dei vantaggi, allora.

Fu in quel momento che mi feci

quella domanda sul senso della vita:

se la mia vita fosse un libro

e io fossi l'autore,

come vorrei che andasse la storia?

Così iniziai a sognare a occhi aperti.

Sognai a occhi aperti come da bambina

e mi immaginai

a camminare con grazia,

ad aiutare gli altri nel mio viaggio

e a sciare di nuovo con lo snowboard.

Ma non solo mi vidi

scendere giù da una montagna innevata,

lo sentii sulla pelle.

Sentii il vento in faccia

e il battito del cuore mentre gareggiavo

come se stesse succedendo in quel preciso istante.

Così iniziò un nuovo capitolo
della mia vita.

Quattro mesi dopo
ero di nuovo su uno snowboard

anche se le cose non andarono
proprio come previsto:

le ginocchia e le caviglie non si piegavano

e a un certo punto seminai il panico
negli altri sciatori sullo ski-lift,

(Risate)
quando caddi, e le mie gambe

ancora attaccate allo snowboard --

(Risate)

volarono giù per la montagna,

mentre io ero ancora in cima alla montagna.

(Risate)
Ero così sconvolta,

ero sconvolta tanto quanto tutti gli altri
e mi scoraggiai tanto,

ma sapevo che se avessi trovato i piedi giusti

avrei potuto rifarlo.

Fu allora che imparai che i confini

e gli ostacoli
possono fare solo due cose:

uno, fermarci sul nostro sentiero

o, due, obbligarci a essere creativi.

Feci ricerche per un anno,
ancora non avevo idea

di quali gambe avrei usato,

non riuscivo a trovare quelle che mi servivano.

Così decisi di farmene un paio da me.

Insieme al mio costruttore di gambe
assemblammo delle parti a caso

e costruimmo un paio di piedi
con cui poter sciare.

Come potete vedere,

vecchi bulloni, legno e nastro adesivo
rosa shocking.

Posso anche cambiare colore
allo smalto delle unghie.

Con queste gambe

e con il più bel regalo per il mio 21° compleanno
che abbia mai ricevuto,

un rene nuovo da mio padre,

potei di nuovo realizzare i miei sogni.

Iniziai a sciare con lo snowboard,

poi tornai al lavoro,
poi tornai a studiare.

Poi nel 2005 co-fondai
un'organizzazione non-profit per ragazzi

e giovani adulti con disabilità fisiche

per coinvolgerli negli sport d'azione.

Grazie a ciò, ebbi la possibilità di andare
in Sud Africa

dove aiutai migliaia di bambini
a mettersi le scarpe

per poter andare a scuola.

E lo scorso febbraio,

ho vinto 2 medaglie d'oro di fila
ai campionati mondiali

(Applausi)

che mi hanno reso

la migliore sciatrice di snowboard per disabili

al mondo.

11 anni fa, quando persi le gambe,

non avevo idea di cosa aspettarmi.

Ma se oggi mi chiedeste,

se volessi cambiare la mia situazione,

vi direi di no

perché le mie gambe non mi hanno reso disabile,

semmai mi hanno reso abile,

mi hanno spinto a contare sulla mia immaginazione

e a credere nelle possibilità.

Ecco perché credo

che l'immaginazione possa essere usata
come uno strumento

per superare i confini

perché nella nostra mente
possiamo fare qualsiasi cosa

e possiamo essere qualsiasi cosa.

È il credere in quei sogni

e l'affrontare le nostre paure a testa alta

che ci permette di vivere la vita

oltre i nostri limiti.

E anche se oggi si parla
di innovazione senza confini,

devo dire che nella mia vita

l'innovazione è stata possibile solo

grazie ai miei confini.

Ho imparato che i confini stanno là dove
si traccia la linea

ma anche dove iniziano immaginazione

e storia.

Quindi oggi vi invito
a confrontarvi con questo pensiero:

forse, anziché guardare a sfide e limiti

come a qualcosa di negativo o di brutto,

possiamo iniziare a vederli come benedizioni,

doni magnifici che possiamo usare
per accendere la nostra immaginazione

e che possono aiutarci ad andare oltre
ciò che riteniamo possibile.

Non si tratta di abbattere confini.

Si tratta di sbarazzarcene

e di vedere in quali incredibili luoghi

ci possono portare.

Grazie.
(Applausi)